在原初大陆之上,有三大国。
分别是布丁所在的位于大陆西南方的神国,大陆北方内陆欧西罗亚帝国,和紧挨着大陆最西端西部大荒野,境内拥有大面积平原水道的奈琳王国。
这三个大国的形成都与创世神大教堂被毁有关,你铺开地图就可以看到,这三大国之间互不接壤,而且三国都占据着一个四面可守的地域。神之国是为了反抗侵略而建立的,帝国和王国都是在那场灾难之中获得了部分财富和知识后才相继建国,三家本来就互为仇家,尤其是神之国刚刚建立的时候,三国之间的征伐是家常便饭。
之后在神之国天星历9年,新任大主教麦克唐纳举行了第一次三国会晤,当时的帝国和王国势力远不如神国,但是神国还是做出了让步,他们不再追究遗失的宝物与书籍,相对的帝国和王国也要放弃对神国刀兵相向。
虽然第一次会晤取得了成效,但是一直到天星历17年,三国之间的摩擦还是频繁发生。最后帝国将边境线北迁,王国全境西迁,三国变成了互不接壤的状态,才稳定住原初大陆的形势。
这些在三国之间类似缓冲区的庞大土地很不受人待见,王国看不上,帝国不想管,神国又专注国内发展顾不到的地方,它们就渐渐变成了小公国发展的土壤,类似温彻尔的自由城邦就在这些中立区域中成长起来,随后便孕育出大型商会这种专门在各国进行商业活动的组织。
随着时间来到天星历80年,三国的态势已经相对稳固,而自由城邦和小公国也自成体系,商业公会在各国之间贩卖货物,大家的生活都挺滋润也不用再打打杀杀。
但此时商会经营者却发现了一个巨大的商机,就是连通三大国的交通线大多要经过很多的中立城邦和公国,其中城邦和公国可以躺着收过路税,于是七大商会就在这样的环境下诞生了。他们从贩卖商品的商人,变成了守着交通线做垄断买卖的垄断企业,其规模渐渐扩张的同时,也在压缩着小公国的生存空间。
到了天星历90年,很多小公国都因为向七大商会借贷而破产,随着七大商会的“管辖”的范围越来越广,三大国之间的物资交流也受到了极大的限制。每过一个城镇就要收一次税,从帝国起运的粮食每过三道关卡就会上翻两倍价格,低买高卖中间还雁过拔毛,帝国和王国早就像惩治这群中间商了。但是一来出师无名,二来中立城邦大多在不毛之地和险峻之地,就算占领了驻守也是个大问题,而且还有常年劫道的路匪恶霸依山而生他们进退自如且不服管束,要想彻底让这些“自由”城邦服从规划,那可是一件劳心劳力的大工程。
时间来到天星历101年,布丁出现了!
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7月6日,天还没亮,钢厚重的手掌就拍在了一间酒馆的前门上。
一天一批粮食过境,昨天已经是第三批了,而问题也随之发生。布丁知道一定会发生这样的问题,所以故意让钢挑了个不早不晚的时间上门问责。
7月3日,第一批粮食是从钢八商会中提出的库存。
7月4日,第二批粮食运走,钢八商会仓库彻底被清空。
7月5日,在沃森的斡旋之下,第一批钢八商会做担保,由仓鼠行会负责收购的小麦起运至边境。
“撕拉!!!”
一把小刀划开了车上的小麦口袋,看着变质发霉的小麦从车上被倒下,还没穿好衣服的沃森无比尴尬的赔笑。
“谁负责的这批小麦!把他找出来打成半死挂在广场上!”
钢拿着小刀向“暴怒”的沃森走来,三辆车上数量不等的口袋里,都是与合同上严重不符的残次品。而在布丁的示意下,钢与沃森签下的合同中,作为担保信誉人的一方是可以向发货方索赔的。
“你耍我!”
沃森抢下钢手中的小刀,笑着说:“这是我手下的责任,你一定要相信我。”
“你要么通赔,要么咱们就中止合作。凭着那一张特许通商令,我收散户的粮食都能发家致富。”
沃森把脸一沉,对着不识抬举的钢说道:“你要敢跳过我做事,城里的士兵可不是吃素的!不过一次意外,有必要伤了和气吗?”
“好啊,那就通赔。合同上写的明明白白,一赔二!”
“赔!这点小数目算什么!去取钱!”
“我不要钱!”钢一挥手挡住了沃森的秘书,他顿了顿说:“一赔二,我要小麦。”
沃森面露难色,说话也开始变得支支吾吾,钢知道附近已经没有小麦了。储存粮食需要恒温恒湿,而类似温彻尔这样的自由城邦,本身就不具备大规模储存粮食的条件,沃森的粮食需要从其他地方收购,几乎是一边收一边卖,精明的七大商会手里只会存钱,因为只有存钱才能将损耗率降到最低。
本来运输粮食也不是什么难事,况且沃森出面七大商会的过境税都能减免,商人逐利的本性作祟,日夜兼程接力运输也不是什么新鲜事了。
可是现在三批粮食入境之后,温彻尔附近已经找不到几辆能用的马车了。原本可以运三十袋到五十袋粮食的一辆马车,平均都只运输了二十袋粮食入境,而且一入境就是泥牛入海全无踪影。三天没有一辆马车从神国境内返回,连车夫都是徒步回来的。
沃森:“我要有马车,明天早上就能把麦子运来。可是你带去的马车一辆都没回来啊!”
“合同上写的清清楚楚,这些入境的马车都要把粮食送到指定的村镇。神之国内干旱无雨,牲畜都死的差不多了,这些运力是必要的。况且钱都算给你了,每辆马车的收费你定的不低啊。”
沃森:“钱我是收了,但是要买马造马车,也要一点点时间吧。”
“那你对着那个女孩吹牛,说有百万匹马十万辆车!”
理亏、理亏还是理亏,钢带着人找上门来,驳的就是一个理亏,在众目睽睽之下,一边是等着去赚钱的人,一边是有钱赚也不想办法的人。设身处地的想想,你如果是一个工人,你会支持谁。
“怎么了?弄得很不愉快嘛!”
突然布丁的声音出现在人群后方,大金主一来所有的工人自动让出一条路,踩过发霉腐烂的小麦,布丁站在了衣衫不整的沃森面前。
“布丁小姐!我起床匆忙了一点,请您见谅。”
沃森连忙穿上了助手递来的衣服,布丁面无表情的环顾四周围绕着酒馆散布的人墙,身后钢八商会的财务和几个助理已经将满满的金币抱了过来。
“钱我已经带来了,今天的粮食呢。”
沃森:“粮食在路上,马车今天也能凑齐!但是我们说好,今天过境的马车一定要给我拉回来。”
布丁:“马车的钱不是付给你了吗?神之国的村村镇镇有很多,过境之后一两天才折返是很正常的事,你难道没有能力准备好合同中应许的车辆吗?”
灼热的目光将沃森团团包围,布丁淡淡的笑了一声对钢说道:“钢先生,聚集雇佣兵吧。我们准备去其他城市筹粮!”
沃森心中燃起一股恶火突破了脸上带着的虚伪面具,他将小刀握在手中对着布丁大喝道:“小姑娘,你可别乱来!”
“原来七大商会就是这么做生意的?”
沃森已经懒得和布丁理论,他知道自己根本无法兑现承诺,现在的他恨不得立刻撕了昨天签下的合同。
“卫兵!送小姐回房间休息!”
沃森高喊一声,四下却没人回应,几个手持战斧的城市卫兵远远的看着他,还有人露出不屑的表情。
“卫兵!我是这座城市的管理者!”
“现在不是了,沃森先生。管理者七大商会明确规定能者居之,而你就是一个废物!”
沃森的替代品出现了,来自森林狼商会的代理人穿过工人组成的人墙,他早就准备好了一切。七大商会从来都不是一条心竞争早就开始了,谁都想获得最大的利益,马车马匹此刻已经是稀缺物资,其他商会只会把它们留给自己,怎么会白白便宜一个沃森。
篡权只在瞬息之间,沃森被关进酒馆的地窖,新任者满脸堆笑的准备和大金主协商贸易事宜。
布丁:“那么当权者换人了,之前的合同算不算数?”
“当然算数!那个废物缺斤少量的份,我都赔给你!但是接下来的合同嘛我们之间就要……另签。”
一切还没有脱离布丁的计划,倒不如说这个篡权者让原本微弱的东风变得更加强大。
布丁点了点头说:“可以,但是你一天必须保证三万斤以上的粮食过境并且连同载货的马车!”
“啊这!”
布丁的眼角飘散出一道妖媚的气息,一瞬间的气场爆发让篡权者浑身一震。
“办不到吗?”
“这件事容我回去向主人禀报一下,天亮一定给您答复!一定给您答复!”
布丁头也不回的走了,只留下酒馆门前一群愤怒的工人在随意喝骂着,篡权者一刻也没有享受到权力到手的喜悦,反而被那一句句砸在自己头上“废物”弄得十分难堪。