“红溪镇是个奇妙的城镇，你能在镇子周围不时看到成片的树，与附近人造建筑相得益彰，既有自然的灵性，也包含人类建筑的规整。每次走在河边，我都能感受到镇子所呈现出的那种人与自然的和谐。”
河流上方的石桥中央，温蒂撩起挡住视野的刘海，靠着栏杆在面前的笔记本里写写画画。
这条横穿整个红溪镇的河流的表面，无根的红叶像漂泊不定的游子，随着水流无力地飘荡。
“今天是个大晴天。”
不用往天上看就知道，阳光将水面照得波光粼粼。温蒂背身挡住阳光，她可不想在太阳底下写字，那对眼睛不好。
她将笔记本揣进腰间的皮包，包里面还装着从图书馆借来的植物图鉴。她转过身，走向镇旁边的山脚，踏上不断向上延伸的山路。
红艳的枫叶一如既往绽放出山的活力。明明是即将凋零才诞生的美景，此处的枫叶却仿佛忘记了时间般，宛如不会熄灭的火焰，燃烧了一年四季。
这美景无论怎么看都不会腻。
温蒂沿着山路欣赏周围景色，余光看到树林间飘着块白色的棉絮，就这样与她擦肩而过。转过头看清楚才发现不是什么棉絮，而是某个人的白发。
一位中年男子挑起眼镜看向温蒂这边，他套了件硬皮革的卡其色薄外套，瘦削的脸只有些许皱纹。见到温蒂，他表现得有些惊讶。
“来散步？”
温蒂慢慢点点头，打量着眼前的男人。若不是他那苍白有致的头发，温蒂肯定会将这个人当作一块树皮，然后毫无察觉地走过去吧。
“我叫温蒂。”
“肖恩，很高兴见到有人来这里。”男人的视线从温蒂身上移开，转向了上方的树冠。
“我在观察山上的枫树。”
“有什么说法吗？”
温蒂一下来了兴致，跟着望向上方。漫天的红叶遮蔽了天空，只留下点点缝隙供阳光穿过。
“观察目标对我这个植物学家来说只是本职工作。”肖恩淡定地说，“定期观察镇子周围的植物情况，对于生态保护可是很重要的一步。”
温蒂还是头一次在如此偏远的小镇里见到植物学家。
“我来这镇子已经十年了，这片枫林几乎还跟我刚来时一样美不胜收。”肖恩捧起一片落在地上的叶子，感慨着说道。
“你看，这是最典型的银白槭，时间越靠秋，树叶的颜色越深，不仅是山里，就连在红溪镇路边，这种枫树也是最多的。”
然后他走出树林来到山路中央，指着两边枫树冠之间没有被遮蔽的上空。指向远处白云悠悠间若隐若现的山脊。
“看到从那一片延伸到山脊的橙色吗？那是一部分落基山枫，叶子跟细碎的纸片一样挂在枝干上，其他地方可是很少见到呢。”
“哇哦。”温蒂兴致勃勃地掏出笔，“早知道应该带照相机来的，不拍点照可惜了。”
“我已经考虑到了。”肖恩拉开挂在身上的另一个包，掏出一台摄像机，那个镜头厚的不像话。
“记录本身也是工作的一部分。”
肖恩朝温蒂歪了下嘴角，随即偏过头去。
“所以姑娘，有没有兴趣去采风？”
“呼——”
从温蒂的表情不难看出她也有这种想法，作为红溪镇里最闲的人，这种可遇不可求的机会是她一定不会放过。
“算我一个。”
……
“这边是伍德霍克先生的橡树林，镇上家具所用的木材都是从这里来的。”
循着肖恩的脚步，温蒂从山上移步到了镇子的西边。成片的橡树林如士兵般聚集在郊外，高大的树干和茂密的枝叶组成了一道自然的屏障。
“一面巨大的绿色城墙。”
温蒂脑海里首先浮现出这个画面。
“肖恩先生对这里熟悉吗？”
肖恩反而打趣似的笑了笑。“很可惜并没有你想的那样，除了伍德霍克偶尔找我来检查树木生长状况，我几乎没怎么来过。”
“这里的树木种类太单一了，我很难提起兴趣来探究，况且树木种类过于单一不是一件好事。”他特意顿了一下，“没有标记的话，很容易迷路。”
“啊，你说的对。”
温蒂郁闷地注视着面前的树林。
即使如此，两人还是决定进入林中。伍德霍克开车带他们来到树林边缘。“有事情随时打电话叫我！”在汽车轮胎抛起的尘土中，伍德霍克的声音依旧强劲有力。
“那我们就进去吧。”
肖恩扭过头，温蒂点头回应。踩在干爽的泥土上，两人走进了郁郁葱葱的橡树林。
树林里的景象如肖恩所说，高大的橡树让人分辨不清，绿色蒙蔽了视野，形成一个四通八达的迷宫。也正是考虑到了这个情况，林子里能看到许多路标，它们有些挂在树干上，有些立在路边，指引着访客的方向。
两人在橡树林里待了一个多小时，当肖恩在评估橡树的生长情况时，温蒂也没有停下笔，在本子上完善着自己的研究笔记。
“各项情况都正常，也没有发现会产生影响的环境因素。”肖恩的头不自觉点了下，感受到阳光的存在后又不自觉抬起。树冠交错没有遮住天空的地方，可以看到橡树林不远处高耸的山崖。
“欸，姑娘你过来一下。”他像是发现了什么，招呼着赶来的温蒂，手往山崖的方向一指。
“你看到山崖后面了吗？”肖恩的手死死定在空中，“那个又高又平的东西。”
温蒂也看到了那一幕，但她完全不知道那代表着什么。山崖凸起的一端挡住了视野，要想看到那事物的全貌，就需要爬到山上去。
温蒂和肖恩也是这么做的。两人按照路标上的指示找到了到达山脚的路，然后从一条小路迂回上山。与之前不同，这座山上几乎没有树的身影，只有一些干燥的杂草，还有无尽的沙砾枯石。
“我的天！”肖恩发出一阵惊呼，目瞪口呆地望着前方。山崖逐渐靠近，那个令人疑惑的事物也逐渐浮出水面。
那是一棵巨大的树，树冠上翘，生出密密麻麻的茎和分枝。叶片从顶端开始长，宛如硬挺的针，堆叠在一起形成大而紧凑的伞状树冠。远远望去，整棵树就像一个别致的凉亭。
这不是让温蒂和肖恩最震惊的事情。
他们赶到这个奇树的底下，粗大的树干表面，一股红色液体正从树皮的伤痕处缓缓流出，仿佛跟人一样受了伤般。
“这是？”
肖恩来不及回答温蒂的疑惑，猛然注意到还有什么更为重要的东西。温蒂也意识到了这一点，他们几乎是同时低下头，盯着树底旁边的松软泥土。
一个空棺材从土里露出半截，散发出阴森森的气氛。
（七天后更新）
