深夜，当皇后娘娘都已经被劝去休息时，有一人还静静守在皇帝的床前。此人，不是旁人，正是红桃府的主人，帝国的红桃公爵。与他同名的女儿嫁给了眼前这位皇帝的次子，而他本人，则是这位皇帝出生入死的弟兄。
二十年前那场大战的每一个细节，红桃公爵都历历在目。对于他来说，那场战斗赋予了他全部的人生意义。人们都说黑桃家的旁支都死绝了，姚千梵才能当上皇帝，但那其实指的是姚千梵的远房旁支，他自己的亲兄弟姐妹，活下了两个，就是依曦公爵姚千梦和依梁公爵姚千焚，他还有一个干弟弟，就是当朝宰相姚千森。之所以大家说黑桃大帝是捡了便宜，是因为本来他这一支，才是旁支。
而真正的旁支死绝的，是红桃家。
整个红桃家族，在红桃公爵这一代，就只剩下他一个人。
而原本，他这一代人，也是从红桃一排到了红桃Q的。
他排行老二，在他的上面还有一个哥哥。
那个时候的红桃家年轻一代全部活在哥哥的阴影之中，所有人都说有了哥哥，剩下的孩子都是白生了。如果没有那场大战，继承红桃公爵位置的，一定是哥哥，而他，就只能是一个空有抱负而无处施展的公子。
他有什么抱负呢？他的抱负就是——驱逐爵克人，立克普人自己的皇帝。
本来，当时家族中的叔叔并不愿意反抗爵克皇帝，是黑桃大帝，也就是当时作为黑桃家旁支的姚千梵慷慨陈词，才在饭局会议上让众人无法反驳。随后爵克末帝罗璞屠杀了梅花家全家，才让三大家族下定决心，共同对抗爵克人。
而第一战，哥哥就死了。
红桃公爵还记得，当红桃剑传承到自己手里时，没有人高呼他的名字。人们的心已经随着哥哥的死远去了，投降的声音甚嚣尘上，红桃家唯一被看作人的哥哥都在第一场战斗中死了，那还反叛什么呢？老天爷都不答应他们反叛。
“去TMD老天爷！”
那一天，红桃公爵高举红桃剑，在所有人面前痛骂神灵。
这吓坏了所有人。
“如果，你们愿意红桃家步梅花家的后尘，你们尽可以降，现在我是红桃家家主，我允许你们去！走出这个门，到帝都去，看看姓罗的会怎么感谢你们！”
一席话，让众人哑口无言。
“如果你们还认这把红桃剑，那么，接下来就听我号令。我会给你们一个漂亮仗，我会给哥哥报仇，我会给所有死去的人报仇。我们红桃家，誓要代表所有克普人，将爵克人驱逐下海！”
紧接着，就是第一场大胜，被称作“奇迹的南林大捷”，当时爵克人的军队南下已经攻至红桃城周围，敌人浩浩荡荡进入南林，由于不熟悉地形，被红桃公爵率领的军队杀得几乎全军覆没。由此红桃公爵一战成名，带来一场又一场大胜。
整个反抗爵克人的战役中，红桃公爵只输了一场。
据说是因为一个女人。
那个女人，就是红桃公爵的原配夫人，也就是已经死去的大夫人，红桃一和红桃二的生母。
这不重要，总之，整个反爵克战争，出力最多，功劳最大的是红桃家，牺牲最大的，排除梅花家之外，也是红桃家。所以红桃公爵才能保有如此辽阔的红桃地。
也正因为如此，从帝国建立的第一天起，红桃公爵要造反的流言就没有停过。
真相只有红桃公爵自己知道，他从来没有反意，因为他想做的，是立一个克普人的皇帝，而他自己，是要做克普皇帝的臣子。所以，这个克普人的皇帝，谁来做都行。当然，最好是一个不会猜忌自己的人。
黑桃大帝就是这个人。
他醒了。
“红……红……红……”
“陛下！”
红桃公爵从回忆中惊醒，看到皇帝颤巍巍地抬起了手，他赶紧上前抓住那只手，那只手的主人明明只比他大十岁，可看起来却比他苍老得多。
“红桃老弟……”
“陛下，您饿了吗？”
“呵呵呵呵，我这么胖，少吃点又有什么关系……怎么，他们都不在啊？”
“现在是深夜，我让他们都去睡了。”
“然后你留在这里？呵呵呵，也好，小铃不顶什么用，我醒来也只能听她哭。唉，我是怎么晕倒了的来着？哦，对了，你那个儿子，你那个儿子啊……强，真强……”
红桃公爵慌忙跪下：“陛下，臣已经重重地责罚他，还请陛下处置！”
“陛陛陛，陛你娘的陛！”皇帝一甩红桃公爵的手，“这里就我们两个人，你还跟我陛，你陛那么多，就能堵那些人的嘴了？你怕你不陛，我就猜忌你了？”
“陛下，我……”
“二十年，整整二十年，我们没有真正见过面了。”皇帝的双眼看着天花板，思绪飞出天花板外，“要是我就这么死了，那可是大大的连累你哦……现在军队就在红桃地附近集结，这要是一乱，唉……”
“陛下。”
既然皇帝自己把话题引到这里，红桃公爵就不得不问了。
“陛下，将军队集结到红桃地来，究竟是何意？这些军队一旦哗变，那可真是……”
“各个诸侯本人都将是你的人质。”皇帝说道，因为有些急，他的脸胀红，缓了一下才继续说，“他们一到，我就会下令把他们扣起来，然后下旨，让所有的军队都听你的号令。红桃老弟，你可知我意啊。”
“这……”红桃公爵心中自然知道答案，但那句话怎么能从他的嘴里说出来？
“我的身体，怕是被人下了慢性毒药。”皇帝说，“我活不长了，伥儿身体不行，仁儿野心太大，官员党争已无法制止，帝都背后更多的势力错综复杂……我一死，帝国就要陷入混乱。我能相信的只有你，如果我还活着，你就带着这些军队讨伐爵克岛，把我们真正的敌人剿灭，这比什么都重要。而如果不幸，我真的……你就用这些军队维持秩序。至于什么神医，我从一开始就不信啊……”
“我哪能堪此大任，陛下这是把我……”
红桃公爵看到了黑桃大帝的眼神。
那是怎样绝望又充满期盼的眼神啊。
如果不是局势已经严重到了这个地步，皇帝怎么可能出此下策？
“唉，陛下托付，臣遵旨！”
“好，好好，好啊……”
红桃公爵心中最大的疑团解开了，然而这也就意味着一块巨大的石头压在了他的身上。
军队是说掌控就能掌控的么？
如果陛下没有活到军队班师回朝的那一天，士兵回来以后会怎么样？
所有的问题都需要他来解决。他能解决么？
更何况，皇帝的这个意思，哪里是仅仅让自己当大将军，那分明是……
红桃公爵见过姚泓伥和姚泓仁，一个体弱多病，一个热血到可以说是飞扬跋扈，后面三个女儿，老三姚梦芗听说生性木讷，痴痴呆呆，老四和老五那对双胞胎更是听说跟着她们的姑姑反对帝制，吵着要到德赛大陆上大学，而后面的皇子公主们，年纪又太小。
所以对于整个帝国，和黑桃家的家业来说，由自己去顶这个风险是最佳的选择。
但是，但是……
无论如何，他还是无法说服自己去做他从来都想都不敢想的事。如果真的打仗归来时皇帝已死，那么就拥立太子为帝好了，自己还是回红桃地做公爵。有自己保着，想必也没有人敢撼动太子的地位。
主意已定，便是来到了第二天。
皇帝苏醒了。这是一件令整个红桃府沸腾的大喜事。人们欢呼，人们雀跃，从三大家族的贵族到手底下的士兵、仆从，个个都喜笑颜开。这几天谣言四起，人心惶惶，然而一切的阴霾都是虚幻，阳光还是那么灿烂，美好的日子还是会继续。
又是崭新的一天。
为了庆贺皇帝苏醒，红桃公爵决定再进行一次饭局会议。这一次的饭局会议，要将红桃家所有的孩子都邀请上席，从九岁的红桃七，到不满一岁的红桃J和红桃Q，红桃家全员都要来参加这场饭局会议。
事发突然，厨房方面完全没有准备，指令一下，红桃府上下就再一次繁忙了起来。
但繁忙是喜悦的。繁忙为了祝皇帝的安康，繁忙为了公爵大人丰盛的酒宴，繁忙为了人民快快乐乐地生活，繁忙为了自己逃脱了一场潜在的死亡危局。
繁忙，为了迎接即将到来的死亡盛宴。
大厅之外，三大家族的旗帜在风中展现着自己傲然的姿态。那道路两旁的桃花树，残败不堪，两棵被拦腰折断。风卷着几片桃花，如同引路的精灵，在红桃家守门的家丁眼前，俏皮地打了个招呼，令他迷了眼。
恍惚之间，家丁看到，不知何时，面前出现了一位黑袍老人。
“站住！什么人？”
“现在红桃府禁止出入！如果是要领救济，明天再来吧！”
黑袍老人的脸，深埋在阴影里。
他苍老的声音十分富有磁性：“我找到了我的老伴。命运已经开始了它的奏乐，你们何必惧怕死神的到来。”
“你这个老头在说什么鬼话！你是外地来的吧？”
“外地来的，何止我一个。”黑袍老人张开双手，“让开吧，你们会这么做的。”
说来也怪，左边的家丁想上前把他赶走，结果因为桃花从眼前飘过，不小心左脚拌了右脚，跌了一跤，他手中的长枪正好戳中了右边的家丁的眼睛，而右边那位家丁手一滑，手里的长枪也贯穿了左边家丁的喉咙。
两名看门家丁向两旁倒下，他们的确“让开”了。
黑袍老人叹了一口气：“我只道命运只会让他们让开，不曾想，他们的死期竟是在此时。罢，罢，罢。人生何其难预料，今朝不死明日亡……”
黑袍老人用古怪的语调哼起了奇怪的歌谣。此时，阳光依旧明媚。此时，盛宴正在展开。
