山上的城堡叫白鹄宫，因为雪白的城墙和城堡整体如天鹅振翅之势而得名，主堡高楼外壁有诺顿的家纹，一只俯冲扑杀的金色猎鹰。
虽是凌晨，却灯火通明人来人往，白鹄宫的不眠夜仍在持续。
主堡会议厅不断有黑色正装男人从门口进进出出。
在侧面，居住用塔楼的阳台上能俯视这一切，贵妇们的悠闲茶会仿佛和这一切没有太大关系。
盘起发髻，身着红色华裙，满戴金饰玉石的公爵夫人科黛.诺顿是茶会的主持人，坐上宾位，一副母仪天下的态势，“留下来的各位都是圣银城栋梁的夫人，我在此深表感谢。”
凌晨开茶会，紧急和休闲二者合一的矛盾存在，再慌也不能丢掉优雅，是圣银城贵妇人的座右铭。
衣着格格不入的是靠阳台护栏一侧末席的朱迪.沃伦，和科黛起码隔了8位贵妇人，饰品和衣着的名贵程度随着靠近上宾而逐级增加，显得便服入席的朱迪像个局外人。
无意参与贵妇人之间的阿谀奉承，朱迪侧脸看着主堡的会议厅，那才是最适合自己的场所，可惜军事会议一般只欢迎男人，而自家男人都不知道还在哪个场子胡混。
过了一会，科黛注意到端起杯子心不在焉的朱迪，说：“沃伦夫人，茶不是这样喝的，凉了就不好了。”
视线唰地一下聚焦在角落，朱迪开始浑身不自在，便一口空杯，这种贵族茶会用的小杯子连一口都不满不上，“诺顿夫人，您知道我的性格，现在情况紧急。”
“呵呵，不急。”科黛淡定品茶，一手持杯耳一手托杯底，只浅抿一口，“我答应各位必定保你们安全，男人们赢了自然最好，万一输了，也有后路。”
一番话，让刚准备开始议论的贵妇人们闭上了嘴。
朱迪看不透科黛的深不可测，“诺顿夫人，能否帮个忙让我旁听会议？家里先生缺席，这对沃伦家在守军中的编排很不利。”
“无妨，次子图拉.沃伦正在参会，沃伦夫人应该相信和支持作为继承人的自家亲弟。”
“……”
突然，室内传来门被打开的声音，女佣说：“霍普夫人，欢迎您。”
来者是艾斯菲尔德.霍普，身着白裙的她匆匆赶来，拎起裙摆小跑到阳台，看见科黛之后笑道：“姐姐，我来晚了。”
“呵呵，没事，入座吧。”科黛眼神示意对方坐在自己左侧空席，“就等你开始正式议题呢。”
“抱歉，各位。”
埃斯菲尔德入座，注意到角落的朱迪，只对了一眼，其余时间都关注科黛的举动。
科黛放下茶杯，坐姿一派后方领袖之风，微笑道：“那就开始吧，首先要传达公爵的意思。都是自家姐妹，我就不拐弯抹角，这一仗只有5成胜率，圣银城虽号称千年不破，但千年来都没经历过大战，靠的是提耶拉的国威，现在亚人来势汹汹，不好对付。公爵希望各位姐妹能和我同一阵线，回去劝说自家先生稳住心态，共同抗敌。”
艾斯菲尔德举手道：“当然了，保家卫国也有我们的一分力。霍普将军将会誓死捍卫圣银城的尊严。”
其余贵妇人纷纷跟着举手表态，明明就不是个投票活动，却被带起了站队跟边的节奏。
视线又一次聚焦在角落不跟着举手的朱迪身上。
不合群是本性也是事实，朱迪说：“我是上阵杀敌的角色，5成胜率足够了，1成胜率的仗我都打过不少，而且能赢。”
这话引起贵妇们的共同反感，朱迪和优雅高贵完全不沾边，只是碍于科黛的面子不能直接开嘲。
科黛的笑容开始有些僵硬，“沃伦夫人，这里不是军事会议，麻烦你先理解清楚红茶的品尝方法。”
朱迪耸肩摊手，重新倒了一杯热茶。
科黛又说：“那么，第二个议题是我对各位的期待。圣银城是最好的家，我们的家业都在这片土地，搬家是件辛苦事，希望各位天亮之后能好好安抚周边市民，起到带头作用，各位都不走，就能万众一心应战，胜率高低其实全看各位的努力。”
艾斯菲尔德梅开二度，立即举手附和：“姐姐说得对，如果放弃家园，我们到了别的地方就是一介难民，不会得到尊重，只有团结起来才能继续过好日子。”
于是贵妇们又纷纷举手同意。
朱迪又想说点什么，这时候科黛先一步盯了这边角落一眼，没办法，只好撇开视线望向主堡会议厅的人来人往。
“很好，同甘共苦才是一家人。”科黛展现和善笑容，“接下来是这次茶会的最后议题。我答应保各位安全，女佣会给各位派发一颗宝石，宝石上记录了一个高阶魔法，需要各位的一滴血对魔法进行激活，假如最后打输了，就用刀划破指尖，让血滴在宝石上，高阶魔法将会把宝石附近的人传送到一个安全地点，届时请带上家眷和财物。”
话音刚落，过来阳台的女佣手捧一个金边框木盒，里面装着大小相仿的红宝石，逐一派发到每一位贵妇人手里，包括朱迪。
朱迪盯着这猩红色混浊的宝石，一眼便看出来绝非天然产物，刚抬头，科黛看过来这边的视线瞬间露出一阵极寒锐利。
“……”
反正也用不上，朱迪便没把提到喉咙的话说出口。
艾斯菲尔德双手捧着这颗诡异的红宝石，两眼发亮，如获至宝般惊喜笑道：“谢谢姐姐，有了这个我就安心了，请问一下这个魔法的范围有多大？”
科黛已经变完脸并继续和善微笑：“据公爵亲卫队的紫袍巫师说，有效范围是半径5米，放心，足够将各位的家眷财产一并带走。”
“果然留下来没错，那些坐车离开的首都贵族就没有这种待遇了呢。”
贵妇们面面相觑，拿着红宝石有些不知所措。
朱迪藏好红宝石，站起身说：“我尽量不让这个贵重魔法派上用场，既然议题结束了，容我先行告退，实在是不太放心家弟，抱歉。”
科黛品茶笑道：“请自便。如战场经验丰富的沃伦夫人所言，这是万不得已的贵重魔法，如果用不上，下次茶会一定要还给我哦。”
贵妇们这才安心收下红宝石。
朱迪离开阳台的时候还能感到背后时而袭来的刺骨视线。
……
楼下，白鹄宫中庭。
朱迪在主堡门外，背靠门柱，嘴角含着一根烟，盯着诡异的红宝石，愣是没看出什么玄机。
过了一会，一走姿六亲不认的黑正装礼帽青年大摇大摆从门内走出，看见朱迪，抬起食指说：“姐？你怎么来了？姐夫呢？”
此青年身材高挑，体格壮实，面容圆润，也就是所谓的富家子弟，只是作为地方黑帮继承人还缺乏一些稳重和城府。
朱迪撇了一眼，说：“图拉，公爵都说了什么？”
图拉.沃伦放下手，端正姿势捋了捋正装，神采飞扬，“这是军事机密，我还要回去跟爸爸汇报。”
“……”
这拉垮的弟弟心里在想什么，朱迪清楚得很，毕竟一起长大。于是二指夹烟，吞云吐雾一番后说：“别跟我扯皮，除非你想让老家伙知道你到处留种的糗事。”
“别，说好了这是姐弟俩的秘密。”图拉瞬间认怂，左顾右盼后推着朱迪走到一旁的花园中间，四下无人的地方。
“公爵不愧是公爵，大军压境也临危不乱，这会我可算见识到真正的大人物了。”
朱迪皱眉道：“别废话，他到底怎么说？”
“……”图拉见语言拉扯不起作用，只好像个受了委屈的两百斤孩子一样，和盘托出，“他让我跟爸爸转达，如果沃伦家族在这一战中守住圣银城，就会把其中一个小女儿嫁给我，然后沃伦家就顺理成章纳入诺顿家成为贵族。”
朱迪歪嘴一笑，“哼，这条件倒是百分百能说服家里那老家伙，还便宜了你小子。”
图拉喜笑颜开，拍了拍朱迪的肩膀，“可不是嘛，说到诺顿家还没出嫁的小女儿，就只能是那位美若天使的摩根.诺顿了，多少城中贵公子的目标啊，姐，别的话不说，这次一定要帮我拿下。”
“公爵还说了别的事吗？”
“没了。”
朱迪再次皱眉：“你进去这么久就一句话？”
“我在排队啊，姐。”图拉望向主堡，“那里面可多人了，大伙像流水线一样一个接着一个上前接受公爵安排的任务。”
“公爵的状态怎么样？”
“看上去很正常啊，说话的时候一脸严肃，充满威严的贵族老绅士，堪称边境男人的典范。”
连拍马屁都没搞懂场合，一如既往的拉垮，倒是可以不必怀疑图拉说谎的可能性。
“……”朱迪扶着额头陷入沉思，抽了一口烟，才说：“行了，你就这样回去和爸交代，我还有别的事。”
