未知的神秘古堡。
罗素卧室。
时针在光影的表盘上缓慢前移，当到达六点时，悠扬的乐曲从钟表内传出——一只手将其按灭。
“呵欠……”
挠着头，刚刚结束晨练洗漱完毕的罗素，出现在落地等身镜中。
镜面中，俊朗青年脸色健康而富有活力，身上套着藏蓝色的法师长袍，给他填上属于学者的理性。
现在的罗素，已经丝毫看不出五天前，随时可能暴毙的糟糕脸色，他彻底恢复了健康。
没错，罗素已经在这栋未知的古堡内，居住了整整五天！
回忆起这五天经历，镜子中俊朗少年表情，逐渐微妙。
起先被黑猫头女仆凯蒂，带到现在这个洗漱、练功房、冥想室一应俱全的房间时，罗素还在时刻提防那个叫做丝忒勒的死亡魔女，会给自己下达命令，让他完成艰难任务，类似散播灾厄之类的恶毒任务。
但很快他就发现，他太过高看自己。
人家根本不在乎自己。
在那次莫名其妙见面后，丝忒勒就消失在自己眼前，只有猫女仆凯蒂会偶尔过来，给他提供换洗衣服和食物。
没有要求，也没有约束。
除了一些被魔法封印的区域，整座宽广的古堡也不禁止他随便乱逛。
平时见不到凯蒂的时候，他就仿佛被遗忘在了这座，占地面积庞大的古堡内部。
面对这种情况，罗素在轻微纠结一段时间后，也就选择放开了，每天在锻炼身体恢复状态后，就在这座古堡内部闲逛摸索。
过了五天，并没有路痴天赋的罗素，已经大概摸清所处位置情况。
总的来说，他现在所处的整座古堡占地面积相当庞大，在全盛时期甚至可能是一座皇室宫殿，里面的陈列虽然较为古旧，但可以说是应有尽有。
罗素甚至在这个古堡内部，发现了一座藏有大量珍惜孤品，书架多得数不清的恢弘魔法书库！
而在这座城堡外面，则是一片被诅咒和死灵覆盖的森林。
干枯的树木扭曲狰狞，随时准备用藤蔓束缚生者躯体胞饮鲜血。
徘徊的僵尸骷髅眼中鬼火重重，每一声咆哮都蕴含对于生者的无尽憎恨。
天空更是被浓郁的死灵元素和暗影元素覆盖，抬头向上望去，就像一片由粘稠石油倒映的漆黑海洋。
但所有的这些东西，都不敢接近陈旧古堡。
罗素能轻易感觉到，它们在畏惧这座古堡，或者说……
在畏惧古堡中的丝忒勒。
“死亡的魔女啊……真是名不虚传，居住地方也这么有特点，看起来暂且是无法离开这里了……”
不过也无所谓就是了。
曲臂扩胸，罗素伸了个懒腰。
就算离开这里，他这个被通缉的堕落前勇者又能去哪？安静的在这里潜心修炼一段时间不也很好吗？
“如果能一直这样保持下去的话，这座城堡除了气氛有点阴森外，简直是最好的修炼场所……呵欠。”
晃着脑袋舒展身体，罗素离开房间，走向两天前发现的魔法书库。
……………………
半个小时后。
嘴里叼着烤肉排，罗素哼着小调走进魔法书库。
虽然平常基本见不到一个活人，但猫娘女仆凯蒂提供的食物，说实话真的很不错，荤素俱全不说，偶尔还能混上一点甜点。
过去的五天除了头两天吃的是残羹剩饭，剩下三天都是一天比一天好吃的豪华餐饮……说实话罗素还真的有些好奇，那只猫娘究竟是在哪弄到食物的。
这片被亡灵和诅咒铺满的空间，可不像能种出菜的样子。
“空间穿梭？阴影跳跃？总之应该是很高端的空间技能吧？真是厉害啊……”
身为前勇者，罗素自然不是白板战士，只会挥舞大刀片子，他的一手净化法术，和群体状态加持光环可以称得上是独步天下。
但术业有专攻。
像是涉及到空间的高端魔法知识，罗素也并不懂。
但这并不妨碍罗素的学习——哪怕是神佑庇护现在已经被剥夺，在绝境中重新点燃苍白圣光的罗素，只要肯下苦功，两三个月也就能把上述的那些高端技能掌握。
“不过这些锦上添花的技能，可不是我现在想要的目标啊……”
轻声感叹，罗素拿起了眼前足有十多厘米厚的《炼金基础——从入门到入土》，借着图书馆中的灯光开始仔细翻阅。
……………………
被棚顶水晶灯照亮的房间内，一个完美无瑕的水晶球，坐落在桌案的软垫上。
在魔法阵的作用下，魔力在水晶球内按着特定的轨迹运转闪烁，与虚空之外的某处区域产生联动。
色彩在水晶球内部汇聚凝固，最终变成正在阅读炼金术书籍罗素的立体形象。
略显苍白的柔荑，轻柔抚摸着水晶球，就仿佛在隔空抚摸影像目标的脸颊。
片刻后手掌收回，与另一只手，共同撑住丝忒勒脑袋。
“罗素……他叫罗素……他不怕我的诅咒……”
粉紫双瞳痴痴望着水晶球内，容貌帅气健康，身材如同大理石雕塑般完美的少年，一刻也不想离开。
“五天过去了，他一点不适都没有，他真的不怕我的诅咒……太棒了。”
“他不怕我的诅咒，我是不是可以能够在他身前出现了？不……五天时间太短，还需要更多验证……”
“可当初我可是直接碰了他，他也没有任何反应，应该没有问题吧？不，不能有一点差错……我需要忍耐，继续忍耐……”
如同梦呓的破碎词汇从口中吐出，肯定否定，否定再肯定……丝忒勒陷入前所未有的纠结。
她想要出现在打破诅咒定律的罗素身前，但她又害怕罗素对于自己【死亡】的抗性并不完整。
她是如此害怕。
她又是如此激动。
她觉得自己脑内，就像有两个小人在疯狂对攻。
思绪的撕裂持续了很久。
最终数百年养成的沉默，还是让丝忒勒忍耐住寂寞的冲动。
“这么长时间过来，不差一段再度验证的时间。”
不过一些必要的接触也应该有……
飘渺意识，连接上了契约另一端的灵魂。
“凯蒂。”
“主人我在。”
“给罗素开放炼金素材库，如果他有要求，你直接给他提供材料。”
“啊这……主人，那个人类根本不……”
“凯蒂。”
“……好的主人，我明白了。”
略带发闷的回应后，思维通话中断。
丝忒勒继续将视线移向水晶球中，正在安心阅读的少年。
“罗素……我的罗素……”
呢喃的叹息，在房内响起。
