进入挑战之路的第三天，四个人之间的配合已经很熟练了。
海德身为临时指挥，已经很好的熟悉了伊森和希洛的能力。
回复了精神力的瑞尔给希洛和海德都祈祷了治愈的奇迹，让整个小队都恢复了战斗力。
事实上，在希洛出色的侦察能力的帮助下，他们已经主动出击猎杀了许多魔兽，其中不乏达到标准中级强度的魔兽。
至于像三色花虫那样超规格的魔兽，就像是一个偶然一样，再也没有出现过。
毕竟那种魔兽距离地方霸主也就一线之差，如果到处都是，人类早就没地方住了。
伊森偷偷留下了几块三色花虫尸体上紫黑色的凸起，并且总是趁着自己轮班守夜的时候偷偷研究。
这几天他已经摸清了这种东西的部分性质，结合凯西给的一些情报，已经算是掌握了这玩意的一些关键信息。
首先是凯西的情报。她在组织里只能算是局外人，对于组织里的东西知道的不多，不过曾经在交任务的时候碰到过身上有这种纹路的人。那个人身体很不协调，走起路来也歪歪扭扭，而且当时跟着凯西的一位同伴告诉她，那个人似乎已经断了生机。
根据这一点，伊森首先选择了一些魔兽的尸体进行实验。趁着他守夜，所有人都睡着了之后，他自己去前方挑战之路里炸死了几只实力相仿的中级魔兽，还刻意造成了不同程度的创伤，然后把手头上的紫黑色物质贴到了尸体上。
根据几次实验，他发现这种物质在只接触尸体表面的时候不会被激活，但是一旦接触到尸体的伤口，就会开始消耗魔兽尸体中蕴含的魔力自我复制，并且生长出细小的魔力结构侵入尸体中，试图获得尸体的操控权。
于是伊森尝试着把其中一具魔兽尸体里的魔力抽干，果然那具尸体上的物质就没被激活。
然后他又炸晕了几只魔兽把它们活捉，观察这种物质能否在活体上自我复制。
首先是直接被喂下这玩意的魔兽，直到伊森把它炸死，紫黑色物质也没有开始自我复制的进程，但是也没有被消化的迹象，最后伊森在魔兽尸体的内部开了一条口子，物质才开始进行自我复制和魔力结构入侵的进程。
然后是被炸出外伤的魔兽。
这一次的实验结果十分……诡异。
紫黑色物质贴到魔兽的伤口之后，居然自动转变形态，开始汲取魔兽的魔力来修复魔兽的伤口，之后它便与魔兽生长为一体，不再主动剥离。
然而在伊森的视角里，那玩意改变了进程的顺序，偷偷汲取魔力生长难以被观察到的魔力结构，侵入魔兽身体里。
虽然由于侵入进程缓慢导致伊森没有足够的时间观察，但是后续的进程伊森大概能猜到。大概就是等侵入的差不多了就一次性夺得魔兽身体的控制权这种进程。
伊森粉碎了所有的紫黑色物质和用来做实验的魔兽，只留下了一小节。
之前为了不在瑞尔和海德面前暴露自己的实力，杀死三色花虫之后他选择了说谎隐瞒，但是这东西的危害性太高了，就算有他看着也不一定能够防得住，毕竟他也不是一直观察着瑞尔和海德状态。
所以他留下了一小节，准备把它放在危险性没那么强的魔兽身上，假装偶尔发现，再跟希洛，瑞尔和海德重复一遍做实验的过程，让他们清楚意识到这东西的危险性。
之后的事情，只要等他们安全离开挑战之路，自然会有人来收拾。
因为只要是人类，无论是不是魔法师，身体里都会有微量自由魔力流动。这种自由魔力的多少一般会成为判断一个人魔法天赋的重要条件。
所以伊森怀疑，这东西在人类身上应该也能起到在魔兽身上一样的效果。
这样的话，就可以解释凯西之前看到的那个人的状态了。
“到了。”
海德突然出声，打断了伊森的思考。他抬起头，看着眼前这座突然出现的森林。
挑战之路横跨从王国南端到王国中心的广阔疆土，路上有着千奇百怪的地形。而根据他们拿到的地图，通过开始的一小段平原之后，第一个会遇到的地形，就是这座森林。
与伊森和希洛出发前暂住的小镇外的小树林不同，这森林是一座正儿八经的大森林。根据海德的计划，他们需要花超过五天的时间横穿这座森林，记录森林里比较强大的魔兽族群和各自的领地，寻找一条相对安全的道路。
这也意味着，如果没有相对安全的道路，伊森四人就得沿途清理一些魔兽族群，免不了是一场苦战。
所以在四个人商讨之后，他们决定在进入森林后，在森林边缘地带先扎营，最后休息一个晚上，然后一鼓作气走到森林的内圈。
所有魔兽盘踞的森林，都有一个固定的规矩。越强的魔兽就越喜欢占领靠近森林中心的领地。有研究表明这是因为森林中心是天然的魔素聚集地，对于天生能够直接摄入魔素的魔兽而言，这种地方自然是价值不可估量。
所以到内圈之前，海德估计他们不会遭遇强大的魔兽。但是进入内圈之后，他们的速度就会相应的慢下来，依靠希洛的侦察寻找相对安全的路线穿过森林的核心。
这也意味着他们必然要和占据森林核心的几只魔兽中的一只或多只发生冲突。
如果打个比方的话，森林核心就像人类城市的繁华地段，几乎魔兽的领地边缘都是边挨着边，最大程度的利用其中的魔素，不会留下真空地带让别的人或者魔兽通过。
海德放下背上背着的帐篷。虽然在湖边的战斗让他清楚伊森有空间储物的魔法，但是他却没有选择把东西都塞到伊森的手里。
别误会，并不是他不想，而是瑞尔不准，说是他偷窥的惩罚，在走进森林之前都不准把他们的行李寄存在伊森手中。
伊森想起那天抓着树枝对海德一顿乱劈的瑞尔，不由得回头看了眼跟在身后，站在瑞尔旁边，眼里闪动着暗淡紫色光芒的希洛。
虽然那天希洛并没有对他多说什么，但是从那天之后，伊森总是能感觉到希洛有事没事就在偷偷看他。
虽然是他为了改善希洛心中“伊森是不可冒犯的神秘强者”的形象而自作自受，但是那偶尔投来的眼神还是让他很不舒服。
“希洛，你……”
“瑞尔姐姐，我们去搭帐篷吗！”
听见伊森朝他搭话，希洛脸上突然一红，立刻转头向瑞尔发出邀请。
伊森抬在半空中的手僵了一下，又被他无声无息的放下。
不知道是不是他幻听，海德好像低低地咂了下嘴。
