“还不听人解释的啊!”艾提亚担心团员能不能安全地挡住这波攻势。
但这时,一个熟悉地声音突然插了进来。
“大家都住手~~!!”
那些弓箭手也知道这是谁的声音,便没将箭矢射出去,有些面面相觑的将弓朝地下,不再处于预备发射状态。
“这是?”艾提亚立刻向声音的源头看去。
瓦尔丽安!!站在那个方向的居然是瓦尔丽安!
“丽…丽安!我不是叫妳要待在后面别出来吗?妳可是我们的贵宾啊!”领头的绿发少年急忙冲过去她身前说着。
“格里尔,我不需要这样特地躲在后面。”瓦尔丽安这时才转头看向这边,她表情瞬间就变得惊讶无比。
“艾提亚?艾提亚是你吗?!”
“当然是我,不然还有谁长这样的呢?”艾提亚心中也松了一口气,一方面是终于找到瓦尔丽安,一方面也可以向周围的这些人解释误会了。
瓦尔利安的表情十分震惊,大概是没想到,双方居然这么快就再度见面吧!
绿发少年格里尔则是在两者之间左右互看,然后指着艾提亚说:”丽安,妳认识这几个法洛公国的走狗?”
瓦尔丽安不客气地敲了下他的脑袋,让格里尔抱头喊痛。
“傻瓜,他们才不是什么法洛公国的人呢!这是艾提亚,是…和我之前一起合作过的同伴。”
艾提亚也趁势走了上来,向格里尔说道:”正是这样,刚才我想说就是这个,没想到你会突然发难。”
格里尔似乎也意会到自己是想多了,神色有些尴尬的跟艾提亚道歉。
艾提亚也很大方的原谅了对方,而正当他想进一步询问瓦尔丽安的时候,瓦尔丽安立刻回答道。
“我们正要回去聚落,边走边说吧!毕竟这里可不是说话的好地方。”
“也好,那我去跟我团员说一声。”
在解开误会之后,原先紧绷的局势也得到缓和,两方人马便一起往目的地前进。
甚至过程中,塔斯肯还去搭讪那位容貌清秀的少女,但理所当然的,除了再为他自己增添更多失败的例子之外,他没有获得任何东西,结果,塔斯肯就因为沮丧而摇摇晃晃地走在队伍的后方。
“他那样子没问题吗?”瓦尔丽安转头看向落后的塔斯肯。
艾提亚干笑两声,”那家伙平常就这么副德性,没事,他等一下自己就会振作的。”
“是吗?”瓦尔丽安突然一阵沉默,像是不知道该怎么样继续开口。
还是艾提亚抢先打破尴尬,他看了看在一旁和团员斗嘴的人们。
“这群人究竟是谁啊?原本居住在这里的居民吗?” 。
“正确来说,是这里的原住民,而不是外来者。”瓦尔丽安纠正了措辞。
“原住民?这么说的话……”
“恩,他们就是所谓的「森之民」。”
“森之民?原来是半精灵吗?”艾提亚恍然大悟。
“对,但他们是自称是「森精灵」。”
而说起半精灵,广为人知的,便是属于第三世代的主要物种之一,由他们的源头,第二世代精灵族和人类结合而来。
在当初创元历时,人类和属于巅峰的奇想物种产生争执和摩擦,也就在那时候,交流和了解也同时地发生,因此许多独有的分支便流传了下来。
做为拥有精灵的美貌和人族的寿命,半精灵在历史上的地位十分微妙。
一方面自己原本的靠山精灵族,并不太欢迎这些所谓的”同伴”;而人类则是更不讲情面,许多半精灵都被抓去当作奴隶或是贵族的玩物,因此他们对人类的戒心相当地重。
“原来荒森是半精灵的地盘吗?”
“恩,在人类还没移居到这块土地时就存在了。只是最近法洛公国占领此处后,逼迫得相当严重,他们的活动范围也遭受压迫,还有伴随着许多族中的勇士战死。”
“原来如此,那妳离开之后怎么会和他们扯上关系?还说什么妳是贵客之类的。”艾提亚有些疑惑。
“你以为我什么都没准备就要去复仇吗?他们就是我想找的同伴。”
“他们?”
“对,你在遗迹里不是拿到自己想要的东西吗?我也拿到了,当初去到遗迹的目标,就是森之民族里的一件圣物。”瓦尔丽安解释了她去遗迹的最终目的。
“还有这样一层关系阿。”
“所以,我跟森之民做过交易,如果我把圣物还给他们,森之民就会愿意和我一起去对抗法洛公国,毕竟他们早就想这么做了。”
就这样,两人在不知不觉间就来到一处空旷的断崖,可以将远方森林的美景完整地呈现。
“下面就是我们的群落了,请抓紧了。”格里尔站到最前面说着,”青藤,请响应我的呼唤!”
神奇的是,布满整面崖壁的藤蔓居然真如格里尔所言,开始围绕在他的身边。
“这几位是新来的客人,请把我们带下去吧!拜托了!”格里尔的语气十分恭敬。
青藤似乎听得懂人话,它摇摆枝条,轻柔地卷在每个人的腰间,再缓慢地往悬崖移动。
“好好玩!”米丽丝看着双脚浮在半空中,表情显得相当兴奋。
“本…本大爷也是!这种根本就…小事一桩!”塔斯肯就明显看得出来在逞强。
而藤蔓将艾提亚等人放道路地上后,就各自归回原本的位置,并不再移动,彷佛刚才的场景只是假像。
“没看过吧!!”格里尔一脸骄傲地对着艾提亚说。
“嘛,算是让我长了见识。”
“倒是这位…格里尔先生,我可能会走比较慢一点。”塔斯肯脸色有些发白。
格里尔耸肩表示没意见,”虽然这边是我们的群落,不过还是尽量快一点,最近这边有些不安宁。”
“那就继续前进吧,再一下子就到了。”瓦尔丽安说道。
他们跋山涉水穿过了许多地方,结果一路走走停停之下,时间已经来到晚上了。
夜晚的荒森危机潜藏,不只有凶猛强大的物种,还有隐藏于阴影的毒牙,随时准备伺机而动,夺人性命。
像格里尔他们的做法就是燃烧着以特殊药草制成的火把,来标示自己的存在,并驱离附近的猛兽或毒虫。
这些人走在最外圈,他们也同时注意着周遭环境的异动。
而当森之民繁荣的聚落映入艾提亚眼帘时,他心中的惊讶不比其他团员来得小。
“到了!这里就是荒森之民的大本营,沃恩卡,我都叫它「天赐之地」。”
艾提亚他们原本都认为,森之民的群落再怎么大顶多才一两千人居住,搞不好还在树屋上活动而已。
怎么说呢,树屋的树是猜对了,但是,这可不仅仅是几个房屋所构成的一个聚落。
而是,可以与人类城市相比拟的繁荣和庞大!
方圆数里的面积都在这座热闹城市的范围之内,外围还有着用树藤缠绕成的围墙,而且旁边就是一个广大的湖泊,隐约看得见有半精灵在里头游玩嬉戏。
“这还真是…意外的庞大。”连斯瓦洛也不禁感慨。
“当然喽!这可是荒森里最繁荣的城市!原本是禁止人类进入的,但是今天看在瓦尔丽安的份上才放你们进来的。来,跟我走吧!”格里尔一到这,简直快把头抬到天上去了。
在跟树墙上警卫一番交流后,便放艾提亚他们进来这座意想不到的城市。
里头半精灵的市集在晚上依然十分热闹,而且不只半精灵,艾提亚还看到不少半人马和树精在城市里面三三两两地聊着天,偶尔他们会用奇特的眼光打量着这群新进来的客人。
一到广场,格里尔便要让跟随他的伙伴带着其他人往休憩的地方走去。
“我先带丽安去见我们长老,等等再安排你们。”格里尔话说完就要把瓦尔丽安带走。
“等等!”瓦尔丽安巧妙地挣脱开来,”艾提亚也要跟我一起来。”
“连这家伙也要!?”格里尔有点不太愿意。
“艾提亚先生在那次地下遗迹中可是帮了我大忙呢!我想他一定也愿意帮助你们的。”
虽然做为当事人的艾提亚有点一头雾水,但他还是连忙点头。
“没错,既然你都邀请我们进来这了,不帮忙做点什么,对我来说过意不去阿。”
“那好吧……先说好了,不准对我们长老有无理的行为,听到了没有?”这话完全是对着艾提亚在说的。
“知道了,我会注意的。”
格里尔见艾提亚心意已决,瓦尔丽安又坚持要带上他,也只好心不甘情不愿地带着两人走过弯弯绕绕的巷道。
他们来到一个相对静谧的地方,这个树屋的占地颇大,是由数棵巨大的树木交结而成。
“这里就是了,跟我来。”格里尔连说话都变得小声许多,显然对里面的人物十分尊敬。
巨树里面是中空的庞大结构,整个空旷地空间悬着各式荧光花草,做为照明之用,在这种凝静的夜晚里,彷佛让人以为踏进了不为人知的秘境中,美得令人赞叹。
三人踏过柔软的草地,沿着蜿蜒的藤蔓往上走,来到第二层。
格里尔带他们到一扇浅褐色的木门前,并示意两人不要动,他先敲了三下门,之后在敲长一下短两下。
“是谁?”一个惊为天人的声音从门后发出,那是就连天堂鸟轻脆动人的歌声,也完全比不上的美声,那是宛如天使的声音。
“尤里尼丝长老,我是第三巡逻队的副队长格里尔,您之前提到的人,我给您带来了。”
“请进吧,门没有锁。”
艾提亚和瓦尔丽安两人都为这难以形容的美妙声音感到惊艳。
而格里尔轻轻地推开门,那动作简直轻柔的像怕把花儿给碰坏一样。
眼前的房间里摆着一条长长的松纹木桌,大概可以坐得下十多人,但今天只有一个人坐着,不,或许不是说人,而是说一位精灵。
“远方的来客,你们好,我是贤者会议的长老尤里尼丝,很高兴能见到你们。”她的谈吐优雅,而面貌也如同她的声音一般美貌,你甚至不会意识到眼前坐得是一位半精灵,因为她表现得比那些所谓”高贵”的精灵还来得宁静高贵。
但是尤里尼丝却没有半精灵标志性的绿发,取而代之的,是更加鲜艳的金黄色,与艾提亚的发色甚是相近。
“尊贵的长老您好,那么,我就在外面等候着,有需要可以随时叫我。”格里尔弯下腰来,深深鞠了躬。
“辛苦你了,下去吧!”
“是!”
直到格里尔把门给关上,两人都不知道要说什么开头才好。
“坐吧!不用这么拘谨。”尤里尼丝带着浅浅地微笑说着。
瓦尔丽安轻轻吐了一口气,选了张面对尤里尼丝的位置坐下,艾提亚也就选了在瓦尔丽安旁边的位置坐下。
“首先,很抱歉,原本应该是十一席的长老都要出席的,但是今天有发生一些意外,剩下的人不得不去处理,因此只剩留守的我来接待你们,请不要见怪。”
“哪里,长老不需要这么客气。”瓦尔丽安说到。
“那好,妳可以叫我尤里妮丝就好,毕竟瓦尔丽安妳帮我们寻回了百年都没能找回的圣物。”尤里尼丝转向艾提亚,”那这位先生是?”
“这位是艾提亚,他是在遗迹中和我合作的伙伴,要不是有他的帮忙,我恐怕也没办法拿回圣物。”
“原来是这样吗?很高兴见到你,艾提亚先生,请容我代表半精灵一族对你表达谢意。”尤里尼丝带着稀奇眼光,对着他点头说到。
“别这么说,那,尤里尼丝长老是有什么需要我们帮忙吗?”
“没错,其实,也跟我刚才说的有关系。”尤里尼丝拿出了一块结晶晶体。
“这是?”
“这是我们半精灵一族赖以维生的命脉,魔晶石,是在其中一条矿脉里采的。”
“魔晶石!!?”