傍晚时分，夕阳染红了天空和云彩。一位戴着草帽、披着斗篷的老人和他的四岁的孙子坐在河岸旁边的草地上，欣赏着这幅由大自然勾勒出来的美景。
老人忽然开口，对他的孙子说道：“小子，你觉得人为什么要不断地战斗？”
“是为了变强，然后可以保护自己想要保护的人吗？”
“没错，人一旦有了想要守护的对象，就可以全力以赴，不断地锻炼自己，强大到可以守护别人。这个对象可以是所有人，也可以是你自己心中最重要的那个人。”
“那爷爷有想要保护的人吗？那个人是谁呢？”
“爷爷我，除了要保护你们这些家人，还要保护所有的人。”
“坏人也要保护吗？等一下被他们伤害了怎么办？”
“哈哈哈哈！我跟你讲，小子。越是强大的人，能保护的对象就越多。无论是什么样的人，都有活下去的理由。这些人不一定能够好好地生存下去，所以要有更强大的人来保护他们。”
“我有点不太懂……”小孩看着天边的夕阳，歪了歪头。
老人站了起来，拍了拍裤子，然后继续说道：“听好了，小子。如果你有了想要保护的最重要的人，就要一直保护好‘他’或者是‘她’，不管后面能守护的对象增加了多少。但是，保护好那个你最初想守护的人，才是最优先事项。等什么时候你能学会保护所有人了，就可以成为这个世界上最强的人！想要成为强者的话，从现在开始，给自己定一个目标，好好想想要守护的对象，然后拼命让自己变强吧！”
“是！爷爷！”
棕发男慢慢睁开眼睛，想起了刚刚做的梦，把手伸向蔚蓝的天空。
“变强——吗……”
他站起身，伸了伸懒腰，打了个哈欠，离开了草地。
——萨德克西部，冒险者公会
“拉芙小姐，我们又见面啦！”织原用力地推开门，很高兴地走了进去跟管理员拉芙打招呼。
拉芙微笑着回应：“你们回来啦。嗯——戴弥，你们这次是接了什么任务呢？”
“是四星讨伐任务——击败‘狂化石像’，拉芙小姐。”
“四星？你们怎么可以去接取这种难度的讨伐任务呢？难怪你们是这副样子，不过人没出事就好。听好，以后在升级之前不能去接这种级别的讨伐任务了，以免遇到危险。知道了吗？”
戴弥拿出了收纳袋并打开，说道：“谢谢拉芙小姐。我这里还有收集到一些凝晶，麻烦你帮忙清点一下。”
“好的，稍等一会儿。”
“话说回来，拉芙小姐，我想向你打听一个人。”
“嗯？”
“是这样的，其实我们打不过‘狂化石像’，还差一点丢了性命，是一位路过的强者出手救了我们。虽然我们持续攻击石像，但是对它造成的伤害还是很低……不过那位强者只用了一招就击杀了石像。他披着斗篷，头发是棕色的，用的武器是太刀。请问拉芙小姐有没有见过这个人呢？”
“披着斗篷、棕色头发、拿着太刀……哦——大概就是他吧。我想是有见过的，你说的这个人。”拉芙轻轻地笑了笑，“而且，我应该认识他。”
悠成惊讶地问：“诶？拉芙小姐认识这个人吗？那你们是不是熟人呢？”
奈美嘟着嘴，用手指戳了戳悠成，有点生气地说：“喂喂——悠成你的问题怎么这么多，一直问拉芙姐姐，等下人家烦了怎么办？”
“哈哈，没事的，小奈美。”拉芙笑着说，“其实我跟那个你们提到的人是在很久以前就认识的。”
“真的吗？拉芙姐姐和那位很厉害的人之间有什么特别的关系吗？”奈美也很好奇地追问。
“奈美你不也一样？”悠成感到一丝不满，“而且，我的问题也没那么多好吧……”
“嘿嘿，没办法，我突然很在意他们两个人的关系了嘛……”奈美吐了吐小舌头。
拉芙有点不好意思地说道：“也没有什么特殊的关系啦。我和他是朋友来着，我们俩是在幼年的时候结识彼此的……”
拉芙似乎想起了以前自己小时候的事情，不过没有沉浸在回忆里边，马上回过神，继续说：“我知道他的强大，也很尊重他。他一直在做着保护我以及我的家人的行为，虽然没有跟我谈过，不过我都知道的。我想，那个人大概是把我当作他的家人吧……说实话我也是把他当作自己的亲哥哥一样来看待的呢。”
“那个人一直在尽力地保护着别人，做自己力所能及的事，即使很多时候都不被别人认可，也依旧选择不断地保护他人，从来没有在乎别人对自己的看法。我觉得，这应该是他的强大之处吧……”拉芙的眼里泛起了一丝柔情。
“保护别人吗……”戴弥低头看着自己的手并握紧了拳头。
“那他什么时候来过这里，拉芙小姐？”戴弥看起来有点激动地问。
“大概半个小时前吧，他来兑换金钱之后马上就离开了。”
“请问拉芙小姐能不能告诉我那位强者的名字呢？”戴弥继续问道。
拉芙用右手轻托着脸，稍微皱了一下眉头，然后说：“那个人和我说过‘不要随便把我的名字说给别人知道’这样的话呢，所以我现在还不能透露给你们。很抱歉，戴弥，至于不能说的理由我也不清楚，我问了好几次，但他就是不肯跟我说。”
“这样啊……谢谢拉芙小姐。最后，我还有个请求想拜托你一下……”
“嗯，你可以讲出来哦，戴弥，有什么需要我帮你的呢？”拉芙微笑着说道，“只要在我的能力范围之内，我都可以帮忙的。没事的，说吧。”
“非常感谢拉芙小姐！”戴弥低头鞠躬，然后抬起头继续说，“什么时候你遇到了你的那位挚友，还请帮忙转告，请他到小莫萨城的城门外等我。到时候也麻烦你联系我一下。”
“好的，戴弥，他来这里的时候我会帮你跟他讲的。还有，”拉芙看起来有一点生气地说，“你们以后想讨伐魔物记得选等级比自身稍微低一点的魔物的讨伐任务哦，没有十足的把握就不要去挑战难度较高的魔物，记住了没？要不是那天你们接取任务的时候我刚好有事出门不在，不然肯定不会让你们接这个任务，真是的。”
“好，我知道了。谢谢拉芙小姐！”戴弥点头。
“好——拉芙姐姐。”奈美一边说做出一边敬礼的姿势。
“我们也记住了，你说是不是，悠成？”织原打了悠成一下。
“是……”悠成应道，还盯了织原一眼。
“嗯嗯，这就对了。千万不要挑战比自身等级高的魔物，哪怕只差了一个等级，一定要记住我的话。好了，你们看起来也挺累了，先去休息吧。”
“拜拜，拉芙小姐！”
“拜拜。”
戴弥小队一行人向拉芙挥手，开心地走出了分会。
在走的路上，奈美想起刚刚拉芙谈到她跟那位强者的关系的时候，脸颊上出现了小小的红晕。尽管是很少见的微小的变化，不过其他人没有发现，唯独她注意到了。
“没想到有这种事情，以前都没看到过拉芙姐姐害羞过，这可是重大发现呢！拉芙姐姐和她的那位朋友之间的关系果然不一般。嘿嘿嘿……不过现在想起来，我还是头一回看到拉芙姐姐害羞时的样子呢，真的好可爱啊！”
奈美在心里想着，忍不住笑了出来。
“嘿嘿嘿……”
“你干嘛？什么事这么开心，也说给我们听听？”织原问。
“没什么没什么……”奈美摆摆手，急忙说道。
“嗯——果然还是很可疑……”
“哪有？我怎么就可疑了？每个女孩子都有自己的秘密好吧。哼！”奈美嘟着嘴。
“算了，不说就不说呗。先去吃饭吧，我都要饿死了！”织原摸了摸自己的肚子。
“这个可以。”悠成举起右手表示赞成。
“行，那我们就先去吃饭吧。我知道一家很不错的店，那里的饭菜都很好吃，招牌美食是公认的美味，而且离这里不算太远。”
“真的吗？在哪儿？我有点迫不及待地想去尝尝看了！”织原两眼放光，一副快要流口水的表情。
“就在小莫萨城内。”
突然，戴弥停了下来，一脸认真地说道：“大家，听我说。这次的讨伐任务是我没有考虑周到，不仅自己差点丢掉性命，也让所有人都遇到了危险……所以为了表达歉意，等下这顿饭就让我来请你们吃吧。”
“没事没事，你把我们都当成什么人了？是我们都还不够强，以后一起继续努力变强，再去讨伐那些高阶的高等级魔物吧。”织原拍了拍戴弥的肩膀。
“织原说的对，我们一起努力了这么久，早已经是好朋友了。织原、悠成和我完全不会在意这种事情的，戴弥你也不要太往心里去，好吗？”
“这不是戴弥你一个人的问题，”悠成推了推眼镜，“我们不是说过了吗，遇到问题要一起想办法解决，只要我们齐心协力，就没有什么困难可以阻挡我们。以后也一起加油吧！”
“大家……”戴弥很是感动，“真的非常感谢！”
“不过，饭还是你请，刚刚说过的话要算数哦？”织原把手搭在戴弥的肩膀上。
“当然了！走吧，朋友们！”
“是！队长！”说完他们便笑了起来。
戴弥在心里暗暗发誓——无论发生什么事，都一定要保护好这几位最好的朋友，以及要和他们一起变得更加的强大……
——冒险者公会
拉芙整理着资料，看到大厅里组队的冒险者们在谈论各种事情时他们脸上的开心的表情，又想起了刚刚跟戴弥他们的对话，拿出一个旧怀表，打开之后里边是一张稍微泛黄的照片——一个摆着胜利手势、笑得很灿烂的金色短发小女孩和一个把头扭向旁边、看起来有一点害羞的棕发男孩子的合影。她看着手上拿着的怀表里的照片微微一笑，很小声地说：“挚友……吗？”
拉芙感到些许怡悦，因为在她的心里藏着一个很小的、只有她自己才知道的秘密。她从来没有跟别人说起这个秘密，也没有跟那个人分享过。她觉得，即使没办法一直跟那个人在一起，只要他能好好地活着——就足够了。
