1
每次重新构筑已失去的生命，总会为菜月昴带来难以忍受的痛苦。
“死亡回归”的力量能让昴从死亡的瞬间立刻复活，没有半点延迟。
昴仍保持着在死亡前一刻的意识，恢复原样的只有时间和他的身体。意识与现实的错位造成极大的扭曲，从而消磨他的灵魂。
他回到了又冰又硬的地面，这一瞬间也不例外——
刹那间，一股难受的感觉率先闯入了他的意识。
“唔……呸！咳！呕！”
昴的意识还没回到现实之中，口中的异物感便令他剧烈地呕吐起来。他的舌尖混杂着泥土味和苦味，只得一边咳嗽，一边用力睁开眼。
“这……这里是……”
昴发出沙哑的嘀咕声，在阴暗的环境中睁大眼睛，准备起身。他眨了几下眼，等眼睛习惯了阴暗的环境后，才发现这里是一间古老的石室——自己正身处那个熟悉的遗迹的内部。
“是在……墓地里面吗……”
昴对这种独特的霉味也记忆犹新。毫无疑问，这里就是“圣域”的墓地。
昴用手撑着粗糙的地面站了起来，为了厘清状况，他开始拼接混乱的记忆。“死亡回归”刚发生不久，他的大脑还来不及处理涌入的信息。
当时，昴应该是带着去“圣域”避难的阿拉姆村村民们返回罗兹瓦尔邸了。他本打算找弗雷德莉卡对质，然而宅邸内没有人影，顿时让他心生不安。
碧翠丝和佩特拉应该在宅邸里，而昴最担心的则是雷姆的安危——
“不是说过吗？不是约好了吗？”
令人毛骨悚然的妖媚话音直接拨动神经，让昴的喉咙发不出一丝声音。
那是将背德与喜悦表现得淋漓尽致的血色话音。是一边望着消逝的生命，一边以高涨的情绪陶醉地喘着粗气，单方面述说出的“约定”。
昴用手摸着自己的侧腹部，但经历过“死亡回归”的身体完好无缺，这是理所当然的。然而被刻下深深伤痕的地方不是他的身体，而是灵魂。不对——
“她想对我的肚皮下手，这才是把我带进宅邸的最主要理由吧……”
昴把右腹部上的手指轻轻移到腹肌中心位置。尽管伤痕已经消失，但对他来说，腹部受伤是一段经历，是毋庸置疑的事实。而这一切的元凶，正是他在异世界遇到的第一个障碍——
“‘猎肠者’，她在这时候又冒出来了啊……饶了我吧……”
话音刚落，昴便用手背拭去遍布额头的汗水。
昴脑海中浮现出的是一位长发美女，她的发色与昴同为黑色。她是挥舞凶恶的利刃，夺走昴两次性命的杀戮者——艾尔莎·葛兰希尔黛。
“为什么那个女人会在宅邸……不对，还有一个问题。”
昴整理完“死亡回归”带来的信息，接着将意识集中在现实上。
“死亡回归”到底回到了哪个时间点呢？既然回归地点在墓地，那么昴能想到的时间点就有两个，但他身处狭小石室的记忆只有一次。
“是在墓地完成‘试炼’之后……还是之前？到底是前还是后……算了，没区别！先别管那么多了，如果是在我完成‘试炼’后……”
昴的意识如闪电一般接通现实，他随即猛地回过头去。在狭小的石砌房间里，他搜寻的人影正趴在距离他背后不远处的地面上。
“爱蜜莉雅！”
爱蜜莉雅就在那里，她的一头银发在地面摊开，苍白的脸颊正痛苦扭曲着。
昴跪在她的身边，正准备抚摸她的睡脸，却迟疑了。
一旦碰到爱蜜莉雅，她的“试炼”便会就此结束。只要受到外界干涉，“试炼”展现出的过去就会像肥皂泡破裂一般，瞬间四散消逝。
哪怕爱蜜莉雅正拼命挣扎着试图克服过去的心理阴影，想必结果也不会改变。
“可是，我知道她今晚会失败啊……”
昴摇摇头，扫清迟疑，抱起看上去很痛苦的爱蜜莉雅，将她搂在胸口。刹那间，爱蜜莉雅的身体大大地后仰，颤抖了很多次才醒来并说道：
“昴……”
“嗯，没错。是我，爱蜜莉雅。你没事吧？”
尽管意识蒙眬，爱蜜莉雅还是认出了昴，他见状便对她露出了微笑。在微笑和温情的包容下，她决定缓一缓再理解现实。
昴只是静静地等待爱蜜莉雅接受自身的状况，等待她接受“试炼”的结果，等待她像孩子一样哭出来。
“啊……”
昴想着至少得防止爱蜜莉雅的内心崩坏，便温柔地搂着她，在她冷静下来之前，绝不放松抱紧她的手臂。
2
“对、对不起……我总算……冷静下来了……我们来聊聊吧。”
之后，爱蜜莉雅被抬到琉兹家的一间客房里，她在这里哽咽着说道。
她那青紫色的眼睛微微发红，片刻前的极度混乱以及深痛悲哀仍旧残留其中。即便如此，她依然试图表现得很坚强，于是昴打消了过问的念头。
“那个，对不起啊……我在墓地给你添麻烦了。而且，我现在也……”
“爱蜜莉雅给我添的麻烦，对我来说不算麻烦，而是我想做的事，所以你放心吧。话说，你倒下的时候有没有撞到什么地方啊？我现在可以温柔地给你揉揉哟。”
“嗯，倒下的时候好像撞到了臀部，有一点刺痛……”
“唔咕。那、那么，保险起见，我就揉一揉那……拉姆小姐，你是不是在用法杖刺我的背？”
面对表现得格外开心的昴，拉姆正用手中法杖的尖端扎他的后背。听到昴的指责后，拉姆反倒用力转动法杖，让昴惨叫着原地跳了起来。
“你、你啊！喂，太过分了吧？看啊，都出血了！”
“爱蜜莉雅大人，身体好些没？请不要隐瞒，如实告诉拉姆吧。”
“你竟然能如此彻底地无视我，这反倒是很厉害啊！”
拉姆对爱蜜莉雅加以关怀，却对发出抗议的昴投以看虫子一般的眼神，还“哼”的嗤笑了一声。爱蜜莉雅眼见二人的表现便微微一笑，说道：
“谢谢你们，我的身体没事的……所以，我得把在里面发生的事说出来才行啊。”
尽管爱蜜莉雅的嘴角挂着微笑，可眼角、脸颊和声音中却透着难以掩饰的疲惫和不安。
围在爱蜜莉雅身边的是为“试炼”而聚集于墓地的人——除了昴和拉姆之外，还有加菲尔和琉兹，以及不知为何出现在这里的奥托，总共五人。
在这些人的注视下，爱蜜莉雅断断续续地述说了“试炼”的内容，以及以失败告终的结果。这一连串事情与昴在上一次循环经历过的基本相同，不同的则是……
“那为什么跑进去的菜月先生会平安无事啊？”
奥托举手提问道。关于这个问题，昴在上一次循环里也被人问过，但他依靠打马虎眼岔开了话题，没说出自己接受了“试炼”一事，隐瞒了自己拥有资格的事实。昴这么做全是为了一同参加“试炼”的爱蜜莉雅考虑，不想给她施加无谓的压力。不过——
这一次，昴有别的想法，改变了回答：
“原因很简单。如你所见，遗迹发光了，我也具备参加‘试炼’的资格，所以我接受了……然后过关了哟。”
“啊？”
昴的发言令所有人都惊呆了。紧接着，现场气氛产生了剧烈的震荡。
尤其是挑战“试炼”失败的爱蜜莉雅，显得格外惊讶。她睁大青紫色的眼睛，用宝石般的眸子颤抖地望着昴。
昴以点头回应了她的视线，先环顾了一下房间里依然惊讶不已的众人，再继续说道：
“抱歉，让各位受惊了。不过说老实话，我只是运气好罢了，毕竟‘试炼’的内容碰巧是我之前摆平的问题嘛……可也算不上轻而易举。”
“嗯，斯仔也是啊。不过，这可真是……好麻烦啊。”
昴回想起在名叫“试炼”的世界中与父母共处的时间，胸口不禁传来一阵疼痛。
听过昴的解释后，“圣域”代表琉兹皱起了她那稚嫩的眉头。这位“幼小老人”的严厉话音，让抱着胳膊的拉姆眯细了浅红色的眼睛。
“好麻烦……确实啊。不过，如果巴鲁斯没有胡说八道，那这就算很大的成果了。正常来说，结界应该解除了。加菲，结界的状况如何？”
“至少本大爷和老太婆能感受到的制约没有变化啊。”
“巴鲁斯居然说谎了啊，那就去死吧。”
“你这结论下得太快了啊！”
拉姆难得心急了一次，用犀利无比的怒骂让昴抱住了头。这时，昴突然注意到——
“怎么了，加菲尔？表情这么吓人。”
“没什么啦……是因为结界没有解除吧。”
“关于这个问题，我正准备说明啊。是你们太着急了。”
加菲尔正皱着鼻尖瞪着昴，听到这话后便移开了视线。尽管昴难以接受他这一态度，还是转头望向了爱蜜莉雅。
爱蜜莉雅亦如刚才一般，眼中闪烁着不安。她问道：
“告诉我吧，昴。你攻克了‘试炼’，可是你看见了什么？”
“准确来说不是看见了，而是知道了。可气的是，‘试炼’这玩意好像不止一次，第一次结束后还有两次，就是说总共有三次。”
“还有……两次啊……”
爱蜜莉雅眼中的不安愈发浓烈，昴的胸口也满是痛彻。需要面对过去之事的首次“试炼”就让她如此心力交瘁了，可居然还剩两个，这无疑能吓得人神志不清。
“您知道得还真是详细啊。这些事情是您在墓地里听别人说的吗？”
“听别人……不，我不是听别人说的……‘试炼’开始的时候，我的脑海里就响起了自己的声音。这估计不是人的意识所产生的，应该是其他东西造成的影响。”
有关“试炼”知识不是别人教的，应该更接近被迫理解的吧。昴并不记得自己在墓地与“别人”见过面，所以他这样想才是自然的。
“偶尔也会有一摸到就知道怎么用的‘魔法器’。就类似这种的吧。”
“哎呀，听拉姆小姐这么一说，我还没机会摸‘魔法器’那么贵重的东西……”
“也是啊。毕竟是一脸的穷酸相嘛。”
“我和拉姆小姐才刚认识半天吧，居然这么说我？”
拉姆这就开始掌握对待奥托的方法了。昴没有理会拌嘴的二人，径直在坐在床上的爱蜜莉雅身边坐了下去，然后与她四目相对，说道：
“爱蜜莉雅，我有一个建议，不过你有可能会抵触。”
“建议？是什么建议……”
“就是我可以替你挑战墓地的‘试炼’并通关。”
昴给出的回答令爱蜜莉雅异常动摇。这番话是她始料未及的，昴说出口也需要勇气和思想准备——
昴代替爱蜜莉雅接受“试炼”，最终解放“圣域”。
在上一次循环里，昴返回阿拉姆村时，在与加菲尔的对话中产生了这个念头。
尽管爱蜜莉雅屡屡失败、痛苦不堪，昴仍送她去参加“试炼”。于是加菲尔便质问昴，是否真的有必要克服过去。
当然了，昴没有立刻接受加菲尔的说法。不过这些话对昴来说想必是一道晴天霹雳吧，以至于他认为向爱蜜莉雅提出这样一个选项是有必要的。
“我想成为你的力量。我不知道你在过去有怎样的遭遇，但是你都哭成那样了，表情那么痛苦……那么还不如让我帮你一把。”
“昴。”
“我应该可以通关‘试炼’并解放圣域。你为了跟自己的过去来个了断，就把自己折磨得那么痛苦，根本没必要。”
昴缓缓摇头，平静地说道，让爱蜜莉雅的视线游离不定。
爱蜜莉雅内心的纠葛是可以理解的，因为面对痛苦的过去使她深受折磨。她肯定也想过，如果有可能，就干脆卸下责任，把它丢给昴。可她之所以没有这么做，是因为她拥有高洁的精神以及强烈的责任感，不会输过一次就撒手不管。最主要的是，她有一颗温柔的心，害怕昴会像她一样在今后的“试炼”中受到伤害。所以，如果这份温柔会成为枷锁，那就必须告诉她——
“本大爷不吭声，你小子就敢这么自作主张啊？”
昴还没来得及说出“没必要解除枷锁”的话，背后就传来了一道显得极不开心的反对话音。说话人将牙齿咬得咯咯响，皱起鼻尖，像猫一样弓着背，继续大声说道：
“除了那位公主大人……除了爱蜜莉雅大人之外，本大爷反对让别人参加‘试炼’。再怎么说，本大爷也绝不想让你这家伙解除结界，绝不！”
“什么？”
这是加菲尔送给昴的第二道晴天霹雳。不过，两次的冲击力度完全没法比。
加菲尔说出了根本不像他会说的话，这让昴深陷混乱。面对内心动摇的昴，加菲尔再次阐明了令人费解的事实：
“听好了，本大爷再重复一遍。除了那位公主大人，本大爷不允许其他人参加‘试炼’。哪怕是老太婆说情也没用，就把这当成本大爷开出的条件吧。”
“等等！等一下，等一下，等等……”
听了加菲尔一番近似威胁的发言后，昴竭力做出回应。然而，他已因惊讶和混乱变得心如乱麻。
这也难怪，因为昴刚才提出的建议，正是加菲尔在上一次循环里提出的。
“可是，你怎么会说出这种话……”
“啊？本大爷会反对，你小子有这么意外吗？还真是天真啊，喂！”
“你别这么不高兴啊。无论是抱怨还是愁眉苦脸，都该是我的权利才对啊……”
在上一次循环里，明明是加菲尔提醒昴参加“试炼”的，现在却当场推翻了这个建议。昴看不透加菲尔改变心意的真实意图。
“我的胸口有一股难以压抑的感情在翻腾……你为什么要反对啊？对你来说，早点解放‘圣域’也是好事吧？”
“这可不是早点晚点的事，而是规不规矩的问题。难道不是吗，老太婆？”
“都说别这么称呼老身了，真是难听……不过，老身也没法反对加仔的意见，只是说法有点问题。”
“连琉兹小姐都……”
不仅加菲尔很固执，就连年长者也反对，昴对此很困惑。
加菲尔看上去既冲动又反复无常，那么他的意见随时机而变化的确是可能的。但是，很难想象琉兹也会有这样的反应。
面对昴的恳切眼神，琉兹甩着松垮垮的袖子说道：
“老身明白斯仔的意思。早点解除结界肯定是好事……但是啊，老身想尽可能地满足罗兹仔的愿望。”
“罗兹瓦尔的愿望……”
“也就是说，解放‘圣域’的任务应该交给爱蜜莉雅大人来完成。”
“唔——”
听了琉兹眯起眼说的一番话后，爱蜜莉雅惊呆了。她按着自己的胸口，闭上长着长睫毛的眼睛，用颤抖的话音说道：
“果、果然……必须由我……才行啊。果然……得由我……”
“不，爱蜜莉雅用不着……”
“没、没事的！昴才是的，用不着勉强的。有一点突然……没错，只是有一点突然，所以我很吃惊，只要弄清楚发生了什么……”
“试炼”的内容是面对过去，只要明白了这一点，就能做好心理准备。
虽然爱蜜莉雅如此逞强，但是抱着这样的觉悟仍无法攻克“试炼”，这一点已经被证明过了。至少在接下来的三天里，爱蜜莉雅面对自己的过去时将一次次受挫。
昴很清楚这些，因此他望着爱蜜莉雅的眼神里透着悲壮。他知道爱蜜莉雅会受苦，不忍去看这一未来，也不愿去看。
所以——
“昴觉得……不能交给我吗？”
“什么？”
就在昴稍稍走神的时候，爱蜜莉雅用因不安而颤抖的声音向他发出了疑问。
昴刚惊讶地回问，爱蜜莉雅就立刻无力地摇了摇头，说道：
“都怪我的表现不好……昴才觉得不能让我参加‘试炼’……所以才想替我完成。”
“不是的，我没这个意思。可是啊，你没必要勉强自己面对过去……”
“但是！不面对过去就没法攻克‘试炼’！如、如果办不到，我肯定也没法当上国王……无论是村民们还是‘圣域’的人，都没法出去。”
爱蜜莉雅拒绝了昴的建议，抱着自己的肩膀不肯退让。她就像要伤害不成器的自己似的，用指甲抓着纤细的肩膀。
“我不能总是依赖昴。就在不久之前，昴为了我，弄得遍体鳞伤……因此，我不能又让你这么做……”
“没关系的，这样就行了。或许说法不太合适，但这就是互帮互助。还是人尽其才更好一点吧？无非是这次的‘试炼’很适合我罢了，我更容易成功，所以还是交给我好些。需要靠你努力的机会，肯定还会出现的。”
“那样重要的机会，不就是现在吗？不去正视讨厌的事物，而是把它推给昴，选择逃避……我要是这样做了，那会变成什么样？”
要是能大喊“就算逃避又怎样”，该有多好啊？
如果说逃避讨厌的事物，不去正视艰辛的事物，背对痛苦的事物就能使人神清气爽，那就应该这么做。昴迄今为止的人生，想必就是这样走过来的。
因此，就算这样的生存方式被贬为是弱者专有的，昴也应该可以断言，这完全是莫须有的指责。然而，昴无法肯定爱蜜莉雅的软弱，不清楚自己为什么说不出话来。面对他的沉默，爱蜜莉雅只是垂下头去，紧紧地闭着双眼与嘴唇。
爱蜜莉雅的样子刺痛了昴的心。他的头脑一片空白，准备就这样说些什么——
“今晚就到此为止吧。”
说出这句简短话语的人，既不是昴也不是爱蜜莉雅。只见说话人静静地绕到爱蜜莉雅身后，轻轻用白皙的手掌捂住了她的嘴。突然间——
“啊……”
爱蜜莉雅立刻失去了意识，身子一软，向前倒下。
昴急忙接住爱蜜莉雅，看见怀中少女的睡脸后才舒了一口气。然后，他盯着元凶——拉姆，说道：
“你干什么啊？”
“只是给爱蜜莉雅大人闻了宁神的香料哟。难不成巴鲁斯要骂拉姆太粗暴了？”
“确实太硬来了，不过……这是最好的办法。抱歉，给你添麻烦了。”
“巴鲁斯竟然为了爱蜜莉雅大人道歉，真是奇怪。大精灵大人什么时候把监护人的身份让给巴鲁斯了？”
“我……”
昴本想接着说“不是这个意思”，可他发现这样反驳毫无说服力，随即垂下了肩膀。
目前帕克因忙于某事而没有现身，所以昴比往常更关心爱蜜莉雅，这的确是事实。而且昴还知道，“试炼”会不断消磨她，她自己似乎也意识到了这点。
“哈，要说的就是这些了，对吧？”
昴说不出话来，爱蜜莉雅则失去了意识。眼见二人的样子，加菲尔有些扫兴地哼了一声。即使昴对他的态度不满，也没法反驳。
今晚的谈话结束了，这是毋庸置疑的。不过——
“跟公主大人的谈话就等明天再说……要是能行就好了。”
对于加菲尔接下来的低语，昴无言以对。
3
“现在方便吗？我想问一点事。”
夜晚，在被篝火照亮的村落里，昴叫住了走在他前面的人。
“啊？你小子还有啥要说啊？”
听见呼喊后，驻足回头的人有两个——加菲尔和琉兹。加菲尔显得很不开心，琉兹则面露让人猜不透的表情。昴面对他们，挠了挠脸颊，说道：
“别摆出一副要打架的架势嘛。我只是想问一点问题啦。”
“问题啊，但愿我们能回答吧。斯仔想问什么？”
琉兹按住准备“咬”上去的加菲尔，接受了昴的提问。昴很感激她的这一态度，却突然歪起脑袋问道：
“话说，这间房子原本是琉兹小姐住的吧？那在爱蜜莉雅她们住的这段时间里，琉兹小姐又在哪里睡啊？”
“你这混蛋，问这个干什么啊，喂？别说本大爷没警告过你，你敢碰一下老太婆试试？本大爷绝对饶不了……好痛好痛好痛！干什么啊，老太婆？”
“少说点傻话，加仔。再说了，年轻人怎么可能会对老身这种老骨头有想法嘛，肯定是单纯感到不解啊。”
琉兹掐住加菲尔的腰，惊讶地叹了一口气。诚然，加菲尔是误会了，不过琉兹的“老骨头”说法让昴不太认同。
不管怎么说，这个疑问并非昴原本要问的。于是他咳了一声，再次问道：
“刚才你们反对我的建议，所以我想知道你们的真正意图是什么。可以告诉我吗？”
“刚才说过了，解放‘圣域’的任务应该交给爱蜜莉雅大人来完成。因为这是罗兹仔的愿望啊。”
“你说这是罗兹瓦尔的愿望，可究竟是……”
昴回想起在上一次循环里与罗兹瓦尔激烈争论过，便不知不觉地皱起了眉头。
消除魔女教的威胁，以及通过“试炼”解除结界，均是罗兹瓦尔用来提高爱蜜莉雅功绩的手段。昴也认为做这些事情的确能在国王选举里获得优势，但这种想法实在太无情了。
“琉兹小姐，你们的意思是支持那家伙的想法吗？”
“你小子可别搞错了，本大爷也讨厌那家伙。但是啊，事情没这么简单。”
“老身理解斯仔的心情，因为老身也觉得很不舒服。可是身为村落的代表，老身还得考虑解除结界后的事情。”
昴难以领会琉兹的意思，困惑地皱起了眉头。加菲尔见状，便有些烦躁地挠着头说道：
“瞧你这家伙，就算解除结界，也不代表在这里生活的人会消失啊。那些老头、老太太要是改了生活方式和住处，会连东南西北都搞不清楚，那你觉得他们该由谁来照顾呢？”
“是这样啊。哪怕解除结界，正式将这里划归为领地……到头来，还是得让罗兹瓦尔来照顾这些人，所以你们才会……”
“我们不想违抗罗兹仔的意愿，让处境变艰难。斯仔，对不住你们咯。”
“感觉越来越难相信罗兹瓦尔了啊。”
由于昴受到了上一次循环的好感度影响，所以对他来说，刚才那番话令他胸口更加难受了。听了他的回答后，琉兹苦笑起来，加菲尔则用力咬响了一次牙齿。
“总之，本大爷这边的要求已经说过了，接受‘试炼’的人得是公主大人。不管你这家伙有没有资格，本大爷都不许你参加。”
“别用公主大人这种称呼，听着就像看不起爱蜜莉雅似的。”
“叫半魔不行，叫公主大人也不行啊？意见太多了吧。而且，她被小心翼翼地保护着，不是公主大人又是什么？对吧，骑士大人？”
加菲尔弯下腰，从下方瞪着昴并挑衅道。听了这番话后，昴稍作沉思，突然伸出手指指着加菲尔，说道：
“刚才你说的骑士那一段，能不能再说一遍？”
“你这混蛋，到底在瞎感动个什么啊……”
昴是一脸羞涩，加菲尔则是惊讶得无语。琉兹来到他们中间举起了手，又顺势用举起的手捂住嘴，轻轻打了一个呵欠。
“斯仔，差不多可以了吧？老身可熬不了夜，剩下的就等明天再说吧。”
“你长着这么稚嫩的脸，却跟我说这种话，违和感好强啊……不过，我明白了。抱歉，把你们叫住了。”
“哈，这就是‘灰蒙蒙的安本加姆’。你这家伙可别靠近墓地啊。”
“虽然不明白你这话的意义，但是你的意图很清楚。我今晚也受够墓地了。”
昴目送犯困的琉兹和恶狠狠的加菲尔离开后，独自一人抬头仰望满是星星的夜空。尽管今夜的云很多，但在地上没有光源的情况下，星光还是格外灿烂，令人感觉心灵自然而然地被洗净了。
“只可惜状况太过严峻，容不得心情这么爽朗啊……”
昴度过了令他头晕目眩的一天，再加上“死亡回归”的影响，身心的疲惫感一同重重地压了下来。不过，他为了打起精神，拍了两下脸颊，随即转身回到了临时住所。之后——
“话说，关于刚才说的那些，你是怎么想的？你这个局外人就说说意见吧。”
“一般来说，您在这种情况下该说‘第三者’的意见吧？如果说成局外人，那感觉无论是从立场出发，还是从意见方面出发，说的话都会不一样啊。”
“我是在为你的立场考虑啊。你只要自始至终当一个局外人，事后就能体面地找借口逃避了吧？别让我把话挑明了啊，蠢货。”
“我刚才都参加了你们的谈话，您这份用心是白费的啊！”
与昴对话的人，是突然在临时住所现身的奥托。他似乎偷听到了刚才的那段对话，因此他先是毫无歉意地说了一声“可是”，顿了一下后继续说道：
“如果要我如实说出感想，那我感觉加菲尔他们的理由很合理啊。”
昴顿时语塞。
“我可以理解边境伯爵的目的，而爱蜜莉雅大人身为国王选举的候选人，也有她的立场。确实，我觉得就算菜月先生代劳参加‘试炼’，立下的功劳也会算在爱蜜莉雅大人的头上，可是……这么做能让这里的当事人们接受，能获得他们的支持吗？”
“我明白这个道理。怎么想都是让爱蜜莉雅解放‘圣域’才会有全面的好处，可是……”
“可是爱蜜莉雅大人没法攻克‘试炼’？”
昴沉默不语，因为又出现了一位“第三者”，轻而易举地说出了他的犹豫。昴回头一看，那人是应该刚给爱蜜莉雅铺好床的拉姆。听了她的话后，昴面露苦涩，摇了摇头。
“倒还不至于没法攻克。但是，你应该明白这不是在短时间内可以做到的事吧？我是认为不该在结界的问题上耗费太多时间。”
“是啊。至少得在国王选举结束前的这三年里解决啊。”
“这样感觉也很漫长啊！”
昴本以为拉姆又在开她擅长的玩笑，但她说话的时候一本正经，所以昴否定了这点。而一直沉默不语的奥托抱着胳膊并点了点头，说道：
“说实话，不难理解菜月先生的担忧。考虑到前来避难的村民们的负担，以及包含‘圣域’的粮食在内的生活问题……可以预见到，在不久的将来肯定会出问题。”
“突如其来的避难生活原本就让大家积攒了很多压力。‘圣域’的居民们也一样，正处于与他人分享自己食物的状态，估计很快会爆发不满吧。”
“意思是想在爆发之前解决问题。有什么办法吗？”
“怎么说呢，现在谈得这么顺利，感觉好吓人啊……我建议最好在出现无法挽回的内部分裂之前，将村民们从‘圣域’解放出来。”
昴当着拉姆和奥托的面，提出了在上一次循环里曾提过的解放人质方案。
这个方案在上一次获得了同意，不过这次能否通过就不得而知了。之所以上一次能通过，是因为附加了“昴参加试炼”这一条件。至于这一次，这个条件本身遭到了“圣域”方面的禁止。可以预见到，谈判会很艰难。
“估计他们也不想见到两败俱伤的局面吧。从结界的性质来看，必须有人完成‘试炼’，爱蜜莉雅大人才能离开……感觉基本能满足提议的条件啊。”
听了昴的建议后，奥托以自己的理解进行了补充说明，并点了点头。眼见奥托的表现，拉姆有些佩服地眯起眼睛，说道：
“哦，真是惊人，巴鲁斯居然捡来了一个好货色啊。”
“是吧。我捡他的时候，他正被五花大绑着倒在地上。我会照顾他的，可以养他吗？”
“条件是要好好照顾哟。”
“能不能别聊猫狗的话题啊？你们还真能同流合污啊！”
奥托发出的大喊，让昴和拉姆一同发出了叹息。同流合污的事实得到了印证，昴不知所措地陷入了沉思。
从之前的对话来看，很难想象加菲尔会轻易答应解放人质。可是，昴有不能久留的原因——
需要认真考虑“死亡回归”这一事态。
“这样一来，感觉今后的谈判焦点会落到这个方案上。”
“嗯，是啊……话说，是什么谈判？”
“看来巴鲁斯是没救了……”
“擅自下结论是你的坏毛病！到底是什么啊？”
昴眼见拉姆在真心怜悯自己，便跺脚以示抗议，这一稍显幼稚的反应让拉姆加深了怜悯。接着，拉姆耸了耸肩，说道：
“墓地的‘试炼’以及憔悴的爱蜜莉雅大人，这些接连发生的状况让巴鲁斯那颗小脑袋难以处理，确实值得同情。不过，忘记重要的约定可不行啊。”
“背弃约定的经历给我造成了心理阴影，可是到底有什么约定啊？”
“‘试炼’结束后，罗兹瓦尔大人会腾出时间见巴鲁斯。”
拉姆的话里带着明显的怒气，让昴张开大口喊了一声“啊”。眼见昴一脸蠢相，拉姆便抱着自己的胳膊，继续说道：
“就是讲述迄今为止的状况和讨论今后的对策，对吧？”
