人类种与魔族种……
谁也不知道这两个族群为何自诞生以来就争斗不休。但这便是持续至今的事实。
历史上，无论是人还是魔各自都有占据优势的期间，但谁也无法真正意义上地歼灭对方。
而眼下的局势，毫无疑问依旧是所谓的僵持状态。
十年前，由人类种统治、原本互相对峙着的诸王国终于彼此和解，自发组建起了“第一次征魔联军”，纠合诸国战力，以雷霆般的攻势向魔族的领土——魔大陆阿基列斯发起西进。在仅仅五个月内、以骑兵与攻城机械为主的征讨部队便兵临至魔族本部戴蒙斯坦城下。
然而，阻挡人类联合军前进步伐的是魔族们的新型防御设施——
地下城。
人类面前的并非是想象中耸立的魔王城，而是诸多小房间网布交错的地宫。
狭窄的通路使得人类自豪的骑兵大军无法进入，只能够采取少数精锐先行进入的突击战术。但地城内所设下的诸多恶毒的机关陷阱与迷宫般的复杂排布，又使得人类的探险举步维艰。
在持续了三个月之久的长期战后，这次史称“第一次征魔联合战争”的战役便以人类的撤退所告终。
这之后，以建立起的几个地下城为中心的，步步为营地夺回了本土的魔族们，便与人类再度沿原本的界线互相对峙起来，进入了漫长的拉锯战——
***
人类诸王国与魔大陆的交界地带处、距离人类联合的边境要塞约莫几公里的地方。
准确来说，是位于该地的地下城中。有着一名男子在行动。血色的瞳孔、浅金色的长发与尖锐的耳朵，证明这名男子的种族是“血精灵”——自然，也是魔族的一份子。
安塞恩.菲尔德——他的名字。魔王军的中流砥柱之一……不过，是曾经。
原本他应该席列魔族四天王一席，虽每日忙忙碌碌却也算得上贵为上宾。
而现在他只是面对着看似毫无特点的石砖墙壁，努力调动着遥远的记忆。
“…入口后向前三步。左起第七、下起第六的砖块…在这里按下去的话……”
沿着记忆中的轨迹行动，他打开了隐藏着的暗门。幽暗的通道里绿藓四处滋生，扑面而来的是一股略略潮湿的阴霉气味。
安塞恩叹了口气。自己原本不应该来到这个地方的——来到这个已经阔别十几年的、由他自己建造的近乎废弃的地城里。
而要问为什么的话，那大概就要从一个月前的那件事说起了。
***
安塞恩.菲尔德。直到一个月前，还都是魔王军中的得力干将——
尽管于人类世界并不知名。但他的造物——地下城——或许是现在人类口中最为恶名昭著的东西也说不定。
单单建造地牢的话，其实也无法发挥那么强力的防御作用。他之所以能够做到这一步，是因为他所具备的“传承”。
这个世界上无论是谁，于约莫十六岁的时候，就能够觉醒原本沉眠于灵魂的某种“传承”。这些“传承”往往对应着一个特定的“职介”。至于这个“职介”究竟是否与本人的意志有关、而又是否取决于血缘……目前为止还是一个谜。
随着成长，传承便会将职介所对应的各式各样的“技能”授予给觉醒的对象。那成长的份额则经由后天的量化，被称作“等级”。
而安塞恩所取得的传承，便是百里无一的特殊职介“阵法师”。
尽管不具备正面战斗的能力，却能够建设起具备特殊效果的长期阵法和布置效果各异的魔法陷阱。他考虑许久的结果，最能够体现这个看似贫弱无力的职介的地方——便是由无数小房间所组成的地城。
因此，在人类联合即将兵临城下之际，就是安塞恩向当时的魔王冒险提出建立地城的主意，并以性命担保其实行。在取得难以想象、力挽狂澜的战果之后，他也获得了当时无人能匹的荣誉——
——只是，那也不过是十年前的事情了。随着魔族逐渐取回魔大陆的领土，地下城的不宜居、维护难、消费高乃至影响相互交通等等种种弊端也随之暴露出来。而且，魔法陷阱和特殊阵法的补充也只能够由安塞恩一人负责，这一点同样是饱受诟病。
结果最后，安塞恩所提出的地城防御网方案也只是停留在了最初的工程阶段。尽管他依旧负责着日常的维护工作，但其作用也因魔王军总体转入反攻而越发不明显起来。
但随着时间的流逝，认为他留在魔王军中毫无益处的议论也越发沸腾——
而这一论调，在一个月前的那时候已经演化到了极点。
“所以！正如我的弹劾所言…这所谓的地城工程师、在现在的体系中无非是赘余！”
黑色披风的棕发男子看上去颇有气势地抬起手来，毫无礼度可言的右手直直指着一旁安塞恩的方向。
他是魔王军的幕僚长。欧尔诺.德奥特加。
本来便持有着与安塞恩敌对的立场，曾经数次公开对安塞恩进行角度刁钻的非难与批判，旨在彻底将对方驳倒——而这一回他看上去更是势在必得，仿佛连头顶的双角都趾高气扬。
“而赘余势必会滞缓组织的行动。魔王大人，和这样的虫豸在一起，怎能建设的好魔王军呢！”
他将视线转向端坐于王位上的魔王。仿佛是要征求意见，可语气确实斩钉截铁。
“啊？…嗯。那个……欧尔诺卿说的或许有道理，但安塞恩卿的意见也很重要吧…那，安、安塞恩卿？你怎么样？”
端坐于王位上、银发赤瞳的娇小少女视线飘忽着缓缓开口了。话语间满是迟滞和犹疑。
无论左看右看都看不出几分威严之色。事实上，她现在好像也还在因为王城内的气氛而略略有些瑟瑟发抖的不知所措。这也是当然。
毕竟，她诞生至今也不过才十几年。在前任魔王过世以后，取得身为“魔王”的传承而登上这个魔界顶端的位子，也不过是三个月前的事情。无论是以魔族还是以人类种来看待，都是所谓的幼少期。
而自然而然，几乎魔王军的全部大权皆落到了幕僚长欧尔诺的手上。他本就在魔族中颇有名望，又通过对人类的反攻作战展现出了不俗的能力…就风评而论，他确实比除却建立地城以外便毫无建树的安塞恩要优秀不少。
安塞恩也知晓这点。
“好了。好了。我知道了。”
于是他摆了摆手。
既然都到这地步了，索性干脆将舞台让给更有作用的家伙吧。安塞恩想。
何况，地城工程师这份活计也真是一点也不好干。
“你的意思是，我留在魔王军也徒劳无益、充其量只是摆设…是吧？”
“并不是那种意思。我不否认你所取得的辉煌成就和功劳。然而，如果令你继续以现在的身份参与决策层的话，只会对未来的战略产生不利的影响！”
“那不还是一个意思。这样，我今天开始就从这片魔王城——不。立刻就从魔大陆离开。这种结果，你满意了吗？”
“哼…你觉得这种幼稚的手段能给你在议论中取得优势吗！”
“没。我是认真的。”
或许仅仅只是言语并没有说服力，因此男子立马付诸了行动。
安塞恩背转身躯，朝着外界的方向缓步离去。
原本仅仅是旁观的几名魔王军重臣里立马弥漫起阵阵的窃窃私语。虽然大多数也只是在弹冠相庆——毕竟安塞恩的离去，代表魔族四天王的岗位又空出一人，而这个地位早就让大多数魔族垂涎欲滴。
“你——哼。既然这样的话，我也不会去挽留你。就批准他吧，魔王大人。”
奥尔诺的表情里则混合着得意、遗憾和不可思议。
“…真的要走吗？安塞恩哥哥…安塞恩卿？”
然而，年轻的少女魔王眼中闪却过一丝不舍之意。她轻声提问以尝试挽留。
“这是我决定好的事情。就这样再见吧。菲列特列加。”
但安塞恩只是摆摆手，示意不必再多说。
“他竟然直呼陛下的名姓？”
“毕竟是先代魔王的宠臣。可能早就不把陛下当成什么身份高贵之人了吧？”
“哼，这样的家伙……”
隐约中能听见大臣中间有着这样的议论。不过话题中心的男子丝毫不为所动。
安塞恩昂首前进，一直到听不见背后声音的地方。
——嘛。做到这份儿上，也足够了吧。
安塞恩脑海中又回现出某人的身影。
那是与现任的魔王同样银发赤瞳容姿秀丽，长相颇为相似，却要更加成熟端庄的形象——
（…希望你别责怪我的不负责任啊，魔王陛下。）
***
“…哎呀。虽然当时决定跑掉的感觉的确很爽快，可还真的苦恼了好一阵子啊……”
安塞恩自嘲般地自言自语。
尽管置气一般直接离开了魔王军，结果下一步该怎么做却成了最困扰他的事情。
就算离开了魔王的军势，身为魔族种的他也不会被人类所接受。
而尽管往日在魔王军兢兢业业，安塞恩本人却也并没有攒下多少固定的财产。
思来想去，似乎也只有这座十数年前由他所建立的地下城是最适合的归宿。原本仅仅只是为了验证他的想法而试做的实验品，没想到还能发挥这种功用。
有了居所，其他的问题便完全也不难解决。
食物可以通过捕猎甚至尝试与一部分唯利是图的人类进行贸易来获取，水源大可依赖地城近郊的湖泊，而身为血精灵的族裔，他对阳光也没有太多的需求。
“嘛。在这里就这样闲居也不错…嗯？这是…”
就在这时，某个异常让他停下了前进的脚步。
滴滴洒落面前的、快要干涸的殷红的液体。在石质的地板上相当扎眼。
是血。受了伤的什么人曾经在这里来回过。
而作为地城的设计者，安塞恩大概知道其流血受伤的缘由。
——若是不通过打开隐藏过道来绕行出入，要进入这里的途径便只是一个机关遍布的陷阱房。尽管无论是飞矢、地刺还是陷坑，都因为毕竟是实验品而没采用能够致死的威力，然而造成这种程度的流血伤害也绰绰有余。
…那么，究竟是谁？魔族想必还没有踏入这片目前还是由人类掌控着的土地，所以是人类…？
不管是为了利益还是为了雪恨……这地方恐怕都没法满足他们。毕竟这里既没有什么财富，很长一段时间里也压根没有魔族居住。然而——
“…不要吧。”
安塞恩不由得有些头痛般掩着额头。
若是人类已经发现了这里，居住所要解决的麻烦就得倍增了不是吗。
抱着如此的担忧，安塞恩循着血迹继续前行。如果是落单的冒险者还好，但若是成群的人类的军势的话……那时候，就只好风紧扯呼了。
而在前进不远的距离之后，答案就自然而然呈现在安塞恩的面前了。
那是一名奄奄一息的人类少女。恐怕已经失去了意识，就那样昏倒在地上。
身体像是疲倦的小兽般蜷缩，明耀的红色长发凌乱一地。白皙的肌肤已经透露出趋近苍白的色泽——而果不其然，雕饰华美的赤纹盔甲下，血水染红了洁白的衬衣。
即便是这样，少女依然紧握着手中饰金的利剑。恐怕少女是一名探索迷宫的冒险者吧。
安塞恩望向少女缺乏血色的脸庞。她的表情相当宁静，恐怕会让不了解状况的人误以为她不过是只在安睡。然而，这也是她的生命快要流逝了的证明。
“……”
一般来讲应该就将她处理掉的。但是，不知为何安塞恩不想去这么做。
于是，沉默着，他下定了某个决心。
随后，朝向少女伸出了手——
