叶加濑和陆谣在理查德实验楼的办公室里刚坐下喝了口水，59区的消息就传了过来。他们的引力波检测系统从三天前开始，每隔十个小时左右都会报出同一个扰动信号，本以为是仪器出了差错，但如果将外星人离开地球的情报纳入考虑……
理查德急匆匆地破门而入：“我们找到了！露希法琳小姐，我们找到它了！”
虽然地球上有外星人间谍这件事本身并不是什么值得高兴的事情……但是全新的发现还是让他喜形于色，难以自禁。
“找到了？！在哪里？！”
“土星近地轨道——据他们推测，那里很可能出现了一个人造虫洞！10小时33分38秒，是虫洞入口随着土星自转而朝向我们的周期！他们检测到的引力异常，来源于虫洞另一端的大质量恒星！”
“虫洞入口是会随着行星一起转来转去的东西吗？！”
“应该是搭建在机械框架中的结构！”
……也就是星门吗。叶加濑发现这些外星人除了点出星际航行科技之外，其他方面好像比人类也高不到哪去……以现在的技术，理论上机械星门可以直接用魔科学复现。
“我们有办法追上去吗？”陆谣问道。
“59区的人已经在准备出发去调查框架实体了。”
“路程时间大概在？”
理查德把手上的几张印刷纸递给陆谣：“我们运气很好，地球和土星正处于彼此轨道的最近处！坐他们最先进的亚光速飞船，只要20小时左右。要帮你们抢两张座位吗？”
“恐怕不是运气好，而是M教授选择了轨道最近的时刻返程。”
陆谣叹息道。她看不懂那些数据，但只需要逻辑推断就可以得出结论了。
两人看向叶加濑，等待她的意见。
…………
“——我们坐自己的飞船。”
““你有航天飞船？！””理查德和陆谣几乎异口同声地惊讶道。
叶加濑把杯子里的白开水一饮而尽，起身道：“跟我来就是了。先跟59区打个商量，借地月星门搭一段便车。”
“Oh，他们绝对不会同意借用还没测试完成的星门！这是安全性问题，更是航空人的名誉问题！”理查德连连摇头。
“跟他们说，等事情结束后，我可以代表阿卡迪亚把技术共享给他们。”
“可是以我的立场……”理查德还在犹豫。
“也带你去。”
“——我立刻重新联络！”
他一溜烟跑出去了。
叶加濑看着来不及关上的办公室门，翻着白眼坐回沙发里：“我就知道，全世界的无限力学者都是一个样。”
…………
…………
两小时后，叶加濑、陆谣和理查德三人走进了59区。
这座秘密的航天基地坐落于华盛顿往东的海上人工岛，整体建筑风格散乱而随意，实验室和宿舍楼星罗棋布，其间甚至还穿插着疑似华裔搞的小菜园子，堪称是一锅乱炖，可以看出并没有经过多少统筹规划。
而基本建造完成的环形星门则是基地中最为整洁精致的建筑物，肃穆到近乎神圣。无数工程人员和机械在周围忙碌，将它衬托得如同一座金属神像般。
星门前广阔的机械跑道可以竖起来发射火箭，也可以放倒下来满足空天飞机的需要。此时安全检测的提示音在整个59区回响，而偌大的跑道上却空空如也。
——不，仔细观察才能发现，跑道正中放着一个像是塑料箱子的奇怪物件，整体尺寸看起来不超过一台家用电脑，开玩笑般地停在起跑线上，就像是被哪个粗心的工作人员放在那里忘记拿走了一样。
正所谓磨刀不误砍柴工，发射前的检查时间万万不能节省。理查德去找朋友叙旧了，叶加濑和陆谣就到处闲逛。
陆谣竟然对这座基地很感兴趣，让叶加濑给她介绍各大建筑的功能。
“这个是飞行管制楼，就是实时收集和处理航天器信息的地方。”
“嗯。”
“这个是实验楼，实验楼就不用解释了吧。”
“嗯。”
“这个是宿舍楼。旁边围起来的是……两垄青菜和一垄欧芹。”
“嗯。”
“这个是……”
两人在一幢可疑的建筑前停下了脚步。
这栋楼位于59区一个不起眼的角落，不远处就是垃圾处理站和净水机组，导致叶加濑第一眼以为它是生活设施的一部分。它的外观看起来和前面的宿舍楼差不多，但要说是后勤人员宿舍又有点太大了。
叶加濑一时没了主意，这到底是什么楼？
两人在楼前驻足好几分钟也想不出，正当决定放弃、准备遗憾离场的时候，一楼大门突然打开，从里面飘出来一个立方体。
…………？
这立方体由数不清的小立方体堆叠而成，每个瞬间都有一些小立方体的尺寸缩小，又有一些小立方体的尺寸放大，在连续的时间里依照一种看起来很复杂的规律不停变换，如同在池塘表面荡漾过去的波纹。但无论它们如何变换，在五秒后又会和谐自然地回到叶加濑和陆谣初次看到它的样子，一个完美的立方体。
它好像是发现了正在看着它的两个人，变换流程唐突换了一种，回归的频率也提升到了三秒一次，紧接着，从小立方体层层包围的神秘内部发出了声音！
“歪比、歪比、歪比、巴卜。”
……听、听不懂！！
这是它的语言吗？它是某种未知生物，还是工作人员制造的机器人？话说回来这栋不起眼的小楼原来是用来隐藏这种东西的吗！
“这孩子叫作「元胞」——它是一种会自我演化的生命。”
从楼里又飘出一个圆环。
沙粒般聚集的象牙白色分子云，细密地结合成上百个拳头大的球体；这些球体像珠串一样排布成两条链，又交叠旋转成所有接受过九年义务教育的人都耳熟能详的双螺旋结构，首尾相连成一个环——
“——乐、乐园看守者？！”
叶加濑大声惊呼。
“你从宇宙泡的湮灭中活下来了吗？！靠自己的力量？！”
圆环旋转着换了一个面，构成身体的碱基振动发出了声音：“我不是那位尊贵的记录者——曾有一个住在英仙臂W3区的普通新人类——在大崩落的时候——驾驶自己的飞船冲进了黑洞——于是他的物质基础被撕碎——留下的信息通过共形映射法则——在这个新生的宇宙里投影出了我。”
……听、听不懂！！
叶加濑不知道能和这个“投影人”聊些什么，总不能聊无限力涨落是怎么毁掉银河联邦的吧？虽然她对这个话题很感兴趣，但未免有点哪壶不开提哪壶；而元胞……它真的可以交流吗？
幸好发射准备完毕的公告通过大喇叭传达给了她们，两人便告辞离去。
回到发射跑道旁，理查德也准备好了。
他甚至穿上了一身宇航服，背上了太空行走才需要的巨大背包，满脸跃跃欲试的表情。
“把这身脱了吧。”叶加濑毫不留情地说道。
“What？！”
“我的「纸箱飞船」内部固定了炼金术环境维持系统，保证你待在里面就像坐在自己家客厅一样。”
叶加濑率先走向飞船，示范性地伸出一只脚踩过去。
可是理查德想象中她一脚把盒子踩碎的景象并没有发生，就像是光线在水中产生了折射，她的腿以奇特的角度扭曲缩小，接着整个身体像是被吸进了紫金葫芦中，一个活生生的人就原地消失不见了。
在理查德无比震撼的眼神中，陆谣也跟着跳了进去。
眼前的景象急速变化，转眼便来到了一间房子的玄关处。
“但我设计的是单身公寓户型，我们俩还能在一张床上挤挤，理查德睡哪？”叶加濑后知后觉地为难道。
“需要那么长时间？”
“我们的空间曲率引擎第一次正式上天，不知道极限速度能到多少，而且穿过去那边是什么情况也一概不知，如果要在宇宙空间里追击欧米茄M，不就拖到好几天航程了。”
“让他睡地板。”
“也行。对了，还有个壁橱也能睡。”
理查德突然出现，跌坐在两人身后。
“里面竟然有这么大的空间？！这就是华夏人的‘壶中之天’吗？！”
“呃……你也可以这么理解？”
好像正好对上了美国人的奇特刻板印象……和上次那个华夏人均心能高手、功夫大师差不多吧……叶加濑懒得纠正他了，就这样吧。
理查德坐到了沙发上，陆谣则是跟着叶加濑来到窗前的主控台——外形就像一张随处可见的书桌，只有几个零星的按键和灯。
“空间压缩装置，OK。”
“环境恒定系统，OK。”
“外壳完整度，OK。”
“限制器解除，校准器启动！”
“All Clear——出发！”
从窗外望出去，地月星门却还是正常尺寸（虽然正常尺寸已经很大了），机械圆环发出震耳欲聋的嗡鸣声，内部漾起一连串银色波纹，逐渐遮挡住了后方的楼房。
等到波纹全部平静下来，已经可以看到对侧的景象——灰白色的大地、此起彼伏的环形山，以及黑色背景上的灿烂星空。
月球。
【10——】
【9——】
【8——】
【7——】
“妈的，等不及了，直接开冲！”
“都到这时候了？！”
理查德摔倒在地板上。
陆谣想阻止又不敢。
——叶加濑一脚踩满了油门。
