少女做了个梦。
不。仔细想来，那并非是贴近的梦，而只不过是遥远的现实。
人类诸国之一的维克利塔圣国与魔大陆的交界线上的边境城市易安之中，出身小贵族家庭的赤瞳的少女——艾莉希亚.伊索德。
她的兄长早早从军，约莫十年前之时，为人类而牺牲了自己。
因而，身为次女、同时觉醒了“骑士”的传承的她，便在父母的授命下成为了冒险者。
她或许也确有那份天资。年纪轻轻便锻炼到了十九的等级，离国立圣骑士团的招募条件也仅剩一步之遥——父母的期盼也好，兄长的遗志也好，似乎都要得以实现了。
然而，“骑士”，归属于为守护同伴而存在的这个职介的少女。
没想到，最终迎来的却是反过来被自己的伙伴给出卖的结局。
本来只是在户外执行公会派发的侦察巡逻任务，却无意间发现了疑似是魔物窠臼、似乎尘封一般的地下城。
抱着一探究竟的使命感，她和两名同伴进入其中探索——却未曾想到原本以为可以相信的对象利欲熏心。想要独占冒险者公会分发的情报费用的两人，在背后做出了偷袭同伴的龌龊行为。而将少女推进全是陷阱的房屋后，他们便又别上了石门。
——少女的人生就此悲剧性地止步…原应如此。
***
艾莉希亚醒了过来。
准确来说，是被什么有节律的声音从梦中唤起。
身体依旧有着依稀的痛楚——她伸手探向创处，却摸到了有着生涩触感的某物。是纱布。有谁给自己包扎了吗？
而后她便转过头，看向声音的来源地。
那是一名在搅动着铁锅中的内容物的男子。看起来是魔导技术在烹饪具上的应用——眼前并没有火星，却似乎的确是在炖煮什么东西。
男子手中的铁勺不时剐蹭锅壁，当啷作响。
她又观察向四周——无论哪里都十分阴沉。点着火炬因而有些微光，然而除此之外便几乎都是冰冷的石墙，连面窗子都不存在。
这景象像极了自己踏进的那座地城，然而——生活设施却意料之外的齐全。
除却眼前男子在忙活着的灶台的方向外，如同客厅般布置的桌椅板凳也有分布。而自己所躺着的地方虽不是什么锦缎的华奢床铺，却也是还算舒适的单人软床。
“……那个。你…好？”
于是艾莉西亚尝试朝着那名陌生的男子打着招呼。
“喔。你好。醒过来了？身体感觉怎么样了？”
对方并未转过身来，而是继续着自己手上的活计。
“嗯…感觉还好。所以，这里是？你又是…谁？”
艾莉西亚有些谨慎感地发问了。终究是情况不明了，若真如自己猜想，这里是那个魔物的地牢的话……
“是地下城。你自顾自闯进来的地方的——最深处吧，要说的话。就像你看到的，这里也没什么宝物……不过算是我一个人的起居室罢了。”
而对方的话语马上就成为了恰如其分的印证。
“…！”艾莉西亚条件反射般摸向腰间——在她昏迷之前，剑鞘所佩戴的位置。却是理所当然摸了个空。
她看向这空旷房间的一角，自己的盔甲和长剑都被放置在那里。略有些水气，似乎是经过了粗略的渍洗。但现在已经不是在意这些的场合了——
艾莉希亚咬咬牙。挪动还没完全痊愈的身体，抬手，一个微型的法阵便接着从她纤细的指尖展开。
身为骑士的她自然不可能学会伤害魔法这种技能。这是“鉴定术”。无论什么职介都能够习得的，可以鉴别出对方的传承职介和等级的低阶法术。
然而，如今少女的身体就算释放一个这种通用技能都相当吃力。更别说从鉴定术中获得的消息，是实在有些震惊的事实。
眼前的男人的职介是“阵法师”……60级。
尽管是没有见过的传承，但后面的等级数字可是货真价实。
这下糟糕了。艾莉希亚心想。
所谓才出虎口，又入狼窝……大概便是指的这种事情。
“至于我，我叫做安塞恩。安塞恩.菲尔德。喔……做好了。”
做好了？做好了什么？…实验用的魔药剂？诅咒魔法？还是其他泯灭人性的……
无论是什么自己都不能屈服。毕竟，若是那样就算是助纣为虐了——但是，如果这个男人用强呢？对方是足足有六十级的高阶魔族，战胜他恐怕是不可能了，难道只有在此了断吗……？
在如此胡思乱想着的艾莉希亚面前，伴随着将她拉出幻想的咔砰一声，被安塞恩动作轻柔地放下的是——
一碗野菜汤。
没什么特别之处，有着清澈的汤水和色泽深绿的菜叶的野菜汤。上面还飘着零星点点的油花。
“仔细算来，从我见到昏倒的你开始算起已经快要一天一夜了。大概你也需要什么来补充点能量…嘛。就算不这么说，我自己也饿了。喝吧，没加什么的——哎呀。要是魔法陷阱能捉到随便什么野兽的话，原本能提供比这更好的伙食的。”
听闻了实在有些超出原本设想的发言，艾莉希亚有些怔然地望向安塞恩的方向。就连手上的动作也停止了，红宝石般的双眸呆然地微微瞪大。这表情还有些许可爱——如果不是两者之间的气氛实在是略带些奇异的话，
“怎么了？别一副吃惊的样子嘛。”
安塞恩耸耸肩膀。
他也不知道为何自己会想将少女带到最深部。连包扎止血这种事情都做出来了。到现在还去收集食材为她做饭。看样子接下来还得安抚她的情绪和解答疑问吗……
真要说出一个原因的话，大抵——是看见少女凄凉地倒在地上的场景，莫名联想到了孤苦伶仃的自己吧。无论是魔族还是人类，有时就会有这种无聊的共情的同理心也说不定。
不过，从在魔王军的时候就很适应这种保姆一般的活计了。安塞恩想。
在过去——他算得上是前任魔王的托孤重臣之一。另一名则就是先日和他激烈争吵，最终将其驱逐出去的奥尔诺。也许这也是奥尔诺会敌视他的原因之一吧。
——先不回忆这些赘余的往事。把眼光放回现实。
艾莉希亚吞了吞口水。一半是因为紧张、疑惑掺杂着不解的情绪。
一半是因为，少女也真的有些饥饿。
“…你，究竟是？”
但她依旧分得清楚主次，抬头向着对方问道。
