烛火葳蕤，信折子上的字好像也在摇曳摇摆。
“是个男孩……我的儿子……嘻！”
和亲王亦诩看了远方亲信的来报，激动得在屋子里走来走去。
因为屋子太小，他的大腿和桌角猛地碰了一下，上头摆的砚台、茶壶茶盏、笔架受到震动，发出当啷一声。
他顾不得腿疼，提心吊胆地跑到门口听了一会儿，好在这大半夜的没有谁被他惊醒。
他是偷偷起来的。
为了看一看手下给他寄来的密折，他顾不得寒夜霜冻，只披了件氅子，屈居于斗室，悄悄点上一烛，才敢把密折上的蜡封撕掉，摊开折子来看看里头写了些啥。
“是儿子……儿子……嘻！”
他又念了一遍，欢欢喜喜跑回桌边，翻来覆去地看那几个字。
黑头发，黑眼睛，尽管母亲是个洋夷，但毫无疑问是他的骨血。
折子底下还附了一张照片，照片里的女人比当初更加妩媚动人了，她抱着一个襁褓，那婴儿正哭闹着，模样不是很清晰，但看上去粉妆玉琢，肉嘟嘟的，额头上还有一撮黑毛。
这时候的照相技术还很糟糕，必须曝光相当长的时间才能成像，所以会很模糊，而且相片中人的神态也会因为长时间保持一个动作不动，而格外生硬。
但亦诩依旧如获珍宝，爱不释手。
兀自高兴了一阵，他又跑到门口去听，听到没有任何响动，才吐出一口舒心的气儿。
没错，他甚至没敢往家里说他在外头有了孩子，这件事除了他，暂时还没别人知道。
常有人说，他怕他的福晋，也就是说他怕老婆，可他总会申辩：“没有怕老婆的男人，只有尊重老婆的男人。”
总的来讲，亦诩和他老婆是格外和睦恩爱的。
这么多年来，亦诩没纳过一房小妾，独宠王妃一人，王妃年轻时也是艳压群芳的才女，即便时过境迁，也是风韵犹存。
唯一美中不足的，便是他这位王爷没有足够的后嗣。
亦诩和他钟爱的福晋前前后后生育了三次孩子，一男两女，但无一例外，全都没活过三岁，其中第一胎的男孩甚至没有足月，便死在了襁褓之中。
此前不久，亦诩和他的夫人又有了第四胎，这回生下来的终于是男孩了，亦诩总算有了儿子，有了继承人，而且身体健康，暂时没有夭折的迹象，他大喜过望，请宫里给孩子赐名，获名“裁湉”，封为世子，孩子满一周岁时他还大摆酒席，请了一大堆人吃饭。
但大喜过后他又深忧。
那些来吃酒席的那么多同辈，那些皇亲贵戚，哪个不是妻妾成群，儿女双全，有人还有十几个儿子，几十个女儿。
酒席那晚，唤亦诩叔伯的十七八岁青少年至少都有四五十个；亦诩同辈人里，儿子里最大的都三十岁了，甚至孙子都有了；并且亦诩的几个族兄，大他十岁，依旧还在包养姨太太，生儿子，生女儿，半年一年就办一次满月酒、周岁酒。
而他，只有一个刚出生的儿子。
可谓是孤家寡人。
古人云，不孝有三，无后为大。
且不论这句话的本意是什么，但世人怎么怎么认为，那就是什么什么意思，向来如此。
亦诩何尝不想多子多福。
但他也明白，他的老婆早就过了产龄，生完这次，下次多半是不会再有了，就算有，也相当危险。
所以，当亲信的密折递到案前，告诉他，他又获一子，可想而知他有多高兴。
至少证明了，生不出孩子，不是他的问题，而是另一半儿的问题。
可惜……是私生子。
亦诩无论如何，都是会善待这个新的私生子的。
自己的嫡子无事便好，自己百年之后，一切东西自然都归嫡子。
倘若有事，秘密养育另一个儿子在远方，以做保险，也在情理之中。
毕竟绝后可不是说着玩儿的。
他当然会悉心照料嫡子，倘若嫡子茁壮，大不了让他永远不知道自己还有个亲弟弟。
嫡子健康的同时，作为保险，私生子也是要好好活着的。
“哎呀，这娃儿，哭闹得好欢呐～。”
想到这儿，亦诩越发喜爱起这张模糊生硬的照片了，因为哭闹得越厉害，照片才会越花，哭闹得越有力，就说明孩子身体越健康。
“得给他起个名字……可不能让洋夷起喽，那可是我亦诩的骨血。”
亦诩来到斗室窗前，时值隆冬腊月，夜空清朗无云，寒风潇潇，庭中一片瑟瑟肃杀之景。
王府的绿瓦黯淡无光，灰白的墙边，唯有几株竹子在月光下翠绿如春。
“竹哉，青也。筛风弄月，潇洒清雅，”亦诩喃喃自语，“就叫‘竹青’罢，取其傲霜斗雪，经冬不凋之意。既非嫡子，便不能取字辈，如此足矣。”
青华帝国流行取字辈，也就是在名字里用同一个字，明排行，区辈分。
亦诩这一代是“亦”字辈，而他的下一代则为“裁”。
他的私生子当然不能用“裁”，便省去了字辈这一手续，但还能取“名旁”。
“名旁”取自五行谶纬学说，后人又做出一些变体，从前朝到今朝，为彰显尊贵，皇亲国戚都会取“名旁”。
例如亦诩，他的上一辈认为他们这一辈有言事济世之责，便给他们起带言字旁的命，例如“诩、诉、评、诚、讴、谏、谋、诗”等字。
而亦诩的儿子辈，则认为他们五行之中有水德，应起带三点水的名，例如亦诩的嫡子裁湉。
于是亦诩便在“青”字左边加了个三点水，给新儿子起名“竹清”。
加了个三点水，亦诩更高兴了，认为自己文章本天成，妙手偶得之，这名字寓意既好，听起来又像是女孩儿名，他觉得又能掩人耳目，让人以为是女孩，或者以为他是把男孩当女孩养，以表他无心让此子认祖归宗之意，一举两得。
他赶紧修书一封，让亲信快马快船，直送南洲之海。
竹清由此得名。
亦诩儿子成双，高兴得不得了。
在家，他老婆和他一起相夫教子，嫡子茁壮成长，无病无灾。
在外头，远在南洋的亲信每月一次便来一次奏报，报告亦诩另一个亲儿子的成长状况，也是无病无灾，健康茁壮。
亦诩每次得到奏报，都会大半夜偷偷在斗室里独览，趁着夜中无人，对着窗外的翠竹吟几句诗，然后第二天让人带足银钱南下。
亦诩以为这样的日子会一直持续下去。
然而好景不长，他的嫡子出事儿了。
亦诩的嫡子裁湉的确无病无灾，十分健康，但是亦诩大哥的儿子，也就是裁湉的一个堂兄，裁淳出了大事儿。
亦诩的大哥不是别人，正是青华帝国的先帝。
而他大哥的儿子，还是唯一一个儿子，则是当今皇上。
然而当今皇上驾崩了！
同光十三年，腊月初五，亦诩无法忘记这一天。
那日凌晨，一个太监匆匆来访，说是太后懿旨，亦诩听宣。
太监先是告诉了这位和亲王，皇上仙去了，而皇上年少，尚未加冠，无后无嗣。
意思就是说皇上年纪太小，连皇后都没定，更没有儿子。
紧接着太监便恭喜亦诩，说太后认为亦诩是先帝的亲弟弟，血统纯正，世子也是驾崩的皇上血脉最近的弟弟，所以要把亦诩的儿子过继到先帝，也就是亦诩的大哥膝下，接替驾崩的皇上，成为青华帝国的新皇帝。
太监宣旨完毕：“和亲王，还不领旨谢恩？”
亦诩领旨谢恩。
表面上他谢恩，内里他却心如死灰。
太监走后，他咕咚一声倒在雪地里，无人发现，差点冻死，媵人持热汤给他沃灌，以被衾拥覆他，摁他人中，好久他才暖和过来。
他知道，为什么太后会找上他的儿子。
还不是因为他不结党，不营私，在朝中无有羽翼，最好拿捏。
太后只有一个儿子，那就是驾崩的皇上，她仗着身份，以皇上年幼不能亲政为由，把持朝局久矣。
而今，太后唯一的依仗驾崩了，国不可以一日无君，要是换了一个羽翼丰满的皇家宗室为帝，那她还怎么大权独揽，临朝称制？
必须选个没有威胁的孩童做傀儡。
所以太后盯上了亦诩的儿子。
亦诩的这个儿子才五岁，连话都不怎么会讲，选他这个年幼的儿子为新君，自然是毫无威胁，任意拿捏，最好的工具。
亦诩把这事告诉了他的福晋，福晋当场大哭，一直哭到昏死。
他们夫妻二人都知道这一份旨意代表着什么。
把亦诩儿子过继到先帝名下，意味着亦诩的儿子从今往后与他再无瓜葛，亦诩不能再称呼他儿子为儿子，而是得叫陛下，亦诩也不得以皇上的父亲自居，见一次皇上，还得三拜九叩。
而对福晋来说，她生了四胎，才保住的唯一一个孩子，从今往后只能叫宫里的那位太后为母亲，而不是叫她这个王妃为妈妈，她这个亲娘，得唤她的儿子为主子了。
天一亮，明黄车盖就浩浩荡荡地开到了亦诩家门口，把他的嫡子给接走了。
进了宫，新帝继位，众臣朝拜，他这个父亲也得跟着跪拜。
回到家里，亦诩根本不敢把太后牵着他儿子的那副得志模样告诉老婆，但告不告诉，他老婆都知道怎么回事。
过了年，青华帝国改元景绪，为了避嫌，亦诩这个皇帝亲父还得下野，闲居家中，不准上朝。
等不到开春，亦诩的福晋就因为天伦之乐无望，大受打击，悲伤过度，染上伤寒，忧患心病，一蹶不振，多方寻医问药无果，在第二年的冬天离世了，至死都还抱着儿子小时候的衣服潸然泪下。
和亲王亦诩，丢了儿子，又丢了老婆，这下就算再想生，那也是不可能的了。
如今就算是续弦，恐怕也会被有心之人指摘他，仗着自己是皇上亲父，荒淫无道，飞扬跋扈，无有人臣之礼。
堂堂亲王，孤家寡人至此。
好在南洋之上，他还有一个儿子。
