梅加利昂山脉将大陆分为东西两侧,西侧大陆几乎是魔族的领地,东侧大陆则生活着包括人类、精灵、矮人在内等多个种族。
在这些种族当中,人类的领土最为辽阔,他们建立了数个国家,其中以星特瓦尔王国、安德美达神圣国和迪德特塔国规模最大,被称为【三大国】。
在所有人类国家中,安德美达神圣国的位置最靠近大陆北方,邻近梅加利昂山脉的北部,同时是领土面积最为广阔的国家。
安德美达神圣国是一个由神权和皇权共同治理的国家。话虽如此,教皇的权力和影响力要远大于国王,后者负责国家的整体运营和对外交涉。
在安德美达神圣国,超过9成的人口信奉艾尔米娅女神。毕竟,这是个受到艾尔米娅女神庇护的国家。
过去,艾尔米娅女神降临在还未建立起国家的这片土地上,用【圣杯之水】使荒芜的土地复苏,治愈饱受疾病和伤痛困扰的人们,甚至让曾一度死去的生命复活,这个传说从千年前流传至今。
当时的人们在这里建立起城镇,随着人口的增加,城镇规模扩大并形成现在的安德美达神圣国。在这里建立起的第一座城市被称为莱乌科斯,也是后来这个国家的首都。
从斯卡布罗之城离开的一星期后,安洁莉卡一行人进入安德美达神圣国,现在朝着首都莱乌科斯的方向行进。
“再过不久就到莱乌科斯了,安洁莉卡大人。”
“知道了。”
被驾驶马车的马塞洛这么告知,安洁莉卡应了一声,视线始终没有从摊开在大腿上的书本离开,左侧的座位上放着一摞已经看完的书本,这些是临行前从罗霍那里拿到的记载安德美达神圣国历史、教会、文化等各方面的书籍,其中甚至还出现过初代勇者的记录。
安洁莉卡的右手边坐着谢丽尔。黑发少女今天也精神满满地用那双黑色的眼瞳打量这个新鲜的世界。
“谢丽尔,小心一些,不要再掉下去了。”
“好~~”
将头探出窗户的谢丽尔,从马车上遥望他们即将拜访的城市。
顺便一提,途中,将上半身探出窗外看沿途风景的谢丽尔从马车上掉下去过一次。
为了避免发生相同的事情,安洁莉卡左手翻页,右手抓着谢丽尔的衣摆,看起来像是在照顾孩子的母亲。
看到这副光景,坐在对侧的卡米拉不禁面露出温柔地笑容。
“终于要抵达目的地了吗。”
卡米拉伸了个懒腰,在有限的空间内活动自己的肢体。
莱乌科斯有着艾尔米娅的教会本部,风见鸟大概会被带到哪里,结合罗霍提供的情报,安洁莉卡这么推测。因此,这一星期来,四人几乎没有停歇地朝莱乌科斯都方向前进。
如果见到风见鸟,一定要找对方用土下座的方式来感谢不远万里来见她的四人。途中,安洁莉卡像是发牢骚似的不止一次说过这样的话,谢丽尔和卡米拉只能以苦笑应对。
“安洁莉卡大人,外面有好多的人!”
谢丽尔兴奋地喊到,安洁莉卡只是回复“好了好了”,然后合上书本。
“从上一个城市到这里的路上有好多的行人。”
重新做回位子的谢丽尔讲述自己的窗外所见。
透过窗户,安洁莉卡和卡米拉也时不时能够看到谢丽尔所说的那些人。有的成群结队,有的形影单离。
“他们为什么要徒步从那么远的地方走过来呢。”
离这里最近的都市需要将近两天的车程,附近很少能够见到村落。也就是说,安洁莉卡他们在路上见到的人或许早在一星期前就已经行走在路上了。
“他们是朝圣者。”
“朝圣者……”
谢丽尔重复了一遍,尽管认识字,但无法理解词语的含义。
“我们在路上看到的这些人是虔诚的艾尔米娅教都信徒。他们有的是从安德美达神圣国甚至其他国家徒步走到这里。”
面对卡米拉的话语,谢丽尔露出难以置信的表情。
“就算是十分虔诚的信徒,这样也……”
“我一开始也是这么想的。”
“一开始?”
“我曾和母亲来过一趟莱乌科斯,不过那是很久之前的事情了。”
回忆到此打住,卡米拉继续说道。
“他们当中,有的人身患疾病,有的人饱受苦恼,有的人失去重要之人……”
看向窗外行人的卡米拉的眼中流露着怜悯的目光。
“这样的他们不远万里来到莱乌科斯是为了寻求救赎。”
“救赎是指?”
“艾尔米娅女神的祝福。在这片女神曾经降临过的土地上寻求女神留下的力量,又或者期盼女神能够再度显现奇迹。所以,他们不远万里,并且选择步行这种最真诚的方式来到这里。”
即使无法理解,卡米拉仍对那份执着表示尊重,那是过去的自己曾一度放弃的东西。
“女神的祝福什么的,只是传说而已。在我看来,这群人只是盲目跟风的笨蛋。”
安洁莉卡不屑地说道,难得温馨的画面被破坏殆尽,卡米拉额头上的血管似乎在微微跳动。
“自己的未来应该由自己去把握,而不是依靠神明什么的外部力量。”
这是过去曾向自己残酷的命运不断发起挑战之人的人生总结。
尽管十分不悦,但难以反驳。
“而且,即使没有神明的祝福,自己的周围不也存在可以能够依靠的人吗……”
“安洁莉卡,你……”
以前总是认为自己能够完美应对一切的安洁莉卡,在精灵之森的事件后,她的身上稍微发生了一些变化。稍微变得开始依赖周围人了……
“是呢,伙伴之间就应该互帮互助,彼此互相依靠才对。虽然我现在只是一个见习勇者,但有一天,我会成为大家所期待的勇者。”
谢丽尔握紧双拳,斗志高昂地说道。
“在那之前,我会一直指引并保护你的。”
“是!”
谢丽尔用充满活力的声音回应那份柔和的笑容。
一行人顺利通过城市的检查口,在傍晚之前进入城内。为了恢复长途跋涉消耗的体力,他们在城内的一座主要面向各国重要人士的高档旅馆休息。
途中,卡米拉有过担心旅费是否还充足,但在安洁莉卡一脸得意地展示从罗霍市长那里“得到”的大袋金币时,她也就不再多问了。