乔氏府邸，自弥罗帝国创建之初，它至今已有数千年的历史，具有十分珍贵的历史价值。古时，暗黑贵族乔氏迁到了现今的影琼市，其后代再也没有回到此处，所以这座位于森林中的公爵旧址，按理应属于公共文物，而不属于私人。然而三年前，一位不愿公开姓名的女性聘请了法律顾问，使用巨资公然买下了这座文物，并得到了合法的地契。
——《帝国贵族史》
那是一条跟元帅府格局一样的走廊，在即将走到尽头时，沐棂不知在何处突然听到呼吸并感觉到气体。黑暗更加引发内心的刺激，她不断地鼓励自己一定要把所有的房间都偷窥一遍。
走着走着，她才发现，虽然房子已经老化，却没有什么灰尘，甚至可以说接近一尘不染。难道乔左娅平时会自己打扫卫生？沐棂试着想象拿起扫把的乔左娅……不可能！不可能！她马上否定了这荒唐的情景。
罗占曾说过乔左娅不喜欢吃军营的食物，可沐棂也从未见过乔左娅在白天的时候离开军营。那乔左娅每天中午在训练室吃的饭是从哪送来的？带着疑问，沐棂走到墙角的最后一个房间。
这时，一滩奇怪的水悄悄从门缝底流出来。
沐棂蹲下仔细看了看，黏糊糊的，还泛着红色，这不是水吧？渐渐地，一阵腥味开始冲醒她迟钝的脑袋！
也刚好就在她吓得站起来的瞬间，身后的门竟然发出咯咯的怪响。仔细听，那是有某些东西在里头开门而发出的摩擦声响，沐棂僵直地把头扭向了开门的方向，从门里走出来一个人，从下到上，全身都溅满血迹。
那人穿着一双乌黑的皮鞋，戴着染满鲜红的手套，手里紧拧一块残破的抹布，沐棂抬头细瞧他的面容，青得发黑的嘴唇、蓬乱的头发、苍白而枯瘦的脸，眼睛下方挂着浓厚的黑眼圈，眼袋还散发着蓝光。
她不怕死地闻了闻，发现空气中传播的恶臭原来就是源于他手里的那块鲜红的抹布。
“小姐你好，请问你有什么事吗？”
“——啊啊啊！”
“请问，你是少主的朋友吗？”
“——啊啊啊啊啊！”
“请问，你是叫沐棂吗？”
发现对方知道自己的名字的一瞬，沐棂立即将自己的手捂住嘴巴，制止了尖锐的叫声，自觉地点点头。
“不好意思，我刚才一直在做饭，不知道为什么装着新鲜猪红的袋子突然破了，所以不能抽身招呼你。”
对方用一种半死不活的音调，一边说着一边蹲下身擦地板，一副管家的模样。虽然认真看能看出人的样子，但依然长得很怪异。
“你怎么知道我是沐棂？”她开口问。
“刚才罗占先生给我带口信，说待会有一个叫‘沐棂’的客人到访。”他半死不活的口吻，沐棂总算明白了，又是罗占搞的鬼！
想必装猪红的袋子也是那家伙戳破的吧！摆明存心要吓她，自己怎么会笨到再次上当受骗！
“沐棂小姐，我现在要去送饭了，可以请你下次再来吗？”
“是去给乔左娅送饭吗？我也顺路，我和你一起去！”沐棂想着正好可以和乔左娅告状。
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出了鬼杞公园，俩人走在热闹的街上，气氛略显尴尬，为了打破这份沉默，沐棂先开口说：“对啦！你叫什么名字？”
“欧爵。”对方还是半死不活的声音，他带着一顶密不透风的帽子，前面还有黑纱挡住了脸，如同在躲避阳光。
“呃……你不热吗？出门带这么大的帽子……”沐棂好奇地看着他头上。
“抱歉，我对阳光有些过敏，而且我的样子有点吓人。”原来他还是有点自知之明啊，沐棂汗颜，不过‘阳光过敏’是什么鬼？她干笑两声，赶紧转移话题：“你和乔左娅认识了很久吗？她从未提起你，我都不知道她在家里藏了个管家。”
“嗯……三年了吧？我和少主那时刚来马露莉亚，因为新买的房子没人打理，就聘请了我做管家。”
“还新房子……乔家不是大贵族吗？你们怎么要住那种破房子啊？”沐棂说完又后悔了，重重拍了下额头，感觉自己被欧爵吓过之后，都有点语无伦次。
“那栋房子在几千年前是乔氏的住址，也就是少主祖先所住的地方。虽然时至今日变成破旧的文物，但少主还是花巨资买了下来，这件事一直到现在都还有一些学者之类的人，抨击乔家不懂得珍惜文化遗产……”
沐棂听了才觉得糗大，原来是自己不识货，真正昂贵的东西往往都是破破烂烂的。
“好了，我们到了。”欧爵说。
不知不觉俩人已经走到了乔左娅的营地，俩人进去以后，沐棂发现军营中只有寥寥几个卫兵驻守，乔左娅本人也不在，她只好上前找人询问：“不好意思！请问乔少尉去哪了？”
“哦，是沐棂小姐啊，咦……这……这难道是欧爵先生！？今天怎么亲自过来……”看到沐棂身后穿着严实的欧爵，卫兵们莫名其妙地惊恐了起来，并纷纷退后，沐棂很是疑惑。
“少……少尉带着队伍紧急出动了，在西边关卡，那里似乎出了些不妙的状况。”卫兵说完，脚步踉跄地离开，沐棂奇怪地看了看欧爵，而他则轻拍了下沐棂的肩膀，无奈地摇头道：“西城门就在这个军营附近，我们去看看吧！”
跟着欧爵的步伐，俩人走到西城门，不巧又遇到有卫兵在关口把守，欧爵上前简略地跟对方阐述了俩人想离开关口的目的。沐棂听不到欧爵与卫兵的对话，只是看到他们的神情好像有点严肃，难道城外发生了什么事？
一种不好的预感在沐棂心里油然而生。
“刚才和卫兵了解到什么了吗？”欧爵回来后，沐棂第一时间问，他们一边离开玛露莉亚，一边说。
“今天凌晨，听说有出行的人经过这里的时候，发现了一些奇怪的景象。好像某种神秘的生物在这附近徘徊，一直到现在，关于这样的传闻仍不断增加，市民担心是不明的自然兽搞鬼，于是少主就被派过来弄清楚怎么回事。据目击者称，当时下着倾盆暴雨，所以都没看清楚。”
