艾瑞尔只得接过铁碗，小心翼翼得两手捧着，隔着层薄铁，他指尖能感受到碗内血液的温热。
他吞咽了口唾沫，缓缓抬碗，可鼻尖涌来的浓烈血腥气，令他眨眼破了功。
胃里似在翻腾，反胃之感一路漫上喉头，艾瑞尔赶忙将碗放心，侧过头，干咳起来。
艾瑞尔明白，虽然他身体换成了血族，但原有的习惯和生理反应却是保留了下来，作为与血族鏖战多年的对头，汲取血液，他本能得感到不适。
“反应预料之外的强烈。”诺拉示范般喝了口血，喃喃道：“有股醇厚的香味，你有闻到吗。”
艾瑞尔摇摇头，斟酌了下用词：“我只闻到了腥味，还隐隐有些......铁锈味。”
“看来你的五感还需要些时日才能改变。”诺拉作出推断。
艾瑞尔下意识看向尤娜，尤娜犹豫了下，扭头看向好友。
“真没撤。”诺拉一口气喝空碗，意犹未尽地舔了舔嘴唇，摊手道：“他目前还在恢复期，情况也只能说是暂时稳定，需要足够的鲜血来恢复体力和修缮身体。”
“需要喝多少？”尤娜问：“一碗够吗。”
“还差点。”诺拉说：“一天至少两碗吧，她看样还在长身体呢。”
尤娜微微颔首，纤指一动，凭空勾来艾瑞尔放下的铁碗，紧接着目光流转，直勾勾地看向艾瑞尔，连同先前抿过那碗温血，一同递了上去。
早知道就不多嘴了。艾瑞尔一脸苦涩，这下好了，痛苦直接加倍。
“可以一口一口的喝，吐了也没事。”尤娜顿了顿，沉声道：“反正必须喝完两碗的量。”
艾瑞尔看着对方坚定的神色，知道没商量的余地，只能硬着头皮，右手接住一碗，左手捏住鼻子，像豪爽的冒险家畅饮美酒般，仰头大张着嘴，将碗内的温血倾倒而下。
腥味入嘴，瞬间灌满口腔，艾瑞尔压根不想回味这古怪的滋味，喉头一阵蠕动，用最快速度全吞下了肚。
“噗...咳咳咳......”做完这一切，艾瑞尔又是干咳起来，无论舌尖鼻尖，都充斥着浓浓的腥味和锈味，仿佛被人按着脑袋一把塞进了盛满血水的发霉铁盆里。
艾瑞尔瘫在地上，小屁股垫着青苔，反胃了一阵，却什么都没呕出来，不适感这才缓缓消散。
一旁尤娜见状，虽是有点于心不忍，但为艾瑞尔安危着想，还是蹲身凑了上前。
“要我喂你吗？”她问
“呃，什么？”艾瑞尔稍稍一怔，这可不像尤娜会说的话。
端着碗的尤娜轻咳一声：“不是，我的意思是，你若实在喝不下去，我可以帮你灌进去。”
“还是我自己动手吧。”艾瑞尔赶忙否决，又缓了一会，心一横，‘嗖’地下接过碗，旋即狼吞虎咽地喝了个精光。
一碗下肚，这次不适感没上次来得那么强烈，胃里翻江倒海了一阵，艾瑞尔忽感一股暖流传来，像是春风夹杂着和煦日光，先是拂向胸口，随后拂向他的身周各处，体内凉透的血管，也在这时恢复了些暖意。
“怎样，感觉还不错吧。”诺拉说：“血族和人族看着相像，但体内还是有着差异，血液是我们维持生命的特殊食粮，吞下后不会直进胃里，而是会先融入心脏，再流往全身各处。我们血族独有的魔力能与血液产生反应，血液能直接渗进魔力回路，成为我们源源不绝的力量。”
艾瑞尔轻轻点头，托着下巴若有所思，血族赖以为生的手段他也曾在王都听过讲座，但百闻不如一见，真真切切尝试过一遍鲜血的滋味，艾瑞尔不禁又多了新的领悟。
“知识是学不完的，待你之后病情稳定了，在慢慢了解血族也不迟。”发现艾瑞尔望着自己，诺拉轻轻一笑：“再观察几天吧，尤娜，你可以带艾瑞尔回去了。”
尤娜一愣：“真的可以吗？”
“完全没问题。”诺拉冲艾瑞尔挑挑眉：“你看现在的他，不就是个正常的血族女孩吗。”
地下室烛灯熄灭，尤娜和诺拉一前一后，领着瘦弱的女孩上了楼。
前脚刚刚踏上铺在地面的柔软毡毯，艾瑞尔便透过半掩的窗帘，见到了久违的日光。
屋外草坪灰黄，还算宽敞的街道人来人往，零星的雪花落下，一辆马车刚好挥鞭而过，扬起漫天飞雪。
“现在是下午四点。”诺拉看了眼墙上的挂钟，叮嘱道：“明天四点前，记得再给他来上两碗。”
“没问题，我会守着他喝下去。”尤娜一口答应下来，从一旁长椅拾起厚实外套，俯身替艾瑞尔披在肩头。
长外套直抵艾瑞尔脚间，把他裹了个结结实实。
熟悉的好闻清香萦绕，艾瑞尔还没来得及仔细闻闻，两道目光霎时锁定了他的脸庞。
“呃，怎么了？”艾瑞尔故作镇静道。
“你现在换了个新的身份，总不能还用以前的名。”诺拉说。
“是的，艾瑞尔这名在血族里还有些名气，说不来会遭来什么不必要的麻烦。”尤娜思忖了下，看着艾瑞尔的眼睛，轻声道：“这具身体是你在用，所以名字，就由你自己取吧。”
艾瑞尔轻轻点了下头，眼前景色，忽地发生变幻。
窗外风雪骤止，雪花戛然停在半空，耳边水声哗哗，像是汹涌潮水拍打着崖壁。
艾瑞尔脑袋一沉，视野逐渐模糊，尤娜和诺拉的身影也变得虚幻。
他的眼前，最终被一轮圆月取代，漆黑的夜里，圆月满是猩红。
潮声又开始翻腾，无边无际的赤潮，从各个幽暗角落涌来，漫向艾瑞尔脚边，转眼淹过她的鼻尖……
脚底一空的艾瑞尔艰难抬头，一个熟悉又有些陌生的人影，侧立在了离他不远的海面上，她脚边赤潮，平静如湖。
艾瑞尔猛地睁大眼，看向那人的脸面，看向她的嘴唇，她翕动着唇瓣，似是在说......
“爱，爱莎......”艾瑞尔忽地喃喃道。
“爱莎？”尤娜与诺拉相视一眼：“嗯，不错的名字。”
艾瑞尔睁开眼，红月和赤潮消散不见，眼前景色已恢复如常。
他还在医生的小屋里，角落的大桌上散落着器皿、黑木勺、煤石等物件，处处，都是药剂师留下的痕迹。
