就在刘易斯看房子、收拾屋子的空当，月瑶将哲香拉到穿堂。
请负责接待的长嬷嬷上了一壶茶和两只蔓越莓饼，在靠近门的桌边边吃边聊，看着太阳逐渐突破乌云，将柔和的阳光播撒在每一片青瓦上。
月瑶给哲香讲述着几年来天师门的种种变化——房屋的建废、弟子的婚配、农产的丰歉，尽是些无关紧要的小事。听得哲香云里雾里，终于是忍不住了，轻拍桌子说道：“你真的不应该让刘易斯去对付那三个孩子——她们会欺负她的！况且刘易斯来天洲一趟，是有重任在身，不是来宫斗的！”
月瑶反倒不紧不慢地说着：“宫斗是天洲的一环。不管是武功门派，豪门还是领主家族，大家都热衷于宫斗已经有几百年了，你自己也清楚不是？宫斗是每个新来的女孩子都必须经受的试炼，不爽不要来。我相信既然她是你徒弟，就会像当年你从我的试炼中生存下来一样，她也会从那三个人手中生存下来的。你看，就跟新来的猫也得学会跟老猫相处——”
抬头一看，对面房梁上，三只天师门的家猫：一只大橘，一只奶牛和一只狸花正蹲成一坨和对面不知哪来的一只野生大“猫”疯狂嘶吼。只见那猫体长一米，身披豹纹，脚掌宽长似猴，头似虎却又比虎长。面对着三只家猫捍卫领地的狂吼，大猫并不在意，东闻闻西看看，不时还向猫的方向走两步。
“同样都是女孩子，同样是弟子，同样会武功，要想分出高低又不能打架就只能靠宫斗。就算是外国人也得学会女孩子之间的这套规则。她要是想在天洲办成事，更得明白这套。”
反应不来月瑶的比喻是否恰当，哲香忙着反击说：“我不知道你又在搞什么阴谋诡计，有一件事我得订正一下，是你通过了我的试炼好不好！土国人！”
不知从何时起，二人却为旧事争吵了起来。
月瑶挑了挑眉，不慌不忙地说：“但是，是我逼得你跟仙人提议把比武大会改成美食大赛的。”
哲香据理力争：“那是我不希望看到同门弟子内斗受伤！”
“我看你就是——”月瑶刚要回话——
“我好了。”只见刘易斯一边傻笑着东张西望，甩动着双臂，迈着一套六亲不认的步伐通过院落回到了穿堂——从她从西边而不是东边绕过假山回来可以看出还迷了一圈路，“卢家三姐妹已经开始帮我们收拾东西了，师傅的东西都在东柜，我的在西柜。中午吃什么？”
“噗！”看到此情月瑶差点没把嘴里的茶喷出去，“什么？这么快？你是怎么……”
刘易斯并没反应过来月瑶在问什么：“怎么……什么怎么？”
哲香看着月瑶被打脸的表情冷笑一声：“你月瑶姐姐问你是怎么搞定那仨丫头的。”哲香就连自己也估算着刘易斯怎么也得在里面熬上二十分钟——掐头去尾一集肥皂剧的时长——才能出来。
“哦，那个啊。我先问她们有没有习武，然后跟她们玩了个游戏——让她们仨跟我轮流掰手腕。她们要是有人赢了，我就把我带的那盒曲奇送给她们，要是我赢了——她们就得叫我‘亨利先生’。稍微有那么一点波~折地赢了之后——”刘易斯波浪状地摆动手指，“——我叫她们帮我收拾衣服。收拾好了之后我还是会把我带的那盒曲奇送给她们。最后……我还告诉她们月瑶姐最近有意向把北门那个搓衣板使秃了然后换一个新的。Bang~搞定。”刘易斯双手打了个响指。
“哈哈哈哈！不愧是我徒弟，干得漂亮。”哲香一脸得意地轻拍了一下刘易斯的屁股。
“漂亮吧？”刘易斯回答了哲香继续傻笑着，向月瑶问道，“所以中午吃什么？”
此时的月瑶却颇有一副被打入未知领域的震惊感，她一直以来坚信——宫斗是女人自我意志的延伸，获得幸福的通道，维系权力的永恒斗争；一生就有一灭，一存就有一亡。自己自十六岁起，受族长之命从土国独自前往天师门学艺做弟子，长期都是个默默无闻的侍者，天师门十几位高手，哪个都不将绝技传授于她。为此她只得在门派中拉帮结派，刁买人心，甚至勾搭男人——只有这样才能习得真传，不辱使命；并在最后遇到了自己最大的对手——万众瞩目，集才华与美貌于一身，即将成为御水灵童的哲香——并衍生出了一段令人百感交集的爱恨情仇。
但是面前这个金发赤眼的外国丫头——先是用掰手腕这种通常女孩子不会想到的方法使自己进入了胜者的姿态，接下来用罕见的西点诱之以利；编造了月瑶想换搓衣板的假象——她居然能观察到那个搓衣板是刑具——威之以势，迫使三个人听话，迅速赢取了“宫斗”的胜利。
最令人称奇的还是那个‘亨利先生’的称谓。月瑶明白，女孩子们宫斗很少以男生为目标；要她们以男性化称谓称呼刘易斯，可以在一段时间的潜移默化中将刘易斯从宫斗目标中彻底排除——她要么是天赋凛人，要么是个经验老到的社交达人。但怎么可能是后者呢？她才十四五岁的样子。
细细思索间，月瑶的思绪却被刘易斯一再的“中午吃什么”打断——看看太阳也确实快到中午了，才连忙晃醒了脑袋，向接待的嬷嬷说道：“三人份的早餐和三人份的午餐，五个人吃。”嬷嬷低头鞠躬便进了后厨。
刘易斯微笑落座，也悄悄长出了一口气——有惊无险地再次度过了女生之间的斗争。自那句不礼貌的“多大了”被问出开始，刘易斯便快速在脑海中将科斯穆斗争时的经验教训拆解，归纳，整理成了新的计划，以“至少两个月内的舒适生活”为目的进行了这段电光石火的快速社交。
只是最开始的掰手腕既是危险的赌注，也是接下来几步的根基。刘易斯自己的纯肌肉臂力可以击败60公斤以下的所有女生，但她知道天洲人擅长的灵气是可以用来强化腕力的——她赌那三个侍者就算习武，也没有办法在第一时间反应过来并使用灵气。
如愿取得了胜利，刘易斯还是蛮开心的。
逐渐的，三个人之间的谈话又向闲谈的方向发展而去了——
刘易斯问：“房顶上的……那是个云豹吗？你们养的？”
月瑶微笑：“那个是纯野生的。”
刘易斯惊讶：“但这类动物不是非常怕人吗？”
“天师门是风水宝地，灵气聚集，人会为了寻求滋养而投身于此；动物也是如此……”月瑶笑。
只是没人意识到，刚刚还在房梁上原本彼此对峙的几只猫，已经变成云豹抱着其中的一只疯狂舔毛的模样了——家猫一脸无奈但也动弹不得。
大约十来分钟后，刘易斯、哲香、月瑶以及张、王两位师兄便在穿堂的一张桌边落座，一边嬉笑言谈，一边回应着为五人发放筷子的几位侍者，不时传出：“没有叉子么？那能给我一个金属勺吗？”这样的声音——一听就是刘易斯说的。
伴随着细细的碎步声，卢佳用托盘端着六只竹编织的蒸屉来到桌前，从低到高依次放下，露出其中的菜肴；卢梅为五个人的酒盅都斟了米酒，众人便高呼：“欢迎刘易斯来到水国！”碰杯庆贺，然后纷纷低声庆贺，“欢迎哲香回家！”天师门的几个人相视一笑，大家开始用餐。
不等刘易斯发问，月瑶便迫切地介绍道：“来，这是蒸虾饺、豉汁凤爪、糯米鸡、烧麦、牛肉丸和胡椒金钱肚，咱们先吃，一会儿还有别的。这几道虽然是早茶点心（Dim sum），但也是天师门的看家菜，中午吃也无妨。刘易斯在卡斯佛伦那边有吃过吗？”
“蒸虾饺有吃过哲香师父做的，其余的都没吃过。”刘易斯先用筷子戳了一只虾饺——熟练度有待提高——放进盘子里，顺势左右撕开散热，细细观察，可以见到饺皮晶莹剔透，虾仁白里透红；一口连皮带馅咬下，两种不同强度的Q弹柔软在虾汁的沁润下彼此翻滚混合；咸淡尤为合适，让人舒适到几乎可以放下考虑咸淡问题，而专心品味其中的鲜香。
这是刘易斯第一次吃到正宗的天洲虾饺，也是在长途旅行之后的第一顿荤素搭配又能静心享用的大餐——一股满意之情油然而生。
“这虾饺可太棒了。但这么新鲜的虾是怎么从那么远的海边运到山上的……海门市距离这里还有个百来公里吧？”刘易斯问道。
月瑶回答：“我们有冷链啊。天洲有名为‘冻气盒’的仙术宝物——说是宝物但其实哪里都能买到——海鲜，水果放进去能够坚持一个月都新鲜如初。接下来用车马或是御剑运送就都方便了。卡斯佛伦没有这样的技术吗？”
“呃……古书记载是有过……但是现在已经失传了。”刘易斯回答。她自己也清楚，自己在卡斯佛伦能天天吃到各种红白金枪鱼、鱿鱼、扇贝纯粹是因为自己就住在滨海的卡斯佛伦王都；距离王都一百公里以外的各国餐桌上基本就只有河鱼；魔法师虽然能够施展冷冻魔法，但冷链高昂的人力成本是民用无法支付的，“让光王一捣腾什么都没了。”
“来，尝尝金钱肚，不光是水国的特色，咱们的后厨可是烹肚的专业大师。”月瑶一脸期待地向刘易斯推荐道。
“这——”不爱吃内脏的刘易斯原本想立即拒绝食用这种内脏类的食物，但当她看到那竹屉套瓷盘、上衬一根百里香的精致摆盘；色泽金黄，彼此棱形交叉宛如钱眼的肚内壁；还有那星星点点宛如一粒一粒摆上去的黑胡椒时，她犹豫了——
“她是内脏怪吗？太恶心了。”这是三年前还需要装嫩的刘易斯第一次看到哲香炒鸡心时，模仿着小姑娘的口吻讲出来的话。那天的哲香在卡斯佛伦的市场众里寻他千百度，才在一位天洲裔鸡肉商的手上买到了不到半斤鸡心，回到家中便迫不及待地用大葱和韭菜翻炒，然后大快朵颐了起来——从做到吃，一直面露寒光，宛如进了鸡窝的狼。
上辈子完全没接触过内脏的刘易斯对此实在难以理解——既不能理解为什么内脏可以吃，也不能理解为什么哲香那么热衷于吃内脏。而经历了科斯穆的学习，刘易斯稍微理清了思路：内脏中含有大量的维生素A，能够明目，还能让皮肤更为光滑。哲香热衷于内脏，一方面或许有思乡的成分，另一方面也是在维护自己年轻貌美的容颜。
所谓女为悦己者容——看得出来哲香是真心喜欢卢卡斯。
“再不吃没了啊~不吃没了啊~吃没了啊~没了啊~”月瑶的劝说将发呆回忆的刘易斯渐渐拉回了现实——定睛一看，盘中确实仅剩一块了；而看着哲香那鼓囊囊并大嚼特嚼的腮帮子，想都不用想就知道多半盘子又让她给餐进去了。
看在月瑶迫切的期待，以及突如其来的稀缺感，刘易斯终于还是颤巍巍地用筷子帮着勺子把最后的一块金钱肚夹到了自己的盘子来——
——拍拍脸，深呼吸，闭气凝神，终究还是放进了嘴里。原本只想咬下一小块的刘易斯发现这是根本做不到的事情——牙齿只能切入了最顶层的部分，随后便被金钱肚的多层强韧结缔组织阻拦，拼尽全力也无法将其在口外扯断，迫使刘易斯将它整个吞进嘴里——
但这种半强迫的不愉**很快便有所转变。先不说食材，刘易斯几乎是第一时间就被这种由胡椒调制的勾芡汁所折服了；浓厚的现磨胡椒的果香和辛辣——卡斯佛伦的熟悉口味——将内脏原本的腥臊气味压制得聊胜于无；摄入口中便只留下了那种稀世罕见、硬于瘦肉又软于脆骨的独特口感。
花费了十多秒才将其咽下的刘易斯，接下来的第一句话便是：“还有吗……”月瑶脸上立即露出了欣喜的笑容，示意长嬷嬷再上一份。而哲香则是一脸“完了”的绝望，从今往后凡是涉及内脏，恐怕都要多一张跟自己抢食的小嘴了。
吃完了茶点，并就着米饭享用了一份尤为惊艳的响油鳝糊和一份节瓜炖排骨后，几个人酒足饭饱便开始聊起了正事。哲香将此行归来探望师傅和归还御水灵珠的目的跟月瑶说了，并问及是否有合适的人选能将灵珠代为送还给水国领主，自己的父亲柳严，却得到了一个极为糟糕的消息——
“你父亲柳严已经疯了——最近任何跟你有过接触的人，无论是说你好话的，说你坏话的，还是劝他忘掉你的人都会被他认定是你叛逃的同谋，就地问斩。天师门能被暂时忽略，一方面我们对外宣称与你断绝关系，另一方面也是因为你父亲师傅须臾仙人尚且健在。”
“至于送还灵珠这件事情，没人敢做。天师门若是派人潜入，一旦被抓，相当于公开了天师门仍然与你联络这件事；恐有灭门之灾。所以这件事情只能你亲自潜入，找一个无月之夜，悄悄溜进去把灵珠放在灵珠基座上然后用你此生最快的脚力逃回卡斯佛伦。别无他法。”
“唉……但愿我能兵不血刃的完成这档活吧……看在天子的面子上……”哲香也无奈地叹了口气。
“还个东西都能这么难……水国领主到底是有多恨自己的女儿啊。”刘易斯喝了一口茶后感叹。待到刘易斯放下茶杯，月瑶便将注意力转到了她身上：“刘易斯此番前来是为了找人吧？”这是先前已经粗略聊过的事情。
刘易斯听完连忙从战术背包中掏出了两张照片推给月瑶——其中一张是罗娜的休闲照，另一张是星空大宝剑：“我是来寻找一位卡斯佛伦的考古学者，罗娜·亨利的。她是我们国王的非常·重要·人物，VIP。也是我的母亲。请问月瑶姐有见过上面的人和这把剑吗？”
月瑶接过照片，细细思索，并问及张王二人，随后摇了摇头：“从来没见过。”然后热情地说，“我们虽然没有什么线索，但你搜寻令堂恐怕需要些人手吧，哲香也跟我说了；张王二位虽然辈分不高，但在门中也算是上等的高手，正需要些云游助人的资历，可以帮助你。”
刘易斯道了谢，却说道：“师母盛情，不胜感激。只是我今天刚到水国，手头毫无线索。对于任务也没什么规划，等再过些时日，我把计划做出来再来向月瑶姐求人吧。”
月瑶自是点头接受，不过哲香却是一脸不解，冲刘易斯小声质问：“过些时日？你难倒不打算立即展开行动吗？”
