“我是一年前从总部调过来的。”
查尔斯在角落找了把椅子，拂去上面的灰尘直接坐了下来。他低着头，两手放在大腿上拢在一起，长期的精神紧绷在他的眼袋上留下了黑色的浮肿。
“不知道你有没有听说过，这个国家其实是我们主国家的一个小附属国，而我之前所在的总部则来自于主国内。”
……
在来到这座螺丝钉之国前，查尔斯只是主国监察机构里面的一个小职员。靠着多年兢兢业业的工作，他倒也得到了一个组长的职位，尽管这在监察机构的晋升体系中仍是最底层的那几种。
查尔斯对此并没有什么不满，他仍旧继续做好自己的每日工作，领导要求做什么他就完成什么。
直到有一天，正在办公室写报告的查尔斯突然接到了领导的消息，让他过去一趟。他本以为是什么新的工作推了下来，但领导询问他的却是另一番话。
“查尔斯，咱们有个分部缺人手，总部这边想派几个有经验有担当的年轻人去那边看看。我觉得你就挺合适的，工作认真，也带了不少人出来。你觉得怎么样？”
“当然可以。领导，我没什么意见。”
之前查尔斯也遇到过这种需要去外地出差的情况，已经见怪不怪了。不过他还是问了下出差的地点。
“那我要去的分部......在哪？”
领导刚泯完一口茶，听到这话便轻轻放下杯子，眉间的额头拧巴成一团混乱的年轮，语气也严肃了不少。
“在一个附属国内部，在我国的十二个附属国中，这个国家是最小的，也是距离最远的。只不过我有点担心......”
“担心什么？”
查尔斯有些犹豫了，他之前最多也就去过其他城市出差，但是要离开这个国家，去到一个陌生的附属国......说实话他还是没有底气的。
“我担心的是这个附属国跟我们这边的交流并不多，除了每年例行的税收上缴和派人员进行学习交流外，基本上处于一种自治的状态。而这次是他们单方面突然向我国寻求帮助，并且主动要求总部派人才来进驻那里。”
“您是说那地方有问题？”
查尔斯心头一惊，他猜到领导让他去那的真实目的了。
“没错。”领导点点头，“这附属国每年传回来的文件都呈现出一股稳定向上的态势，总部也派人去当地考察过几次，也确实如报告上所说无异。那个附属国给人一种发展的很不错的感觉，但我总觉得不对劲。”
“不对劲的地方？”查尔斯眉头一皱。
“嗯，按照惯例，总部每年都会向各个附属国的分部分配一部分新人去那里驻场学习，但唯独派到这个附属国分部的人不仅没有向总部发过报告，也从来没有回来过。”
“所以查尔斯！”
一道突如其来的手掌搭在查尔斯的肩膀上，让他身躯一抖。
“领导？”
查尔斯抬起头，对上了领导的视线。那双看不清摸不透的眼睛里，此刻多了些焦急，又掺杂些忧虑。
“查尔斯，我想让你去查查那里究竟发生了什么。”
查尔斯盯着领导的眼睛，嘴唇嗫嚅着想说点什么，他能感觉到自己的身子在不住的发抖。思考良久后，他叹了口气，将搭在自己肩膀上的领导的那只手轻轻放到桌上。
“好，我去。”
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