睁开眼的时候，时间已经接近正午。
我的身边，谁都不在。
窗外传来了熙熙攘攘的声音，相比往日要热闹了许多。
花瓣，到处都是飞舞的花瓣。
抬头望去，可以看到有天使正在从空中播撒着花瓣。
宛若盛大的祭典。
“你醒了吗，秋晨。”
背后传来了熟悉的声音。
“什么嘛，是索菲亚啊……”
“听你用这么遗憾的说法还真是让人伤心呢。”
我回头看去，索菲亚今天也褪去了往日的便服，展露出洁白的翅膀，换上了一身镌刻着金边的神官长袍。
她一反常态地用手指把玩着自己的侧马尾辫，表现出一副气鼓鼓的模样。
“抱歉抱歉……”
我第一次见到索菲亚表现出这种反应，一时间不知道该如何安抚她。
“话说……今天这是什么日子，我看外面好像是在过什么节日的样子？”
“转移话题可是会扣分的行为哦。”
总觉得今天的索菲亚连性格都变得与平时不大一样。
在我睡着的这段时间里究竟发生了什么？
“哎，算了……”
索菲亚轻轻叹了口气。
“从今天起，太阳灵峰索蕾雅将会举办为期七天的红莲天舞祭。”
“红莲天舞祭？”
我好像在欧若拉那听说过这个名字。
“红莲天舞祭是母亲每四年主办一次的大型祭典，在那期间太阳灵峰将会暂时对外开放，所有的参加者都会获得参加天使们的试炼、虏获她们芳心的机会。”
每个天使的试炼都会由她们本人自行设计。
试炼的形式没有任何限制，既可以是刀剑相交的战斗，也可以是吟诗作画唱歌跳舞等等，其目的单纯是为了选出自己心仪的对象。
成功通过试炼的挑战者，将会在太阳神索蕾雅的见证下，与那位天使立下永远在一起的“守护天使誓约”。
获得守护天使的人将会同时受封圣骑士的头衔，无论在哪里都会受到相应的尊重。
“怎么听起来像是公园的大型相亲活动一样……”
这是我听完索菲亚的介绍之后，对红莲天舞祭的第一感想。
“你这样理解也没错。”
索菲亚走到我的身旁，遥望着窗外远方的天空。
“那是在还没有红莲天舞祭的时代，有个男人独自一人闯进了太阳的神域，突破了包括我在内的十万天使的围攻后，又与母亲战斗了整整七天，最后带走了我的姐姐。”
“那个人还真是有够拼的。”
“我也这么觉得。”
索菲亚露出了我从未见过的笑容。
“他的力量远不及母亲，能坚持到第七天已经堪称是个奇迹了。”
“所以索蕾雅神是被男人的坚持打动了吗？”
“不，那只是外界流传的说法。”
看来这个故事还有着不为人知的真相。
“母亲根本不在乎男人的死活，她只想知道自己最宠爱的女儿——我的姐姐是不是真的爱着那个男人，所以在战斗的时候故意手下留情了。”
“她大概是想看看那个男人快要不行的时候，你姐姐会做有什么样的反应对吧。”
“你是会读心术吗？！”
“单纯是我的猜测罢了，最后应该是你姐姐做出了某些行动，比方说对索蕾雅神拔剑相向什么的。”
“……！完全正确。”
索菲亚的笑容已经被惊讶的表情所替代。
嗯……就跟罗密欧与朱丽叶一样俗套的剧情。
因为俗套，所以才会震撼人心。
我突然注意到一个奇怪的细节，或许是我对这个世界的文化有所误解也说不定。
——为什么与天使两情相悦却只是立下誓约，而不是直接结婚呢？莫非这个世界里誓约有着和结婚相同的意义吗？
我将自己的疑惑告诉了索菲亚。
她歪着头稍加思索了一阵。
“该怎么说呢，这涉及到了方方面面的问题呢……”
首先，天使这个种族只有女性。
她们是由太阳神索蕾雅直接创造出来的。
天使们作为直属于太阳神的使者，有着十分尊贵的社会地位，一旦嫁入人家必定坐拥正妻之位。
但是天使作为长寿的种族，有着受孕率极低的特性，而且不管跟什么样的种族结合，都只能生下同样是女性的天使。
若是心仪的对象是某家贵族出身，就会面临着以继承权为主的各种问题。
通过以誓约代替结婚，就可以规避这些名义上的影响，安心地陪伴在那个人的身边。
“原来是这样啊……“
我点点头表示理解。
看来这个世界虽然民生水平相当地现代化，社会体制却还停留在贵族封建的时代。
“而且，守护天使的誓约，并不只是单纯的仪式那么简单。”
索菲亚接下来的话引起了我的兴趣。
“人类的平均寿命不过百年上下，而量产型天使的寿命最少也有两百年以上，至于像我这样由母亲亲手创造的天使则根本就没有寿命的概念。”
普通人一生的时间，对于天使而言实在是过于短暂了，她想表达的大概是这个。
“这么说来，这个叫守护天使誓约的东西，它能解决这个问题吗？”
“嗯，守护天使誓约可以将两人生命连结在一起，只要寿命较长的一方还活着，另一方的寿命就不会走到尽头，并且能让会老化的种族像天使一样永远保持年轻的姿态。”
“这还真是方便的东西呢……说得我也想整一个了。”
看到我的反应，索菲亚掩嘴轻笑了一声。
“你有兴趣的话，不妨参加一下试试。”
“我也能参加吗？”
“我就是为了邀请你才特意过来的。”
索菲亚说着展颜一笑，牵起了我的手。
那是远超平时的美丽笑颜。
……
我跟索菲亚一起走在洋溢着喜庆氛围的街道上。
她一改往日跟随在我身后的行事风格，很普通地跟我在街上并肩而行。
有点像是在约会的感觉。
意识到了这一点，我总觉得心跳都仿佛加快了几个节拍。
我下意识接住从天而降的一片花瓣，但它马上就化作点点光粒随风飘散了。
“那是天使们用魔力做成的花瓣哦。”
“原来是这样……”
我们就这样有一搭没一搭的聊着天，不知不觉间已经离开了索蕾雅城，踏上了通往太阳灵峰的道路。
即使是在城外，沿路依旧有许多的各式各样摊位，还有不少冒险家打扮的人在维持着治安。
“话说回来，索菲亚你今天变化好大啊，连平时挂在嘴边的敬语都没再用过。”
“秋晨大人喜欢我用这样的方式与您交流吗？”
“不，还是刚才那样比较好，我只是有些在意你的变化。”
老实说，我还是觉得现在这样的索菲亚比较可爱。
“现在我的工作已经结束了，所以回了平时的说话方式。”
“工作结束了是指……？”
“还记得我之前说过的，由这边来为你准备‘抱枕’吗？”
“嗯。”
但我没想到她们居然真的为此有所准备。
“母亲希望你能在这次祭典里与喜欢的天使签下誓约，以后无论是白天的侍奉，还是夜晚的侍奉，都将会由你的守护天使来接任，所以我的工作到今天就已经结束了。”
为什么要特意强调夜晚的侍奉啊！
不知道为什么，听到索菲亚说出“工作结束了”这局话，我的心里总觉得有些落寞。
即使我对她的感情很难说得上是作为异性的喜欢。
我们在路上经过了冒险家公会的临时帐篷。
有个熟人在里面向我们招了招手，是之前为我做登记的接待员小姐。
“索菲亚大人！秋晨大人！中午好！”
“午安，莉雅。”
索菲亚也对她轻轻挥手致意。
原来她的名字叫做莉雅。
“原来索菲亚你们认识的吗？”
“是的，莉雅是索蕾雅城分会长的千金，她在小时候被托付给领事馆照顾过一段时间，当时负责照顾她的人就是我。”
“对我来说，索菲亚大人就像是妈妈一样。”
没想到她们之间有着这样的关系。
“说起来，我是不是打扰到二位约会了？”
莉雅看了看我，又看了看索菲亚，发出了疑问。
“那个，该怎么说呢……”
我刚想否认，却被索菲亚给打断了。
“没错，我们正在约会途中。倒是莉雅你怎么会在这里？我记得今天应该是你休息的日子。”
“因为突然就说要举办红莲天舞祭，从城内到神域的路上都要紧急发布维持治安和驱逐危险生物的任务，还有来自各个商会的采集任务以及护送任务，就算一个人做三人份的工作人手还是面临着严重的人手不足……”
可以看到莉雅的手边犹如小山一般堆满了的文件。
“非常抱歉，给你们添麻烦了。”
索菲亚向着莉雅低头道歉。
“请抬起头来，索菲亚大人，大家都十分期盼着这次祭典能重新举办，不然也不会马上就能做完所有的准备。”
看来这次祭典果然是有些内情的。
（这到底是怎么回事？）
我悄悄对着索菲亚耳语。
（这次的红莲天舞祭本来应该在三个月前的夏天举办，但是负责主持的露西艾尔还没有完成在另一个世界的使命，因此举办日程被无限期拖延了。）
（那为什么突然决定是今天？）
（因为你昨晚闹出的动静太大了，所以只好对外宣布那是来自母亲的惊喜，也就是红莲天舞祭开幕的讯号。）
索菲亚的眼神显得有些怨艾。
“对不起，给你们添大麻烦了！”
我猛地向着莉雅90°鞠躬。
“不不不，这件事跟秋晨大人没有关系，请您务必好好享受这次祭典，那样我们的工作才有意义。”
即使已经快要被小山般的文件压垮，莉雅依旧能展露出如此闪亮的笑容。
我的内心恐怕要先一步被羞愧给压垮了……
