“麦子都被野鸭野鸡啃光了？怎么回事！这怎么可能，这种离谱的事，你可别想骗我！”
阿尔芒子爵的愤怒的吼叫在电话局里回荡。
电话那一头传来冷冰冰的声音：
“可是这就是现实。佃户们罢掉他们的工作，农场里的雇工也跟着起哄。他们显然是有备而来，打好了麦子，铺在旷场里日晒风干，然后不管不顾，威胁着补发欠了一个季度的工钱，不然就任由六月过去，下起暴雨来，任由麦子碎全部怄烂发霉。但所有人都没想到他们竟然真的不管不顾，连个稻草人都懒得竖，连着七八天都有野鸭子，野鸡和鸟雀来啄食，最后所有的麦子碎都进长翅膀的畜生的肚子里了。剩下的那些渣滓，连老鼠都不会有兴趣，甚至没办法拿来做黑面包。顶多能和着杂粮和大麦拿去喂牲口了……”
阿尔芒子爵愤恨地拿他的指头猛戳身前的空气：“为什么要由我这个承包商来负担这个损失！这明明是农场方的责任！我要求拿回我的钱！”
电话那一头回复道：“也不是我们中介的责任。所以给我们的中介费也是不会退的。至于您的钱什么时候能回来，农场那边说他们会最大程度的尽心尽力。”
“放他娘的狗屁！”
电话局里的其他顾客纷纷瞩目这个口吐芬芳的老爷。
阿尔芒子爵望了一圈四周，发现自己失态了他强忍窝火，一直手覆盖着话筒，把嘴怼上去，压着嗓子咆哮：
“尽量？！尽量到猴年马月！我看他们只会找一堆理由，能拖就拖！把我当皮球，踢到这里又踢到那里！他们该赔付我违约金，违约金！”
电话那头的人并不想陪阿尔芒吵嘴：“这就不是我们中介的职责范围了，具体事宜，请您去和农场协商，我们只是‘好心’地来通知您。中介费用还请您按时交纳。就这样。”
乒！
阿尔芒子爵猛地一砸，把电话挂了。
本来，他的投机生意盘算得挺好的，他承包了地方某个麦子产区的大量麦子，准备兜售到麦子稀缺的城市。
麦子只是粮食原料，没有精细加工，这样的转卖，其实利润并没有很丰厚，但胜在程序简单，操作便捷，没有很多陷阱，不容易亏欠，进项虽然不多，但一点一滴地获利却是实打实的。
他谈好了一切，各处买家都打点妥帖，和承包处的农场主也签订了钢铁般的合同。
可惜谁曾想，原料生产的第一步就出了问题。
那该死的农场主居然拖欠佃农和雇员工钱，大把大把的收成竟然也被糟蹋了。
因为有合约在，阿尔芒不怕农场主赖账，但什么时候回账，天知道。
而他早已谈好的各处买家却不会等人，交不出原料，利润链条就断了，这可算是阿尔芒自己违约。
违约金什么的，阿尔芒甚至不敢去想，一思量就头痛。
像个高压锅似的呼哧呼哧冒了一阵气，阿尔芒子爵平复了一下心情，又拿起了听筒，请接线员帮他接线到各处的买家那里去。
他不得不一个一个的赔礼道歉，请求给他宽限的时间，至于承诺的麦子原料，他会想办法去搞。
谈完最后一位买家，阿尔芒子爵挂掉电话，颓然走出电话局，整个人看上去都老了不少。
他看了看自己的坐骑，一匹老马，甚至连配套的车厢他都舍不得入一个，不是他吝啬，而是真的没钱，有钱也有更多的地方等着花销。
“马呀马，再过几年，你也跑不动了。”
阿尔芒摸了摸马鼻子，马噗噜噜的打了几个响，晃着脑袋，辔头当啷当啷响，仿佛在示意阿尔芒快骑上来，早回家里早吃草。
阿尔芒又叹了几口气，马上马背，不快不慢地出了城。
阿尔芒的家在贝黎郊外，阿尔芒是想快点，但他的马快不了。
他是昨晚收到的信，这才知道了关于麦子的坏消息，天蒙蒙亮就冲到贝黎去打电话骂人，他回到家时，已经到了正午。
一个雇农在宅邸门口等着阿尔芒，雇农摘掉帽子朝阿尔芒行礼，然后帮他牵马。
“老爷。”
“嗯。”
阿尔芒下了马，高照的艳阳天让他汗流浃背，但他巴不得天气再热些，日照再久些。
因为这样，他自家葡萄园就能长出更多更优质的葡萄。
阿尔芒眺望了一眼自家的葡萄园，园里有零星的雇农在忙忙碌碌。
“园里情况如何？”
“老爷，今年日照和热量都足够充足，特别是这个月。照着情况一定能比去年早成熟几个星期，甚至一个月。”雇农答道。
“那就好再好不过了，”虽然自己差不多算是个外行，但阿尔芒还是忍不住提一嘴，“多余的枝叶多修剪一下吧，但也要防止日灼病。现在是结果期了，排水注意一下，免得只长个不结果，病虫害什么的也时常注意。还有别忘了施肥，不够可以告诉我。我现在就指望这些葡萄了。”
雇农倒没有反感，而是连连称是，不仅如此还感谢阿尔芒道：“老爷，多亏小姐天天来帮我们的忙，虽然人手还是有些不够，我们的事也好做了不少。小姐她温柔细心，常常能注意到我们难以发现的事情呢。”
“你说夏绿蒂？”阿尔芒眉头皱了皱，“我去看看她。”
到了葡萄园里，阿尔芒站在高处一望，果然看见自己的女儿在田里埋头苦干着，还穿着男人的衣服，汗流浃背，还和一群农家小伙打成一片，有说有笑。
阿尔芒心中不悦，但并没有说什么。
“你也去忙不，我进去喝口水。”
“是的，老爷。”
回到宅邸这边，阿尔芒抬头望了望自家的祖宅整体。
阿尔芒·德·高乃依，这是他的名字。
他家可是老牌贵族了，从旧王国时期开始就是，旧王国没了，还是，帝国时期，也是，不过是后来的旧王国复辟，还是帝国复辟，他家都是。
尽管只是子爵，不涨也不跌。
爵位和这栋还算是豪华的小城堡一样，都是祖上传下来的，只不过到他这代，也没落的差不多了，甚至财产上的窘境，还不如后来新封的新贵族。
他家的葡萄园一望望不到边际，翠丽之色一直绵延到山脊线那边，不过那是很旧以前。
现在望得到边了，甚至随便数数葡萄园里纵横的小路，都能猜出园里的葡萄大概有多少株。
“唉……真的就靠这些葡萄了，”他叹了一口气，进到了家里，“尽管这次收获下来，可能也只是勉强能够维持和还债。”
别看他保有的葡萄田一点不少，但只种植葡萄，卖出原料的话，利润并不是很多，除非拿去酿造葡萄酒。
高乃依家也是有酿酒厂的，可惜这位子爵先生年轻的时候赌博，把酿酒厂给赌输掉了。
而制酒权，也被他拍卖出售，以解燃眉之急了。
阿尔芒子爵越来越感觉诸事不顺。
“啊，爸爸，你回来啦~，”夏绿蒂小姐风风火火地冲进屋来，身上工装掉了不少泥土，“你等一下哦，我马上做饭。”
说着，夏绿蒂小姐开始脱工装，白里透粉的肌肤露了出来，层层冒着热气，她里头只穿了一件贴身马甲，胡乱擦了擦汗，她把皮革工装脱到了脚跟，从里头蹦了出来，迅速地换上了围裙，跑去厨房烹饪午饭。
阿尔芒子爵很想说一句“多不检点，多没样子”，但考虑到自己根本连早饭都没吃，现在早就饿得前胸贴后背，他还是闭上了嘴。
子爵先生家里没请佣人，请不起。
因为他家里和除了她老婆和长女夏绿蒂外，还有三个儿子和两个女儿，其中一个小女儿才刚一岁。
各方面都要用钱，阿尔芒实在拿不出闲钱去请人，更别提他还一直在赔。
半小时后，阿尔芒和他的一家人端坐在了餐厅里，这个厅室美轮美奂，足够容纳了他一家八口人。
这么大的房子放在贝黎市区不知道要多少钱，所以无论怎样，他都没动过抵押这套小城堡的心思。
夏绿蒂做了一桌丰盛的饭菜，最后一个入座，说了一声“我开动了”，便大口大口地吃了起来。
她在地里忙了一个上午，又渴又累，也顾不得什么吃相不吃相，她甚至顾不得把水倒进杯子里，而是提着水壶，对着壶嘴喝。
阿尔芒现在的老婆，不是夏绿蒂的母亲，但她还是温和地对夏绿蒂说了一句辛苦了，然后拿着用冰水湿过的手绢，去擦拭夏绿蒂的俏脸，她的汗珠一刻也未曾干过，泥土和灰尘什么的也越抹越多。
阿尔芒的老婆替夏绿蒂擦拭了一番，夏绿蒂的脸蛋顿时就明亮了不少。
“谢谢你，妈妈，但您还是帮帮弟弟妹妹们吧。”
夏绿蒂最大的弟弟也比她小六岁，前不久才刚满十一，除了最小的，另外几个弟弟妹妹也都是七八岁左右。
阿尔芒吃着饭，他觉得自己是一家之主。
所以他只是吃着，什么都没说。
麦子，欠款，违约金，进项，赤字，他满脑子都是这些。
忽然，夏绿蒂剧烈地咳嗽起来，她吃得太急，不小心噎住了，她赶紧提起水壶，往嘴里灌水，却因为灌得太急，水溢得到处都是，还把她呛得不轻。
阿尔芒终于忍不了了，他用叉子指着夏绿蒂，严厉地批示道：
“夏绿蒂，注意一下你的仪态，你看看你的样子，完全不像是一个子爵家的女儿。你要再淑女一点。”
“知道了啦。”
刚说完，夏绿蒂便用衣服擦了一遍下巴。
她劳动了一上午，现在浑身上下都被汗淹着，到处都脏兮兮的，用哪里来擦根本没有任何区别。
“夏绿蒂，我才刚说你！”
阿尔芒呵斥道。
“哎呀，亲爱的，没事的啦。”
阿尔芒的老婆连连劝他，他才消了消火。
一家人继续吃饭，夏绿蒂用餐的姿势稍微优雅了一点，但她完全不觉得自己有吃东西，还是那么饿。
而子爵先生还在愁该怎么开源节流，节流开源。
“夏绿蒂，你也长大了，我准备给你找一个相亲对象，你看什么时候准备准备，定做一套漂亮的晚礼服……”
“爸爸！”夏绿蒂打断阿尔芒，她有点不悦，“我之前和您说过了吧？我还不想结婚。”
确切的说，并不想突然去和那个从没见过的家伙联姻。
但阿尔芒觉得，他是子爵，堂堂子爵，联姻天经地义。
最好能找到一个家底丰厚，地位略高，但又不至于高太多的家族联姻，尽可能给高乃依家带来更多的好处。
“夏绿蒂，不要小孩子气，你已经十七了，是该决定要嫁人了，”阿尔芒的语气不容置疑，“你还小，的确可能不懂这些，我帮你安排，你以后慢慢就会懂了，嫁人就是你唯一的幸福……”
乒——！
夏绿蒂一把把餐刀拍在桌子上：“阿尔芒！”
她噌的一声站起来，直呼父亲名字。
“我从不过问你的事，也请你不要来管我的事！”
阿尔芒顿时被吓到了，结巴着想说什么但又说不出：“夏、夏绿蒂……你……你……”
夏绿蒂的几个兄弟姐妹各自吃吃喝喝，不以为意，仿佛早就习惯这样的事了。
只有最小的妹妹放声大哭，然后，夏绿蒂的继母便去哄她，但也没说说任何话。
“哼！”
夏绿蒂连饭都不吃了，明明是她自己倾注满了感情，全心全意做出来的美味午餐。
落下一滴眼泪，夏绿蒂抽开椅子跑走了。
她的父亲显然看不出那是汗珠还是泪珠。
夏绿蒂来到马厩里，打了一桶冷水，哗啦一声，从头浇到脚，随后她带上军刀，跨上爱马，一骑绝尘，往贝黎奔驰而去，还只穿着她那件贴身马甲。
当她驰骋进了城，闹市区的人们纷纷瞩目，大饱眼福。
但夏绿蒂的眼睛不知道被什么湿润的东西模糊住了，她一点也不觉得害羞。
来到少女解放俱乐部，欧斯汀正愁眉苦脸地抱着脑袋，没想到夏绿蒂回来。
“啊哇哇哇~！夏绿蒂~！本次的少女先锋报就要来不及刊载惹~！帮帮我~！珂赛特和阿丝卡兰小姐快快乐乐的出城去玩了啦~，留下我一个人孤零零地整理~！”
夏绿蒂飞身下马，冲过来就给了欧斯汀一个大大的拥抱。
“呜呜呜！欧斯汀！”
“咦？怎么了？”欧斯汀回抱住夏绿蒂，“咕呃，汗味好重！”
