又一个刺青。
苏文急切地蹲到彼得摊开的手掌旁，仔细打量藏在僵曲的掌心中的那七个很小的字符。
“看样子是数字，”苏文惊奇地说，“虽然我认不出是什么数字。”
“前面的是罗马数字。”安德森说。
“说实在的，我可不这么认为。”苏文纠正他，“罗马数字Ⅰ－Ⅰ－Ⅰ－Ⅹ是不存在的。那应该写成Ⅴ－Ⅰ－Ⅰ。”
“其他那些符号是怎么回事？”佐藤问。
“说不准。看上去像是阿拉伯数字的八－八－五。”
“阿拉伯数字？”安德森问。“看上去像是普通数字。”
“我们通常所用的数字就是阿拉伯数字。”早期中东文化促成了科学进步，我们的现代数字系统就是经中东文化传播开的，这种数字比罗马数字更具优势，它包括“位置记数法”和数字“零”的发明。
阿拉伯文化还给人类提供了一个耳熟能详的单词alkuhl，男人的心头最爱，众所周知的酒精饮料。
『注：酒精饮料，英文alcohol。』
苏文仔细查看这个刺青，还是不清楚那是什么意思。“我甚至都不能确定是不是八－八－五。这种直线式的写法看上去很不寻常。也许不代表数字。”
“那代表什么呢？”佐藤问。
“我也说不准。这整个刺青就像是……用如尼文写成的。”
『注：如尼文（runic），一种古代北欧文字，接下来提及的几种文字，都属如尼文系统。』
“什么意思？”佐藤问。
“如尼文字母都是由直线条组成的。这些字母被称作魔力符号，经常被用于石碑雕刻，因为笔画弯曲的文字比较难凿。”
“如果这是如尼文，”佐藤说，“那代表什么意思呢？”
苏文摇摇头。他的专业知识仅限于认识最基本的如尼字母表——富托克字母（Futhark）——属于三世纪的日耳曼语系，但这不是富托克字母。
“老实说，我甚至都不能肯定这是不是如尼文。你最好还是去咨询这方面的专家。如尼文有许多种不同的语言形式。”
“彼得是共济会的，是吗？”
苏文愣了一下。“是的，可是跟这事有什么关系吗？”他站起身，居高临下地看着那个小个子女人。
“这要你来告诉我。你说如尼字母用于石碑雕刻，我便想到那些最初的共济会会员都是石匠。我提起这个，只是因为我让办公室里的手下搜索‘神秘之手'和彼得的关联时，出现了一个特定的链接。”她停了一下，好像要强调她的发现的重要性。“共济会。”
苏文重叹一声，竭力压下了一个想要开导佐藤的冲动念头，他经常对别人说：“谷歌不是‘研究’的同义词。”当下，关键词搜索铺天盖地，似乎每一件事都能扯上任何一件事。这个世界正在变成一个信息越来越密集地纠结在一起的庞大网络。
苏文继续以他耐心的语调说：“我一点都不奇怪共济会出现在你手下的搜索中，共济会和彼得以及任何一个深奥话题之间都有着显而易见的关联。”
“是的，”佐藤说，“我一直感到奇怪还因为，今天晚上你还没提到过共济会。
毕竟，你一直在谈论被极少数启悟者保护的秘密智慧。那听起来很像是共济会吗？不是吗？”
“可是……听上去也像是跟玫瑰十字会、卡巴拉教、光照派，以及任何一个隐秘团体有关。”
“但彼得是一个共济会会员——一个很有权势的共济会会员。我们一说到有关秘密的事儿，就会跟共济会扯上关系。谁都知道，共济会最爱保守他们的秘密。”
苏文在她的声音里听出了不信任，他不想跟这事儿纠缠不清。“如果你想知道有关共济会的事儿，最好还是去找共济会的人问问。”
“说实在的，”佐藤说，“我宁愿问一个我信得过的人。”
苏文觉得这句话既无知又冒昧，“夫人，有记载为证，共济会的全部思想都建立在诚实正直的基础上。你能见到的最值得信赖的人中不乏共济会会员。”
“可我却看到了很有说服力的反证。”
随着时间分秒地过去，苏文对佐藤部长越来越反感了。他前世曾花了数年工夫写作有关共济会隐喻性图示和符号的著作，他知道共济会是世界上最容易受到中伤和误解的组织。
对共济会的指责从魔鬼崇拜到阴谋组建世界性政府都有，不一而足，但共济会的一个原则是从不回应对他们的攻击，这更使他们成了众矢之的。
“不管怎么说，”佐藤尖声说道，“我们又陷入了僵局，苏文先生。在我看来，似乎要么是你忘记了什么……要么就是你还有什么没有告诉我。我们正在对付的那个人说，所罗门是有意选中你的。”她冷冷地注视着苏文。
“我认为我们应该转移到中央情报局总部去继续这场谈话。也许在那儿我们的运气会更好些。”
佐藤的威胁对苏文几乎没产生什么影响。不过，她前面的那句话却在他的脑中回荡。彼得选中了你。再加上刚才提到的共济会，突然给了苏文某种奇怪的触动。他低头看着彼得手上的共济会戒指。这个戒指是彼得最珍贵的物品之一——所罗门家族的传家之宝，上面刻着双头凤凰的符号，那是共济会智慧最终极的神秘图像。金戒指在灯光下熠熠发亮，猝不及防地激活了他的一段记忆。
苏文的气息急促起来，他回想起绑架彼得的人说过一句古怪的话：你还没开窍，是不是？为什么选中了你？
在这个可怕的瞬间，苏文的思绪猛地坠落、失焦，迷雾升起。
刹那间，苏文被召到这儿的意图一清二楚了。
