叮……嘎吱……
嗒……嗒嗒……
银餐具与珐琅瓷餐盘碰撞声宛如一场和谐的交响曲，古恩兰德伯爵一家，享用个早餐也是那么地有格调。
银餐具上印着奥斯特利亚上流社会的名厂的铭纹，就连瓷盘瓷杯都是专门从青华采购来的景德御用品，使用它们的伯爵夫人，更是一大早就梳妆得尽善尽美，盘发宫裙，优雅高贵，切割食物的动作，咀嚼的模样，吞咽的声音，一颦一笑，宛如天鹅般高昂的颈脖，都像是有人一笔一画勾勒出来的那样标准，符合礼仪……不知道的，还以为她是在宫中面圣赴宴，但她只是在自家吃早餐，最多吃个一家三口的寻常早餐而已。
古恩兰德伯爵，向来是注重家人的礼仪表现的，要知道，这可是贵族的颜面。
相较于母亲，坐在伯爵夫人对面的阿丝卡兰小姐，倒像极了出故障的人偶，她妈妈的表演有多完美，她的表现就有多糟糕，光是吃东西的时候不能说话，就把这回活力充沛的小少女憋了个半死，饶是在吃佳肴美馔，她也味同嚼蜡，同时感觉背上有小虫子在爬。
“我的阿丝卡兰，您该记住了。餐巾不能那样粗鲁的擦拭，要轻轻地点，轻轻地沾。”
“母亲，”阿丝卡兰嘟了嘟可爱的小嘴，但害怕被念，马上又不嘟了，“我没有粗鲁地擦拭，我的确是在点。”
“亲爱的，你还要多多学习淑女的礼仪，”伯爵夫人优雅地晃了晃脑袋，一度放下手中餐具“要是你父亲在这里，他一定会严厉地训斥你的。”
阿丝卡兰一见母亲放下刀叉，便知道即将到来的一串冗长说教她是逃不了了，因为古恩兰德家礼仪中有一条就是吃东西的时候不可说话，说话的时候不能吃东西，当然，倾听说教的时候同样不能心不在焉，做别的事，比如——吃东西。
阿丝卡兰撇了撇嘴，同样放下餐具，扮出一副乖乖样，谁知，她撇嘴的那一秒钟也被她的好妈妈捕捉到了，少女由此罪加一等，伯爵夫人也以此介入，开始了在倾听者耳中，等同府邸外虫鸣的无意义言说。
足足过了十分钟，倒霉的说教终于结束，阿丝卡兰只觉得过去了一个小时，好在肚子已然在抗议，刚刚她还吃得心不甘情不愿的食物，突然变回了海鲜珍味原本的该有的味道。
少女得体且迅速地小口进食着——天知道下一轮说教何时会降临。
伯爵夫人瞧着女儿大快朵颐……或者说小快朵颐的模样，还想再念一念，但旋即又摇了摇头，低头品起了吃食。
“砰——！”
就在这时，一声枪响打破了餐桌的宁静，桌上的杯碟都跟着震动了一下。
“哈哈哈哈～！”
就在伯爵夫人惊魂未定之时，砰的一声，餐厅门被推开，听响动，或许用踢开形容更为恰当，登时走进来一个端着猎枪，一身脏兮兮远足服的壮硕男子，他笑得像个痛打落水狗的街边混混，一声招呼也没和伯爵夫人打，一进来就扑到几个窗户上，幸灾乐祸地往外探头探脑，不知道在望些啥。
他就是古恩兰德伯爵本人。
阿丝卡兰小姐看向低眉顺眼的母亲，伯爵夫人此时格外安静，并没有指责那位粗鲁的不速之客。
因为所谓的家中礼仪，都是那边那个男人制订的，不过其中规范的对象，并不包括他自己。
“哈哈哈哈！我的枪法还挺准的嘛！”
看来，先才在家里开枪的，就是这位伯爵大人了。
他自说自话地把枪甩到一旁，路过伯爵夫人的背后时，顺便还用那满是硝烟味儿的手搽了一把他老婆光滑的香肩，最后一屁股坐到主位上，脏手拿了几片冷肉塞进嘴里，倒了杯杜松子酒喝，翘着个二郎腿，大赞今天是个好日子。
他说自己抹黑在岛上骑了一圈马，打了几只鸟，到种植园里教训了几个“懒虫”，早就饿坏了。
“嘿呀呀！住在这南方海岛上，虽说热是热了点，但这马上就是圣诞了，仍旧如此湿润温暖，可比阴冷刺骨的维拉娜恩舒服多了！瞧瞧，打猎轻装上阵，在奥斯特利亚，光是在黎明前的黑暗与寒冷中爬起来，那都是想都不敢想的！对了……圣诞日，我们得到港城去过，参加总督和许多人都出席的晚宴。到时你不能穿这件，这件露太多了，不够得体。嘁，到时候一堆暴发户，别和他们撞款式。”
伯爵大人最后几句，自然是在评判自己的老婆，但缺席早礼拜，家宴迟到的事，那是绝口不提。
伯爵夫人也不接话，对这样的事她早就习以为常，早几年前阿丝卡兰还会询问母亲这是否合乎礼数，但现在阿丝卡兰不问也知道，她妈妈会说：“这是男人们的特权。”
比起这些，好奇心旺盛的小少女更想知道她的父亲除了几只珍禽，还猎到了什么，譬如说，刚刚在朝什么放枪呢。
稍稍害怕了一下，阿丝卡兰多塞了几口吃食，迅速地咽了，道：“父亲大人，您一定很愉快……刚刚在门外，你也是打大鸟吗？”
估计伯爵大人此刻心情真的挺不错，居然跳过念叨，直接回答：“哈哈哈！这可比打鸟有意思多啦！刚刚打了一只猴子呢！我肯定打中它了，可惜居然还能溜走，哎！若今天枪膛里装的不是鸟弹……可比现在有趣儿多嘞！”
“猴子？”
阿丝卡兰捏着一盏牡蛎壳。
“这海岛上，还有猴子的吗？”
伯爵大人已然开始大快朵颐，摆摆手：“有呢！长毛猴子，哈哈哈～！”
话题本应到此为止，阿丝卡兰知道，要是再多说几句，父亲大人的心情可就不一定好了。
但她突然有种不好的预感。
“猴子……还是长毛猴子？岛上真有这样的物种吗？再说，宅邸附近可是有围墙的……而且，那个方向……”
虽然没吃饱，但阿丝卡兰突然就吃不下了。
“父、父亲大人，岛上应该不会有猴子才对，您不会是把什么看、看错了吧？您……您还放了一枪，万、万一……”
“阿丝卡兰！”
伯爵大人果然拂了兴，一拍桌子，斥责起女儿来。
“怎么，我的话不值得相信吗？我可是你父亲！我说是什么那就是什么，你这是在怀疑我？就算我真的错了，也不应该由你来指出！再说了，这和你有什么关系，值得你如此上心？为什么不把精力放在学业上？离开奥斯特利亚时，你的家庭教师已经跟我反映了，你实在懈怠！到远东来这么久，天天看到你游手好闲，你何时练习过舞蹈和提琴！”
……
伯爵大人的斥责不绝于耳，可阿丝卡兰充耳不闻，她心中的恐惧逐渐放大，已经让她不能自已。
少女立刻就想离席，但起身刚走两步，她的父亲立即降下更严厉的责骂，质问她为什么在主人刚入座时就走开，却绝口不提自己晚来的事儿，质问完了又是批判，批判她不仅没有吃完食物，而且还没在离席时，把餐具按规定的位置摆好，尽管他自己吃东西都是手拿把抓，边吃边讲，唾沫横飞……
待到一切结束，已经过去了一个小时，阿丝卡兰红着眼，一离开餐厅的视野，便开始狂奔，朝着她父亲开枪的方向。
猴子，这海岛上哪里来的猴子呢！更别提什么新物种，长毛猴子。
她已不像幼时那样天真，现在的她，完全不惮以最坏的恶意来揣测伯爵大人——犹记当年，庭院中几位起义者的尸骸。
同为西大陆人尚且如此，更不用提非亲非故的东方人了。
果然，在围墙外的树林里，阿丝卡兰发现了弹孔，以及一滴一滴的血迹。
这里，正是那一晚阿丝卡兰逃家，与那个男孩相遇的地方。
从那以后，她与他便常常再次偷偷摸摸见面，相约玩耍。
“竹……竹清！”
少女吓得魂不附体，她失声叫唤着，两眼充盈泪水，左顾右盼，寻检四周，是否有着一位清秀少年的尸骸。
她一时间什么也找不到，但她企盼着什么也没有，最终她总算循着滴滴血迹，往前追去——直到在一棵树下发现了半身被血染红了的那个他。
“竹、竹清！？你不要死口牙～！”
