在遥远的历史长河中，往往有四个名字被隐藏在了战争的背后。他们从未被历史提及却家喻户晓，从不参与政治却影响着世界的命运，为了与开国皇帝的誓约，甚至历代生活在野外，如今已经拥有自己领土与地盘。这四个名字几乎活跃在每一个时代，被视为禁忌、罪犯以及异人的古老一族，拥有桃源乡与失落神器的传说。今天，那让人闻风丧胆的名字仍未改变，世界称他们为“四大佣兵团”。
———《遵守誓约的先代遗民》
奔跑在没有终点的树林里……沐棂忘记了时间。
燃烧的步伐在漆黑的夜里留下了火焰的痕迹，周边的树影与火花变成了一片扭曲的景象，她湿润的双眼被泪水模糊了前方，内心里虽呐喊着回去的声音……可身体却渐行渐远。持续的“身心矛盾”使沐棂的感官变得麻木，稍微一脚踏空，便连人带剑地翻滚在地上，摩擦了一段距离，划破了不少的皮。
跪在泥土上，她极力地按住了那不听使唤的双脚，就连手臂也变得瑟瑟发抖，心里仍觉得务必回头，但不知不觉已经冲出了密如壁垒的“妖林”。沐棂抬头仰望林间高月，血红的月色已恢复成纯洁的银光，然而，一个模糊的人影突然出现在林道与森林的边界，庞大的身躯似乎非常迟钝，锈迹斑斑的铠甲吱呀作响，胸甲还画着一条被折断的“船”。
她想迅速离开，可路面上似乎有无数根透明的丝线连接着树底下的机关陷阱，一经触碰，那隐藏在林道旁的油桶瞬间爆发出可怕的烈焰，爆炸的冲击顿时把沐棂震到远方，锈迹斑斑的士兵马上就发现了她的踪迹。
为了确认落入陷阱的猎物，他来到了沐棂身旁，眼看着凤麟长剑已被炸到了更远的地方，沐棂握紧乏力的拳头，缠绕着火焰的翻身一脚，踢在那陈旧的铠甲上烙出一个高温的红点。
这看似没怎么用力的一踢却使得铠甲士兵单漆跪下，头盔里头传来了宛如女性一般的喘气声。他受伤了吗？沐棂一边想一边迅速地爬起身来，第一时间跑向远处捡起了属于自己的长剑，却惊觉身后传来一股可怕的杀气！无数的黑色圆球如同倾泻一般地包围了她，每一颗球上捻着冒出火花的引线……
燃烧弹所爆发出来的冲天火焰，伴随着毁灭般的冲击将森林的一角燃成灰烬，如同火龙的咆哮，在黎明前的黑夜里亮起了可怕的火光。
生锈的骑士面对着巨大的火焰开始捧腹大笑，那如同铁管中空气碰撞的笑声愈发疯狂，甚至还围着火焰开始翩翩起舞，视火焰为爱人一般的歌颂与赞扬，期待着烈焰中心那具被烤焦的尸身。
然而让他意想不到的是，巨大的火焰突然开始震动，本该渐渐熄灭的森林火灾“噼啪噼啪”地冒出火花，沐棂的身影在熊熊烈火中站了起来，热浪般的空气扬起了她那泛红的黑发，橘红色的眼眸里散发着一股邪魅的气息，面无表情，仿佛失去了理智。
“你到底是何方神圣……”士兵笑声哑然而止，并警惕地后退了几步，在他眼里，沐棂已经拨开了火焰，毫发无损地走向了他，手里拿着的长剑仿佛低鸣一般地吸收着炽热的能量。
“可以不要妨碍我吗？”鬼魅般的话语如同深渊厉鬼，士兵莫名地就被恐惧占领了身体，迟钝地站在远处动弹不得。
下一刻，沐棂二话不说，全力地挥动凤麟劈开士兵的铠甲，里面似乎有一个娇小地黑影迅速地跳了出来，熔炉般的炽热顿时把生锈的铁衣烤焦，渐渐融化成发亮的铁水滴落。
本以为事情告一段落，可没想到疯狂地笑声再次从她的身后传来。沐棂转身一看，一位蓝灰色短发的少女正癫狂地捧着脸注视着她，原来巨大的铠甲内藏着的竟是身材瘦小的人。然而奇怪的是，少女左眼上戴着骷髅一般的眼罩，那陶醉的微笑仿佛欣赏烈火那样欣赏着沐棂，每一个举动无不令沐棂深感恶心，甚至还有点反胃。
“好棒……你是在太棒了……”她娇喘着，甚至流出了口水，沐棂才突然留意到对方的头上晃动着一双动物的耳朵，腰后那毛茸茸的尾巴左右晃动，摆出了如猫一般匍匐的姿势。
“我说，你第一次见到佣兵吗？”蓝灰短发的猫耳少女舔着手心，她对沐棂那看怪物似的眼神有点不满，然而沐棂沉着脸没有回复，她便继续说道：“你知道吗？像你这种火迹象的灵族已经从世界上绝迹了哦，对于喜欢玩火的我来说，你简直就是秘宝一般的存在呢，哈哈哈！你就陪我玩到死吧！”
说着，猫耳少女从腰间的猪口袋里拎出一把巨大的镰刀，沐棂定睛一看，才明白对方手里拿着的是缠绕着铁链的锋利船锚，她立即拉开脚步把凤麟火剑横在腰侧，打算正面把对方击倒。
就在兵戎交接的一瞬，“扑克脸”遮住了月光……无数的长枪如下雨一般从沐棂的身后降下，猫耳少女连忙跳开躲避，而沐棂单薄的身体则被刺成千苍百孔，那泛红的黑发被喷发而出的鲜血雨染红……
“竟敢抢我的宝贝……你们也是活腻了吗！？”猫耳少女癫狂地仰天长啸，一群驾驭着漆黑之马的骑兵从天而降。
他们环绕着被“钉”在那里死去的尸体，而沐棂则仿佛灵魂出窍一般站在远处看着自己的死亡。一个带着面具与高筒帽的死神把她笼罩在漆黑的斗篷中，可是死神会带面……具吗？她揉了揉眼角，视线顿时一晃，眼前这个所谓的死神却用那似曾相识的口吻对沐棂说：
“你不痛吗？”他按着沐棂的左手，手臂上的鲜血浸透了手套，这时她才感觉到一阵裂开的疼痛才从手臂那儿传来。
“你怎么会在这里！”她惊恐地看着巴尼，对方见状马上按住了她的嘴，尽管沐棂想挣扎，可斗篷外的景象，马上让她失去了挣扎的力气，甚至失去呼吸，一种空荡的感觉麻痹了思考。
黑色的骑兵与猫耳少女打了起来，双方反复地在沐棂的尸体上蹂躏，前者满足后才消失在黑暗当中，猫耳少女似乎不满如此结局，暴怒一般地就追着黑骑士走了，许久……衣着凌乱的巴尼才松开捂住沐棂的手。
她连忙掀开斗篷，靠近躺在血泊里的尸体，而巴尼则一手揪起尸体的头发，任由着尸体的头被悬挂，而且还吃力地往‘猪袋’里面塞！看起来极度不尊重死人。
“唉呀妈呀……这太脏了怎么回收嘛。”他嫌弃地说，一旁的沐棂眼看着这具和自己长得一模一样的尸体正被糟蹋，情急之下没有控制力度，直接把巴尼踹到了不远处的地方打起滚来。
她把自己的尸体抢了过去，接着庄重地摆正睡姿，还想整理一下她的头发，好让她死得好看一点……然而一声闷响，尸体哗啦哗啦地开始腐烂起来……尖叫过后，她才明白世上永远没有比看着“自己”腐烂更恶心的事。
“我去！你对我珍贵的试验品干了什么！？赶紧走开！”巴尼扶着他歪掉的脑袋冲过来，一脸悲情似地琢磨着怎么阻止尸体的腐化，最后地上只留下了一片白色的泥巴。
“你！你赔得起么！”他哭着对沐棂说，看着他那气的发红而湿润的眼睛，沐棂不好意思地挠了挠脸，心想自己只不过是轻轻碰了一下，也没想到会有这么严重，但鉴于自己有不可推脱的责任，她还是低下头说了一句对不起，结果则换来巴尼赌气地一句：“管你死活！”
这人怎么还这么小气？沐棂心想，可迟疑了一下，突然意识到这里已经是离开森林的边界，以巴尼的速度再怎么快也追不上自己，可为什么他会出现呢？这个问题变得细思极恐……
“你难道是提前逃出来的吗？！你一早就发现小木房不对劲！？”沐棂盯着叛徒，而他则义正言辞地表示临走前可是给了沐棂提示，当初如果通知所有人的话，必定会引起吸血鬼的注意，逃得最慢的他只能沦为牺牲品。
听完他的满口解释后，沐棂想不懂为什么连欧爵都没有发现异样的情况下，巴尼还能识破那里的幻觉。结果他冷笑般地“哼”了一声，摆出一副不太乐意的架子说：“你还记得走廊上那一副‘乔白夜’的名画吗？”
沐棂点点头，根据他的意思，那幅画其实是出自他的一个画家朋友，由于性格非常恶劣，曾经有一段时间逼迫他研究真迹。
“听你的语气好像和那个画师有点渊源呢……然后你就看出了那些画是假的？”沐棂问，结果巴尼却摇摇头说：“我们看到的画作与真迹是一模一样，但真迹有可能出现在野外吗？这么想的话，唯一能解释的理由就是那个画廊利用了大家的意识建造的。”
这样的回答对吸血鬼来说完全构不上危险，沐棂重拾初心，然后捡起倒插在地的凤麟，双脚燃起火花准备离开，心中祈祷着沐逸他们能撑到她回来。这时巴尼连忙捉住她肩膀，坦言说：“你根本不知道去影琼的路吧！”
她顿了顿，恍然大悟，着急的内心竟让她忽视了最严重的问题，没想到巴尼露出了诡秘的微笑说道：“看来，你需要一个像我这样的导游。”
