中亚一望无际的大草原上，一条不那么宽阔的小河弯弯曲曲地延伸着，如同绿宝石上的一条明亮的缎带。河边，大大小小的营帐断断续续，形成绵延不绝的连营，看起来颇有气势，但仔细观察，就能发现，整座连营呈现出一种衰败的气息。原本威风八面的天命旗帜萎靡不堪，伤兵也随处可见，战士们往日的欢声笑语不见了踪影，取而代之的是担忧、迷茫和恐惧。
“大家不要抢！”营寨中央的空地上，卡莲不得不出声喝止那些一拥而上争抢食品的士兵。即便如此，还是有饥肠辘辘的士兵趁着负责分发物资的女武神们不注意，眼疾手快地把食品往怀里藏。
卡莲见状，美眸中闪现出挣扎的神色，但最终还是派手下的女武神把偷东西的士兵逮住，没收了赃物，并罚他们关禁闭十二小时以示警戒。
放在平日，卡莲绝对不忍心惩罚这些饿得眼冒金星，有些身上还带着伤势的战士，但是现在大军溃败，她们好不容易把部队重新聚拢在一起，大部分运输辎重的车辆都在混乱中遗失，现在部队的物资补给已经到了捉襟见肘的地步。如果不对偷盗物资的现象予以惩罚，那么这种恶行将在饥饿、寒冷和恐慌的助长下蔓延到整个军中。即便如此，少女还是不忍心给他们太严厉的惩罚，而仅仅是象征性地关一会儿紧闭。
一阵虚弱感传遍卡莲全身。自从战败以后，她就一直冲在第一线，聚拢残兵，抢救物资，救治伤员，忙得不可开交，一直忙到现在，别说吃饭，就是连水都没来得及喝过一口。羽渡尘幻境中她为奥托做的面包又浮现在她脑海中，她仿佛真的能闻到面包刚出炉时的甜香。唉，现在如果有这么一块面包在该多好，没有面包的话，只要他在自己身边也行啊。
卡莲甩甩小脑袋，现在可不是儿女情长的时候。
“卡莲大人，这是您的。”
一名女武神递给她一份食物。卡莲看了看，似乎她的这一份和发给普通士兵的不太一样，她把目光投向空地一角，那里，聚集着随军而来的天命教士和贵族，他们手里的食物和自己的一样，明显比普通士兵的好上不少。
卡莲的秀眉微不可察地皱了皱。她知道，等级特权的风气一直是天命的顽疾。不光教士和贵族们自诩高人一等，心安理得地享受着各种各样的特权，就连“为世界上所有的美好而战”的女武神们也不能免俗，或许她们偶尔对此有所不满，但还是向大趋势低下了头，默认了这种荒谬的三六九等。
少女的脸色有些阴郁，她知道这不是靠自己一个人所能改变的，自己唯一能做的，就只有不和他们同流合污。卡莲一言不发地离开了空地，来到了专门收治伤兵的病房。军医们看到卡莲大人来了，连忙向她行礼。
卡莲向他们回礼，她一向尊敬救死扶伤的人们。她仔细地询问了伤员们的情况和医疗所遇到的困难，最后在离开的时候，顺手把她的食物递给了一个重伤员，并鼓励他好好养伤，天命绝不会抛弃任何一位英勇的战士。伤员拉着她的手，落下感动的泪水。
卡莲刚离开帐篷，就看到专门负责侦察的女武神骑马奔驰而来。女武神来到卡莲面前，翻身下马，向她行礼：
“卡莲大人！”
“汉娜，中亚沿线的情况怎么样？”这时卡莲最关心的问题，关系到整个部队的安危。
“报大人，布哈拉到撒马尔罕一线发生了严重的崩坏，崩坏兽遍地可见，我们的部队不可能在不发生战斗的情况下通过。”
“糟糕！”卡莲握紧了拳头，这是她最不愿意看到的情况。
少女转过身，向枢机的指挥营帐大步走去。汉娜知道大人的心情现在不好，也不敢说话，只是默默地跟在她身后。
在听了汉娜的报告以后，利奥也皱紧了眉头。想要回到欧洲，被称为“古丝绸之路“的路线几乎是必经的，如今沿线发生了严重的崩坏，看起来只能让部队强行武力通过。但是，他们刚刚大败，军心涣散，普遍存在斗志萎靡的情况，而且最不利的是，他们的物资已经面临枯竭的威胁，不能允许再有更多的耗费。
“利奥爷爷，请下令吧，我愿意带领女武神们作为先锋，用最快的速度为大家开辟出一条通路！”卡莲不愿意再耽搁一分一秒，每迟一点，大家就增添一点危险。
“不行，现在我们对这场崩坏的等级、范围和情况一无所知，而且现在女武神们的状态都不容乐观，贸然身陷其中，恐怕会造成不小的伤亡。”枢机摇摇头。
卡莲还想说些什么，但最终还是沉默下去，她知道利奥的话是对的。在不了解详情的情况下就让女武神们以身犯险，这种事是绝对不能允许的。而且，就算女武神们不惜伤亡，真的杀出一条血路，也不能保证大部队在通过的时候不会发生什么意外。普通人的身体素质不比女武神，抵抗不了崩坏的侵蚀。
“但是，我们不能一直在这里坐以待毙，我们的物资支撑不了多久了。”
“我们还有另外一条路可以走。”利奥在桌上摊开了一副巨大的地图。
“这里是我们现在的位置。我们可以横穿中亚草原，向北进入西伯利亚，一路向西进发，翻阅乌拉尔山脉，再穿过散布着鞑靼诸汗国和罗斯诸公国的大草原，就可以进入天命属东欧的范围。在那里，忠诚而可靠的利沃尼亚骑士团和条顿骑士团可以帮助我们，我们很快就能回到总部。”
“可是，这条道路上布满了雪原、森林和沼泽，我们能顺利通过那里吗？”虽然出身卡斯兰娜家族的卡莲小姐对于地理这种学问从小就不那么感兴趣，现在只是歪着小脑袋，听得似懂非懂，但是汉娜毕竟是专业是侦察女武神，对于地理知识还是相当熟悉的，她提出了心中的疑问。
“我们别无选择。”枢机的脸色前所未有的凝重。
“汉娜，去把命令传达给各个小队。”、
“是！”汉娜领命退出了营帐。卡莲跟在她后面，也想离开帅帐去帮忙张罗部队开拔前的准备工作。
“卡莲，先别走。”身后的枢机却把她叫住了。
少女疑惑地回到桌前。利奥慈祥地笑了笑，拉开抽屉，拿出两份食物，递给卡莲一份。
“忙了这么长时间，还没吃东西吧，给，吃饱了才能更好地应对各种情况啊。”
卡莲看着枢机手中的食物：它和普通士兵的是一样的标准。
她没有说话，只是郑重的向枢机行了一礼，接过食物，两人无言地啃着干硬的黑麦面饼。
晶莹的泪水在卡莲眼眶中打转。是啊，天命能从一个受尽排挤，默默无闻的小组织发展到如今，成为无数人心中的信仰，承担着抵御崩坏，守护苍生的职责，正是因为有这样的一群人在啊！
……
清晨，清冷的阳光洒在积着皑皑白雪的针叶林上，偶尔有微风吹过，枝头的积雪簌簌地散落下来，要是有位北国的诗人在此，他一定能作出最美妙的诗篇。
可是，行进在森林间的人们却无暇欣赏美景。自从开拔以来，他们已经在北方严酷的环境下行进了一个月，在这期间，寒冷、疾病和饥饿夺走了无数战士的生命。每天都在减员，战士们的身体和精神都接近了承受能力的极限。
指挥着一队士兵砍倒几颗大树，将之劈成几半后并排放倒，架在山体的裂缝上作为临时的桥梁，卡莲看了一会儿忙碌的人们，在确认安全保障做到位了以后，她把目光投向前方，眺望着茫茫林海。
按理来说，他们已经翻过乌拉尔山脉三天了，虽然现在战士们都虚弱不堪，行进速度大打折扣，但是也应该穿过了图拉地区，接近彼尔姆地区的边界了，可奇怪的是，他们到现在为止还没有看到成规模的人类聚落。
最后的粮食已经耗尽了，部队不得不靠沿途的狩猎和采集补充食物。可这一带荒山野岭，根本难以见到成群的动物，偶尔出现的也都是一些猛兽，导致前往狩猎的战士们出现了伤亡。
她已经派出十名身手了得的女武神分别火速赶往天命送信，之所以派这么多人手，是因为卡莲怕中途出现什么意外，这样安排总有人可以安全抵达总部。她相信天命会第一时间派出接应的人员和物资，但远水解不了近渴，当下的燃眉之急是解决部队的食品和药品，这就需要他们找到当地有条件的聚落寻求帮助。
正在她紧皱眉头，思考对策的时候，突然听到身边传来扑通倒地的声音。卡莲连忙看向声音传来的位置，发现一名年轻的女武神瘫倒在雪地上，脸色苍白地像纸一样，发紫的嘴唇不受控制地颤抖着。
“你怎么了？”卡莲忧心忡忡地来到她身边。
“卡莲……大人……”女武神已经说不出整句的话来，她全身都在积雪里战栗着。
卡莲把她从地上抱起：“快，哪里有热的食物？”
她环视周围，发现大家都对突**况焦急万分，但竟没有一个人拿得出热的食物。也对，毕竟部队已经断粮好几天了，上哪里去找热的食物呢？
即使是卡莲，此时也有些手足无措。她紧紧地抱着这个可怜的小姑娘，企图用自己的体温为她取暖。
“卡莲……大人……不用费心了……我已经撑不住了”坚强的女孩用尽全身力气向卡莲露出一个微笑，“大人要……带着姐妹们……走下去……安全地……回家。”
说完最后一个字，女孩就在卡莲怀里闭上了眼睛。
即使知道，越是在艰难的情况下，作为领导者越不能展现出柔弱的一面，但泪水还是抑制不住地从卡莲的美眸中涌出。在她身后，无数天命的男女战士都热泪盈眶，但是没有一个人敢在这种情况下出声。
卡莲跪在雪地上，一边抱着女孩，一边用犹大挖出了一个小小的坑。她的泪水顺着脸颊滑落，滴在积雪上，悄然留下一个个融化的痕迹。
她把女孩轻轻地放下，一伸手，摘下自己脖颈上悬挂的十字架纹章，小心地把它放进女孩的手中，让她用双手握住。
卡莲站起身，面向身后的同胞们，低着头，尽量不让他们看到自己的泪痕。
“愿牺牲的英灵在天国永远幸福。”她在胸前划着十字的形状。
“愿牺牲的英灵在天国永远幸福。”所有的战士都为逝去的战友们祷告着。
默默地将小坑掩埋，卡莲擦干脸颊上的泪水，最后看了一眼战友长眠的地方，转过身，大踏步地向前走去，面无表情。
“继续向前吧。”
