尼德威尔城的另一边，城内的兵营里。
“哼……”
领主埃布尔看着远处的练兵场长叹一声，部分士兵已经在那里集结成方阵，但这并非埃布尔的命令。
他在犹豫，这些事驻城的守备军，是直属于城主的部队而非他，当然他也有全权使唤这群人，一声令下就能让他们冲锋陷阵剿灭魔女。
只是，必须有相应的理由，但不能把真实情况说出去，万一暴露自己滥用职权和私藏魔女，这脑袋可就保不住了。
不过，城内出了这么大一个威胁，城内的军队肯定会去管，问题是他们肯定会想办法把那个魔女灭掉。
视情况，也可以放弃捕捉魔女，得看研究所那边的速度，按目前情况推测，一两天之内应该可以得到成果，但搞了几年都没成功，说不定这次还是不行，保险起见还是得抓回来。
该怎么抓也是个问题，当年是魔女用力过猛把自己的魔力废了，是帝国军队用人命堆出来的战果，就现在这情况，没能力复制当初的办法。
而且，还有一个更大的麻烦。
咔啦，咔啦，咔啦……
听到铁靴踩响的脚步声靠近，他就知道麻烦要来了。
“这不是……埃布尔阁下嘛？”
对方从埃布尔身后经过，假装出一副偶遇的样子，停下向他打招呼。
“哦，是……哈伦大团长啊。”
埃布尔背着手转身看向这位不速之客，保持一副趾高气昂的态度。
这名一脸严肃的短发男子，哈伦，御魔骑士团大团长，但并非本国军官，御魔骑士团是教国欧尔佳派到莱拉德帝国的驻扎骑士团，于埃布尔而言，名义上是来自邻国的客人，并非他的手下。
天神教的教徒遍布世界，而其中一个国度，一个以对神的信仰为根本建立起来的国家，便是教国欧尔佳，天神教的教皇，作为其最高统治者，亦是女神爱琳在人间的代理人。
其神圣而不可侵犯，亦有代替女神爱琳庇护苍生的义务，理应派遣象征正义的骑士团守护世间各地的信徒，并以女神爱琳之名守护人类，抵御魔族的威胁。
各国也不敢有异议，生怕落得个异端的污名，就算想反抗也做不到，从单纯的硬实力上就不一定能敌过教国，何况他们拥有对抗魔族的绝对力量——圣恩魔法。
御魔骑士团便是其中之一，却驻扎在尼德威尔这么一座不大不小的城市里，其目标也很明确，就是帝国第四研究所。
研究所昨天出事了，然后今天有个魔族在城里闹事，他们绝不可能袖手旁观，这便是埃布尔担心的事情。
帝国跟教国的关系表面上不错，暗地里却各有盘算，因为教会的信仰威胁到了皇帝的集权，身为大公爵的埃布尔自然不待见骑士团。
“幸会幸会，不知大团长今日前来拜访，有何贵干？”
“阁下这么问，莫非不清楚城内的骚乱？”
“若是昨天的事故，那是研究所的一次失误，是研究人员的失职，本公爵自会处置。若是指刚才的骚乱，城内的军队已经准备好出动，就不需要劳烦你了。”
“但是，连您亲自派遣的精兵都被一举消灭，情况……似乎不太乐观吧？”
“……”
埃布尔的表情定住了，维持着礼貌的笑容，但心里慌得很。
事情才刚发生没多久，也已经让人封锁消息了，除非是一直盯着亲卫队的行踪，不然这件事不可能这么快传到他这里。
教会那群混蛋，口口声声说是来施以恩惠，背后就没安过好心。
“阁下，您的脸色，似乎不太好。”
“哈哈哈，只是在感慨，大团长果然神通广大。不过，那也只是本公爵的小卫队罢了，带着防身而已，一群杂兵不足挂齿，死了也是他们无能，至于袭击者……”
“乃是危险的魔女。”
“？！”
冷不防地蹦出这么一句，埃布尔的表情又僵住了。
关于魔女的事情，只有他和身边的部分人知道，为什么回传到教会骑士团这里？！
“此类妖女是魔族里面的一流魔法师，残害人类，屠戮苍生，其威胁或许不亚于魔王，阁下您可知道？”
“知道，当然知道！当年可是本公爵亲自带领精兵消灭了一个魔女，对这类畜生可是了如指掌。只是，陛下已消灭了魔王二十年，征服了魔族领地，这帝国疆域之内，竟然还有其它魔女？”
“这么看，您果然还不清楚。”
“大团长是指……？”
“那正是您当年消灭的那个。”
“当年那个？哈哈哈哈哈！”
埃布尔大笑，其实心里根本就不想笑，甚至想把这个哈伦摁在地上，一拳把情报从他嘴里打出来。
“当年可是我亲眼看着她的头颅被砍下来，怎么可能还活着。”
他背过身去，看向远处练兵场上整齐的方阵。
“怕是，大团长错把无名之辈当成可恨的魔女。魔族领地早已收复，若有魔女潜入，我们早当发现，别忘了，当年的魔女可是无差别杀生，但现在，除了我的亲卫队，并没有其余伤亡，怎么看都不可能是魔女吧？”
他又转过身来，从大团长身旁经过，拍了拍对方的肩甲，准备离开。
“维护帝国的治安，是本公爵的责任，自然会倾尽所能，就……无须劳烦大团长啦。”
“若是，魔女的目标就是贵国的研究所……”
“？！”
埃布尔停下脚步，双手以就背在身后，没有转过脸去看哈伦。
一滴冷汗从他的额头滑落。
哈伦是认定了魔女的存在，不仅无视了刚才埃布尔说的解释，还刻意提到了研究所，这让埃布尔无法确定他到底了解到了什么程度，难道他们已经发现研究所跟魔女的秘密？
“阁下，您应作何打算？”
“呵呵呵，团长呀，为何认定袭击者一定是那个魔女？若她还苟活，为何不直接上门找本公爵复仇呢？以她的实力，不应该直接把这座城毁掉？那可是害人的魔女，可不是满街跑的丫头。”
这也是目前为止埃布尔想不通的地方，既然能够全灭亲卫队，为何到现在只是去袭击商会？还要跟一只臭狐狸一起行动？这之间应该没有联系才对。
虽然让教会的人知道这件事会很严重，但既然哈伦知道了，说不定能从他嘴里打听到些消息。
“这就只能问您了，这是您跟魔女的恩怨，骑士团的职责是抗击魔物与魔族，而关于这一点，您应该还记得，当年您带兵讨伐魔女的时候，可是有圣骑士在场，关于对那位魔女的事情都记录在案，包括她的魔力。”
“这么说，你们是识别到了那股魔力？”
“正是，这么明显的痕迹，阁下该不会浑然不知吧？”
“哈哈哈哈，这方面确实让你见笑啦，本公爵只是幕后的指挥，魔法的造诣远不如大团长呀。那依你的说法，确实就是那位魔女？确定没有判断错误？”
“骑士团的职责正是处决这些异端，绝不可能出错！”
能力受到质疑，特别是在处理魔族这件事情上，哈伦有些激动了，眼神霎时被怒火填满，但很快又冷静下来了。
“咳嗯……抱歉，失礼了，但希望阁下能够明辨。虽然您承诺会对此事负责，但骑士团有骑士团的义务，魔族国度虽已消灭，但魔族的威胁依旧存在，为了全人类的安危，骑士团必须消灭魔女！”
“嗯……正如你所说，为·了·人·类。若真是魔女，那就有劳大团长和骑士团，帮·助我们再次讨伐。那本公爵……就先去准备一下了。”
埃布尔加紧脚步离开了，在搜寻魔族方面，教会骑士团确实是一流的，自己的搜寻手段绝对没他们强，要是继续辩驳下去，恐怕异端的罪名就要扣到自己脑袋上了。
教会那群人，想给人扣帽子，谁都阻止不了，一旦扣上就得动刀子，他们就是靠着这手段在其他国家横行霸道，但现在可没那时间跟他们闹。
也没时间管他们知不知道研究所和魔女的联系，只能见一步走一步了，在实验成功之前，绝对不能让他们把重要的材料毁掉，而且……不也正好让他们送死吗？
既然他们这么勇，那就让他们先上，他们绝对不是魔女的对手，能消灭这群烦人的信徒，还能靠他们消耗魔女的力量，自己只需坐等渔翁之利，一举两得，何乐而不为？
“有本事你就去吧，哼哼哼……”
“……”
而站在后面，哈伦看着埃布尔远去，挤了下眉。
“研究所跟魔女……净会耍一些小把戏。”
正如埃布尔所猜测那样，驻扎在尼德威尔城的骑士团一直盯着帝国第四研究所的动向，毕竟是跟魔族有关的研究所，教会认为，即便那是对魔族的惩戒，也应当纳入教会的监管之内。
昨天爆炸过后，他们开始暗中行动，但研究所严防死守，难以收集到重要消息，但今天终于是发现了异样的魔力，即刻认定为当年出现的魔女，那骑士团就有足够的理由行动了。
显然，昨天研究所的爆炸跟魔女的出现不可能是巧合，但当年跟随去讨伐魔女的骑士团也确实目击到魔女被处决，而现在并没有任何魔法能够复活一个人，即便是女神爱琳，也从未让任何一位虔诚的信徒起死回生。
既然没有直接的证据把魔女和研究所联系起来，那就不能妄下定论，身为骑士，本不能恶意揣测任何一位无辜的人类。
只是，刚才一番试探，领主表露出那种态度，就算没有证据，也足够证明研究所跟魔女有直接关系。
“大团长。”
一直躲在附近的一名骑士走上前来。
“这个领主很可能会妨碍到我们，何必向他请示？消灭魔族本就是我们的职责。”
“再怎么说，这里也是莱拉德帝国之内，神庇护着莱拉德帝国的子民，即使是奉神的旨意消灭魔族，那也得按规矩来。”
哈伦转身走向那边的练兵场，身旁的骑士看了眼走远的领主，快步跟上哈伦。
“无论是谁，都不得妨碍女神爱琳的正义，那个魔女，必须由骑士团亲自处决！”
