“起！退！”随着海牧师的指令，众人晃晃悠悠地站起。因为长时间的跪地，他们的脚都已经麻了，有人站了起来，又立刻倒了下去，多亏身边的人扶一把，才没有倒在地上。
齐史看到母亲流下了眼泪。
“本来迎船是件很轻松的事，今年真的是……”邻居阿姨站在他们身边，看着不远处的外地人，连叹了几口气。
轻松吗？
也对，本来就是包个粽子然后跪着等就好了，比起平时干的活是要轻松不少。
但是今年却搞得一波三折。
而且，自己的心中怎么这么不安呢？
齐史抬头看看天，又低头看看海。阴天他不是没有见过，可这样仿佛魔域领主降临的大阴天，印象中确实是没有。
他和母亲一样，感受到了一种强烈的不祥的预感。
可是父亲的船正在渐渐驶近啊。
岸上的人们，都在兴奋地聊天。船越来越近，越来越大，齐史站在原地，心中的不安愈发强烈。
终于，在可以看见船上细节时，他发现了不对。
甲板上没有人欢呼！
往年这时候所有船员应该在甲板上欢呼了，有一些搭顺风船的客人也会加入欢呼的大军。但今天，甲板上只看得见两个人，他们肃穆地站着，一动不动。齐史甚至觉得自己能够看清他们的表情，那是……恐惧？愧疚？
怎么回事？？
船靠岸了。
地上的纤夫忙碌起来。待船停稳以后，首先下船的是搭顺风船的客人。
那些人齐史都不认识，他们穿着外地人的服装，和岸上的游客不同，他们风尘仆仆，面容憔悴，服饰上、气质上也和岸上的人不同。
一个女人搀扶着一位老太太下了船，老太太拿着一个手帕，一直在哭。
齐史不明白，为什么今天这样高兴的日子，她要哭。
船上的人是不确定自己是不是“祸福船”的，但他们看到岸上的人时，他们应该就能明白，自己就是“祸福船”。那为什么他们还要这样哭哭啼啼呢？
这时，齐史看到了熟悉的身影，是船上的大副，王叔叔。
他的身后跟着一个瘦瘦小小的男人，是船上的二副，李叔叔。
在他们中间，则是一个盖着白布的担架，白布下隆起一个人形。
齐史呆呆地看着那担架。只听身边动静不对劲，他猛一回头，只见母亲仰着头，身子直直地向后倒了下去。他想去扶已经来不及，好在邻居阿姨快一步，赶紧扶住了她的身子，齐史这才赶上，扶住母亲，把母亲慢慢放下。
阿姨的脸色十分难看：“看这架势，你爸是要死。”
不，不会的。
明明船都已经回来了，父亲怎么可能——
“海牧师大人，‘祸福船’回来，船人却这样，是福还是祸啊？”有人凑到海牧师的身边，悄悄低语。
海牧师也是这时才从震惊中缓过劲来：“你说什么？啊，这，这，这恐怕得看死因吧。”
其实海牧师也说不上来，自“祸福船”的习俗诞生以来，船归人死，这还是第一次，而且死的还只有船人一个，这就更奇怪了。
“不！爸爸没死！他没有死！”听到海牧师的话，齐史疯狂地向担架跑去，但被海牧师一把抓住。海牧师虽然上了年纪，但是力气却很大，齐史感觉胳膊好像是被固定在了那里，一动也动不得。
“不要急躁，我带你过去。”
海牧师领着齐史，向那担架走去。
王、李二位叔叔的脸色也是差得不行。那老太太还在一旁哭。
“他怎么死的？”海牧师问道。
“爸爸没有死！”齐史争道。
二位叔叔没有说话，这时，老太太忽然大叫道：“是水鬼！水鬼杀了他！”
“老太婆！你说什么呢！”王叔叔急忙喝骂道，“什么水鬼，没有这回事！”他越这样，越显得老太太说的恐怕是实情。
一听到“水鬼”这个词，周围的村民都慌了。只有海牧师还显得镇静：“这位夫人，您说说具体情况吧。”
老太太拿着手帕，说话时手挥来挥去，她说：“本来一切顺利，忽然刮起了一阵阴风，天一下子就黑了。啊，我向来是不怕黑的，但那黑暗实在诡异。接着下起了大雨，电闪雷鸣，海水掀起好大的浪花，船摇摇晃晃，好像随时会翻掉……齐船人亲自在甲板上指挥抢险，本来船已经基本平稳了，可是这个时候一个大浪打过来，他，他就倒下了，我们一看，他，他就死了！一定是水鬼见无法把船弄翻，就不甘心还是带走了齐船人。一定是水鬼！”
“老夫人也是海教的信徒吗？”海牧师看向旁边的年轻女人。
“我们来自宝群岛，也是海的子民，海牧师大人。”年轻女人说。
海牧师点点头：“如果仅仅是这样，夫人，还不足以说明是水鬼。”
“是啊，是啊，我知道，你们都说那只是一个普通的浪花。但是，我分明看到，那个浪花里有好多脸！好多的人形！蓝色的，瘦得像骷髅一样的人形！他们都不相信我说的，可是，我说的千真万确！是水鬼！是水鬼！”
海牧师还保持着沉着冷静，他的脸上不着声色。他安慰了老太太几句，然后转身向王、李二人。
“情况和老夫人说的一样吗？”
“肯定不是水鬼。”王叔叔说，“但是，确实和她说的一样，就一个浪花，就……”
他低头看着那担架。
齐史这时不说话了。听了老太太的讲述，再看王叔叔他们的表情，齐史明白，这不是一个玩笑，死了，父亲真的死了。
“这件事我会上报教会，教会会调查清楚，在此之前，夫人，我希望您不要再散播您的言论。我想您知道水鬼对海的子民来说意味着什么，现在证据还不确凿，水鬼的消息如果传开会引起恐慌。”
“我知道，我知道……”老太太一边哭一边点头。
海牧师也点点头：“那好。剩下的工作就让孩子们去做吧，各位，我想确认一下尸体，然后我们就在这里进行船人的袭船仪式。”
袭船仪式，就是将船人的船继承给下一任船人的仪式。如果没有额外说明，那么船自然是袭给上一任船人的儿子。
开布验尸吧。
海牧师来到担架旁边。他蹲下身子，伸手去掀开白布。齐史也连忙凑在旁边，下一秒，齐史便被吓得一屁股坐在地上。
那是怎样的一张脸啊！五官扭曲，眼珠几乎要瞪出来，嘴巴大大地张着，舌头十分僵硬。齐史都快要认不出那是自己的父亲，不，简直认不出是一个人！
海牧师只看了一眼，就将白布放了下来。
“死者的确系‘比格尼’号船人齐奉海。”海牧师用沉重的语气说，“下面进行袭船仪式！”
“哈哈哈，哈哈哈哈……”
忽然，齐史身后传来一阵爆笑。
齐史回头一看，是母亲！
不知道什么时候，母亲站在了他们身边，只见她头发散乱，拍着手，一边笑一边蹦：“还袭什么船啊，你们还不明白吗？种种不祥，非止一端，今年是个大灾年啊！我们都要死，你们都要死！今天站在这里的，你、你、你、你，你们都要死！所有人都一样！所有人都要死！哈哈哈哈哈……”
她疯了。
“快！捂住她的嘴！抓住她！扶她去休息！”海牧师命令道。
附近的年轻人赶忙上来，死命抓住齐史母亲。而母亲依然笑着跳着；“哦！！所有人都要死，我们都会被水鬼咬死！哈哈哈哈……”
“妈！”
齐史跑到母亲跟前：“妈，你清醒一点！”
齐史母亲看见齐史，忽然不笑了：“妈很清醒，妈……奉海，奉海啊！！！！”齐史母亲抱着齐史，由笑一下子转变为哭，她叫着齐史父亲的名字大哭起来。
她的哭声令每一个人都难过地低下了头。
“海牧师大人，今年的祸福，到底为何？至少船回来了，不是吗？”王叔叔对海牧师问道。
“今年情况复杂，还需要教会进一步商议。可是，要我个人来说的话……”海牧师抬头看着灰蒙蒙的天，“就像小史他娘说的，今年怕是会不好过啊。”
“这一次我们出海，爵克岛不准上人了。”瘦小的李叔叔说道，“宝群岛的人说，爵克岛这是准备反攻大陆呐。”
“净听他们瞎说！”王叔叔骂道，“当初他们能够打上大陆是因为有龙，现在他们有龙吗？弹丸小岛，我克普人一人一口唾沫都可以把他们淹死！”
“你说的这些，应该上报给红桃公爵。”海牧师说，“不过此等大事，红桃公爵，乃至黑桃大帝那里，应该早就有了消息。嗯，老夫已归心于教会，不该关心这些事才对。后面我应该会很忙，所以袭船仪式，赶紧现在就做了吧。”
“诶，好。”
王、李二位叔叔来到齐史和他母亲身边。
就在这时，仿佛是背景音乐一般，一个声音从众人身后响起。
“日出东南！其间有缺！辉耀黄土！光照黑夜！噩噩天地！血染洪涛！渡河千里！黑暗笼罩！夜芒闪耀！万丈光芒！终成太阳！除恶灭伥！”
众人顺着声音看去，只见船上又下来一个人，此人全身蒙在黑袍里，看不出他是什么身份，不过听声音应该是一个海牧师那样年纪的老人。
船上的船员和游客都感到诧异，因为他们从来没有在船上见过这个人。
海牧师向那人走去：“这位老先生，你是？”
“我来找我的老伴，她在哪？”
序章 完
