从出发点要到达王城最起码也需要整整一周的时间，以目前戈尔德商会的速度，大致是要花上十来天。克劳尔其实并不熟悉这段路程，相比期待把自己的发现上交协会的奖励，他更愿意花更多的时间研究一些这个超出自己理解范围的虫子。
天色有些灰暗，气氛有些压抑。
长时间集中精力让克劳尔变得更加紧张，一个优秀的学者一定得控制好自己的情绪，这种感觉让克劳尔开始担心意外的发生，他强行暗示自己把这份心情给压了下去，被这种事情分散注意力可是大忌。
往好的方面想，这些天对大虫子的研究多少也有了很大的进展。
比如这只虫子的大小正以肉眼可见的速度明显增加，它身体上一些略微的细节也在逐步发生改变。
又比如...这只虫子拥有非属于虫类的条件反射，信息素对它来说似乎可有可无。
克劳尔越来越觉得大虫子并不简简单单只是一只虫子，它甚至有可能是一种未发现的魔物，它们的生命等级会在人类之上.....
“啪嗒——”
大虫子敲打玻璃的声音唤回了克劳尔的思绪，有关大虫子来历的一切也只有猜测，还是必须要借助协会的帮助才能做出确切判断。
克劳尔叹了口气，把大虫子保管好。
说起来...从刚才开始，外面就一直很吵来着。
戈尔德商会每三个时辰休整一会儿，其一是保证商队拥有足够的时间休息、交班、清点货物，其二也是为了探查前方路况，以免发生意外。
现在正是商队休整的时间。
出于好奇，克劳尔还是决定出去看看情况，只见是一个疤脸汉子跟高挑青年大吵大闹。前者是戈尔德所雇佣的护卫队的人，而后者...克劳尔看着面生，但穿着打扮应该也是商会的，而且地位不低。
“我的团接到的任务是护送你们去王城，我们也不是给你们卖命的狗！”
“要我说多少次，任务目标没变！酬劳我愿意加上之前的五倍，你知道这个数目对你们这些走投无路只能刀剑舔血的家伙来说意味着什么吗？！”
“我只能告诉你，我要对我队伍里面的所有人负责。”
“好啊，你负责，那你更应该去问问你的宝贝队员，谁不想干退出就是，剩下的脑子清楚的能拿到六倍的酬劳。”
克劳尔眯起眼，他只是听到一些只言片语，完全没明白发生了什么。
但看样子不是什么好事。
克劳尔也是这时候才知道，他们雇的是一群佣兵……
只有佣兵才会无视危险接下高报酬的任务，这些乌合之众大多都以自我为中心，哪怕任务失败、死了人，他们也会从死人身上扒下财务拼命逃走。
商会的人想干嘛？他们为什么要雇佣佣兵来承担护卫的位置？
毕竟跟自己的性命挂钩，克劳尔必须得更具体的，了解情况。
于是他利用休息的时间去周边收集了部分材料，当晚利用背包里面的部分材料调出一小瓶药剂，内涵酒精。
根据调查，克劳尔找上一个个子矮小，样子很邋遢的佣兵，他叫达拉达，有几例犯罪前科，为人傲慢，说话句句都带脏字。
“哥，听说您本事可大……”
“哟，哪个逼崽子管不住嘴瞎说，哥们儿本事哪叫大，得是巨！天王老子来了都得低头！”
“是，是…那就……还请大哥多罩着小弟一点？哈哈……”
克劳尔给出一些钱币，数目不少，达拉达的表现也都在他意料之中，给些好处，多多美言几句，套话也会变得简单很多。
“诶哥，咱们团是不是跟那商人起了点矛盾，这是发生什么事了？”克劳尔切入正题。
“你管这些干嘛？”
“这不是怕嘛，咱哪儿有大哥那么大本事，要是能规避危险，这不是也能给大哥省些麻烦是不是？”
“那也对……”
事情进展很顺利，达拉达也的确知道一部分内情，只是碍于表达能力，也只让克劳尔懵懵懂懂。
事情的起因大概是…戈尔德商会在去王城途中更改了路线，而佣兵团团长发现了这一点，之后跑去向商会的人理论，这就发生了克劳尔之前遇到的那一幕。
偏离路线……
商队可没有理由偏离路线，赚钱的买卖当然是速度越快越好。
除非是——
走私。
对！一定是走私！
从照原路线前往王城必定会经过鱼雷关，经过这个地方的货物会经历严格排查，目的就是为了防止封禁的货物流通和罪祸残渣的趁虚而入，其中排查流程用的是二十多年前【神谕骑士】大人亲自设定的东西，不存在漏洞。
没法强行过关，如果想带着禁品前往王城，就必须要绕过这个关卡……
而想要绕过鱼雷关的话……
克劳尔冷汗直冒，有一条路线，他想都不敢想。
“咋了？还冷呐。”达拉达甚至也察觉到了克劳尔的状态。
“是…是啊，老弟身子弱着呢，我就先回去了！”
随便找了个理由，克劳尔立刻返回。
地图，地图在哪儿？！！！
克劳尔翻找自己的行李，也顾不着是否会弄乱，找到地图以后将它展开摆在地上，举笔作画。
他圈出出发点，大致估算了一下商队的速度，计算路程，以出发点为圆心，路程为半径于王城方向画出两条弧，
现在的位置就在这两条弧之间。
其范围横穿【戴尔森林】四个大字。
（附:克劳尔剪下的地图，简略注释修整版）
“操……”
已经晚了，商队已经走过外围进入森林了。
就算是普通百姓，戴尔森林对他们也都不陌生，每个人都知道神谕骑士莱因特带领人类翻身征讨的辉煌历史，这个唯一一个让骑士王吃过瘪的地方名声自然也差不到哪儿去。
甚至被民间传称为“戴尔地狱”。
这里原本是一片富饶的森林，自从魔族侵占这篇区域以后，这片森林就成了各种魔祸的栖息地，被列入禁区，始终没法将其彻底扫除……
背叛人类的叛徒被称为“罪”，对人类有威胁的异端被称为“祸”，人类以外的物种通称为“魔”。
这里的“魔祸”就算出动军队也拿它们没办法，戈尔德商会的人都是蠢蛋吗？！这就是在找死！！！
克劳尔咬咬牙，他应该多留意些路况，而不是把精力全放在大虫子身上，否则早就发现哪里不对劲了！
他把地图剪下一片收好，做好打算，腾出背包，只带好食物，水以及一些必备品，准备离开……
又撇了一眼被搁置在一旁的大虫子…
“差点忘了，还有你。”
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每章金句：看看这地图，简洁明了！(什么垃圾玩意儿)
