“你不能再靠近一点吗？”司机停下车时，苏文突然焦虑起来，他们停在的地方离国会大厦还有400米的距离。
“恐怕不行，”司机回答，“国土安全局的规定。现在不允许靠近地标建筑停车了。对不起，先生。”
苏文看了看表，大惊失色，他发现这会儿已是六点五十分了。国家广场周围有个建筑工地，耽搁了他们在路上的时间，讲演十分钟后就要开始了。
“要变天了。”司机说着，下车为苏文拉开车门。“您得抓紧时间了。”兰登伸手去掏钱包想给司机小费，但那人摆手谢绝了。“您的朋友很慷慨，车费和小费都给过了。”
典型的彼得做派。苏文想着，一边收拾好东西。“好吧，那就谢谢你了。”
苏文刚走到通向游客中心入口的拱形街廊上面，第一阵雨点就落下来了。
国会大厦游客中心是一项耗资巨大、争议颇多的工程。它被形容为堪与迪士尼媲美的地下城市。
苏文一直都期待能亲眼见识一下，却没有想到要在这种情况下走过这段长路。随时可能下起大雨，苏文便小跑起来。
当他跑到头时，已是气喘吁吁。推动旋转门时，他稍停了一拍，在进入大堂前先喘口气，拂去身上的雨珠。
国会大厦游客中心完全不是他预期中的样子。因为这是一个地下空间，早先他一直以为它只是一个通道。但这个地下空间却是……非常通透。明亮、开阔。
天花板是大面积的玻璃，夸张的照明装置投射出生动的光线，掠过内壁珍珠色的磨光漆。
要是在平时，苏文会在这儿花上一个小时里里外外欣赏个遍，可现在离讲演开场只剩五分钟了，他只能径直穿过主厅，直奔安检口和自动扶梯。
在安检口，苏文掏空口袋，取下式样过时的手表，安检的警卫跟他聊上了。
“米老鼠？”警卫用稍带夸张的打趣口吻问道。
苏文点点头，他习惯了人家这种调侃。“我戴着这表，是为了提醒自己悠着点，别把生活搞得太严肃了。”
“我看，这表都走不动啦，”警卫笑着说，“你看上去很赶时间啊。”
苏文笑了，把背包放入X光安检机。“去雕塑厅往哪儿走？”
守卫指指自动扶梯。“你会看到指示标识的。”
“谢谢。”苏文从安检机传送带上取下包，匆匆而去。
自动扶梯上升时，苏文深吸了一口气，试着集中一下思绪。
当苏文走出自动扶梯时，再看一下手表。还有三分钟。他急匆匆地踏上宽阔的走廊，顺着指示牌向雕塑厅走去，一边在心里默念着他的开场致辞。
钟声回响在国会大厦的走廊上。
七点钟。
苏文已经跑了起来。算得上是戏剧性的登场吧。跑过厅堂间的连接过道，他看见了国家雕塑厅的入口，径直朝里面冲去。
快到门前时，他让脚步从容下来，深吸了几口气，当最后一声钟声响起时，一切都已准备妥帖。
出场时间到。
当苏文步入国家雕塑厅时，他目视前方，露出热情的笑容。但眨眼间，他的微笑消失了，脚步死死地定在了原地。
情况非常非常不对劲。
苏文僵立在国家雕塑厅门口，惊讶地看着眼前的场景。大厅如他记忆中一样。
这里，确是苏文记忆中进行关于文学讲演之处。
只有一件事不对劲。
今天晚上，这里空空如也。
没有坐椅，没有听众，没有彼得。只有少数几个游客在随意闲逛，根本没人关注兰登的隆重登场。彼得说的是圆形大厅吗？他抬眼望望南边的走廊，朝另一端的圆形大厅跑去，那边也只有几个游客在走来走去。
钟声的回音消逝了。苏文现在真的迟到了。
他急忙回到走廊上，看见一名讲解员。“对不起，史密森学会的活动是今天晚上吗？在哪儿举行呢？”
那位讲解员迟疑了一下。“我不清楚这事情，先生，什么时候开始？”
“现在！”
这人摇摇头。“我不知道今晚史密森学会有活动——至少，不是在这儿。”
苏文一头雾水，匆匆回到雕塑厅，走到中央，扫视整个大厅。是彼得开的玩笑？苏文无法想象。他掏出手机，从那上面翻出今早彼得那边的号码，拨打过去。
在这巨大的建筑物里，手机稍过片刻才有信号，铃声开始响起。
接听的是熟悉的南方口音。“彼得办公室，我是安东尼，请问有什么需要为你提供方便？”
“安东尼！”兰登顿觉释然。“很高兴你还在。我是苏文。这个讲演似乎有些让人搞不懂。我现在就在雕塑厅，可是这儿什么人都没有。讲演改到别的地方了吗？”
“我想这是不可能的，先生，让我查一下。”片刻之后，助理那儿回话说，“你直接跟彼得先生确认过吗？”
苏文有点糊涂了。“没有，我和你确认过的，安东尼。今天早上！”
“是的，我记得这事儿。”电话里有一阵沉默。“你不觉得自己有些疏忽吗，先生？”
苏文这才警觉起来。“对不起，你说什么？”
“请想一想……”对方说，“你接到一封信，要求你拨打这个号码，你照办了。你和一个自称彼得的助理的人说话，那人你根本不认识。接着，你自行登上一架私人飞机到了华盛顿，上了等候在那儿的汽车，对不对？”
苏文全身泛起一阵寒意。“你到底是什么人？彼得在哪里？”
“恐怕，彼得根本不知道你今天要来华盛顿。”这人说道，“你到了这里，苏文先生，因为我要你来。”
