“水，能不能给点水。”
辰轩解下腰间的水袋递了过去。
“谢谢兄弟。”面容粗犷的男子迫不及待地双手接过。
“可不可以给我这两个兄弟也喝点。”他看着辰轩，指了指旁边面色苍白，不停地喘着粗气的两人，眼里带着祈求。
辰轩摆了摆手示意他们自便。
“万分感谢。”粗犷男子再次表达了谢意，嘴角扯出几分善意的微笑，可惜这笑容配上他满是沙土和伤口的脸，实在算不上好看。
其他两人依次接过水袋，非常克制地小口小口喝着，觉得稍微缓解了就将水袋交还回来。
辰轩用手掂了掂，水竟然还剩小半袋，这着实让他有些惊讶，要知道当时递过去时就只有一半多点儿，他们没有囫囵地喝光，反而每人仅仅小抿两口，从这就能看出他们的修养和品格。
刚才接触时辰轩就在暗自观察，他们的步伐举止，体貌姿态甚至装束气质等特征都暗暗透露出他们的身份。
他们独特的口音和出现的地点时间更是验证了辰轩的猜测。
辰轩也不藏着掖着，任务完成了他也不怕暴露，于是直截了当地问道：“你们是晋国的士卒？”
话音刚落，三人面色一变，其中一人伸手摸向背后就想拿刀，但被粗犷汉子按了下去。
粗犷汉子朝他摇了摇头，随即向辰轩苦涩地笑了笑：“兄弟是个明白人，咱几个也不瞒你，我们确实是晋国的军卒，而且是侦察骑兵，刚刚被怪物追杀侥幸死里逃生，现在它们随时都有可能追上来，时间紧迫，兄弟你也别问了，赶紧走吧，不然可能就走不了了。”
几个汉子本以为这样说辰轩会立刻面色大变，落荒而逃，没想到辰轩仅仅面色凝重，身子却凑近两步露出一副还要细问的样子。
见状，粗犷汉子急了，他不想连累一个好人，让其白白送命，伸手一把抓住辰轩的肩膀，棕黑的眼瞳直直地看着他，神情严肃说道：“兄弟你别不信，我们真没开玩笑，追杀我们的那些怪物个个身高近丈，通体赤红，不仅力大无穷刀枪不入，还会使妖法，手一伸就有血红的光团炸开，人一碰到直接碎成几块，肉都找不到完好的，我们身为豹骑营的精锐骑兵在它们手上撑不了一个回合，好多兄弟都已经惨死，你赶紧离开此地或许还能躲过一劫。”
身高近丈，通体赤红，会使妖法？
辰轩愣了一下，随即反应过来，瞪大眼睛：“你说的怪物是魔族？它们正在到处追杀你们？你们晋国的数十万大军呢？”
辰轩压根就没想到逃命的事，反而一听到魔族整个人着了魔似的接连问了好几个问题。
几人沉默了，低下头去不愿回答。
辰轩看不到他们的表情，但他们不住抽动的肩膀、隐隐约约地鼻息声和捏紧的双拳依然向他倾诉着情绪。
辰轩明白了。
煜皇已经开始行动了，数十万健壮的军卒都落入了他的手中，这些军卒无疑会被他逐渐转化成魔族，到那时，他的势力必定会得到大大增强。
对于辰轩来说，不谈之前魔族险些杀死他的恩怨，光说他现在被迫和仙宫圣使绑在了一起，煜皇也就站在了他的对立面上，无论煜皇的计划是什么，目的是什么，都势必会对他带来损害。
不能坐以待毙，必须要做些什么！
正当辰轩凝神思考时，地面上的砂砾忽然开始莫名地跳动，一股股若有若无的震动也随之传来。
晋国的几位骑兵最先反应过来，脸色霎时变得极为难看。
他们站起身遥望震动传来的方向，只看到一片连绵的烟尘，但所有人都知道，烟尘之下是一片杀机。
“兄弟，很抱歉，最终还是连累你了。”粗犷汉子转头对辰轩说了一句，随后抻了抻身子豪迈一笑，整个人像忽然放下什么重担似的长出一口气，“马跑死了，人也逃过一次了，身为大晋豹骑营的精锐，我们没理由再次退缩了。”
“大哥，咱几个不管那么多，砍它丫的，能弄死一个就值了！”另外两位汉子面色涨红，肌肉紧绷，手握长刀朝天大吼。
“来吧！”粗犷汉子也是呼吸急促，身体因为兴奋而微微颤抖。
辰轩默不作声，一只手抽刀出鞘，另一只伸进衣领缓缓握住那枚玉佩，等待一场血战的到来！
......
数日后，煜国皇城，皇宫门外。
一老一小互相搀扶着，满身风霜尘土，干枯杂乱的头发，破碎肮脏的衣袍，满是破洞的鞋子，形象比乞丐还要不堪。
守卫正要驱赶，却看到老人从怀里颤颤巍巍地拿出一封褶皱的书信，上面明晃晃的太子印鉴和皇室标志阻止了他的动作。
“草民受辰先生委托，有重要书信要交予太子殿下，还请大人通传一声，草民叩谢。”说着，就拉着风儿跪了下来。
守卫不敢怠慢，请两人起身，接着立即接过书信，同时让两人在此稍作等待，他马上就去禀报。
这一老一小的两人自然就是周老和孙女风儿，他们经历千难万险，几次险死还生，终于不负嘱托，将信送进皇宫。
皇宫内，东宫。
“常德，我给你的期限快到了，金平县令人呢？”太子慕远阴沉着脸，神情不复往日儒雅平和，压抑的语调像是快要爆炸的火药桶，房间内的气氛冷得像要凝固一样。
常德知道这一切的原因。
前些日子太子命令负责拟制赤灾文书的翰林到东宫讲明文书日期错误一事，太子自己本以为事情并不复杂，很快就能解决，但没想到一个小小的翰林面对旨令竟然拒不配合，甚至在太子面前说出：
“老夫劝太子别继续查下去了，到此为止对谁都好，否则真相太子不一定能接受。”这种大逆不道的话。
太子自然是勃然大怒，立即派人将这个胆大包天的翰林押送入狱，严刑拷打。
等到今天太子觉得时候差不多了，老翰林经过这几天的折磨也该想通了，就前去黑铁狱里问话。
谁知翰林哪怕遍体鳞伤、奄奄一息，脸上还是一副老神在在的样子，还用一种充满戏谑和怜悯的眼神看着太子，就像台下的观众观看一个戏剧里注定悲剧的角色表演。
那种俯视，那种局外人的优越和超然，让太子怒不可遏。
常德这才知道，原来强烈的怜悯竟然能带给人浓郁的惊惧。
不仅是太子，就连他也被那种眼神看的浑身发毛，就像有什么悲剧即将发生在自己身上而自己还一无所知，对未知的恐惧让人毛骨悚然、坐立难安。
通过翰林的言语举止，太子心中隐隐约约察觉到什么，但他不想、也不敢往那方面思考，那种可能太过骇人，哪怕只是思绪稍稍触及也令他浑身发冷、如坠深渊。
常德回过神来，理了理思绪，但却不知道该如何开口。
因为他要说的对太子而言不啻为一个打击，也会迫使太子渐渐去面对他最不想面对的事实。
久久的沉默后，常德终于抬起头，目光凝视太子缓缓说道：“金平县令今早被人发现死在距离皇城最近的一个驿站中，他...来不了了。”
短暂的寂静后，如同火山爆发一般，太子猛地站起身，双眸通红，嘴里喘着粗气，脖子上青筋暴起，双手拿起东西看也不看朝就地上砸去。
“混账！混账！”太子雷霆大怒地咆哮道。
华贵的冠冕上十一旒珠在空中飞散，身上精美的袍服也变得褶皱污脏。
他仍没有消气，手在桌面猛地一扫，将所有的物件全部扫到地上，抽出剑胡乱劈砍，噼里啪啦的声音碎了一地，不过片刻，房间里一片狼藉，一个完好的东西都看不见了。
随后屋内寂静下来，一滴一滴鲜血跌落地上，视线顺着望去，太子手上满是细小的伤口，这是刚才打砸物件时留下的。
常德站起身，走上前去一言不发地扯下纱巾帮太子包扎，太子也冷静下来，将手伸出。
“老臣这就去叫太医。”
常德转身走到门口，这时，一名禁军甲卫从远处跑到跟前，见到太子，立刻手托书信单膝跪地，朗声禀报道：“太子殿下，皇宫外有一老一少两人，说受辰先生委托，有一封重要书信要呈给您。
说罢将手中书信递上。
随着禁军甲卫的动作，几人的目光在这封书信上交汇。
