“祝您健康。”
“祝您健康。”
冬青端着木制的酒杯穿行于感染者战士们之间，依次接受他们的祝酒，幸好他喝的是啤酒，而对面都是伏特加，否则在找到塔露拉之前他就得先醉倒在哪个旮旯里。
“塔露拉，塔露拉……”
他一个帐篷一个帐篷地找，最后在一个烧烤的火堆旁找到了这位感染者的领袖，她正在火上架着几根肉串，烤肉间滋滋作响的油花滴在炭火上，发出独特的诱人香气。
“你来的可真巧，这几根就快熟了。”
塔露拉说着，往肉串上撒了一撮盐。
可惜没有孜然，香料在这里算是绝对的奢侈品，就算城里能买到，整合军也不能把钱浪费在这上面。
“狄安娜呢？你怎么不去找她？”
“窝……唔………”
冬青的嘴里正满满当当地塞着两根烤串，根本听不清在说什么。
“慢点吃，慢点吃，没人和你抢。瞧你那样子，烫到了吧？”
塔露拉无奈地摇了摇头。
冬青用力地瞪了瞪眼，右手在空中乱挥，旁边的战士立马知趣地送上一大杯冰凉的啤酒，让他能把烤肉咽下去。
“嗝～～真是爽翻了。”
冬青斜躺在毛毯上，拍了拍塞满的肚子，幸福地打了个饱嗝。
“你不会来这就是为了吃烤肉吧？”
塔露拉鄙夷地看了他一眼。
“倒也不是，主要是想来看看你。”
冬青傻笑着，往嘴里丢进一颗绿色的薄荷糖，薄荷的劲爽能大大缓解肉串带来的口气。
“去，别来这套。”
塔露拉白了他一眼，在他的身旁蜷腿坐下，
“说实话……我感觉你今天有些奇怪。”
“奇怪？”
“嗯……说不出来的感觉。”
塔露拉抱着膝盖，微微摇摆着，在火堆后留下长长的孤单的影子。
“有没有一种可能，是你喝多了……啊！”
冬青捂着脑袋，夸张地惨叫连连。
“可能只是错觉……这种感觉真的很奇怪，就好像你做了什么对不起我的事似得。
塔露拉缓缓收回拳头，她的语气中有种难以察觉的落寞。
“对不起你？比如把你论斤卖给夏洛子爵之类的？”
四周的空气突然凝固，寂静得冬青仿佛听到了自己的心跳。
“算了，和你说这些也没用。”
塔露拉还是忍住了当场砍死他的冲动，扭过头去，不再看他，只是摆了摆手道，
“去找狄安娜吧，这会她说不定在等你呢。”
冬青点了点头，麻溜地从地上爬了起来。
“塔露拉………再见。”
冬青的话像是被人从中间截去了一半，塔露拉怔怔地转过头，看见帐帘间的那条缝隙被悄悄地合上。
“你迟到了。”
这动人的声音中并没有不满的味道，狄安娜站在林间的一块大石头上，转身看向冬青，清冷的月光洒在她的脸上，把她的笑容衬出典雅的美感。
“我在找你。”
冬青牵着一匹白马，从红松的针叶间走出。
他随手从大衣的口袋里掏出一把麦子，一边喂给躁动的霜夜，一边轻轻梳理着战马的鬃毛。
“想骑马吗？”
与往常一样的，他转过头来，向石头上的少女发出邀请。
“好。”
狄安娜的嘴角挂着弯月似的微笑，她从那颗光滑的石头上跳了下来，跃入冬青的怀抱，宛如落下凡尘的天使。
冬青稳当地接住了她，把她扶上马鞍，然后坐在她的后面，同她一起抓住战马的缰绳。
“握紧了。”
冬青的吐息落在狄安娜的耳畔，还没等那抹红晕爬上她的耳垂，他就猛地一夹马腹，让雪白的战马嘶鸣着一跃而起，就像素色的怒涛冲上漆黑的礁石。
冬青没来由地想起一首诗：
白马，白马。
这午夜中的流星。
它在我们的中间寻找骑手。
马蹄踏过低矮的荨麻、踏过雪盖下的苔藓，他们骑过坚实的冻土，越过干涸的河床，闯进更深沉的夜色，快得就像一阵风。狄安娜在马背上夸张地尖叫着，继而放声大笑，没合拢过的嘴里一路上不知道吞下了多少雪花。
冬青却一反常态地保持着沉默，他只是紧紧地持握着缰绳，牢牢地把控着这场狂放骑行的方向。在他们的身后，卡拉城正变得越来越小，城市间星星点点的灯火也逐渐黯淡了下去，被头顶上真正无垠的星空所取代。
“你还记得吗？上次我们出来骑马的时候，星空还没有这么透亮呢。”
冬青放慢马速，对狄安娜说道。
“是啊……这夜空，真漂亮。”
狄安娜抬起头，将整个夜空映入眼中；她下意识地伸出手去，仿佛要将哪颗璀璨的星星摘下，
“真漂亮。”
“对了，我们什么时候回去？会不会跑得太远了？”
她像是现在才想到这个问题。事后回忆起来，她那时已经忘了他们究竟骑了多远。
“不回去。”
他的语气很平静，好像在说“哦”。
“别闹。”
狄安娜下意识地用手肘顶了他几下，随即她便发现冬青的神情并不像是在开玩笑。
“不回去了。”
冬青重复了一遍，翻身下马，然后把她抱下来。狄安娜任他摆弄，感觉自己就像一个玻璃做的人偶。
“那……我们去哪？”
狄安娜蓝色的瞳孔里写满了错愕。
“去南方。”
冬青逐渐贴近她，直到两个人的面孔都在对方的眼中变形、失真，
“到卡兹戴尔去。”
“卡兹戴尔？”
这个古老的地名对出身于乡野的狄安娜来说还是太过陌生。
“是萨卡兹们的故乡，一个很危险的地方，但是那里能找到救你的方法。”
冬青斩钉截铁地说道。
现在的卡兹戴尔应该还没有陷入内战的泥潭，正处于蒸蒸日上的复兴之中。冬青有把握利用【孤王之塔】的复制能力迅速地提升自己的实力，继而凭借这份实力在特蕾西娅或特雷西斯那里谋取一个位置，这样他就能请到凯尔希或者赦罪师出手治疗狄安娜了。
凯尔希医生曾经行遍整片大地，肯定有办法缓解狄安娜的病症。而赦罪师，赦罪师连死人都能复活，难道连一个活人都救不了吗？
“救我？我的病还……”
狄安娜的话还没说完就被冬青粗暴地打断了：
“你知不知道自己快死了？！”
冬青抓起她的左手，把上面的粗布手套扯了下来，露出狄安娜白皙的小手，她的手背上长着一片明显的黑色结晶，就像寄生虫一样撕裂开少女的血肉。
“我记得你原来从不戴手套的，果然是因为源石症扩散到手上了么。”
冬青轻轻地拂过那些凸起的晶体，痛心地问道，
“为什么不早告诉我？”
“塔露拉的手上不也有……”
狄安娜一边争辩着，一边试着左手抽逃回来，但冬青的手紧得就像铁钳一样，她只能设法用右手盖住手背上的源石，生怕冬青看见。
“她和你不一样！”
冬青几乎是在咆哮，他之前从来没有这么对待过狄安娜，在她的记忆中，冬青甚至在面对敌人的时候也不曾这样失态。
“她是德拉克，她留着赤龙之血，源石症无法征服她伟大的生命，德拉克就算是得了病也能活很久。而你不一样……”
冬青努力让自己的语气和缓下来，
“你呢，你只是普通人，源石病会抽干你的生命，就像风中残烛。”
狄安娜沉默地看着他，冬青的神情已经近乎哀求，让她感觉他似乎马上就要哭出来。
“他们叫我先知大人，你也曾这么叫我。你知道的，我能看见未来，而那个原本的未来里……没有你的位置。”
冬青用一种请求的语气说道，
“我不能接受那样的未来，我不能接受没有你的未来。”
“狄安娜，我读了你的信……你不是害怕我把你丢下吗？那就跟我走吧。”
冬青把她的另一只手也抓住，把自己的手指插进她的指缝间，紧紧相连，
“我们去卡兹戴尔，或者别的什么地方。等治好你的病，我就带你去黄金一般的沙漠、永远在下雨的雨林和广袤无边的壮丽草原，去看看那些你从来没见过的景色……跟我走吧。”
“别这样，狄安娜。你听到我说的话了，多少给我点反应，夸赞我、批评我、嘲笑我、怒骂我，说我是叛徒……做什么都行。”
狄安娜的沉默刺痛了他的心，冬青急急地说着，试图去扳她的肩膀。
“那塔露拉呢？整合军呢？”
狄安娜抬起头，怔然地看着他。
“我给她留了一封信，把我知道的都写了下来，她能带着队伍继续前进……”
“那……纳斯塔西娅呢？你又要离她而去？”
“不……我……”
冬青感觉自己被空气扼住了喉咙。是啊，纳斯塔西娅怎么办？可怜的小兔子只有十二岁，他才偷了她哥哥的名字、偷了他哥哥的姓氏，他才对她发誓再也不离开她，如今转头就将她抛下……他怎么能做出这种事？！
“冬青，你好像很慌张，这一点也不像你。平常的你，就算要离开队伍也一定会做好周密的准备。”
“不，狄安娜，我不能冷静下来。你看，我其实是个无能的人，既优柔寡断又患得患失……”
冬青无力地松开她的手，语气中透出一丝绝望，
“只有在陷入疯狂的时候，我才能暂时甩开我的良心和什么责任感。一旦我冷静下来，那些愧疚和恐惧就会像铁链一样栓住我的腿，那我们就再也走不了了。”
“我想过你拒绝的情况，不，应该说我预料你多半会拒绝。按照原本的计划，这会我应该拔出剑威胁你，或者干脆打昏你。但……塔露拉说得对，我不能总是替别人做决定。你是狄安娜，你的身体、你的生命、你的命运都只属于你自己，你自己来做选择吧。”
冬青捋着她棕色的发丝，伸出手指抚摸她的下巴，轻柔地托起她的头，让她能直视他的双眼，
“现在还来得及，你可以自己做决定，不用顾虑我，不用顾虑塔露拉，不用顾虑任何人……只为了你自己。考虑好了就告诉我，往南还是往北。”
说完这些话好像用尽了冬青全部的力气，他安静地闭上嘴，往后退却入黑暗里，给狄安娜留出几丈的空间，月光在他们之间划出来一条鲜明的界线。
这决定并不好做，狄安娜在两个月亮的光辉下一言不发，冬青也不催促，耐心地等待着她的决定。
“冬青，我有跟你说起过我的家吗？”
狄安娜低头看着指尖萦绕的月光，并不曾看他。
“我记得你说过，你很早就被老萨满带走了，连出生的那个村庄在哪里都不知道。”
冬青在黑暗里回答道。
“是啊，我的记忆中没能为那个村庄留下多少位置……可那里有我的妈妈，所以那就是我的家；后来，我跟着师父到处行医卜巫、居无定所，所以那辆大篷车就是我的家；后来，我遇到了塔露拉、遇到了你，有你们在的地方就是我的家。”
冬青发现狄安娜的碧蓝的瞳孔中正映着他自己的身影，说起来，他是从什么时候开始那么害怕死亡的？是艾玛的死吗？他时常能回想起那一幕，她倒在他的怀里，委屈地呜咽说好冷，如果艾玛的脸换成狄安娜……
“冬青，这里就是我的家，我不能抛下我的家人们。”
狄安娜勇敢地向前迈出几步，抓住冬青的双手，把他从黑暗里重新拉回月光之下，
“而且，这里也是你的家，是你的军队，你的理想。我给你写信，不是希望你带我离开，只是希望你能允许我留在你的身边，让我看着你的理想实现，让我陪伴你度过这段艰难的旅程。可我……不能让你为了我当掉你的剑。”
“狄安娜……”
冬青觉得今晚的月光亮得有些刺眼。
“听着！这是我的意愿，我要你好好听着。”
她朗声道，
“我要跟着你一起为受苦难的人们而战，我要用仅剩的时间看着你前行，正如你曾允诺地那样，踏上通往公平与正义的荆棘之路。这就是我的选择。”
熊耳少女认真地注视着他，等待着冬青的回应，直到后者从马背上取下他的手杖，扭开，拔出一把纤细而华丽的长剑。这奇怪的举动并没有能吓倒勇敢的姑娘，她反而大胆地往前几步，看看冬青究竟要做什么。
冬青握住那把剑，将之高举过头顶，在两个月亮的照射下折射出绚丽的光斑。接着，他在狄安娜的面前单膝跪下，然后将那长剑深深地刺入积雪之中，他的声音深沉而坚定，在飘雪与旷野间回荡着：
“我发誓，在这条通往公平与正义的荆棘之路上，我将永远不会将你抛弃；我发誓，我会尽一切努力找到治愈你的方法；我发誓，我一定会让你看到太阳重新升起。”
言毕，他抬起头来，对着面前的姑娘露出一个疲倦的微笑，向她缓缓地伸出颤抖的手：
“我能邀请你与我同行吗？”
狄安娜紧紧抓住那只手，把他拉起来，勾住他的脖子，给他一个前所未有的热烈拥抱：
“你还欠我一封回信呢，冬青。”
冬青半躬下身子去迁就他的姑娘，顺势反环住狄安娜的腰肢，他的手指顺着她的脊椎向上，轻轻地、缓缓地，滑过她背上的每一个骨节。他的手也滑过那些突兀的、丑陋的结晶，他清晰地感觉到怀里的姑娘在被触碰时微微战栗，于是他更加用力地拥抱上去。
冬青的另一只手轻轻托起狄安娜的下巴，银色的月光在黑色与蓝色的瞳孔间来回映射，像是有种古奥的魔力在推动着他，于是他低下头去，笨拙地拥吻怀里的姑娘。
嘴唇印入嘴唇，在接触的瞬间便吞噬了话语。
狄安娜热烈地回应了他，只觉得全身酥酥麻麻的，好像触了电。缺乏经验的先知大人狼狈不堪，熊耳少女的初吻也同样笨拙，她的舌头贪婪而强硬地索求着，与冬青热切地纠缠、搅和在一起。
他的舌尖有月亮的味道。
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第一卷完
