凌晨，野草路上杳无人烟，山间传来晨钟的声响，田园里弥漫着白雾一片，尚未大白的天，鲜有农夫踏足泥间。等余音回荡过后，世界又恢复鸟叫虫鸣，露结桑下，滴落惊扰池鱼，沿着溪流游过莲花下，才开始乡下的夏天。
山上，一座陈旧的寺庙矗立在云前，千年的瓦砾剥落，深灰趋向白花边，然而清宁的韵致早已离去，诵经的声音掩没在无数铁锤敲打的轰鸣里，这里既是寺庙也是工房，从远古至今名震四方的“金佛寺”正面临修缮的情形……
随着时间推移，诵经结束，夏天的阳光背着莲山开始炙烤，而山的背后，寺庙还一片清凉。此时一个幼小的脑袋在诵经堂里探出，“他”打着哈欠跟在师兄的屁股后面离席，众多和尚安静地走到回廊上，年龄各个不一，唯独尾巴处的小和尚看起来与众不同。
他给人感觉就像七、八岁，稍微比他大的师兄都已成人，所以破败的寺庙里虽窄小还长满绿苔，但他心中的寂寥却把一切放大，寺庙的边境对他而言，空荡且没有终点。
现在，他要去膳房里挠一勺白粥，师兄们都对他很好，不但帮他盛好，还把他抱到难以攀爬的高椅子上来。无奈这里没有孩子专用的椅桌，白粥也是结块而且焦糊，要是筷子挖着吃，吃完就是自己打水洗碗。
师兄们都吃的很快，盛给他的大碗不能浪费必须吃完，以至于往往膳房里，最后就剩下他自己，慢慢地挖着粥吃。好不容易吃完，打水洗碗的路途也是孤独的，从膳房到井口处只有几十米，他必须经过大殿，不然就绕过后山跋涉山泉。
捧着碗的他，今天很不走运，因为大殿前，老方丈在侍奉一个潜心朝拜的人。他不是普通香客，是山下莲村的一位老者，年轻时离开东方，后在遥远的西方玛露莉亚经商，功名成就，上了年纪便衣锦荣归。
这样的老者一般不会这么早出现在寺庙，他表面上是养老，实则私底下已委托工房研发延长寿命的器皿。
朝拜完后，老方丈扶着他肥胖的身躯来到殿前，开始沏茶。老者的身体似乎不好，一盏莲灯递到手里，险些握不住摔倒在地，莫名的呼叫惊扰到俩人，老者不满地闭上眼，托着莲灯打坐。
“你过来……兰芳……”老方丈浑厚的声音招呼犯错的他，兰芳只好低下头，沿着回廊靠近。不意一盏莲灯递到他的手里，“去山门帮你师兄的忙，天黑前不到处转悠，好不好？”他点点头，方丈让出了路，恰巧阳光绕过山侧，洒在翠绿的灯瓶里，他仿佛在瓶底的花瓣上看到了原谅与宽容。
随着太阳的爬升，陆陆续续有香客登门。从井口到山门，是一段下坡的路，阶梯尽头，一位白皙的小女孩出现在那里，她似乎在寻找什么，迷茫地跑在阳光下。洁白无瑕的连衣裙迎风吹起，树上飘落松球花，娇小的身躯与兰芳擦肩而过，明亮的大眼睛好奇地看着兰芳，宛如玉石，天真无邪。
在这奇妙的邂逅里，四下寂寥，古蝉鸣叫着悠久的夏日之歌。
眼前的女孩如洁净的莲花，他看出了神，然后腼腆地回避，匆忙离去。山门前师兄们忙于搬运货物，鲜有搭理他，兰芳捧着灯瓶，默默俯视山下，不知所措。
待一切准备就绪后，山门横摆一张红桌，上面整齐放上了焚香、红蜡以及莲灯瓶等等，算是工房那边试手的廉价戒具，考验入门工匠的活。细心的师兄还给兰芳找了一张小木板凳，让他坐在一旁，帮忙聆听需求者的声音。
他仿佛坐了很久，由于修缮的关系，来访的香客仍旧稀疏，这时的温度差已经开始变得显然，树荫外是一片炽热，树荫里则一片清凉，师兄们关怀地把兰芳的位置挪到树荫里，他抱着手里的灯瓶发呆，脑海全是刚才那白净的女孩。
“嘿，小师傅！给我盏灯！”香客的声音仿佛远方的呼唤，他愣了愣才发现有人点名叫自己。往常登门的香客都是一些熟客，是山下莲村里的村民，是附近主城的商旅。红桌子上的商品，其实只有莲花灯最受欢迎，粉白的瓷花、翠绿的灯瓶，买它的人都抱着各自的愿望。
现在，需要它的是一位中年男人，他穿的是短裤和背心，是跑商的商人，每次拉货返乡都会来这里，求灯一盏，愿保一路顺风，以及平安，他似乎特别喜欢兰芳，走后还念念不忘地招手。可接着买灯的一位妇人就不一样，她并不像商人那样点名兰芳为她服务，相反每次都带着怜悯眼神，需要灯瓶的理由是给刚满月的小儿子“点灯”。
兰芳早已习惯香客们对自己的不同待遇，有人认为他从小体弱多病，才被父母送到寺庙抚养，还有人觉得他是孤儿，或者弃儿，甚至还有说他自幼慧根明湛，发心在寺庙潜修，日后必成大师。这一些，兰芳自己也不明白，师兄们教导他六根清净，不误听传言，能出家，都是有大福报的人。
可这无边的寺庙，真的是他该留的地方吗？女孩的声音在身后传来，她好奇地用手戳了戳兰芳的后背，突如其来，就像一直跟着没有离开。兰芳罕见地从板凳上摔倒，女孩觉得有趣便笑了起来，就像夏日里出水的莲花，在树影下一片洁白。
“呐，你捧着的花瓶可以给我看看吗？”她舞动着纯白的连衣裙，兰芳没想到她会主动搭话，轻轻奉上花灯……温暖的手心触碰，女孩接过花瓶，乌黑的长发里仿佛散发着荷叶的清香，娇嫩的嘴唇亲吻在瓷器上……
“不能喝！”慌张的呼唤，引来她疑惑地眨眨眼，兰芳尴尬地低下头，不敢直视。女孩若有所思地放下瓶子，微笑，才明白里面盛装的是香油，不是花茶。
“这味道好像奶奶家的花呢，不是吗？”她嘟着嘴可爱地笑了笑。
“你口渴吗？”兰芳抱着灯看了眼远处的水井，但老方丈嘱咐过他不能转悠，于是变得哽咽，没想到师兄们却注意到他的烦恼，鼓励般地告诉兰芳：“去吧，师傅问起我能回答。”
午时的炽阳下，兰芳倏地想感谢瓶底的花。
然而，虽然师兄同意了兰芳带着女孩来水井前打水喝，但古老的水井已然没有早上清凉，兰芳看着女孩喝下后有些紧张，生怕她会介意，他从未和年龄相仿的人有过交流。
“呜哇！这水有点甜……”女孩玉石般的大眼睛看着碗里的井水闪闪发光，一副宛如发现新事物的表情，才让兰芳松了一口气，随后自然而然地就在寺庙里转悠起来。
他介绍着寺庙的一切，宛如介绍着自己的“家”，然而每介绍一处，女孩便拿山下的东西对比，兰芳从未离开家门，所以只能聆女孩那温柔的声响，渐渐才想起要告诉对方自己名字——“小荷”来自山下莲村里一户老人家。
“呐，这个寺庙真的很大吗？”路上，小荷怀疑地停下脚步，她洁白无瑕的气质下原来非常活泼开朗，不过，这已经是俩人第三遍转着后庭。兰芳不假思索地给予肯定，这确实是他见过最大的地方，一个人时，永远没有终点。
“可我们现在是两个人啊，这里只是外面世界的一部分，不是吗？”小荷的话如同晨钟那般悦耳，敲碎了兰芳脑海里的某个封闭的瓶。
“外面的世界……”他喃喃地说道，差点忘记，小荷她并非来自这里……即便自己了解这里的一草一木，即便自己知道寺庙有很多有求的地方，可这终归是自我感觉。倏忽，他发现寺墙宛如变形一般开始压迫自己，无边的空间静止固定，他再也无法重复挖掘出此地的新鲜感觉。
“我差不多该回家了……”见这里没意思后，小荷温柔地眨着大眼睛礼貌地辞别，兰芳虽然不舍，但已经找不到留住她的地方。“好吧……”他默默地点了点头，才发现夏日早已不再耀眼，有人陪伴的时间如白驹过隙，有人陪伴的空间能无限扩容。
伴随着遗憾，他把小荷送到山门前，正式告别时，没想到她拿出一张折叠的图画，打开便是描绘的无数荷花，猫如仙境那般优美广阔。
“这是山下的画，兰芳要是喜欢，我等你下来玩哦。”小荷把图画塞到兰芳的手里，然后红着脸向他伸出手来，“我把宝贝送给你了，你就没有东西给我吗？”
他蓦地愕然……惊慌失措的表情惹了小荷一笑，她指着兰芳手里捧了一天的灯瓶：“那我要这盏莲花灯可以吗？”
赤红的夕阳隐入山间，山顶的寺庙里敲起落暮钟响，雄浑余音穿透在山边，伴随着最后的夏日蝉鸣。兰芳站在山门前默默地看着小荷离开的背影，心想山下真的是一片神秘的美景吗？握着图画，他的眼神充满憧憬。
