在《零崎七识》最终回播出的当天晚上，叶莉洁在她的婴儿床里坐起了身。
用时——两个月！
“也就是说，加速了一倍左右吗……”
叶加濑掐指一算，这样三个月会爬，五个月能站起来，半年就会喊妈妈能蹒跚学步了。
刚出生时皱巴巴的小脸已经变得粉嫩而圆润，胎毛也褪完了，简直可以一眼看到将来变成美少女的未来……
“你这就是典型的妈妈滤镜，自己生下来的，当然觉得全世界第一可爱。”伊瓦莉丝翻着衣柜说道。
“你有意见？”
“没有，我也觉得我们家莉洁最可爱。”
伊瓦莉丝凑过来对莉洁发动了蹭蹭脸颊，把宝宝逗得咯咯直笑，倒回了柔软的被褥里。
她重新直起身，换了个语气对叶加濑说道：“不列颠出了点事，我可能得去一趟。”
“……？你不是断绝关系了吗？”
“是，但这次不一样。”伊瓦莉丝露出了凝重的表情，“前两天，我在邦立大学的实验室里，偶然用色谱仪检查到了一个‘鬼峰’。”
叶加濑当然知道鬼峰是什么意思——这是指同一个样品在重复测试中，在同一个位置时而出现、时而消失的神秘峰值，成因可能是仪器管路污染或者样品性质特殊等等。
“那又如何？应该是样品不纯吧。”
“我觉得那个峰不简单，是某种来自血脉深处的直觉，不亲手处理的话，心里不安稳。”
“那我跟你一起……”
“不，你留在家里照顾莉洁。”
叶加濑向伊瓦莉丝投去惊讶而疑惑的目光。
“莉洁是个特别的孩子，她的幼儿期比普通孩子短一半……那也就意味着普通父母可以慢慢发现和处理的问题，也全都变成了二倍速。”
“我明白……”
“母乳还不能断，而且你也需要更多安稳的修养。你知道我当时守在家里，听陆谣说你往黑洞里冲了的时候有多后悔吗？”
……叶加濑说不出话了。
肉身冲黑洞这事儿她现在自己想想也挺后怕的，但当时实在是没办法了。万一欧米茄M有办法悄悄逃出黑洞，等待人类的就只有破灭的凄惨未来，所以她必须亲眼确认对方的死亡。
但理亏还是理亏的，只能低头认错。
“你好歹也当过后勤队长，还没习惯送我上前线？”
“不是习惯问题……”
“那我把凌依带上好了，反正她正放假。”
“哦，这倒可以。”
两个邪恶的大人就这样若无其事地征用了大学生宝贵的暑假。
叶加濑对这种“有大事情要发生了我却在家摸鱼”的情况感到十分新奇，又不禁生出一丝疑惑，自己明明无时无刻不想着摸鱼，为什么从来没有真的兑现过？
带着这份疑惑，她目送着伊瓦莉丝离开空岛，去寻找正在阿卡迪亚做社会实践作业的凌依，即刻出发前往不列颠群岛。
然后一屁股坐回了床上。
“好！那我要先把大逆转2打通。然后再去看看《物竞天则》的新版本……”
…………
…………
伊瓦莉丝刚走进悬停在中欧上空的五百年古城，就看到凌依在天上盘旋。
准确地说，是“巴尔法露特”。
“？”
社会实践作业的内容，就是在古城的新居民们面前装逼？
她去到古城修缮时专门给希德尼亚龙群开辟的瞭望台上。一条小黑龙正守在那里值班，细长的龙颈有节奏地一下下低垂着，似乎正在和难以抗拒的困意作斗争。
“你好？”
伊瓦莉丝和他打招呼。
“唔……哦，啊！我没睡着！有什么事？”
“那家伙，”伊瓦莉丝指指身后空中的银色钢铁巨龙，“她怎么大白天的一个人撒欢？”
“巴尔法露特大人吗？那是我们北方龙群的古老仪式【龙舞】，意味着这片领地被一位尊贵的巨龙领主所统治和庇佑。”
“哈？”
“你最好对她尊敬一些哦，这是忠告。据说这位机械龙祖大人，光是铁翼喷射出来的光焰都可以融化教廷最坚固的骑士铠甲！”
什么情况，凌依也角色扮演上瘾了？
都怪某人把小姑娘带坏了！
伊瓦莉丝长叹一口气，心里盘算着等英国事了打道回府，就拿出上次在日本偷偷多买的人鱼套装，让叶加濑重温一下它的厉害。
但是小黑龙在旁边看着，她也不好直接扫了凌依的面子，便和这条年轻的龙搭话，试图用聊天打发时间：
“露希法琳手下有四个画中恶魔，她们好像画出了一个全新的小世界，这事儿你有听说吗？”
小黑龙打了个响鼻，嗤笑道：“你的消息也太不灵通了吧！那个人造宇宙泡早都已经投入使用了。”
“哦？这么厉害？”
“是啊，宇宙泡遗物磨成的颜料就是厉害，还是我们龙群发现的呢。本来她们的绘画世界我们龙族是挤不进去的，但用那种颜料涂抹天空后，里面的空间就开始不停地暴涨，现在已经有半个欧洲那么大了，有山有水，气温也很舒服。阿芙乐尔老大说了，等下一次极夜降临，就带我们迁徙进去避寒。”
小黑龙年龄不大，还是孩子的毛躁心性，独自在塔上值班原本正无聊到昏昏欲睡，伊瓦莉丝的主动搭话无异于雪中送炭——他知道这个女生是“阿卡迪亚人类部落的首领”之一，陪她聊天肯定不算耽误工作。
伊瓦莉丝感到惊奇，追问道：“那宇宙泡里有生物吗？”
“植物已经有了，但只能看不能吃，动物完全没有。”
“为什么？因为‘灵魂’的关系吗？”
“是啊，画中恶魔的大姐说了，构成生命的概念很复杂，传奇大师达芬奇一生创造了无数作品，最后觉醒灵智的也就只有她们姐妹四个。”
伊瓦莉丝点点头表示理解。
他们聊这几句的工夫，凌依在天上的邪恶仪式似乎也落下了帷幕，城市里响起了此起彼伏的欢呼和鼓掌声。
还挺有人气的……
伊瓦莉丝等到机械巨龙的身影消失在遥远的天际，倒数了十秒，打开传送门回到进取神船号上。
正好逮到踩着石砖路往房子大门走的凌依。
“哟，巴尔法露特大人。”
“——欸？！”
“那是什么仪式啊？”
“看看看看到了？！”凌依脸上一片绯红，“我还以为你们都在岛上呢……刚才那个，那是阿芙乐尔提议的，说可以震慑教廷……”
“我没有嘲笑你的意思，是有别的事要找你帮忙——”
伊瓦莉丝把前几天那个色谱末端的“鬼峰”和不列颠群岛要发生事件的直觉向凌依复述了一遍。
虽然目前英格兰一片平静，危机还只停留在直觉阶段，但凌依一向是非常相信直觉的，就当去看一趟风景，真是错觉就万事大吉嘛。
两人一拍即合，直接动身前往漂浮在欧陆西北海面上的不列颠群岛。
凌依坐在北落师门的后半段，双臂乖巧地搂着伊瓦莉丝的腰，在她肩膀后面问道：
“就我们两个过去吗？不把博士和白露姐也叫上？”
“我们这一趟短则当日来回，长则不知道要花几天时间。你的博士要给宝宝喂奶，脱不开身的。白露在跟教研组，也来不了。”
伊瓦莉丝平时在叶加濑面前总是一副任性妄为的样子，但那是她在爱人面前不加掩饰的姿态，而且大方向总体还是听叶加濑指挥；但和凌依单独相处时，队长模式就久违地拿了出来。
更何况凌依还是得到两人共同承认的新生代魔法少女，某种身为前辈的责任感更让伊瓦莉丝下定了决心，决定要……
决定要好好操练凌依。
她的战斗力已经十分足够了，临场应变能力也很不错，并没有被总是站在后面兜底的叶加濑惯坏——但伊瓦莉丝仍然觉得她缺少一样最关键的东西。
那就是「随时赴死的觉悟」。
那是不在旷日持久的真实战场上就无法磨炼出来的东西。
——虽然伊瓦莉丝也不打算故意折磨她就是了，只是叶加濑终究要回到华夏去，而她肯定也会一起，希望届时的战斗不会恶化到那种地步吧。
“话说回来，我该叫你姐夫还是嫂子？”
“…………”
还是稍微操练一下吧。
在两人尴尬的沉默中，北落师门越过拉芒什海峡，不列颠群岛就近在眼前。
不自然的灰暗雾气笼罩着整座岛屿，滨海城市的灯光在其中若隐若现。
两年前叶加濑在家看电视的时候，看到了一条【英国政府在全岛上下放出大量工业废气试图唤回工业时代日不落帝国的荣光】的新闻，当时伊瓦莉丝在地平线上同步看到还笑了好一阵子，原来是真的啊？
伊瓦莉丝的嘴角翘起一个怀念的笑容——
直到她终于来到足够靠近的距离，无限力感知的范围将雾气笼罩了进去。
……铁杖在半空中停了下来。
“怎么了？有情况？”凌依从后面探出头，小小地吸了口凉气。
“那片雾……”
两人几乎是完全同时想起了索维尔城的那次事件。
“不、和那次不一样！”
伊瓦莉丝感觉到，自己内心深处升起的危机感和未知的悸动，来自于一个更加久远的、被她抛在身后多年，几乎已经遗忘的名字。
从石头缝下面像蚯蚓一样钻出来，就算听过桑德里永的提醒，终究还是追上了她。
“「落银树庭」……”
