沉默的风……
吹送着麦香。
远处的短笛……
奏出忧伤的别离。
温热的鹅卵石被流水不断洗刷着表面，河流带走了石头的粗糙与余温，留下了光滑与湿冷的表面。这颗石头很幸运地被一只靴子踢中，下一刻便投进河流的拥抱，留下一连串微微的涟漪。
黄昏的河边散发出金黄般的柔和，温蒂的视线全在河岸另一头的枫树林。不出意外的话，这应该是她最后一次能好好观察这片枫树林的时光。那片璀璨耀眼的红与黄，构成了红溪镇最引以为傲的象征。
“你知道这里为什么叫红溪镇吗……飘红的落叶飞到河面，就像沸腾的血液一样漂流而下。这里的每一片土地都侵染着血。”
红溪镇镇民的血，我们的血。
温蒂双手插在兜里，蓝色的风衣在夕阳下蒙上一层淡淡的光辉。那是她在玛尔特母亲的服装店里买下的风衣，玛尔特妈妈说这件衣服很适合她……
一段一段的记忆浮现于脑海，像回马灯般压得温蒂有些喘不过气。“我有些纳闷。”温蒂自顾自说着，突然被脚边的动静惊醒。她感觉到那颗小石子碰到自己的脚尖，稍微用了点力，小石子就蹦出去，落进了水里。
“哈，我还真是……第一次留念这个地方。”
细长的影子与飘散的长发朝向同一个方向，她苦笑着摇摇头，摸了摸身侧鼓鼓囊囊的袋子。
包里装着的是一百多根蜡烛，杂货店老板娘问温蒂要这么多蜡烛做什么的时候，温蒂只是歪歪嘴笑笑搪塞了过去。
“只是一件看上去没什么意义，但能让我感到安心的小事。”
杂货店的老板娘对上温蒂的目光，也跟着露出微笑：
“想做的话，那就去做吧。”
这一包蜡烛沉甸甸的，让温蒂的肩部都压得有些酸。她回到家就立即解开了袋子，红色的蜡烛顺着挎下的布袋散成一片。在逐渐湮灭的黄昏下，这些蜡烛宛如一根根树枝般，干枯而没有色泽。
“你要做什么？”艾比盖尔从镜子里凑过来，看着温蒂从抽屉里掏出打火机，随后将出一根蜡烛拿在手里。咔嚓一声，随着火光亮起，蜡烛顶部冒出了一簇小小的火焰。
“让大家安息。”温蒂轻飘飘地回答了一句，仿佛她早已经历过这种事一般。几滴融化的蜡滴在烛台上，成了固定蜡烛的支座。她拿起烛台，挎着装满蜡烛的袋子，重新走向了门口。
“我今天可能会回来的比较晚。”温蒂回过头朝艾比盖尔说道，“大家晚上要给我开个欢送会。”
“用不着担心我啦。”艾比盖尔故意打了个哈欠，一副昏昏欲睡的样子，“在你回来之前，我会努力睡觉的。”
温蒂点点头正要关上屋门，房内的黑暗中突然响起一个稚嫩的声音。
“我也去。”
阿丽丝泰尔急匆匆跑到门口，她拉住温蒂的手，瞳孔中显露出一丝焦急，又带着些许不舍。
温蒂感觉自己的手被轻轻揉了一下，她没有说话，只是再次点了点头。
毕竟这是她待在红溪镇的最后一个夜晚。
“温蒂，我们要用这些蜡烛做什么？”
“算是进行某种仪式，或者是……想要得到一种认可吧……”温蒂举着烛台慢悠悠向前走。摇曳的烛火拖着平和的尾迹，在即将变黑的徬晚中，这根蜡烛仿佛指引方向的火炬一样夺目耀眼。
“阿丽丝泰尔，以我们住的地方为起点，有一条路线可以在不走重复路的情况下经过红溪镇的所有住户门前。每经过一家住户，我就会在他的门口放一根蜡烛，就像这样。”
温蒂蹲下身，在门口的地面滴下几滴蜡，然后将烛台上的蜡烛拔下来固定在那里。她深吸一口气，点燃一根新的蜡烛，在渐渐扩散的黑夜中继续前行。
她走过街道，走过农庄，走过商店，走过教堂。每经过一处，住户的门口就多出一根小小蜡烛。黑夜降临，镇子的房屋纷纷亮起灯，将小小的烛光淹没在光的海洋里。但温蒂仍旧按着原定的路线继续走，直到包里的蜡烛还剩下最后一根。她抬起头，看到出现在眼前的富有年代感的石墙与大门，装饰灯从高耸的天花板打在她脸上。她来到了路线上描述的最后一站——红溪镇唯一的博物馆。
里面有人在等她。
温蒂径直走进门，博物馆里灯火通明，展馆内的灯光将藏品的每一部分都展露无遗。这个时段的博物馆除了工作人员基本上没什么人。温蒂环视四周，在某个展品的旁边，她看到了向这边的玛格丽特。
“嗨，我找你是为了这件展品的事。”玛格丽特是镇长的秘书，在温蒂刚来红溪镇的那段时间里，她给了温蒂很大帮助。
玛格丽特的手搭在展品的玻璃柜表面。透过厚厚的玻璃柜，温蒂能够看到灯光下那个颇为狰狞的藏品。
“这是我之前在镇子地下发现的鼠王。”温蒂惊讶地睁大了眼睛。鼠王是老鼠们因为尾巴纠结在一起而形成的集合体，里面夹杂的老鼠少的有十几只，多的能达到上百只。而红溪镇的这个鼠王更是规模庞大，里面一共有一百三十八只老鼠，它们的尾巴互相缠在一起无法挣脱，只能以一个集体的形式朝移动。
鼠王里的老鼠早已全部死亡，不过温蒂惊讶的并不是这群老鼠堆在一起的可怖景象。她凑近玻璃，灯光将老鼠的皮毛和胡须照出光泽，但令人意外的是，老鼠们本应该缠在一起的尾巴，不知何时散开了，只有两只老鼠的尾巴还保持着纠缠的情况。
“我今天下午来博物馆发现老鼠的尾巴们都散开了，以前从没有过这种情况。这个鼠王是你先发现的，你有什么头绪吗？”
“我不清楚……”温蒂迷茫地摇摇头，“但我好像有有了些眉目。总之我有个问题想问问你。”
“我洗耳恭听。”
“很简单的问题。”温蒂伸手从包里掏出小册子，里面的书页占满了被划掉的密密麻麻的名字。
除了其中一个以外。
“你有什么最想做的事情吗？”温蒂的嘴唇微微颤动，吐出的声音却十分平静。她已经说过不知道多少遍这样的话，而她也清楚的明白，这是她最后一次在镇子里讲这句话了。
玛格丽特惊讶地眨了眨眼，一时没有理解温蒂的意图。当她的目光飘到温蒂身边时，温蒂清晰地看到玛格丽特的身体僵了一下。然而那份僵硬转瞬间就消失，微笑再次回到了玛格丽特的脸上。
“温蒂，还有我亲爱的阿丽丝泰尔。”玛格丽特有些哽咽着说道。她看到阿丽丝泰尔静静站在温蒂身边，眼神中充满了不舍与惋惜。这两名横跨了五十年时空的少女，居然共同见证了一个长达五十年的奇迹的诞生……到消亡。
战争分割了所有美好的一切，每个人都如抱头鼠窜的老鼠，在流离失所的世界中艰难挣扎。
然而一位名叫阿丽丝泰尔的女孩却向神明许愿，用自己的身体换回红溪镇的复苏。她成为了红溪镇的缔造者，同时也让镇子里所有人的命运都紧紧绑定在一起。
与其他人绑定在一起，与红溪镇绑定在一起。就如这个巨大的鼠王般，老鼠们的尾巴互相缠绕，紧紧纠缠，直至无法挣脱。
然而相比一只老鼠来说，鼠王实在是太过臃肿。尾巴的缠绕使得它们的行动受到巨大的限制，除非老鼠们都齐心朝着一个方向移动，否则这个庞大的集合体只能被痛苦的定在原地。这样子的它们又如何能找到食物呢？
因此等待它们的只有死亡这一个结局。
红溪镇的衰落是必然的，因为它太过美好太过和平，犹如一坛不凝滞的湖水。没有新鲜血液的加入，仅凭阿丽丝泰尔的力量根本无法让红溪镇一直存续下去。
鼠王终会拖着臃肿的身躯死去，而温蒂将成为这个结局最终的见证者。
这个日子就在明天。
“温蒂，阿丽丝泰尔……”
玛格丽特哽咽着用手帕擦擦眼睛，她没有哭出来，只是轻轻地说了一句：
“谢谢你们。我们的执念也该结束了。”
“不用，我也应该谢谢你们。”温蒂松了口气翻开册子，铅笔从书页上方缓缓降落，然后在那个唯一没有划线的名字上方，轻轻划了一道线。
“至少我的工作也能够成功结束了。”
温蒂走出图书馆掏出打火机，让最后一根蜡烛在夜空中静静燃烧。走下最后一级台阶，她连带着烛台一起将蜡烛放在台阶旁。
“人不可能永远待在同一个地方，我也到了该出发的时候了。玛格丽特小姐。”
各家的灯火渐渐亮起，斑斓的夜色交相辉映。温蒂转过头对上玛格丽特的目光，两人似乎有很多想说的话，但最后只化为一句言语。
“等会我们在欢送会上再见。”
目送着温蒂和阿丽丝泰尔远去的背影，玛格丽特回到了博物馆，她差点忘了自己的包还留在博物馆里。
但在穿过鼠王展品的过程中，不知道是脑海里有种奇怪直觉的原因，玛格丽特朝展品的方向匆匆瞥了一眼。紧接着她便愣在原地，以一副不可思议的眼神盯着鼠王。
她看到老鼠群中最后纠缠着的两条尾巴，现在松开了。
（漫长的第五卷即将结束，红溪镇的故事也终于要画上句号）
