灰色嘈杂的工厂里，无数男男女女坐在一刻不停歇的流水线上，呆滞地对着流转到眼前的工件一番操弄，丢到下一个工位上，然后拿起新的工件，循环往复。每个人脸上都看不出表情，没有希望，没有绝望，只有机器的轰鸣声响彻厂房，搅动着这里混浊而灰暗的空气。
这一切都被坐某个工位上的少女看在眼里。她有着一头暗红色的头发，曾经柔顺亮滑，现在却在这里环境的影响下弄得乱糟糟的。她的瞳色也是红色，却一点高光都没有。长期的机械性劳动磨平了她的不甘，也磨平了她对未来的期望。
她的名字叫梅丽塔。
……
每个普通的人，最后的归宿都将成为社会上一颗不起眼的螺丝钉。
这是梅丽塔来到那个国家以来，听到的最多的劝告。
她是某个国家新晋的基层公务员，隶属于那个国家的监察机关。为了得到这个职位，她苦读了三年，终于通过了考试，之后便是参加培训，分配任务。就在她即将接受周围人艳羡的目光，满心欢喜地迎接自己的职业生活时，命运给她来了一个小小的捉弄。
“总部轮岗的名额已经排满了，我们只能安排你到分部去。”
梅丽塔的上司托住下巴，闭上眼对这位优秀的女孩表露出深深的遗憾。梅丽塔知道这是上面的命令，但还是弱弱地问道：
“那……那我要被派到哪个地方？”
“我只能说，离这边有些远。”她的上司叹了口气，无奈地回答道，“你一个女孩子在外面要保护好自己，如果那么有什么问题的话，记得多跟我们联系。”
“我知道的，领导。那地方究竟是……”
梅丽塔紧张地低下头，她明白即将传到自己耳边的不是什么好好消息。从心里莫名涌出的恐惧让她的身体微微颤抖，整个人坐立难安。
“你要去的分部不在这个国家，而是距离我国二百五十公里，附属于我国的另一个国家。”
果然，这消息犹如晴天霹雳，梅丽塔脑子里一片空白。她被派到了一个人生地不熟的地方，自己将要独自生活在一个完全陌生的国家。
“螺丝钉之国——”
这是她刚来到这个国家最深的感受。
这里的天空灰蒙蒙的，整个国家似乎都笼罩了一层粘腻的灰色迷雾，粘在墙上，窗户上，每个人的衣服上，到处都是，好像怎么都甩不掉。
国家内部的建筑绝大部分是整齐划一的灰白色，无论是住所还是工厂都不例外。白天的街上行人极少，整个街道仿佛无人之境空荡荡的一片。但周围响起的机器轰鸣声又仿佛在告诉梅丽塔，这个国家仍然活着。
“工厂。”
梅丽塔的脑海里想起这样一个词汇。没错，这个国家就是个巨大的工厂，占据了国土大部分面积的厂房，表明了这个以制造业为主要业务的国家的经济支柱。
出现在这里的只有两种人，一种是工人，另一种是监视工人的人。
普通国民基本上只能成为前者，后者是为执法者，有权有势之人所准备。很遗憾的是，梅丽塔的身份是前者——刚报道那天，她的新领导就用一副严肃的语气教育她——无论你是谁，来到这个国家都必须要从最底层干起。
也就是说，梅丽塔也要成为工位上的螺丝钉。
虽然明白轮岗要从基层做起的说法，梅丽塔仍然担忧自己的未来。她不喜欢这里，这里死气沉沉的氛围与总部实在大相径庭，她努力想着跟其他人交朋友，而周围的同事一见到她就露出不友善的表情。
“你这个外人怎么沦落到这个地方，难道是惹到哪个大人物生气了吗？”
嫉妒，嫌恶，还是幸灾乐祸，全都涌入梅丽塔的耳边，她只能默默承受这一切。除非你想要辞职，否则要想保住这来之不易的职位，她必须留在这。
她与其他的工人们一起待在流水线上已经过了三个月了，每天都是日复一日的工厂，食堂，宿舍三点一线。她逐渐开始质疑自己来这里的意义，但在心里又总是留下一丝期许。总有一天会离开这儿的吧，只要能熬到那一天，自己就能回到总部，开启崭新的职业人生。
今天也是一个平平无奇的工作日，梅丽塔像往常一样在流水线前做着工件。她思绪翻飞间瞥到组长飞快地穿过了流水线，跟在她身后的还有一个人。
“来新人了吗？”
梅丽塔在心里想，没多在意。直到周围的人窃窃私语，她才转过身。一个新人而已有什么好奇的？
当她看到那个新人的瞬间，她就明白自己错了。
被组长带来的新人也是个少女，看上去跟梅丽塔差不多大。她的脸上没有表情，似乎对这里的一切都不感兴趣。但周围的工友见到新人都纷纷投来了好奇的目光，就连梅丽塔也被她吸引住了。
那个女孩有一头璀璨的金发，即使身着朴素的工作服，也难以挡住金发少女散发的孤高魅力。这股魅力源自她那捉摸不透的表情，她没有高光的眼神抵挡了一切外界的猜疑。没有人知道她是谁，来自哪里。但在微微骚动之下，好奇心存在于所有人的心里。
金发少女跟着组长的脚步从流水线匆匆穿过，在经过梅丽塔身边时，梅丽塔趁机瞥了一眼。少女胸前崭新的工牌反射出少许闪亮的光泽，尽管只有一瞬间，梅丽塔还是看清楚了工牌上少女的名字——温蒂。
梅丽塔此时还不知道，与温蒂的相遇的那一刻，命运的齿轮也开始转动了。
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