地中海上空一万米处，静静飘浮着一座空岛。
和野法师们离群索居、注重隐私和个人特色的神秘小岛不同，这个空岛的四面八方包围着数十道明亮的防护符文，在黑夜中就像一颗通体发光的球，十分显眼。
这里便是魔法协会的总部。
明明是如此安静祥和的夜晚，岛上数千工作人员却都无法入眠，在灯火通明的城堡中奔走，紧张地交换着最新情报。
“确认到银之树的魔力实体出现在不列颠岛东南方！”
“继续监测全欧流线模型！”
“当地符文基盘耦合度……还在继续上升！放任它这样下去，整座岛都会被覆写成两千年前的状态！”
“这种事就连刚来的实习生都知道啊！”
…………
哒、哒、哒。
一双高跟鞋从协会内部那光可鉴人的大理石走廊上踩过，发出急促而有节奏的声响。
路过的工作人员注意到这位身穿鹅黄色华服的高贵女士，纷纷停步鞠躬致意，她也一一报以微笑，让他们回到自己的工作上去。
「魔皇后」塞勒涅。
——同时也是欧盟魔法协会会长。作为魔导之城密西迪亚的领袖夫妻档，恩底弥翁更多专注于城邦本身的发展，所以会长的职责就落在了这位同样有为的皇后肩上。
她的目的地是走廊最深处的会议室，在那里有十个来自协会上下各部门的高级官员正焦急地等待着她的到来。
轻叩门扉，工作人员从屋内为她打开通路，十几双眼睛立刻望了过来。
“这么晚的时间，辛苦各位了。”
塞勒涅在长桌一头坐下，拿起了桌上事先放好的材料。
“英国有着悠久而辉煌的魔法史，在魔法师和炼金术师界都有着举足轻重的地位，更是欧盟的优秀成员。无论出于人道主义还是共同利益，我们都必须展开对策和救援，何来辛苦一说。”
“没错，我们都是自愿加班的！”
塞勒涅把第一页快速看过去，点头道：“那我们就省去那些繁琐的礼仪，直入主题吧。各检测部门，汇报一下情况。”
“流线的峰值变化显示……”
“「世界树」概念的迁移……”
“世俗通讯手段……”
…………
汇报持续了十分钟左右，塞勒涅越听眉头就皱得越深。
“——也就是说，有个古老的存在即将从那棵银之树底部苏醒了，而我们连它究竟是什么、有何目的、还有多久彻底苏醒都不清楚。”
“我、我们的工作还太……”
“这不是你们的问题，不必苛责自己。”
塞勒涅深吸一口气把材料放回桌上，“就算无法动摇亘古的意志，我们也要在能力范围内做到最好。现在用什么救援方式比较合适，议一下吧。”
忽然，守在门边的工作人员走过来，俯身在她耳边低声说了什么。
“嗯……立刻请她进来。”
片刻过后，一个身影啪嗒啪嗒地走了进来。
“——恶魔？！”老官员震惊道。
贝尔泽布布摇着食指不以为然：“真失礼啊，我可是达芬奇大师的亲女儿，画中恶魔是也！”
那不还是恶魔吗……所有人都在心里想道。
“我秉着姐姐大人的意志，代表阿卡迪亚向各位提供支援。”
“不需要！”老官员尖叫着，塞勒涅立刻用一个眼神让他闭嘴了。
“这位贝尔泽布布是近年来在欧洲蓬勃发展的魔法普及组织【摸鱼神教】的实际领导者，当然，也是出于露希法琳小姐的授意。”
“她能帮上什么忙？”
“哼哼。”
贝尔泽布布笑了一声，抬起右手打了一个清脆的响指。
一瞬间，所有人的视野都为之一亮，清新的气味钻进了鼻孔。
抬头望去，周围竟然变成了一望无际的草地！
“绘画世界「艾雷德尔」，如你所见。”
“……？！”“这是什么巫术？！”“是幻象！”
塞勒涅之前几次友好交流时已经进来参观过了，此时好整以暇地看着官员们各式各样的反应。
“大家明白了吧？最坏的情况下，如果英国真的被古老存在所吞噬，我们至少能用这绘画世界尽量多救一些人出来。”塞勒涅解释道。
“当然，我们摸鱼神教不会允许那种事情发生。”
贝尔泽布布在突然出现的半截树桩上坐下，跷起了二郎腿。
“闪刃红和伊瓦莉丝早在入夜前就察觉到了危机，亲身潜入了迷雾中心。就算她们失手了，进取神船号也在30千米高的数据卫星轨道上随时待命。”
“请问，进取神船号是……？”
“这都不知道，回去多读读新闻吧！进取神船号是我们的旗舰，阿卡迪亚的明珠，云冠群岛最高权限之所在！”贝尔泽布布说着这些的时候，骄傲的小表情就好像那都是她自己建立的功业一般。
不过虽然她的态度很嚣张，言语中的分量还是让所有人都安心了不少，他们看着彼此，都在眼中看到了激情和信心。
贝尔泽布布适时撤掉绘画世界……
然后屁股一空，坐到了地上。
塞勒涅立刻起身拍手道：“咳、为了以防万一，执行部稍后去联系一下大魔导师——”
…………
…………
“芙洛拉，我的心肝儿……”
茱蒂丝完全就是一个担心孙女的奶奶，温柔地呼唤着伊瓦莉丝的另一个名字。
在她看来，伊瓦莉丝只是被那个闯入者迷惑了，一时糊涂而已……所以只是追逐着两人，却迟迟没有下杀手攻击。
“你知道吗，茱蒂丝奶奶。”
面对乘着豌豆藤接近的银发大女巫，伊瓦莉丝也停在原地没动，堂堂正正地看着她老去的浑浊双眼。
这是一双……多令人怀念的绀碧眼睛啊。伊瓦莉丝第一次去到外面世界的时候，就曾用它们来类比大海的颜色。
可是，
无论是这双眼睛的主人，还是看着它们发出感叹的人，都不再是当年那两个人了。
这里只有两道终将消散的幻影而已。
而真正的那两人，如今恐怕正在银之树的树干里面，或许走到了不死不休的地步吧。
……怎会如此的？
“我在华夏一年，学到的东西比在这里十七年加起来更多。那位真正的战斗队长，比我更像大姐头的家伙，曾在出征前对我说过一段话。”
“她问我——「你觉得，人什么时候会死？」”
深绿的藤蔓像鞭子般从四面八方向她伸过来，并没有凶狠地抽打，只是试图控制住她的身体。然而它们都被无形的屏障挡在半途，在半空中撞出闷响。
拼合起来的【奥兹浮碟】化作了护盾，将伊瓦莉丝保护在内部。
“是心脏被射中的时候吗？不是的。”
紧接着，伊瓦莉丝抬起双手。火球和闪电在两只掌心生成而后发射出去，特意避开了茱蒂丝本人，把周围的危险植物毁坏了一片。
“是得了不治之症的时候吗？也不是。”
已经有多久没有像这样以一个法师——以一个女巫的身份战斗了？等等，大概是第一次？“伊瓦莉丝”的体内没有闪能，手里也没有北落师门，【炎爆术】和【电能穿击】就是她的最强攻击手段。
虽然火焰对植物很有效，但还是有一种诡异的蘑菇在受到电击后反而放出了土黄色的孢子，就仿佛具有生命般，从浮碟间隙中钻入，被躲闪不及的伊瓦莉丝吸进了肺里。
“咳！咳……咳咳！是喝了、剧毒蘑菇汤的时候吗？更不对……”
昏睡菇的孢子！
看来茱蒂丝是铁了心要活捉她。
那么，伊瓦莉丝就不会让她如愿。
她撤掉了所有浮碟，只留脚下的最后一块，控制着正在迅速陷入麻痹的身体，一步步向后退去。
“那该是……什么时候？”茱蒂丝仿佛意识到了什么，向伊瓦莉丝伸出手——
“——「是被所有人遗忘的时候」。”
伊瓦莉丝最后一步踏空，向后坠落下去。
“我爱你，奶奶。这句话，或许正牌的伊瓦莉丝反而再也没机会说出口了……这么想的话，我还比她幸运一些。”
“乖孙女——？！”
明明也是被制造出来的幻影，茱蒂丝看到伊瓦莉丝从高空跳下的一幕，竟是目眦欲裂，一时间连魔法都忘了用，只是下意识拼命伸手去够，试图将她拖回来，差点连自己都失去平衡从豌豆叶上掉下去。
她当然没有成功抓住伊瓦莉丝的手。
“——正因如此，我一定要击穿这座腐朽牢笼的天顶，让你看到真相。那之后要做什么，就悉听尊便。”
于是，“伊瓦莉丝”笑了。
在通向毁灭的自由落体中，朝着记忆中那个亲爱的奶奶，无比灿烂地、得胜地笑了。
就好像二十年前，女孩第一次成功辨认出微尘白伞菇和月光菇的区别，兴奋地跑进大女巫的石屋，向她汇报自己的进步。
于是老人就会抚摸她的头顶，夸奖她说，我们的小女巫越来越像样了。
当时的月光，和今夜相比如何？
“我的名字是伊瓦莉丝·德·芬希，这世上有爱我的人，也有我爱的人——”
“我的人生，真是太美好啦！”
————。
少女轻盈地坠落在地。
没有预想中骇人的沉闷声响，在茱蒂丝震惊的眼神中，她的身体保持着接触地面的姿态，迅速褪去所有颜色，变成了一副精细的素描。
最后，化作了……
一大捧蒲公英，嘭地炸开了。
茱蒂丝跪在豌豆叶上，像一尊迟暮的大理石雕塑。
蒲公英细小的白色绒毛随着夜风飘散，转眼便布满了整座花园的上空，如同在深沉的墨水中洒入了大把亮片，绚烂而华丽。
