阳光顺着叶片的缝隙透进午后的森林，静悄悄的好像没有半点活物的气息。可突然间，清脆的鸟啼却跃动在林间，而后则是一阵枝叶的撞击，几只飞鸟状魔兽拍打着翅膀从枝隙中穿过，又迅速不见了踪影，将这片寂静归还于森林。而在那远处更深的地方，不可名状的嘶吼顺着崎岖的树根蔓，昭示着支撑着这片宁静的恐惧。
这就是卡拉曼达大森林，祥和之中暗藏危机。
位于萨罗斯世界的西北地域，毗邻千涡洋和欧罗巴大平原的卡拉曼达大森林天生就有着资源与交通上的优势，吸引着世界各地的遗迹探索者前来冒险。每个来到这里的人都希望能够名扬千里，但面对着这座沉默不语的大森林，一不小心便会汇化为树木的养分，永远成为大森林的一部分。
当然，流动带来繁荣，人们在森林边陲地带建立大大小小许多聚落，用以给探索者提供落脚以及物资交换的地方。
乌啼镇便是这样一个为探索者服务的小聚落，据说这里从前曾是一群锐羽鸦的巢穴，一支探索者小队肃清了这里，才有了后来的小镇。
不过这一切都是前史了，现在的乌啼镇忙碌却不拥挤，形形色色的探索者穿梭大街小巷，或是流连商贩，或是摆摊置物，熙熙攘攘的人群为这座小镇增添了不少的活力。
一切交易都在有条不紊的进行着，直到一声喑哑的嘶啼从街道的一端破空而来，狠狠地闯入了人群之中，扰起了一阵不小的骚乱。
那是一只精疲力尽的货马，鼻孔里喷着粗气，四只马蹄重重地踏在石板路上。可即便如此，操马的老车夫依然紧拽着缰绳不停的挥鞭，口中的驱使声甚至比马儿的喘息声都要剧烈。
“哟，这不是老鲍勃么？他这么急拉着车上哪去啊？”一些路人眼尖，认出了驾车的是镇上有名的拉货师父鲍勃。虽说上了年纪，但是驾车技术却不减当年。但更令旁人奇怪的是，这老鲍勃平日里对自己的座驾可谓是爱护有加，对待它们一个个的如同对待自己的亲生孩子一样，生怕累着它们。但看今天这个情形······是太阳打西边出来了？
显然此时的老鲍勃显然是顾不上那么多了，马蹄卷起一阵烟尘，很快就消失在了街道的另一头。
穿出街道以后，老鲍勃缰绳一拧，驾着马车沿着一条小道往山上驶去了。山间小道狭窄，许多地方更是被植被所覆盖，行人都有些困难，更不要说是一架四轮马车了。但鲍勃的车速却没慢下来多少，更是稳稳当当地走在了小道中央。
过了不久，山路回转，不但脚下的土路宽敞了不少，就连两旁的植物也肉眼可见的少了。出现在眼前的是一小片池塘，山泉缓缓而下，池中清莲自怡，波光粼粼。而水塘之畔，一座全木制的小屋依水而建，虽说是人工造物，却和周围的池塘山泉、藤条柳枝浑然一体，和谐统一，令人不得不赞叹其规划者的眼光独到。
“吁——”老鲍勃手中缰绳一紧，马车便稳稳当当地停在了小屋不远处。鲍勃快步下车，将马拴好，便快步走向了马车后面的车棚。
帘子“唰” 的掀开了，阳光透进了漆黑的车棚，篷中隐隐约约有人影晃动，似乎是用手挡了挡阳光。
“丽达小姐，我们到了。”老鲍操着沙哑的声音说道。
眼睛慢慢适应了强光，那名被称作丽达的少女缓缓地从车上走了下来，随之而来的还有淡淡的血腥味。疲惫不堪的神情和布满灰尘的皮甲无不昭示着不久之前发生过的惨状。
“帮个忙，把帘子卷起来。”老鲍勃说着，熟练地拆下了车厢尾部的挡板。一旁的丽达点了点头，将帘子往车厢上方撩去。
温和的阳光进了漆黑的车厢，洒在了躺在车厢之中，双目紧闭、伤痕累累的男子。
忙完这些，鲍勃转身，向着木屋走去。
轻轻摇动悬挂在篱笆旁的铃绳，静谧祥和被三声沉闷的重响所打破。
不多时，稀稀疏疏的响动从木屋之内传来，由小渐大，最后是“嘣”的一声，在惊天动地的巨响之中木门就像是被砸到了墙上了一样不停地震动着，灰尘更是鞥瀑布一样不断地被抖落下来。
“我说老鲍勃，这周分量的药水在两天前就给你送下去了，距离下一次约定好的送货时间也还有一天有余。是你真的年纪大了记不住时间了还是我那个笨蛋姐姐有让你送什么稀奇古怪的东西上来了。”
人影还没见着一星半点，接连不断的絮叨就从门内一个劲的往外闯。
一只陈旧斑驳、沾满了焦黑物质的的老式长筒皮革靴率先跨出门栏，上面还粘了些许的木屑，罪魁祸首无疑就是这只鞋子的主人了。
再往上，是洗的发白的绒布长裤和各种物质染得五彩斑斓的硬革工作服，手上的老式硬革手套也是沾满了奇奇怪怪的东西。
“所以说，大事小事啊，坩埚里的药剂可耽搁不了那么多的时间。”不一会，屋主人就穿过了前院，打开了栅栏门，站在了鲍勃的面前。
老鲍勃微微仰着头，看着眼前的这个年仅十五岁的屋主人——显然这个年纪的男孩子，被称之为少年会更加合适。
但此刻，少年的外貌却显得不是那么光彩——本应该秀丽的金发乱成一团，和鸟窝一样；本应该彰显优雅气质的金眼镜，也因为炼金材料的熏制而变得模糊不清；原本应该白皙俊美的脸庞更是跟工作装一样，五彩斑斓的。
这······跟在鲍勃身后的丽达有些吃惊，毕竟谁也不能把眼前这个还有几分青涩的少年和镇子上其他医师口中的“神秘炼金术士克雷尔”联系在一起。
“咳······你这孩子·····小克雷尔，其实要找你的不是我，是她。”鲍勃好像也没有把克雷尔的话当一回事，咳嗽了一声之后便让开了身位，示意丽达走上前来。
“啧，我不是说了不要把无关人士带到我这里来么，除非是和钱有关的不然一切社交行为都是在浪费时间，既然没什么事情那就请回吧我还在忙慢走不送。”
还没等丽达做出反应，克雷尔又噼里啪啦地说了一大堆的话，随后转过身甩了甩手，快步又向着屋内走去。
一时间接受了太多信息量的丽达则一直是在状况外，面对这样的局面显然是有些猝不及防。
“唉······小子，这可是关系到人命的事情，你就先听听这位小姐怎么说吧。”所幸，鲍勃对于克雷尔的古怪性格相当了解，不但立刻劝住了克雷尔，还向着丽达招了招手，示意她说明原因。
“哼······关乎人命，那应该去找镇上的一声，而不是来找我一个做药的，我可不懂什么医术。”克雷尔嘴上这么说，但还是停下了脚步，倚在门框边，双眼炯炯地盯着丽达，“给你点时间，快说吧，不然到时候连炼金学的知识都没用了。”
“克雷尔先生······”丽达虽然心中万分焦急，但是又不得不小心翼翼。“我和我的朋友肯特是刚刚才来到卡拉曼达的探索者，一开始我们也只接取一些难度较低的任务，但是却不幸遇上了一群四级魔兽青眼风狼······”
“说重点。”克雷尔不耐烦地打断道。
“······我们和同行的探索者仓皇应对，四散而逃。屋漏偏逢连夜雨，在乱战之中，肯特被红纹蝮蛇咬伤了。”丽达说完，担忧地看向了身后。
木轮“吱呀吱呀”地响着，车厢上的男子被缓缓地推了过来。
“哦？红纹蝮蛇可是剧毒的啊。”克雷尔瞟了一眼躺在木板上的肯特，继续说道，“镇子上的医师恐怕都没什么办法吧。”
丽达听后，眼神中也是闪过了一抹黯然。虽说能解毒的药草不少，但是这红纹蝮蛇的毒确实无药可解。按照医师的说法，唯一能称得上是解药的，也只有新鲜红纹蝮蛇的蛇胆胆汁，还得坚持服用数日，才能将蛇毒完全拍尽。
克雷尔见状，也是不再说话，又向着肯特看了过去。虽然在小腿上做了简易的包扎，但因为时间过长，肯特的面色微微发青，双唇已然开始发紫。随后伸手在肯特鼻子下一探，沉声道：“呼吸微弱，病入膏肓。如果时间再长一点，可能真的无药可救了。”
“医师说的话不错，这种蛇毒确实无解药可解。”克雷尔说着风凉话，但是脸上却摆出了一抹玩味的笑容，“解药不可解，但毒药······说不定可以。”
“毒······毒药？”丽达闻言，心里也是大惊，眼前这个古怪的炼金术士说的话显然早已超过了一般的认知。
“这这这······小克雷尔，你可不要胡来啊······如果真的救不了人就算了，不要搞你那个所谓的‘实验’了。”
“哼，无知者无畏。老鲍勃，让人家姑娘自己选。”说道这里，克雷尔突然抬头看向丽达问道，“我是有办法解这个毒，但是此前并没有一个人试验过，结果我也不太能保证。现在，决定权在你的手里，你是愿意是赌一把，还是看着你的同伴痛苦的死去。我其实建议你选第一个，反正横竖都是死，还不如让我试试这剂药的效果。克雷尔却显得很淡然，不知不觉之间，又是许多薄情的风凉话从克雷尔的嘴里涌出。
