“嗯…啊…？”
安塞恩有些愕然。
答应了？就这样？刚才还一副不接受的样子——然后就？
“…但可别搞错了喔。我并不是说就这么完全地信赖了你…若是你的行为，和你刚才的话语之间有什么冲突的话，我可是立即就会拔剑的。不管结果会怎样。”
艾莉希亚清清嗓子，郑重其事。
“…这是威胁吗？”
安塞恩推推眼镜，镜片的反光掩藏起他的视线。
“是表态。”
“听起来可不像那么回事呐……”
“那就随你便了。你如果想要打败我的话，也不需要费太多力气吧？”
——前略，这两个人好像都觉得自己动起手来打不赢对方的样子。
“我觉得不是…咳嗯。这些先不提。那么、从这里到你们的城镇——到那里的冒险者公会的话，大概要用上几天？”
“大约一天的路程吧，如果是步行的话。问这个是要…？莫非…！”
艾莉希亚回应着，突然想到了什么事情般瞳孔微微缩紧。
“……你要去、进攻易安城！那种事情我可不会允许！”
“不不不。没可能有这种事儿的。倒不如说是反过来才对。”
安塞恩摆了摆手。
“你的同伴——或者说，你之前的同伴，带着这个地下城的信息回去了，你觉得他们会干什么？”
“…把这里的位置告知冒险者公会。然后依照《地城探检条例法》，拿到一笔不菲的赏金……”
“这就对了。而且他们可能会添油加醋几笔，描述你在这里的悲惨下场——那么，面对这种已经发生人命了的局面，公会难道会不采取任何措施吗。”
“…自然…大概，会从民间志愿者和所属的冒险者里组织起一队讨伐军。然后，把这里……”
艾莉希亚喃喃。她也想到了接下来会发生的事情。
“那么到了那时候——不。不需要如此假设了。若是他们以最快的速度行动，那么就是两天后就会到达这里吧。你会怎么办？要去战斗吗、和人类？”
“——我可以去谈话。就像我们刚才做的那样…如果能够成功，让大家理解的话，你也能获得想要的宁静了。”
“很难啊。说服一个人和说服一群人所需要的时间和方法可都不一样。而且对方的阵营里，肯定会有你那两个背叛了的同伴——而他们恐怕不会对你的任何说法表示赞同。相反，可能还巴不得你被打成叛徒然后顺势灭口呢。”
安塞恩摇摇头表示否定。尽管这样的话语恐怕有够伤人，但他还是如实说出。
“…那，交涉呢？”
艾莉希亚短暂沉思后，又一次地开口。
“交涉？不是已经说过谈话那样的法子恐怕行不通……”
“不是谈话。是交涉。”
艾莉希亚示意。仿佛觉得光是言语不足说明，她伸开双手在虚空中比划着。
“双方拿出彼此的筹码。在同一张桌子上进行只为了将各自利益最大化的争执。我指的是那样的交涉。虽然筹码……嘛。目前来讲只有我就是了。不过，如果打赢这一次的话呢？”
“嚯…你在意外的方面挺有才能呢？”
能从理想主义派的互相理解一瞬间内转成现实主义浓重的想法，安塞恩也不禁为眼前少女的思维之灵活咋舌。而且，这意见的确是有足够的参考意义没错。
“是吗？多谢夸奖啦。毕竟我原本是想经商的，不过——”
艾莉希亚的神色有点黯淡下来，红宝石般的瞳孔蒙上一层阴影。
“…为了父母的意愿、可以这么说吧。然后我就步上了冒险者的道路。嘛。这些事情到现在也无所谓了。”
但紧接着她又回复了通常的表情。
对她来说，方才不像样的在刚刚认识半天不到的陌生人眼前哭泣已经是极限了。
“是这样吗。你也经历过很多事情呢……说起来。”
“嗯，怎么了？”
“不喝吗？野菜汤要凉了。”
从刚才起就已经放在石桌上许久，目睹了两人所有对话的野菜汤已经失去了一开始诱人的袅袅热气。但艾莉希亚依旧是肚子空空这点却没有任何改变。
“…是喔。那么，我开动了。”
***
尽管已经做好了迎击的决心，但考虑防御设施的布局还真是一如既往地不容易。
站在入口的房间处，安塞恩想。
这座地下城的分布，是3x3的九宫格样式。因为是试着做出来的，所以并没有多么复杂的布局，每个房间互相联动，这就导致——起点的房间与最深部的终点，其直线距离仅仅只有中间相距的一格。
一般来讲，除去对方一定会踏入的起点的房间以外，就是中央的房间要设下最完全的守备了。但是——真的要把剩下的防御全部布置在那里吗？
安塞恩皱起眉头，苦苦思索。
毕竟时间所剩无几。在布置完入口处的防御后，所剩下的时间恐怕只够再布置好第二座房间。如果对方的路线绕开了中央，而是通过上下两路迂回的话，那便可以毫无阻碍地前进……这本来是为了分散敌人力量的设计，现在却反过来成了阻挡自己的蛇足。
而若是把防御设施和魔法陷阱进行三种路线的均匀分布，那恐怕起到的拦截作用也会大大下降了。就没有一个方法能够把这些地方全部武装起来吗——？
“那个——这样子就完成了吧？把这几个地方的机关重新开启、然后换上新的弹药……之后呢？”
就在这时，红发的少女走进他的身旁。尽管她才算是复旧如初，但或许是“骑士”职介的传承的影响吧，现在已经能够行动自如了。而她说着“要遵守我的诺言嘛”之类的话语，主动提出要协助安塞恩进行地城的布防。
虽然没有穿着骑士盔甲，但检修和再布置也算是不甚容易的重活。沁出的汗水润湿了洁白的衬衫而使其紧紧贴身，透露出些许肌色的同时——安塞恩也发现眼前的少女的身材实在是自己意料之外的姣好丰腴。究竟是怎么塞进那身盔甲的……？他不由得想着，然而并不是适宜考虑这个的场合。至少眼前还不是。
“喔。是那样没错…对了，艾莉希亚。”
安塞恩思考到了什么一般，转头看向少女的方向。
“怎么了，安塞恩？”
尽管过去才半日，两人不知为何已经开始直呼对方的名姓了。
大概，工作伙伴便是这样的一种事情。
“…你印象里的那两个同伴，是怎么样的人？”
安塞恩发问道。
“说是什么样的人…卑鄙无情、唯利是图，出卖了我的可耻之人。你是想听这样的回答？”
“…也不是。这么说吧，你在冒险的途中感受到的他们的特点是什么？”
“——特点的话…是会选择看起来风险性最低的路线的那种家伙吧。喜欢提一些有的没的的建议，把整个小队的行动方针掌控在自己手里…”
少女述说着的同时，安塞恩的思路也一同飞快运转。既然是那样的话，就表明他们肯定会担当某种意义上的指导者角色……而且，对会来到的讨伐小队来讲，他们的确是能够担当这一任务的角色——
“我知道了。这样的话…哈。就好办起来了呢。”
安塞恩嘴角不自觉地翘起。不可思议的有力感充盈全身，所谓“想通了”这件事，总是一如既往地使人愉快啊。
“听你这么说，你很有把握咯、安塞恩？”
“嗯，是啊。就赢给你看。”
