第二日，行至渔村，渔夫拾鱼获，渔妇挂网晒，黄发垂髫怡然自乐。阡陌交通，鸡犬相闻，老牛慵懒，野雀横飞。
“渔家可载吾等前去泗州城？”
“泗州城水路远，不敢。”
一渔夫杀鱼做鱼干，也不看他们一眼。白大爷按下一两白银，复开朗，唤那婆娘准备鱼米，匆匆准备。翟元韶无聊，四处闲逛，只见村中牧童敲打着老牛，好不悠闲。
“听闻朗州城沦陷，确有其事。”
白大爷站在江边木渡，恨不得那两口赶紧摆渡。想起许久之事，难以忘怀。
“沦陷个鬼，还好好着。朗州城还有几个商贩贩卖铁器，逆游而上，带着茶米顺游而下。”
“可是那五毒教占了城池，搜刮仁义志士，发纸钱，掳壮丁。不应人间惨绝人寰？”
“这可不知，老夫终身劳作，只有一女嫁往泗州城。”
翟元韶好不自在，随着牧童骑黄牛，赶着牛车疾驰。那老黄牛犟，多少鞭子也是不紧不慢。要不是白大爷呼唤，还想着田中一决高下。
两人随着渔家随江顺流而下，白大爷打坐于前，翟元韶则看着经纬图。周遭无数快舟飞驰，见老者在前打坐，又见渔船一只，纷纷缓速相近。白大爷静如湖水，无动于衷。
“死老头，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。速速活捉！”
船家赶紧跳江逃脱，只剩下两人躲在棚子。水鬼射出几发弩，船家身中数箭血流成河。翟元韶正要救急，却被一把拉住。
“竟然如此临危不惧，怕是吓破胆了。”
有几个鬼子正要登船，突然，渔舟迅速飞驰，脚未站稳，掉入江中。翟元韶赶忙拿起宝剑，和舟首的水鬼比划，却久久不刺入。又一个急弯，翟元韶差点掉入江中，只得一个踉跄，扶着船边。那人见有机可乘，一剑刺入，临危一闪，
那剑刃入木三分。
“你这小子，教你好好带在里面，非要耀武。”
“可是师傅，那几个快舟快要接近，不得不……”
“住口。江口行舟，我就不信这个邪。”
快舟倾盆射出箭矢，却被气场震开。一个甩尾，激起水花扰乱了追兵。有一人见大势已去，抡起一把斧头掷去。好巧不小，砸破船底一道，水迸射涌入。
“好巧不巧，飞来横祸。倘若飞到泗州城还不甩开，恐怕在劫难逃。小子，先和那水猴子打上几剑，备着功力，至于覆水，就看看你的福分。”
此言隐意，便是功夫已教，自求多福。只是那踩水斗的功夫，还未熟络。那水鬼刀光剑影间，诡诈频出，好不容易挡住了，却差点被脚踢中。后有一人手持弓弩，伺机射出，要不是白大爷行舟功夫足够，恐怕凶多吉少。
“不好，快撤，快撤！”
前有一快舟略过，上有人大声吆喝。久战正酣，那水鬼闻声收力，调转船首逆流套取。白大爷疑惑，看着眼前隐约的船舫，顿时心生畏惧。
“赶紧拿起杂什，弃舟逃窜！”
此时水已没过船尾，再不走晚矣。抄起包裹，踩着水斗，一老一少狼狈逃窜。只是翟元韶功法不强，踩了几下渐渐没入水中。恰逢河流湍急，杂石嶙峋，眼见着消失不见，只能勉为凫水。
水流湍急，心绪逐渐模糊，九牛二虎之力才撞到河岸朽木。喘息片刻，奋力一抓，好不容易上了岸。隐约看见有一船舫缓缓驶来，无纤夫拉车，恐怕又是高手御船。
打开包袱查阅经纬图，好在用布帘子刺绣，但湿无妨。此处略微拐弯之处，还有两天功夫，不由得感叹运功行舟之快。只是师傅早已不知所踪，此行又危机四伏。
官道也近，就在河岸旁大约五里，只是途中泥泞不堪。遥想年少之时，随族中堂兄弟往返城池，祝同门兄弟喜事，哀老者仙逝，多少喜怒哀乐不得而知，只记得那官道络绎不绝，那马车颠簸不堪。只是如今，香火快断了，行走泥泞之中，更生感慨。
虽无赤手砍断树干之功夫，也只能拿着斧子慢慢砍。棚子倒是搭不起，只能有样学样燃起篝火。荒郊野外的，猛兽倒是没见到，但林中哀猿啼哭，更是惹人烦躁。
柴草快要烧尽，但是那木却还未引燃。鲜木潮湿，难以引火，此地不能久留。于是乎，趁着天黑，削干净树皮，弄成一拐杖，有气无力走着。
又到了一驿站，细细看着那牌匾，到了泗州府东口，下一个就是城池了。还是三拜九叩之礼，火光具无，无人应答。推开驿站门，此处无人，蛛网遍布，翻开账簿，最近入住的也是一两年前的事。
只是此处异常干净，无血污残尸。柜台下还有一小盒，曰：五毒教天助之盒，往来多有帮衬。
打开一看，有些丹药银两，白条几张，都是最近往来的。那酒柜上美酒剩着不少，厨房也有不少干柴，以至于栈长房里还有不少急救之药。
如此干洁整齐，与泗洲城右三的驿站截然不同。燃起灶台，烘干那身湿衣裳，趁那功夫细细研究起搜刮之物。例如银子，质地轻浮，掺了不少重物，且产自边疆，少有附近城池的；例如丹药，燥热剧烈，倒像是远疆草药。
烘干了身子，收拾好东西便上楼入睡，初入混沌，突而被啸叫惊醒。细细聆听，下面马啸长鸣，火光噼啪，有不知多少人马接近。
“今天先到这里喘几口气，把那些地头蛇好不容易赶跑了，还得往下赶路修复驿站。那土路真的难走，马儿都嫌弃了。”
“那王府也是抠门的很，官道四通八达，怎么地也不好好修一下路子，怕我们迅速攻入邪？”
“好了好了，赶紧歇歇气，我先还个愿。我靠，哪个小犊子如此贪婪，拿掉了所有银两和丹药？”
“是不是蝎派的同僚火急火燎，连张纸条都不留？”
“再怎么急，但凡在此借宿，按规矩也要留个字条。除非外行的也过来夺。”
“外行来了，看见那字条也应畏惧三分。我先去点个火，让兄弟热热身子。”
有人走入厨房，见上面有些水渍，又看到余烬未然，突然感觉不妥，赶紧报告，继而所有人万分警觉。为首的进入，绕了一圈，伸手入灶台，尚且温热，估摸着已经跑去一两个时辰。
“罢了，早就走光了。看样子热了一下餐食，匆匆离去。”
“要不赶紧追击？”
“追也追不上。不过，看上去也不像是贪婪之徒，盒子倒是物归原主。应该是其他弟兄路过忘了打欠条，前几班弟兄，听闻走的十分着急，誓要围攻青州城。”
“只是为抓一个老头，用得着大费周章？”
“大费周折是真，抓老头只是因为其通风报信。想不到那老头通知了翟家大小，誓要一绝死战。城中已有多少弟兄惨死狱中，附近州城也派兵遣将。我们也只是伺机而动，那人，应该是有机务在身。”
颤颤巍巍不知过了多少时分，马匹嘶哑，一行人又风尘仆仆离去。翟元韶手握宝剑，窃窃前行，见无人值守，长吁一口气。此地果真成了歹徒横行之所，手上的赃物恐怕不趁手，只能悉数放回，又想了想，只因他们如此残虐，以至于自己如此悲惨之境，还是拿走一半银两以谢罪为好。
一大早，收集好补给，赶紧住着拐杖前去。日行夜宿一天，好不容易来到了泗洲城墙。掐指一算，途中危机四伏，躲过了不知多少高头大马，免受多少劫难。幸好顺着官道，来到分岔口，在一处小树林隐秘走出，方能遥望眼前宏伟城门。
历经生死之难，终得天日。
