叶加濑，28岁。双塔工业大学电气自动化本科毕业，天心中学高二肄业。机械师，无限力工程师，古典炼金术师。
这一年走来，她变了很多。
自元宵节处刑后，出现在公众视野里的次数越来越少。
除了不容闪失的战斗，琐事都交给其他人处理。
耐下性子去团结有污点的盟友，对个人得失和英雄名誉亦看淡了。
几乎不再自称文职人员。
会主动穿精致的裙装，平时的小动作也越来越淑女了。
但收起那句曾挂在嘴边的“想要成为暗夜中的一盏灯火”，不是因为放弃了，而是不再需要用区区一句大话来抚平不安。
凌依让她从长达六年的噩梦中惊醒，拉拉贝尔帮她找回了曾经的自己——至此叶加濑才从负数爬回到初始的「0」，然后从「0」走向了「1」。
她已然了解了自己，已然成为了自己，已然接受了身份、欲望、构成自己的好和不好的一切——但尚有一事不明。
「叶加濑」距离完成，还缺最后一块拼图。
她想起了属于伊卡博士的那些夜晚，「潜行者」的抓地轮胎一圈又一圈碾过绕城公路空旷的高架桥面，为了探求配比的可能性而牺牲的前辈们仿佛如影随形；
刚学会飞行术的几个月，魔法少女伊卡洛斯在深秋的天气里从双塔市一直冲到华北平原上空，让寒风冻结所有纷乱的思绪，只剩下最简单、最原始的那个念头：
那就……加·个·速·吧。
——对了，原来是这样。
飙车谁教你的？
我生来就会啊，我不知道。
她心中的那头野兽从来都没离开过——「由我们的理智、因理智而生的慈悲、以及因理智和慈悲而存在的尊严」，她铸造出三条锁链来约束自己，并不觉得这样有错，但野兽终究伏在那里，不会消失。
剥去种种光鲜的外表，她明白自己也是个贪图感官刺激的普通人。但除了肉体的欲望之外，其实还有一种被她冷落许久的方式，一种她在天空和陆地上都实践过，唯独还未征服海洋的方式——
「加个速，会怎样呢？」
“不知名的人鱼、你好——”
“然后、我要跑赢你！”
…………
…………
两道影子在永不止息的异常洋流中穿梭。
被囚禁在胶质牢狱中的竞泳人鱼不会有争强好胜的想法，逼迫她们拿出全力游泳的只不过是对惩罚的恐惧，严酷且永久的封闭拘束更是足以让普通人精神崩溃的级别。只有那些天赋好又乐观的“天生就适合当人鱼”的选手，才会幻想三冠尽头那虚无缥缈的赎身机会。
因此，绝大部分竞泳人鱼都只是会摇动尾巴的空壳罢了……喜欢看这种残酷而虚假的比赛的观众们，基本也都是拥有特殊癖好的邪恶组织高层干部。
但是现在有两条人鱼似乎有些不同。
游在前头的那条，胸口的名牌被刻意涂抹到看不出任何文字，她不像叶加濑通过作弊拿回了听觉和语言能力，在死寂的黑暗中沉沦了不知道多少个日夜，甚至落入了鲸鲨的胃中，却依然顽强地活了下来。
她经历了什么？想做什么？想去哪里？
……那……重要吗？
为什么一直在探求真相的自己会这么想，叶加濑也不知道。她只知道，如果自己和伊瓦莉丝用场外方法将这条无名人鱼直接拦下，哪怕动用闪能强拆掉人鱼套装，对方恐怕也不会说出任何信息。
因为她向前游动的动作……是那么矫健和欢快。
她是真的在享受速度，享受海水掠过侧线的感觉——对一条被剥夺了一切的竞泳人鱼来说，这就是最后唯一的乐趣，而且是身为人类时无法体会的乐趣吧？
而且，她竟然用上了灵力来给自己加速。日本阴阳师使用的灵力杂糅了灵能和魔力，是日本历史东西结合的缩影，其他地方和其他职业的人都是不会用的，叶加濑尽管可以尝试模仿，但调整性质也十分费劲。
她是一位阴阳师……她曾是一位阴阳师。
从尊贵的阴阳师沦落为玩物，她却在享受驰骋海洋的感觉吗？
「第三眼」和声呐系统的相辅相成让叶加濑掌握了周围的一切状况，受伤的鲸鲨向太平洋深处逃去，伊瓦莉丝拖着生死不明的死神博士上浮，源之龙宫进入了警戒状态，两队穿潜水服拿电枪的战斗员正严阵以待。
叶加濑也用了闪能加速，但却总是差一点点追上无名人鱼，被吊了三四个身位左右。
……怎么回事？
油门已经踩满了，为什么还是追不上？
闪能的加速性能逊于灵力这不纯的模仿者吗？绝无可能。
那到底、是为什么——
…………
……或许是因为，缺少“获胜”的理由吧？
叶加濑在社畜时代就喜欢飙车，但她只是单纯地享受速度，享受风吹在脸上的感觉，没有理由也没有动力去追求“第一名”，付出和收获不成正比。
但是这条人鱼不一样。
它的……她的生命中只剩下了这件事。
正常的人鱼竞泳都是逆流而上的，就好比客机必须逆风起降，因为顺风会带来无法控制的额外加速度，极大增加发生意外的危险。
但这条失去名字的人鱼，她罔顾撞上潜艇和暗礁直接粉身碎骨的风险，带着叶加濑乘上了海流。
在这个从近地轨道都能肉眼看到的北海道大漩涡中，无论是灵力还是闪能，推进力都被大大稀释了。但仅仅如此，还不能解释她领先的原因。
游的方式方法，有什么差别吗？
…………！
第三圈时，叶加濑终于发现了。
她的身躯方向，始终和海流方向……保持着一个微妙的角度。
并不是完美垂直，而是向外偏了一点，只有一点点。
就是这个不起眼的小角度让她的受力面积扩大了不止两倍，等于是除了自己在游之外，海水也在强硬地推着她前进！
但是这么做，承受骇人力量持续冲击的身躯能撑得住吗，又能撑多久？
这件事情，大概就连无名的人鱼自己也不知道吧。她只是在鲸鲨腹中徘徊时，偶然发现了闯入的另一条竞泳人鱼，于是就想分个高下罢了。
身为阴阳师的过去、身为人类女性的过去，重要吗？
只剩下速度、只有速度，哪怕是被迫去追寻的速度——从这个意义上说，竞泳人鱼反而才是“它”天命所归的本质。
——竞泳人鱼不需要看、不需要听、不需要触摸、不需要说话、不需要思考，是邪恶组织一手制造的可悲的空壳。但当其中的灵魂恰好是一个追求速度的灵魂时，反而会成为「纯度」最高的存在。
当这个灵魂与其他追求速度的灵魂产生共鸣时，它的灵力中来自灵能的部分抽丝剥茧，就激发出了真正的力量。
一个遵从本心并且心无旁骛的超级系强者就这么诞生了。
“哈哈……这也太癫了吧。我就没这么……”
叶加濑面罩下的脸庞露出苦笑，自言自语才说到一半，嘴角勾起的弧度就僵在了那里。
……灵能是「理解」的意志。
而她就是那个理解了无名人鱼，激发出它潜在力量的人。
灵能强的人，多少都会有些癫——因为共鸣者的意识会连接在一起，如果不去刻意控制，就相当于凭空得了人格分裂症。据说历史上曾有个灵能天赋强到爆炸的机甲驾驶员，甚至连无灵能者的思维都能共鸣，结果年纪轻轻就疯球了，之后再也没有消息。
此刻，从人鱼心中涌现的新生灵能裹挟着意志和感官，一股脑灌进了叶加濑的意识中。
“————？！”
精神攻击防御主要靠逻辑思维的叶加濑对这种强硬的手段毫无抵抗力，猛然一怔，陷入了一种醉酒般的状态，瞬间脑海中好像只剩下一个想法。
「超越」过去。
无论如何都要超越她。
如果是在公路上驾车、在天空中飞行，叶加濑还有一些控制身体提高速度的办法，但游泳……她一窍不通，此刻就是作为门外汉去挑战不知游了多少海里的精英。
但是，超过了又如何？没追上又如何？
漫无目的的好胜心只是一种跟风的虚荣而已，是对真正追求胜利之人的侮辱。
自认为没有这种东西的叶加濑，在潜意识中不想承认的是，所谓「共鸣」的前提是双方都有相同的想法……如果她真如自己所说的对胜负毫无兴趣，0乘上无限大也还是0。
某个游戏主播曾说过：
【即使轮回了无数次，我还是烤不好这个棉花糖，说明啊，我还是原来的那个我。】
曾划过2022年冬日寒空的那颗苍白流星，经历了大半年来的种种磨砺，从钻石中折射出七种色彩，但她仍然是她，还是那个开光学迷彩飙车躲罚款的社畜。
她……可能稍微有一点……是想赢的。
——还有事情可以做到。
潜水服外层为了防止有人解救竞泳人鱼而造得刀枪不入，但内部就不需要防范了，因此很容易就能从内向外破坏。叶加濑在身体周围长出鱼鳍，强硬地刺破胶质伸进水中。
胸鳍、腹鳍、臀鳍、尾鳍。最后是从原本的右臂处长出的背鳍——如一面旗帜般宽广。
紧接着，碍事的胸部像泄了气的皮球般瘪了下去，整个身体变得像真正的鱼一样扁平，向侧面90度倒下，就完成了变化的全过程。
她变成了一条「旗鱼」——世界上最快的鱼类之一。
不再是胶衣犬级别的角色扮演，而是从人类“进化”成一条鱼……一条尽管无比扭曲，但确实存在且合理的由人类进化而成的鱼。
…………
——于是，异变突生。
因鲸鲨的暴走而搅起乱潮的北海道大漩涡中，撕裂开一道触目惊心的赤红。
“————！！”
原本只是一门心思向前游去、仿佛声呐系统坏掉了一样的无名人鱼，终于有了反应。
她微微偏过头——
在她空无一物的冰冷黑暗之中，竟然亮起了一道光。
那是一团火，还是一道闪电？
不，那是一双鲜红如血的眼眸！
人鱼本不应该能“看到”任何东西——无论是实体还是能量，都——
雷鸣大作。
锋利的赤红贯穿了幽暗的海洋，斩裂了封闭着她的黑暗，不过那都是无关紧要之事。
她能听到了，但只有一句。
那不是属于“平时的”叶加濑的、轻巧而随意的宣战布告，更不是对受害者的柔声安慰。
“给我——退到后面去！”
