在青草蔓延的平原地带，立着两个瘦小的身影。
那是两名背着巨大背包的少女，分别有着一头耀眼的金发与银发，长长的发丝在微风的挑逗下轻轻晃动，仿佛展示着两人此刻的心情。
“狄安娜，看样子我们到了。”金发少女看了眼地图，随即抬起头望向前方。
“是啊，不过我感觉有点奇怪，温蒂。”
被称作狄安娜的银发少女也将视线投向前方。
在两人目光所及的对面，一栋如高耸的山脉般的巨大城墙挡在前方。
灰色的城墙表面脱落严重，城门紧闭着，附近也没有看到守卫的身影，在这下午时分应该不会擅离职守才对。
“有人吗？”
温蒂凑到城门前敲了两下，但无论是大门开启的吱呀声，还是守卫赶过来的脚步声，她都没有听到。
周围一点动静都没有，只有风搅乱沉寂空气所发出轻微声响。
“看样子没有会搭理我们的人啊。”
狄安娜转动着两只竖起的耳朵，表情微妙地打探着附近。
她沿着开裂的城墙一直走，看着这座厚重的壁垒不断延伸，与远处的高山连为一体。
终于在城墙的某处地方，一条裂缝她的视线里。其宽度和高度正好供一人通行，仿佛是专门为人们通过而出现一般。
“温蒂你看！”狄安娜将这个好消息告诉了跟在身后的温蒂，两人从裂缝后探出头，谨慎地观察着里面的情况。
确认裂缝的另一边没有可见的危险之后，温蒂便率先钻进了裂缝中。“我打前锋。”她如此说道。
宽大的背包在裂缝中显得很碍事，温蒂便卸下背包，等到达另一边在让狄安娜将包递到她手中。
两人就这样依靠着彼此，顺利穿过裂缝来到了城墙内。
即使进入了这个国家内部，依然没有人的身影。好在幸运的是不远处能看到建筑，那应该是个临近城墙的小镇。
“去看看吧。”
清脆的脚步踏在石质地面上，带着好奇心与一丝对未知的恐惧，两人进入了这座边境小镇。
满街都是别致的红砖房屋，广场中央的喷泉早已不再出水，但街上的繁多店铺，路边的邮筒和电话亭无不向两人展示着这座小镇曾经的模样。
只是与之前相比，总感觉少了点什么。
“街上……没有人，一个人都看不到……”
按理来说大街上应该人来人往。而温蒂和狄安娜看到的，只有几只鸽子啄食地面的残渣，至于人的身影则是一个都没见到。
整座大街冷冷清清，毫无生气。
温蒂苦恼地叹口气，与狄安娜沿着街道向前走去。她的视线也在不经意间移到了街道两旁的店铺上。
她突然愣在原地，见此情况的狄安娜也停下脚步转过头，看向温蒂的方向。
看到眼前的景象，两人的脸色转眼间变为煞白。
某个巨大的圆柱体机器横躺在店铺里，整体由铁制成，表面浮现出金属的光泽，像是个长得很大的铁疙瘩。
一个圆形物体从这个铁疙瘩的一侧露出，温蒂很确定她看清楚了那是什么——她眼睛里所看到的，是人的脑袋。
……
“里面的那个，是真的人吗？”
推开店铺的门，两人将信将疑走进店内，来到那台奇怪的机器面前。
铁疙瘩摆在角落，在店铺里显得十分突兀。而从机器中露出来的，毫无疑问是一个白发苍苍的老人的脑袋。
老人似乎是睡着了，紧闭着双眼，对于外人的到来，他消瘦的脸上没有丝毫的反应。
“这是什么情况？”狄安娜凑到温蒂的耳旁，“难道这个人只剩下一个头了吗？”
“不像是……”
温蒂的双眼在机器上扫视了一遍，随即摇摇头。
“也许是这个人身体被关在了机器中。”
“啊，为什么要这样？”
温蒂也不知道该如何解释，她无言地盯着机器旁边的灰色的显示屏。
“现在还不知道这里发生了什么，我们去其他地方看看。”
……
越是在这个国家待得久，温蒂和狄安娜就越感觉到不对劲。
街上见不到一个人，但并不代表着没有人的存在。
随便走进一栋建筑里，都能看到里面或多或少地摆放着两人之前见到的那种铁疙瘩，而国家里的居民都被关在机器里面，只有头部暴露在外面。
尤其是在医院和学校这种公共场合，这种铁疙瘩的数量极其多，它们密密麻麻地出现在空地和走廊，整齐地排列着。远远望去，就像是一具具冰冷的棺材。
空气中充斥着一种阴森的感觉，让两人浑身不自在。
对于这些随处可见的铁疙瘩，温蒂到处张望着，生怕某个机器里的人突然跳出来，吓她们个猝不及防。
只是这种情况一直没有发生。
到处都安静得不正常，只有两人的脚步声在建筑里回荡着。
“温蒂……”狄安娜的肩膀颤抖着，拉住温蒂的手臂，“我们还是离开这里吧，这里的氛围我习惯不了。”
“我也不喜欢。”
温蒂皱了皱眉。
为什么这个国家所有的人都被关在铁制的机器里，这里到底发生了什么，温蒂很想知道答案，可是连一个可以回答她问题的人都找不到。
整个国家的居民仿佛集体进入了休眠，对于外界没有一点反应。
这种情况与其说是休眠，其实更倾向于……
温蒂不敢再想下去。
“我们走吧，到外面去找个露营的地方。”
拉着狄安娜的手，两人径直穿过街道。
太阳不知不觉间开始往西落下。
路过某个公园湖边，眼尖的温蒂察觉到一丝不自然。
往湖边的草地上望去，能看到一个摆在那里的铁疙瘩。
只是那个铁疙瘩在某方面有些差异。
与温蒂之前见过的横放着的机器不同，这台铁疙瘩却竖立起来。不仅如此，两条机械臂和机械腿分明地从机器的两侧和底部伸出。
整台机器呈现出人类的姿态，再加上机器顶部还有个戴着头盔的男人的脑袋，让人感觉好像真的有个人站在那里。
那机器上的脑袋一反常态地转动过来，与温蒂和狄安娜两人的视线相对。
几乎是同一时间，看到彼此的双方像是见到珍稀物种一样，脸上都露出一副难以置信的表情。
尤其是那个铁疙瘩里的人，他似乎很想说些什么，但脸只是微微扭曲着，始终开不了口，只能任由两行眼泪划过脸颊，落在机器的表面。
他伸出一只机械臂，朝温蒂两人挥了挥手。
……
“你们是谁？”
一阵冰冷的机械音从安装在机器上的扬声器中传来，代替了男人没有张开的嘴朝着两人发出疑问。
“你们没有被感染吗？”
男人的话让迎面走近的温蒂和狄安娜两人面面相觑。“感染什么？”她们异口同声地回答道，“到底发生什么了？”
“那太好了，你们没有出事。”电流音中传来一声叹息。
“毕竟我们是从外面来的。”
“外面来的，你是说……这个国家之外吗？”
温蒂无奈地点点头。
男人的表情没有多大变化，但还是能看到他的眼珠微微转动着，睁得很大，似乎是对温蒂和狄安娜来到此处感到惊讶，也带着疑惑。
“你们赶紧离开这里。”他用毫不客气的口吻说道，“这个国家已经死掉了。”
“什么意思？”
温蒂和狄安娜停下了脚步，直愣愣地望着男人。
扬声器里发出忧伤的叹息：“脊髓灰质炎，你们听说过吗？”
“……”
对于这个陌生的概念，两人只能通过摇头表明自己的不解。
“唉……”男人又叹了口气，“我们国家的人都患上了这种病。”
“不会吧……”
回想起之前看到的铁疙瘩里的人，温蒂和狄安娜不禁感到一阵后怕，原来里面的那些人全都是患者吗。既然能使全国的人都束手无策，这种疾病的可怕程度可想而知。
“所以房子里摆放着的机器，都是为了治疗病人而制造的吗？”
男人沉默着，像是在思考如何纠正温蒂的结论，过了一会才从扬声器里传来嘶嘶的电流声。
“那机器不是用来治疗病人的，而是用来维持生命的。”
“欸……”
“你们听说过‘铁肺’吗，这就是那个机器的名字。相传是很久以前一个外国的医学家发明出来，专门用于保障患上脊髓灰质炎的病人的生存。”
“铁肺，钢铁之肺。取这个名字也就是意味着……”
温蒂的语气低沉下来，心头总有种不好的预感。
“脊髓灰质炎，也被称作小儿麻痹症，是由病毒引起的一种疾病。这种病毒通过口口传播，很容易进入人体的消化道，在里面增殖并逐渐侵入到脊椎当中。”
男人的眼神忧郁而怅然，歪着头看向波光粼粼的湖面。
“大多数人感染这种病毒并不会有太严重的症状，但仍然有小部分人出现了严重的情况。这种病毒侵入脊髓之后会逐渐侵蚀其中的神经，患者会出现浑身乏力，呼吸困难的情况。当然这还是最轻的症状。”
似乎无法很好地控制自己的表情，男人的脸拧成一团，露出藏在额头上的深深的皱纹。
“神经对于人体的重要性我想你们不可能不明白。当病毒进一步侵蚀脊髓中的神经，会对神经所控制的人体相关功能造成严重影响。患者不仅会难以说话，肌肉萎缩，松弛性麻痹，更严重的还有呼吸方面的问题。”
“呼吸……”
看着男人身上的铁疙瘩，狄安娜反复念叨着这两个字，仿佛在呓语般。
“在胃部和肺之间有一层薄薄的膈肌，人的呼吸就是通过这层膈肌的运动来完成的。一旦病毒侵袭了控制呼吸的神经，这层膈肌也会失去控制，病人将会由于无法自主呼吸而走向死亡的命运。”
“正因如此，‘铁肺’才被制造出来。它可以通过调节内部的气压来帮助病人呼吸，但代价就是……病人需要在机器里生活一辈子……”
“就像我现在这样。”男人用机械臂敲了敲自己身上的“铁肺”，挤出一个无奈的笑容，“我已经无法离开它了。”
铁疙瘩里装着的是男人萎缩的身体，如今的他连自由呼吸都做不到，说话和移动都只能靠连接着大脑的机器来实现。
那副凄惨的模样温蒂实在是看不下去。
“有能治好这个病的办法吗？”
“如果有的话就好了……”
男人艰难地摇着头。确实，如果真的有解决的办法，这个国家也不会变成现在死气沉沉的样子。
“目前没有十分有效的办法可以直接治疗脊髓灰质炎，尽管能通过药物和训练来使病人逐渐康复，但还是会留下一些后遗症。”
“如果只是这种情况还好，而我们国家所面对的是之前从未遇见过的异种病毒，不仅感染速度极快，而且变异频率很高。”
“起初只是孩子，然后是年轻人，甚至连老人都无法避免，就连我本人也难逃一劫。短短几天的时间，整个国家都沦陷了。”
“无尽的哭嚎和哀求，人们绝望地躺在床上等待着死亡，直到被装进‘铁肺’里，连最后的自由都被剥夺，我永远都不会忘记当时的景象。”
“所以这个国家才如此冷清吗……”
温蒂喃喃回答道。
无人的国家与无处不在的“铁肺”，肆虐的疾病将人们裹挟进绝望之中，然后让他们在“铁肺”里绝望地度过余生。
只留下这个男人孤独地守望在此。
“其他人都死了，而你却没有。”
“当然。”男人苦笑着，“因为其他的人都是被我亲手杀死的。”
“你说什么！”
男人的话令温蒂和狄安娜惊愕不已。
而他只是操纵着机械臂轻轻拍了下机器的铁皮。
“我身上的这台‘铁肺’是我国唯一一台能通过大脑控制行动的‘铁肺’。有了这台机器，我的行动就不会局限于小小的铁疙瘩内。”
“可即使我得到了自由，我的同胞却依旧被困在那机器里，过着那种生不如死的生活。想想看如果你们两个被关在这种机器里，哪里都不能去，就这样关上十年，二十年，你能够接受这种生活吗！”
男子的情绪突然变得激动，机械臂挥舞着对准草地上的石头，砸出清脆的响声。
“原谅我这个自私的举动，但我实在不忍心看着国家的人忍受着这种煎熬。”
原本冰冷的电子音，此刻却带着几分颤抖。
“所以我切断了这个国家所有关于‘铁肺’的电源，也只有这样，我的同胞才可以从痛苦中得到解脱。”
温蒂和狄安娜惊慌地看着男人，不知所措。
“我有必要告诉你们这个国家所经受的灾难。”悲伤的情绪甚至溢出了扬声器，传出的话语显得断断续续的，“你们两个应该是最后知晓这个国家过去的人了。”
“我的使命已经完成，不过最后还有一件事想拜托你们。”
电流音开始逐渐变弱。
“我希望你们能够了结我的生命。”
温蒂怔怔地盯着男人，她不知道自己已经盯着眼前这个男人多久时间，但这个国家发生的事实在是太过悲伤，她不知该如何表达。
心情复杂地低下头，映入温蒂眼帘的是挂在她腰间的黑色手枪。
“你确定要这样做？”
“来吧。”男人闭上眼，“我已经受够了。”
“那好……”
温蒂抽出腰间的手枪，单手瞄准着男人的太阳穴，周围的时间仿佛也停在这一刻。
随后迸发出的子弹震碎了时间，直接穿透男人的脑袋。
男人的头一歪，重心向着侧方倒去，笨重的铁皮身躯重重的砸在地面上，宛如一块落地的石头。
然后他再也没有发出动静。
巨大的铁疙瘩横躺在草地上，一个男人的头从一侧露出来，闭着眼。与这个国家的其他人别无二致。
唯一不同的是他的脸上浮现出的安详面容，那是温蒂在其他人脸上看不到的，满足的表情。
与其痛苦地活着，不如带着觉悟死去。
这个国家呼出的最后一口气，消散在清冷的空气中，无影无踪。
只留下温蒂和狄安娜两个异乡人见证着国家最后的光景。
“喂，温蒂。”看着男人的尸体，狄安娜僵硬地动了动嘴角，“我们接下来该做什么呢？”
将视线从男人身上移开，温蒂注视着狄安娜的侧脸，用带着一丝惆怅的语气说：
“离开这里，继续我们的旅行吧。”
“就这样离开？”
“难道你还想着自己有办法去拯救这里的人吗？”
一只手搭上狄安娜的肩膀。
狄安娜偏过头，看着温蒂一脸严肃的表情。
“狄安娜，我理解你的心情，但我想你也清楚我们并没有能力帮助这里的人。我们并不是救世主，也没有金手指，我们只是两个漂泊不定的旅人。”
“就像一阵自由的微风，无论吹到哪里都不留下一丝痕迹，而微风所拥有的，也仅仅是让树叶摇晃几下的力量罢了。”
“虽然有几次我们的确是弄出了很大动静，但大多数情况下我们只是个旁观者。并不是每个人都需要我们的帮助，我们也不是在任何情况下都有能力帮助他人。”
“我们能做的，就是不要忘记这里曾经发生过的事。这是我们作为旁观者所能做出的最大的努力了。”
……
夕阳下将城墙的影子拉的很长。
在青草蔓延的平原地带，立着两个瘦小的身影。
她们背对着这座历史悠久的城墙，回头望了一眼，随后在夕阳的余晖下，渐渐走远了。
宛如一阵微风，悄无声息地来，悄无声息地走，不留一丝痕迹。
（十天内更新）
