……滴答、滴答。
是水落入池洼中的声音。
陆谣感受到僵硬的身体在恢复温度，意识重新获得了主导权。
泥土和灰尘的气味闯进了鼻腔里。
她正趴在冰冷的地上。不是千年虫号的客厅，也不是宇宙空间，而是……由粗糙的石砖铺满，缝隙中有泥土和野草的地面上。
…………
她缓缓睁开眼睛。
“……咦？”
映入眼帘的是一座孤儿院。
低矮的砖瓦平房、狭小的广场、水井、围栏、门卫大爷的凤凰牌自行车。
——陆谣和姐姐从小生活的地方，双塔市周边县城一家平平无奇的孤儿院。
为什么会回到这里？
陆谣记得他们主动让R2D2吞下了千年虫号，那么这里就是神秘的游走鲸胃袋之中了。但再怎么说也不可能直接跨越几百光年回到地球，所以……是幻象吗？
无论如何，现在的当务之急是找到飞船，和叶加濑汇合——
“早上好，兽王银。”
“——什么人？！”
陆谣往旁边猛地一跳，后背靠到侧屋的墙上，手中已经握住了爱用的格洛克。
一个人影从孤儿院大门走了出来。
看起来十来岁的年纪，身着一件点缀着蕾丝的华丽洋裙，胸口的金色刺绣将她的气质衬托得更为高贵；但是和普通的洋裙相比，少女的裙摆在两侧裁剪出了直达腰际的口子，里面还穿了安全裤，凭空增添了一些运动感。
然而最引人注目的地方却是，少女的背上扛着一面比她的身体还宽的盾牌，腰间还挎着一把经典的骑士长剑。
给人的第一印象，就是“魔法少女”。
但魔法少女这个词是有具体指代的，而且个个都是烈士，不能随便乱用……
陆谣并没有放松警惕，只是微微压低格洛克的枪口，稍有不对就会果断射击。
神秘少女就站在孤儿院的台阶上，提起两边裙摆朝她行了一个标准的礼，笑着说道：
“我的名字叫「拉拉贝尔」——”
“欢迎来到差分闭合宇宙。”
…………
……谁？
拉拉贝尔——那不是一个魔法少女的名字吗？为什么会在这种地方？
“你想必有很多疑问吧。不用担心，我会一个个解释给你听——因为有一件需要你去做、也只有你能做到的事。”
“这里是什么地方？”陆谣顺水推舟地问道。
“这里是三维宇宙和因果地平线交织、互相渗透的边界之地，我给它取了一个有纪念意义的名字，「差分闭合宇宙」。”
“……不是游走鲸的肚子里？”
拉拉贝尔走下台阶，来到陆谣面前。她的个子比较矮，在这个距离只能抬头望着陆谣。
陆谣手里的枪缓缓放了下去。
“入口有很多，但最终都会通往这个地方。这里就像是用常规方法前往因果地平线的中途站——不是每个人都能用闪能打开通路，要走常规方法去往更高维度的「超体」，自然需要借助更高维度的工具。”
……所以那个工具，就是游走鲸的胃袋？
陆谣听叶加濑说过因果地平线，知道那是一个超脱于现实世界的更高层次，也就是神秘少女口中的「超体」。时间在里面也成为了一个参数，可以纵观过去和未来的概念，然而却不能自由地往返三维宇宙。
“钥匙是「光辉立方体」。”
“什么？”
好像不久前听过这个名词……啊，那不是小游走鲸的零食么？！
陆谣从口袋里取出那团反物质水。
它盛装在一个特殊的容器中，外观看起来就像是一大一小两个立方体嵌套在一起，八个对应的角都用斜线两两连接固定。
“这个……是钥匙？”
“所以说只有你能做到呀。”拉拉贝尔笑眯眯地说道，“时空结构薄弱的地方，就容易形成亚空间……比如说，游走鲸的肚子里。如果把三维宇宙比作沙漏状的光锥，亚空间就是贴在光锥外侧的气泡，是过去宇宙向现在宇宙的映射。但光有气泡还不够，这个光辉立方体就是更进一步打通位垒的钥匙。”
陆谣听得有点迷糊。
她从来就不是研究无限力的料，看起来欧米茄射线玩得出神入化，只不过是因为真的用了很久，怎么着也熟能生巧了而已。
她低头思考了一会儿……然后重新看向拉拉贝尔：
“……所以，你的意思是游走鲸的胃袋连接着宇宙泡；而我因为口袋里正好有一个光辉立方体，就成了被选中的人，来到了世界外侧。”
“大致上是这样没错。”
这不就行了吗！刚才絮絮叨叨说那么多干什么？她又不是叶加濑，对根本性原理没那么感兴趣。
拉拉贝尔趁陆谣不注意，竟然直接牵起她的手，领着她往孤儿院内走去。
“因为靠近因果地平线，所以会有一些比较唯心的性质；但毕竟还没达到，所以仍然受到现实世界的牵引……”
“……”
“夹在纯粹概念和实像世界之间，梦境般的中间地带，就是这里了。构成你的存在反映在这片空间中，把它变成了这个样子。”
“构成我的……存在。”
陆谣半拉半就地走在孤儿院的走廊中，冲进鼻腔的是有些潮湿的气息，脚下踩的大理石砖、从两边的门看到的宿舍和教室，都和久远的记忆中一模一样。
就是在这里，她和姐姐互相扶持长大。
就是在这里，她作为童工承受了不该承受的苦难。
就是在这里，她开始渴望英雄、开始向往英雄、开始成为英雄。
——大部分都是悲伤和痛苦的回忆，但也有一些闪闪发光的日子，于是这一切混合起来，最终造就了陆谣这个人。
“情况我大概理解了……所以，你说的需要我去做的事情是？”陆谣问道。
在这种地方出现的自称魔法少女的人，虽说怎么看都很可疑，但那面盾和那柄剑做工精良，看上去不像假货……在顾相识整理出来的22连的信息中，魔法少女拉拉贝尔确实就是使用剑盾战斗的，是用美德保护战友、痛击敌人的「守护者」。
“我的情况比较特殊嘛，我是能量耗尽死了一次才来到这里的，相当于孤魂野鬼。”
拉拉贝尔说着自己死了一次的时候，语气非但没有任何沉重的感觉，甚至还有些欢快。
“不久前，其他魔法少女的气息全都消失了，应该是在伊卡的努力下回到了现实世界吧。我是个死人，只能在这里永远徘徊，时不时看看迷路进来的倒霉蛋制造的幻境，倒也不算无聊。上次有个人想象出了一个展览大厅，里面全都是布料很少车灯很大的coser，整个一大无语事件，家人们，谁懂啊……”
“…………”
拉拉贝尔稍作停顿，回眸一笑：
“我认识你，兽王战队的银战士，当年东海阻击战的时候你们帮了大忙。”
“……谢谢。”
这算是得到认可了？
两人参与战斗的时间段差不多，分不清前辈后辈，但陆谣还是体会到了一种英雄相惜的感觉——叶加濑就不会给她这种感觉。
“所以我才想把这件事拜托给你——我想让你把最后一个人从这里带走。”
穿过长长的走廊，两人推开门，来到了孤儿院的后院。
这里属于教职工的工作场所，不是孤儿们被允许进入的范围，所以陆谣几乎没有印象，周围的景物也因此显得十分模糊。
“你认识伊卡吗？伊卡博士，魔法少女伊卡洛斯。”
“呃……”
何止认识，简直就是——相当地认识。
“……算是认识吧。”陆谣尴尬道。
越往深处走，陆谣对景物的记忆就越模糊，周围的一切也随之变得更加抽象，从以假乱真的幻境变成了形状扭曲胡乱涂抹的图形，接着是简笔画，最后连线条都不见了。
只剩下印象派画风的模糊色块。
“到底要去哪里？”
“就快到了。”
最后，拉拉贝尔的脚步停在了一台纯白的机甲前。
其实并不是「纯白」，而是单纯的「没涂颜色」，区别还是很大的……仔细看还能看出纸张的纹路。
这台机甲像是从小孩子的简笔画中直接立体化而成，线条粗糙而弯曲，双腿甚至粗细都不均匀，背上是一对难以名状的三角形机翼。然而巨大的尺寸足以把滑稽感抹消，反而还多了一份奇异的魄力。此时它像达芬奇画歪的鸡蛋一样的头部向前低垂着，单膝跪地停驻不动；左臂无力地从身旁垂下，右臂则是沿着下跪的腿部，一路伸到地面上，沉默得像一座大理石雕塑。
陆谣端详着它的轮廓，却无法在记忆中找到对应的名字，心下十分疑惑。
“这机甲是……？”
“——人类最终兵器，后来成为三柱机神之一的「天霆号·阿宙斯」，你知道它的外形设计者是谁吗？”
拉拉贝尔却没有回答她的问题，而是望着手绘机甲突然说起了另一件事。
“当时的工程师团队，领队是……”
“华夏无限力研究院高级工程师刘其宙。”
“不是他设计的？”
“回路确实是他的手笔，但外形不是。”
“那我就不清楚了……”
“阿宙斯的机设，雏形是刘其宙的儿子7岁时在家里墙壁上画的机器人涂鸦。虽然一年战争时他已经长大，但房子却一直没有重新粉刷，涂鸦也一直留着。”
为什么要突然说这个……
……啊，莫非——？
“这台机甲，就是墙上的「原型」。刘其宙教授……把儿子的幻想化作了现实。”
拉拉贝尔抬头望着涂鸦机甲的头部，神情肃穆地说道。
