差不多九月末。
当第一缕秋风吹遍，树叶的颜色开始改浅，竹清、阿丝卡兰和俱乐部的大家，总算结束了乡下避暑之旅，回到了贝黎。
这么长一段时日，大家伙都同住一屋檐下，转眼分别，就要各回各家，无论是谁，大伙还真有些舍不得。
然而，众人甫一回归的第二天，贝黎的天空旋即艳阳高照，气温直线飙升，恍如回到了七月盛夏。
“嚯~诶诶~。”
看着店外闪耀光芒的黄金之路，欧斯汀的小脸都扁了——早知道，她就不出来替家里人看管杂货店了。
本来，看管杂货店的是一位三十多岁的夫人，她就住隔壁，有事没事都只会在这附近溜达，便被欧斯汀家里雇来看店，但最近，她准备生第六个孩子了，便提前回家静养，准备临盆。
在找到新的代替人手前，欧斯汀就是这家杂货店的主人。
“果然还是乡下比较凉快，呼，在城里，就算在屋子里，果然还是好闷。”
而且还没有客人，欧斯汀百无聊赖。
“叮铃铃叮~！”
欧斯汀刚念叨完，只听挂店门上的铃铛一响，一位把外衣挂在胳膊上的客人便踏了进来，想来他也是因为早上凉爽的气温而添了衣物，没成想还没到中午就出了超级大太阳。
“呼！店家，您这屋子里还真阴凉呀~！”客人不停翻着领，好让店里的空气多进去些。
“那是，那是~，”可惜欧斯汀还是觉得不够凉，“客人您日安呐，想要点什么呢？”
“老样子！咦，原来不是之前那位夫人呀，变成了个年轻可爱的小小姐，”这位先生一连说了两个“小”，“来一杯苏打水，要是能多给一点冰，就再好不过了。”
“好嘞！”
说着，欧斯汀在柜台里边走动起来，先是取了个木杯，俯身在脚边的半没式藏冰桶里铲了好几块半化不化的冰，把木杯填了个八分满，盖了冰桶盖子，又直起腰杆，把木杯递到与脸同高的饮料架边接好，拧开龙头，桶子里储存的苏打水便哗哗淌出。
因为冰比较多，这一杯很快就装满了，而且冰块已经放了一个差不多上午，一冲就哗哗沙沙地急速融化，以至于苏打水变得很稀。
“两苏，要是您觉得不够，您喝完这杯，我再给您续一次。”
两苏，是满杯苏打水不被稀释的价格。
欧斯汀是不愿做虚假生意的，而且她是小老板，所以不管是打折还是给优惠，她想怎么做就怎么做。
“那感情好啊！”
客人接过苏打水，先是舒爽地饮了一口凉的，而后心情大为舒畅，又前后买了几块糖，一包干酪，一些杏仁，两包花生。
客人一边吃着零嘴儿，一边畅饮苏打水，他很痛快地咕嘟咕嘟完一杯，见冰还没化完，就着尚存的冰块，又请欧斯汀续了一杯浓郁的苏打水。
看来这位客人果真又热又渴，不过若是店家抠门，真就只给那么一杯稀释的，他恐怕喝完就走，自然不会贡献后面那一串生意了。
区区两苏，谁也不缺，重要的是让顾客心舒意畅，给人伺候舒服了，自然就会有下文，买更多的东西。
欧斯汀显然很懂这个道理。
“对了，听说，新大陆那边出了一种新的苏打水呢，颜色是深棕色，气泡多得像啤酒花，比一般的苏打水有劲儿得多，还是非常甜的，我记得报纸上说，好像叫什么‘可什么乐’？您这儿应该不会有卖吧？”客人靠在柜台边，边喝边讲。
陪顾客吹几句牛，同样是工作的一环。
欧斯汀笑了笑，故作思索状：
“可乐对吗？我好像的确听说过。貌似在上流社会的沙龙里，已经有贵族的先生们，从海外带回了它，给尊贵的夫人和小姐们尝鲜。味道一定很不错！要是有可能的话，过些日子，敝店也会进一些货来售卖。嘻嘻，这是有可能的。到时还去多多关照呀，先生。”
“那感情好！”
这位客人看来相当喜欢这句话，已经是第二遍了。
又聊了一会儿，这位客人喝完了苏打水，交还了杯子，极为有素质地带走了自己生产的糖纸和花生壳，最后竟还买了一瓶价值好几枚银币的蜂蜜，才心舒意畅地离去。
欧斯汀道了声再见，一直目送到店门闭合，铃铛作响，才重新软绵绵地回到工位上瘫着。
所谓的工位，实际上就是为了方便之前那位怀孕的夫人看店时歇息，而加装了半圈靠垫的旋转圆凳。
“唔唔，这样瘫着可真舒服。要是一年到头的工作竟只是这样，我都愿意在这里养老了。”
欧斯汀想象着自己变成老太太，坐在店里无所事事，织着给儿孙的羊毛衫的情景。
“儿孙？嘻嘻，还有儿孙呢。”
她是想象不出，自己会和什么样的男子繁衍后代儿孙。
说实话，欧斯汀老爹虽说也算是小有家资，但并不是什么贵族世家，和所谓的“上流社会”还是差了蛮多的，所以，她并不像真正的贵族小姐那样，屁点儿岁数，就在宴会上认识的一堆异性。
欧斯汀对于异性的见识是比较窄的，更何况她眼光可不低，生活中经常碰上的不感兴趣的异性，基本上是过目就忘。
所以，她在幻想与自己繁育后代的对象时，来来去去，脑子里只有一个人的身影。
那就是亲爱的阿丝卡兰小姐那位青华丈夫。
“啊噗噗噗呸！”
欧斯汀旋即大力挥舞着臂膊，虚空掸着幻想云彩，把不好的东西从脑子里驱逐出去。
害，因为大家年龄相仿，都是年轻一辈，很少有谁早早就结婚成家，所以，欧斯汀很容易就会忘记好伙伴阿丝卡兰已经是人妻这一事实。
实际上，阿丝卡兰和竹清小两口也很少在不是夜晚的时候强调这一点。
因此，欧斯汀彻底想不出自己会与什么样的人成家立业了。
总不能到老太太都是单身老处女吧？哈哈。
欧斯汀不打算继续瞎想了，百无聊赖的她，顺手翻起了账本。
然后她发现，就刚刚那一茬生意，加上早晨零碎的几单小买卖，貌似已经比以往有时候一整天的营业额还要多了。
“天，这家店怎么会不倒？”
小老板欧斯汀如是说。
原因其实很简单，那就是店铺以及店铺所在的这栋房子和地皮都是她家的。
既然如此，那就没什么好担心的了。
欧斯汀信手一挥，合上账本，如同跳马一般，直接从柜台里面翻了出来，径直出了杂货店，关上铺子门，挂上一张牌牌，上书：“店主有事，暂停营业”。
兜里揣满了自己杂货店的零食，欧斯汀堂堂溜号，正正偷懒，一溜烟地逃到了“少女解放战线”俱乐部。
她这置店铺于不顾的行为啊，那可是一点都不自强，一点都不担当，一点都不“少女解放”。
不过，欧斯汀有一个无懈可击，占据道德高地的理由，那就是担心夏绿蒂的病。
怎么？你个破破杂货店再精贵，难道还比得上一个花季少女的生命吗？
由是，欧斯汀无比的心安理得。
到了俱乐部，和欧斯汀设想的一样，只有夏绿蒂一人在店里。
玛丽小姐回家照看许久不见的女儿去了，珂赛特在家替爷爷干农活，阿丝卡兰不知道在家和竹清做什么，反正肯定没空，法兰吉丝小姐则是重返久违的社交场，估计宴会和饭局排满了她的日程。
“咦，欧斯汀，中午好哦。今天没有活动，你来干嘛呀？”
夏绿蒂正准备吃药，她操着小餐刀，切着黑不溜秋的半块药丸，站在原本咖啡店的柜台里边。
“嘻嘻，我来看望你嘛。”欧斯汀把手背在身后，像条河里的游鱼，扭动着屁屁与腰肢，来到夏绿蒂身边，蹭来蹭去。
“我老早就好的差不多了，有什么好看的啦。”
夏绿蒂打了一杯凉水，嚼着药块，配着水服下，她的俏脸顿时被冰凉感和苦味扭曲成一团。
欧斯汀瞧了，笑得就像一只咯咯鸡。
吃过了药，夏绿蒂问欧斯汀中饭吃过了没，没吃的话，就一起去艾卡小姐的餐馆。
“吃过了，但我还能吃。”
“撑不死你。”
“咋滴啦？难道还要我光看着你吃？”
于是，两人乐呵呵地去艾卡小姐的餐馆里落座，吹着烧煤油的自转风扇搓了一顿。
餐馆老板艾卡小姐哪儿都不见她的踪影，店里管事儿的，竟然是她们避暑期间，留守俱乐部的后辈，拉芙小姐，不过在餐馆里，她俨然成了大前辈，指挥着几位新来的侍应生，把餐馆打理得井井有条。
有道是许久不见，即更刮目相看。
“拉芙小姐，艾卡大姐她一定钦点你做代理店主了吧？”
“了不起呢！”
欧斯汀和夏绿蒂把前来服侍的拉芙小姐夸得不要不要的，小脸像涂了葡萄汁。
“诶嘿嘿！哪有，我只是做份内之事而已啦~！”
欧斯汀和夏绿蒂一左一右，占用着招牌看板娘小姐的脸，足足揉捏了三分钟才甘愿放人。
喝着好喝的，吃着好吃的，观赏着俱乐部出色后辈的身姿。
这日子，过得可太惬意了。
安逸，愉快。
直到欧斯汀来了这么一句：
“所以，夏绿蒂，你离家出走这么久了，还打算回那个家吗？要是再回去，我怕……我怕你死掉。”
一听这话，夏绿蒂原本尝着蜜糖一般笑吟吟的脸，瞬间就垮了下来。
