山林间，晨曦未露，茫茫雾霭之中，两名身披黑色斗篷，头顶斗笠的行者正向传说中的绝望之城走去。
左边的身形纤瘦娇小，宽大袖袍内，柔荑细指微露，明显是名女性。右边的人则恰恰相反，虎背熊腰，壮硕肌肉线条隔着外袍都能窥见一二。
“泰山王阁下，这明雷城的城主董崇，何等样人，可曾有知。”女子清声问道。
“哦？卞城王大人对此草芥之辈竟有这般兴味？”男人语气中多少有一丝不屑，毕竟在他看来，闻名大正国的“人魔”也不过是插标卖首，囊中之物罢了。
“在来大正国之前，我有详查过此人！”卞城王一迈说着，从袖子内抽出一卷简书。
“从四年前算起，作为大正国四大卫城之一的鸣雷城，关税商税及各类资课，比剩下三城加在一起还要多，甚至占到大正国每年纳赋量的三分之一。”
“什么？”泰山王一愣。
“此人传闻说不过是个恶棍，竟有这般济世之才？”
“正是！”卞城王微微颔首。
“虽言鸣雷城的百姓二、八征税，与大正国普行之三十税一差之甚远，但在城主董崇集中管理之下，所有露田都能普及两牛一人耕作，四季无休，产粮远远高出了其他城的个体农户，即使百姓手中只占其十中之二，单论钱财也未必比其他城中的少！据说两年前，其推行尽地力之策，使得城中百姓家家户户有菜畦一亩，果树三棵……”
“哦，既如此，为何百姓还要竞相出逃？”泰山王并不能完全听明白，这位含贞国大小姐口中的道理，但至少意思应该是在夸那位董大少爷。
“皮肉之劳苦过重，这座城把所有一切都奉献给了给养之物，自然就得牺牲些别的东西……”卞城王微微一笑，又接着说。
“泰山王阁下，您觉得，这些钱，此人都会用到什么地方？”
“什么地方？无非穷奢极欲罢了……”对方随口即答。
“您真的这么看？”
“哈哈哈！卞城王大人，您还是女孩儿，自然不懂成熟男人们的快乐……”泰山王豪迈地大笑起来。
“那请您再想想，这本是大正国内部的事情，为何要交由我等外人解决？”
“这……”
刚刚还在笑的男人，瞬时，竟无语凝噎。
卞城王凑近向他耳语曰：
“恐怕连大正国的国主也没有十足的把握击败他，就算能取胜，付出的代价也绝不是轻易能够承受的。”
“原来如此！”泰山王茅塞顿开，心中对这位一直以来，负责管理组织内务的小姑娘又多了几分敬佩。
“额度越大的财产，越是需要强权来保护，我猜，觊觎这份钱财的城主们在得到君上圣意后都已迫不及待地展开行动，但恐怕他们的如意算盘多半实现不了，甚至还会碰得满鼻子灰！”
就在此刻，山崖之外，一只木鸟，犹似流风般振翅掠过，此类用于侦查的机关设备，整套造价相当之高，不用猜都知道，必定是鸣雷城早已查觉！并开始布置防御。
“诶！差点就被看到了。”卞城王言毕，挥了挥袖子，遮挡在两人跟前的杀戮魔藤散去，还好自己反应快，虽说被发现也不至于有什么大碍，足以影响本次行动。
与此同时，鸣雷城太守府，府丞一路小跑至城主日常理事的高阁--抚宿楼。
“大人，祸事了，其他几个城主都开始向咱们这派人，离此最近的，已经不足二十里！”
“又合纵伐我？”说着说着，董大少眉前已经有了怒意，猛拍桌面，喝道：
“敢！”
“这回和先前不一样，他们没有派军队，而是……”府丞上气不接下气地从袖子里取出一卷绢纸，呈给他。
“而是请了外援，特别是惊雷城那个老儿，不知从哪雇到个长重瞳的家伙，凶神恶煞，一身晦气，就算用机关鸢隔着老远看，我都觉得犯怵。”
“哼！无能之辈，给养、军务、斗阵皆不如我，就去求借别人办事，可笑之至！”董大少拿起情报阅了一番。
“比武头魁啊！看来还是有两下子，这个什么白夜。此人修的甚么术？”
“回大人，在下还不甚清楚……”
“罢了，管他什么重瞳，就算这伙败军之将把几百年前那个灭世魔头莫炎彬都请来了，我也不惧。”董大少言毕起身，拿起桌上的虎符，道：
“去传令，鸣雷城内，所有人，不许离开府衙所属内城半步！把武库全部大型武器尽数安置到位！府军各部，列队备战！”
“遵命！”府丞躬身双手接过符玺，刚要转身离开，董大少又拉住他耳语道：
“切记一点，我们只防御，不主动进攻。内城外的市坊，就放他进来！这样一来，至少从律法上，他们理亏，也算……给君上留了可回旋的余地。”
“大人啊，你还不明白吗？要是没有君上的旨意，他们哪敢造次啊！”府丞道。
“诶，这可不一样。如果君上真想宰了我，完全可以派东陵将军亲自带大军来讨，何须委托一些外人解决此事？显得我大正国连内政都处理不好，给别国看笑话？嗯？”
董大少微微一笑，背起手走到回廊间，望向城外初生的红日。
“君上大人对我有意见不假，但他也在观望，且不提通货厘金，光咱们一年给国家交的资课赋役比那剩下三城加起来还要多一事。君上嘴上不说，但心里是肯定知道，要咱们不在了，那伙冢中枯骨岂能支得起？这是其一……”
“而其二！君上之意，名为治我鱼肉百姓、残害生灵之罪，实乃畏我！畏何？畏我的鸣雷城有良田万顷、精兵厉器、府库殷实、高墙坚城！此次派人来，若是胜了，他可以民愿为由，收回鸣雷城，若是败了，则可归咎于那些外人，我等依旧君臣和睦。这般两全之策，我又岂能不知？”
“可是……咱们真能保证取胜吗？”
府丞有些忐忑不安，要知道对方既然胆敢只身前来，定不会是省油的灯。
“尽人事，看天命吧。我相信，天意在我们这边！”
