温斯顿·泰森·布莱克福格伯爵今天很不高兴。
因为他那个倒行逆流的小儿子以年度首席的成绩跳级并提前完成了卡尔斯学院的全部必修课程，前几天便寄回一封家书，表示自己近日便会回到家里来。
一般情况下，自己的孩子能够取得如此优异的成绩，身为父亲无论如何都应该笑得合不拢嘴才对。
要知道，卡尔斯学院作为佩斯特大陆上两个超级大国——安里克王国和罗森塔纳帝国友好交往的象征，建立在两国交界处，并逐步发展成了一整个庞大的学园都市，同时持有两国最顶尖的师资力量，无论是军事政治文化科研还是是日常中的各种生产生活技艺，无论在哪种领域，都代表着当今世界的最顶级水准。
能够以首席的成绩毕业，他的儿子莱纳德·莱利·布莱克福格可以说是集万千瞩目于一身，在他毕业典礼的当天，卡尔斯学院史上最年轻的首席毕业生诞生的消息就传遍了大陆的每一个角落。
一时间，关于这个刚刚成年的男孩，真假难辨的消息层出不穷。
有人说，他有着一副不似男性的阴柔面孔和一头柔顺的金色长发，第一眼看去甚至会被人误以为是以一位知性典雅的大家闺秀，而这似乎遗传自他那来历不明的母亲。
有人说，他在学校里常年遭到多方排挤，是全校学生最讨厌的人，能得到如此殊荣，纯粹是因为他背地里耍了不少肮脏的手段。
还有人说，他是卡尔斯学园建校以来最勤奋的学生，没有之一，当其他贵族子弟拉帮结派到处惹是生非的时候，他要么泡在图书馆里，要么就去骚扰休息中的各科教授，无论去哪里身上总是带着至少两本书。
还有人说，他似乎刻意的和大部分人保持着距离，简直就像是从来都没有把身边的人当作同类一样，高高在上的鄙视一切。
还有人说，他是自己这辈子见过的最有趣的人，并举出了他的几个听起来令旁人汗颜的“英勇”事迹，以及被他本人当成荣誉勋章收藏着的各种处分书。
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名声在外的影响自然涉及到了方方面面，其中就包括他故乡中的家人们。
在这段时间内温斯顿伯爵已经被迫打发了无数慕名而来的人，其中不乏大大小小的贵族商贾，目的无非都是想要提前与自己打好关系，甚至还有不少人把自己的女儿都带了过来。
然而，这些其实都不是温斯顿伯爵不高兴的原因。
当然了，尽管他本人确实很厌恶这些社交活动，但是自成为伯爵获得封地以来已经过了近二十个年头了，这些事就算再怎么不愿意也已经习惯了不少。
温斯顿原本是安里克王国荆棘骑士团的团长，曾经在与边境兽人的战争中取得了赫赫战功，在因伤患而被迫退役的时候便得到了这个爵位，他一直都很少接触上流社会，现在突然要他管理一整块封地简直是强人所难，所以他在来到这个蒙特尔的当天便把领地内的一切事物都交给了管家管理，而为了不让身体生锈，自己则三天两头的往山上跑着狩猎魔物。
他一直都希望自己的孩子也能像自己一样强壮有力，然而现实却总是事与愿违。
首先是长子普利莫·雷尔夫·布莱克福格，早早的毕业后，便开始在各个国家之间四处奔波，学习不同的文化，对于习武他表示出了极大的鄙视，在说出“我才不要成为头脑简单四肢发达的蠢货！”这种话后，便带着值得信赖的伙伴们消失在了众人的视线中，现如今正下落不明。
然后就是这个被自己强制送入卡尔斯学园的次子了。
这所学院素来以其教育所涉猎领域之广泛而著称，伯爵大人所看重的，自然就是战斗能力了。
毕竟，除了不同国家的人类之间存在着纷争外，这个世界上还存在着危险的魔物在到处肆虐，虽然领导他们的魔族之王早已在数百年前被消灭了，但是时至今日，这片大陆上的生灵也从来都没有忘记过，魔族所带来的灾厄与痛苦。特别是近年来，魔物们的活动越来越频繁，甚至有不知哪里来的传言宣称，魔王即将复活，所以锻炼好自己的身体，磨砺战斗技艺比什么都重要。
除了格斗，剑技，枪术等等的近身战斗能力的学科以外，魔法也是学院重点传授的战斗技艺之一，而且不只是元素魔法、亡灵魔法和神圣魔法这些常见的类别，甚至连禁忌魔法都有所涉及（虽然备受争议）。
而他将莱纳德送进去的目的，就是让他变得孔武有力。可是这臭小子却几乎一点都没有学习这方面的科目。
大部分人只知道“卡尔斯首席”这一头衔很厉害，但是却并不清楚，首席的头衔其实也是分领域的，比如说，今年卡尔斯学院的剑术首席，正是这个安里克王国的第三公主——安娜·L·安里克，元素魔法的首席则出人意料的来自于不太重视魔法的罗森塔纳帝国，是当地一位贵族的长子。
虽然莱纳德身负的首席位置不止一个，但是却无一例外的都和战斗没有关系：当代经济理论、世界史、民俗神话、魔导机械以及炼金术，以莱纳德现在的水准，在以上任何一个领域都可以干出一番大事业来，但当人们问及他将来的梦想的时候，他却说道：
“世界那么大，我想去看看。”
老伯爵知道儿子的想法后差点没一口气噎死。
长子满世界跑偏，次子也不打算着家，而小女儿身体又那么差，自己很有可能会就这么成为布莱克福格家族史上第一位以及最后一位伯爵。
温斯顿深深的叹了口气，问向了身旁年轻的现任管家威廉：“你说，我该怎么才能说服那臭小子继承家业呢？”
“伯爵大人请不要打扰我好吗？因为您的甩手不顾，现在领地内出现的所有问题事无巨细，全都要由我一个人来处理，请不要用这种无聊的破事来耽搁我的时间。”
这不耐烦的口气和态度并没有让温斯顿伯爵生气，因为他说的都是事实，伯爵只好尴尬的笑了笑，便离开了这个本该属于自己的办公室。
然而与烦躁的二人相反，整个伯爵宅邸，甚至是整片领地中都洋溢着一派祥和与欢闹的气氛。
佣人们一次又一次的打扫着莱纳德少爷的房间，厨师长亲自采购食材设计食谱，已经连续数日都没有好好休息过了，就连平日里最爱偷懒的园丁小杰克，这几天也辛勤的修剪着院中已放置数月的灌木丛，而街道上更是张灯结彩热闹非凡，所有的旅馆餐厅已经连续数日爆满，可即便如此旅客的数目仍然没有减少的趋势。越来越多的人涌入这个贫困的内陆城镇，给濒临破灭的蒙特尔突然打了一剂强心剂。
最先尝到甜头的，自然永远都是餐饮业和住宿业，至于旅游业？蒙特尔？别说笑了。
所以这是一个好机会，如果能够好好利用的话，整个领地可能会恢复曾经的繁荣与昌盛。
可是就算能够意识到这个机会，对于威廉来说要，把握住还是太过于困难了。
再加上还有不少嗅觉敏锐的投机者也悄悄的潜伏在境内伺机而动，他们只会带来混乱，必须提防。
所以，他真的非常希望莱纳德少爷回来后能够稍微帮帮自己的忙，说到底，这些工作原本都应该由领主来做才对的，不是吗？
“啊啊烦死了！人手不够啊啊！！”
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另一边，在宅邸二楼角落的一间房间内，海伦老师也十分生气，因为今天讲课的时候，莉莉丝·佩妮·布莱克福格第三次在自己眼皮下神色恍惚了。
“莉莉丝！你又走神了！”
“诶？啊啊！对不起海伦老师！”
虽然莉莉丝急忙道了歉，可是她本人也明白，自己今天确实有些过分了。
海伦无奈的叹了口气。
自从自己开始担任莉莉丝的家庭教师以来已经有大约七个年头了，眼前坐在轮椅中微微发抖不敢抬头的少女本质上是个善良认真的孩子，海伦比任何人都要清楚这一点，所以她也不好就这么狠狠的责骂她。
“莱纳德要回来你就那么高兴吗？”
听闻此言，少女露出了腼腆的微笑。
“诶嘿嘿……因为，已经有五年没见面了啊。”
海伦也知道，莱纳德确实才华横溢，或许就连卡尔斯学院里的那些比他大至少四岁的同学们也跟不上他的脚步，整个学校里能够和他相提并论的，恐怕也就只剩下三公主安娜了吧。
海伦也回想起了当年自己同时担任两人家庭教师时的点点滴滴，不免有些感伤。
真是没想到当年那个目空一切的小屁孩竟然真的取得了如此优异的成绩。
“也是啊，好吧，今天就先上到这吧。”海伦起身，整理好了书本，离开了房间。
“知道了！海伦老师再见！”
目送着海伦的背影，莉莉丝的声音里根本藏不住喜悦之情，这时，一直安静的呆在角落的侍女走了过来。
“大小姐您今天真的是一直在走神啊~”
玛丽是莉莉丝的贴身侍女，考虑到莉莉丝行动不便，需要有个同龄人来照顾衣食起居，前任女仆长便推荐了自己年幼的女儿，算上莱纳德在内，他们三人从小一块长大的，比起佣人，玛丽更像是个稍微年长了点的小姐姐。
“没办法啊~我现在满脑子都在幻想着哥哥的样子呐，不知道现如今他有没有变得更加帅气呢？”
“那是肯定的啦！莱纳德少爷从小就与众不同，现在他可是卡尔斯学园的年度最佳首席毕业生啊，能同时在这么多领域内达到巅峰，除了少爷也没别人了吧？”
“说的没错呢~”
少女们满脑子都开满了花朵，两脸傻笑。
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蒙特尔城三面环山，易守难攻，从军事角度考虑，这里自然是兵家必争战略要地。可是在和平年代，交通不便严重限制了经济的发展，特别是在山上充斥着危险魔物的当下。而且，山的另一头仍然是王国的领土，根本就不存在什么天然防壁的说法。
这样的城镇自然是要多落后有多落后，虽然王国并没有做过统计，但是在安里克国民的印象中，蒙特尔是全国最为落后的城镇，而那里的居民素质也同样是全国最为底下的。
当然，现在莱纳德的出现让不少人改变了这样的看法。
耕种与畜牧是蒙特尔现如今的重点经济来源，但是大家的生活仍然异常的贫困，哪怕温斯顿已经将税率降至了全国最低也无济于事。商业不发达，经济不能流通，蒙特尔的牲畜和粮食既不是安里克王国最优良的，也不是供应量最多的，没人会傻到花费高昂的路费与这里进行交易的。
虽然市内拥有一个冒险家公会，而且好歹也是首都著名公会的分会，但是也带动不了多少经济。魔物大都集中在山上，如果不是特殊情况根本就不会下来扰乱居民的生活，而由冒险者们主动出击既危险又费钱，久而久之，公会人去楼空，现如今那里所剩下的常驻冒险者数目只用一只手就数得过来。
“可是师傅，既然这里如此的贫困落后，我们为什么还要到这里来呢？”
在涌入蒙特尔的诸多拜访者中，一高一矮两个不起眼的身影，背着行李箱停在了一处小餐馆门口。
“小子，记住了，机会总是留给有准备的人的。”年长的那一位语重心长的说道：“这次伯爵的次子一下子成了整个王国的新星，不出两——不，不出一年，蒙特尔将会焕然一新。”
“名人效应？师傅，这东西不是最没用的吗？”
“这只是一方面，最主要的是——”
“咕~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~”
……
那是那爱徒肚子所发出的声音。
“……对不起师傅，我饿了。”
“算了，先吃饭吧。”
走进餐厅，扑面而来的便是吵闹的说话声，指望这群来自五湖四海的大老粗们能够懂得用餐礼仪还不如去教一头猪学会使用刀叉来的更快。
跟在两人身后进入的，还有一位衣着朴素的少女，雪白的连衣裙一尘不染，包裹住了她那娇小可爱的身姿，露在外面的手臂则白皙无暇吹弹可破，金色的长发披散开来，每一根都仿佛在散发着光芒，颈上环绕着一条淡粉色的丝巾，似乎更是彰显出了满溢的纯真，而与此相对的，头顶上的草帽帽檐却遮住了她的上半边脸，令人不得阅其真容，反倒增添了不少神秘感，引人遐想。
可以说她一进入餐厅就吸引了所有人的注意，因为她的气质和这里的一切都是那么的格格不入，现场就像是被暂停了时间一样，瞬间就安静了下来。
就连站在她身旁的那位徒弟也被深深的迷住了，直到被师傅狠狠的敲了脑袋。
少女静静的走到了柜台前，朱唇微启。
“请问，还有空位置吗？”
那究竟是怎样的一种声音呢？恐怕就连最善歌的夜莺，听到后都会羞愧的止住歌喉了吧？在她说完话的下一刻，整个餐厅都沸腾了。
“嘿~嘿~美丽的小姐，不介意的话，要不要和我们坐一块呢？”
“小姑娘到这边如何？我来买单~”
一时间口哨声和搭讪彻底混杂在一起，比刚刚更加的吵闹了。
师傅有些不快的皱了皱眉头，拉着徒弟准备离开这里换一个餐厅，现在这里无论如何都不能算是一个可以安静交谈的地方。
“不好意思呢大家~”只听少女微笑着环顾了一下四周，淡淡的说道：“我和那位先生是一起过来的。”
“哈啊？”
众人一下子将实现转移到了少女手指的前方，也就是师傅的身上，就连他本人都愣住了。
这个可怜的大叔现在真的是出离的愤怒了，他怒目圆瞪的盯着朝自己走来的少女，正欲开口质问，少女却率先开了口：
“我们继续刚才的话题吧？”
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“你到底是什么意思？”
三人最终坐在了同一桌，结果刚刚坐定师傅就立刻压低声音询问，丝毫不掩饰语气中的怒意。
“对不起，二位。”少女老老实实的低下了头：“我不小心听到了你们刚刚说的话，无论如何都十分好奇……”
没见过世面的小徒弟立刻就被击沉了，只见他红着脸，支支吾吾的说道：“没，没关系的，反正我，我们也没什么损失的，不是吗？对，对吧师傅？”
此刻大叔简直就想直接抡起屁股下面的椅子砸到这臭小子的头上，没想到自己教了他这么多年，这小东西竟然还抵挡不了这种来路不明的小丫头的诱惑！
净给自己惹事！
不过生气归生气，大叔好歹也是一个成年人了，他很快就恢复了理智。
“你想听什么？”
少女抬起了头，露出了灿烂的微笑，在这么近的距离下，两人总算是看清楚了少女的面容：清秀浓密的眉梢和略显慵懒的眼神搭配在一起却丝毫不显突兀，秀挺的琼鼻更是增添了少女可爱的气质。
但很快，这份“可爱”就烟消云散了。
只见少女熟练的翘起修长的腿，将手交叠在了膝盖上，淡淡的说道：“您刚刚说因为莱纳德先生的回乡，一年内蒙特尔将会焕然一新，请问，您为什么会这么有信心呢？”
看着少女举手投足间满溢而出的自信，大叔虽然略微有些疑惑，但还是整了整衣领，挺起腰板进入了工作模式。
“刚才我也说过了，名人效应只是一方面的原因，你看，自他从卡尔斯学院毕业以来还没经过一个星期，杳无人烟的蒙特尔就已经变成了现在这副样子。”
说着，大叔扬了扬脑袋，示意周边的那群饿狼般饥渴的视线。
“说的没错呢。”少女笑道。
“我是一个商人，发现商机是我最拿手的事。”大叔自豪的说道：“大家都知道温斯顿伯爵只是一个莽夫，这几十年来，一直将一切领地的问题全部交由手下来处理，其结果大家都有目共睹。莱纳德先生这次回到故乡肯定不可能只是探个亲就完事了的。”
“道理确实能说通，可是，你为什么就这么肯定，莱纳德先生回来就一定不会袖手旁观？”
“这个就涉及到一些商业机密了，我不方便透露，反正我有把握。”大叔习惯性的隐藏了一部分信息。
但是却被少女一语道破： “难道你是指布莱克福格家族就快要衰败的事吗？”
“……”
这下子大叔真的是有些吓到了，少女说的一点不错。可是，这个信息知道的人极其稀少，这小妮子是从哪里了解到的？
“……说的没错，确实是这样。”大叔深吸了一口气，继续说道：“温斯顿伯爵着实不是一个合格的贵族，但这也是没办法的事，他是一名优秀的骑士，优秀到无法胜任挥剑以外的任何事务。”
特别是新接任的管家，还存在着很多问题。
“这我理解了，那么，就算莱纳德先生要着手做些什么，他就真的能力挽狂澜吗？”
说到这个地步大叔总算是注意到了少女的态度问题了，这那里是询问啊，根本就是测试好吗？不过，也多亏了这一点，大叔突然灵光一闪，想起了前不久才刚刚得到的某个关键情报。
所以大叔勾起了嘴角，继续回答了：“就连没有受过高等教育的我都有办法挽回局面，卡尔斯当代经济学首席毕业生的实力就更不用怀疑了。”
“这样啊？”少女也留意到了大叔的态度转变，她捏起了下巴，双目朦胧，笑容可掬：“那么，如果要大叔您来做的话，要怎么办？”
“首先就是要确认家族所能够支配的资金究竟还剩下多少，这一点的重要性毋庸置疑，如果情况实在紧迫的话，可能需要稍微变卖一些家产的，我听说伯爵大人这么多年来因为个人兴趣收藏了相当大数量的武器和装备，而且品质不凡，应该能周转出不少资金吧。”
“嗯嗯，然后呢？”
“雇佣冒险者或佣兵上山狩猎，魔物可真是浑身是宝啊。他们的皮毛具有特殊效果，可以制作服饰甚至皮甲，而血肉则是魔法师们研究过程中用得到的珍贵材料，我有不少门路可以销售这些东西。总之核心思想就是要打开蒙特尔的城门，和其他城镇联系起来。”
“还有别的吗？”
“城镇内的居民当然也不能闲着了，这次大量商人的入驻既是机遇又是挑战，虽然大部分人都只是抱着捞一笔就走的想法来的，但是仍然有不少人才想要在这个地方常驻，能否留住他们是重中之重。”
“你觉得怎么才能留住他们？”
“开发现有资源，吸引他们的注意，根据我的观察，除去耕地和住房以外，蒙特尔还有大量的荒地未被使用，这实在是太浪费了。要是在那里盖起房子并租出去的话，可就不只是扩大了城市面积这么简单的了。”
“嗯嗯，不错不错。”
“少女”满意的点了点头。
“再加上，莱纳德先生拥有着我所不具备的知识与技术，比如魔道机械和炼金术，要拥有自己的专利十分简单，发明一些稀有玩意改善生活的话，也能成为一项不错的经济来源。”大叔笑着说道：“你说对吧？莱纳德先生？”
“诶？诶诶诶~~~~~~~~~~~~~~”一旁的徒弟原本就有些跟不上话题的进度，现在听到了这个消息更是震惊的连话都不会说了：“你你你你……”
“啊哈哈哈。”少女，不，莱纳德大笑了起来。
刚刚轻柔唯美的声音就像是破碎了的泡沫一般，瞬间消失的无影无踪了，取而代之的是略微有些高昂的男声。
“重新自我介绍一下。”他摘下草帽，行了一礼：“我就是莱纳德·布莱克福格，请问阁下是？”
“我叫劳伦，只是一个普通的商人而已，这是我的徒弟帕特。”
两人站起来握了握手，算是认识了。
“劳伦先生，以后可就要请你多多关照了啊。”
“哪里哪里，我这边才是，请多多关照了。”
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午后，玛丽带着莉莉丝来到了庭院中品尝下午茶。
“没想到小杰克也会有这么勤快的时候啊。”
端起桌上的红茶，看着眼前整洁华美的庭园，莉莉丝不禁调侃起了身旁年仅十二岁的小男孩。
“呜呜……对不起嘛……我以后不会再偷懒了……”
小杰克捂着脸痛哭流涕，当然，这只是假哭而已，小东西鬼点子多得数不清，两人都已经见怪不怪了。
“行了行了，你别再装了，都看腻味了。”玛丽吐槽道。
熊孩子搞怪的吐了吐舌头。
“不过话说回来，这么大个院子一直都是你一个人负责，一定非常辛苦吧？”莉莉丝关切的问道：“这几天没日没夜的工作，有好好休息过吗？”
面对如此纯真的善意，小杰克不好意思的挠了挠头: “那~个，您看，我不是一直都在偷懒吗？只不过是补了回来而已，所以没那么辛苦的啦~”
“哦~那我们是不是应该让你把之前偷过的懒全部都补回来啊？”玛丽则一脸坏笑的捏起了小杰克的脸颊。
“唔涅~~~~~~~~~~~~”
戏弄可爱的小杰克一直都是玛丽的兴趣，莉莉丝也忍不住笑了起来，一时间庭院中充满了欢声笑语。
“不过话说回来，算算时间的话，哥哥应该已经要回来了啊？”小杰克最终还是逃走了，先前吵闹的庭院再度回归沉寂，莉莉丝抬头看了看天色，都已经日上三竿了，便显得有些焦虑：“该不会是路上遇到什么事了吧？”
“没事的没事的。”玛丽安慰道：“少爷很聪明，所以一定不会有事的。”
“希望如此啊……”
哪知话音刚落，安静的庭园内就响起了轻柔的脚步声，而且是从大门的方向传过来的。
两人相互对视了一眼后，玛丽立刻推着轮椅奔向了那边。
没过多久，二人就看到了人影，但是，那却并不是梦寐以求高大帅气的哥哥，而是一个充满魅力的美丽女性。
莉莉丝愣愣的没有说话，玛丽看着女性脸上熟悉的影子一瞬间感到了一些犹豫，但最终还是选择了社交性的礼仪。
“您好，请问您有什么事吗？”
可眼前的女性却带着开心的笑容说出了惊人的话来：“怎么了玛丽，不认识我了吗？我是莱纳德啊？”
“哈啊？！？！少爷你——”
“哥哥……变成姐姐了？”
“嗨！莉莉丝，好久不见了，最近身体怎么样了？”
然而莱纳德并没有听回答，因为自己亲爱的妹妹直接昏了过去。
