纽约曼哈顿，编辑乔纳斯刚刚关掉办公室的灯，电话就响了。他这个时候已不打算接听了，直到他一眼瞥见来电者的身份显示才改变了主意。。
“我们还在出你的书吗？”乔纳斯半开玩笑地说。
“乔纳斯！”苏文的声音听上去非常焦虑。“感谢上帝你还在。我需要你的帮助。”
乔纳斯来精神了。“你有书稿要交给我编是吗，苏？”终于来了？
“不，我需要一个信息。去年，我让你联系一个叫凯瑟琳·所罗门的科学家，是彼得·所罗门的妹妹，对吗？”
乔纳斯皱起了眉头。没有书稿。
“她当时想找一个出版商出版有关意念科学方面的书。你还记得她吗？”
乔纳斯转动着眼睛。“当然记得。万分感谢你的介绍。她不仅拒绝给我看她的研究结论，而且也还不打算出版任何东西，说要等到未来某个神奇的日子。”
“乔纳斯，听我说，我现在没有时间。我需要凯瑟琳的电话号码，马上。你有吗？”
“我得警告你……你的举动有点儿迫不及待哦。她是很美，可你别为了给她留下深刻印象就——”
“我不是在开玩笑，乔纳斯，我现在需要她的号码。”
“好吧……等一下。”乔纳斯与苏文相识已久，所以他知道苏文这会儿是当真的。乔纳斯往搜索窗口键入凯瑟琳·所罗门的名字，开始扫描公司的电子邮箱服务器。
“我正在找，”乔纳斯说。“你现在在哪。”
“我在国会大厦的地下通道里。”
乔纳斯从苏文的声音里听出他没在开玩笑，苏，为什么你就不能好好待在家里写东西呢？”
他的电脑叮的一声响了。“好啦，等等……我找到了。”他的鼠标跳过那些很久以前的电子邮件。“看上去我只有她的手机号码。”
“我记一下。”
乔纳斯报了电话号码。
“谢谢，乔纳斯，”苏文的声音充满感激，“我欠你一个情。”
“你欠我一部书稿，苏。你打算多久——”
电话挂断了。
乔纳斯看着手机摇摇头。
如果没有这号作者，图书出版这一行可就容易得太多了。
凯瑟琳瞥见手机来电显示上的名字时惊讶地再看了一眼。她原以为是助手来电向她解释为什么和医生耽搁了那么久。但来电者不是助手。
根本不是。
凯瑟琳嘴边掠过一丝泛红的微笑。今晚还会有更多怪事吗？她迅速打开手机翻盖。
“别告诉我，”她开玩笑地说，“书蠹青年正在寻找单身的意念科学学者？”
由于彼得的关系，苏文和凯瑟琳的关系还不错，毕竟他们的年纪相仿，又具有共同话题。
至于为什么明明相互熟悉却不知道对方的电话号码，苏文认为是对方的问题。谁叫凯瑟琳不主动一点。
“凯瑟琳！”这个低沉的声音正是苏文。“感谢上苍，你没事。”
“我当然没事，”她困惑地回应道，“只不过，自去年夏天彼得家中的聚会之后，你就再也没来过电话。”
“今晚发生了一些事情。请听我说。”他平时说话挺流畅，这会儿听上去有些结结巴巴。“我很抱歉要跟你说这个……彼得现在有了大麻烦。”
凯瑟琳的微笑消失了。“你在说什么？”
“彼得……”苏文犹豫了一下，好像在斟酌合适的用词。“我不知道怎么说，但他被……带走了。我不确定他是怎样和被谁带走的，但是——”
“被带走？”凯瑟琳问道。“苏，你在吓唬我。带走……带去哪里了？”
“被绑架了。”苏文声音沙哑，好像有些不知所措。“这肯定是今天早些时候发生的，也许是昨天……”
“这一点也不好笑，”她嗔怒地说。“我哥哥好好的。十五分钟前我还跟他通过话！”
“通过话？！……”听起来苏文非常吃惊。
“是的！他刚刚给我发了短信说他要来实验室。”
“他发短信给你……”苏文心里想着的话直接蹦了出来。“但你实际上并没有听到他的声音，是吗？”
“没听到，但——”
“听我说。你收到的这条短信不是你哥哥发的。有人拿了彼得的手机。他很危险。今天晚上，就是这个人把我骗到了华盛顿。”
“骗你来的？你的话我完全听不懂！”
“我知道，对不起。”苏文似乎有些一反常态的茫然。“凯瑟琳，我觉得你可能会有危险。”
凯瑟琳很肯定苏文绝不会开这种玩笑，而且他听上去似乎失去了理智。“我很好。”她说。“我在一幢安全封闭的大楼里！”
“请把彼得发来的那条短信念给我听听。”
凯瑟琳有些不解地翻出那条短信念给苏文听，说完之后，“如果可以的话，请医生也一起见个面。我完全信任他……”
“噢，天哪……”苏文的声音里充满了恐惧。“你邀请这个人来你的实验室了吗？”
“是的！我的助手刚才到大堂去接他了。我本想他们会到得更——”
“凯瑟琳，赶快出去！”苏文大喊道。“马上！”
在SMSC大楼另一端的门卫室里，电话铃响了，盖过了棒球队比赛的声音。
警卫不情愿地又一次扯下耳机。
“大堂，”他回答，“我是凯利。”
“凯利，我是凯瑟琳！”她的声音非常焦急，几乎透不过气来。
“夫人，你哥哥还没有——”
“我的助手在哪儿？”她问，“你在监视器里看见她了吗？”
警卫旋转椅子看向监视器屏幕。“她还没有回到‘立方体’吗？”
“没有！”凯瑟琳喊了起来，听起来十分惊慌。
警卫现在意识到凯瑟琳已是上气不接下气，像是在奔跑。出了什么事啦？
警卫麻利地操作视频控制杆，快速搜索数字显示器里的录像。“噢，等等，我倒回去看一下……我看到你的助手和你的客人离开了大堂……他们顺着过道走……快进……好，他们走进了‘水舱’……翠西用她的钥匙卡开了门……他俩都进了‘水舱’……快进……好了，他们一分钟前才走出‘水舱’……走到……”
他转动着脑袋，放慢了回放速度。“等一下。有点怪。”
“什么？”
“那位先生是一个人走出水舱的。”
“我的助手留在里面？”
“是的，看起来是这么回事。我现在正看着你的客人……他独自进了大厅。”
“我的助手在哪儿？”凯瑟琳更疯狂地问。
“我的监视器屏幕里看不见她。”他回答，声音里有一丝焦虑。他再看回屏幕上，那男人外套的袖子似乎是湿的……一直湿到肘部。
他在水舱搞什么名堂啊？警卫看着这男人正坚定地顺着主干道走向第五舱室，他手里拿着的东西看着像是……钥匙卡。
警卫感到后脖上的汗毛都倒竖了起来。“凯瑟琳女士，我们遇到了一个严重的问题。”
对凯瑟琳来说，今晚简直是一个“第一次”之夜。
两年来，她从未在舱室里使用过手机，也不曾没命地狂奔着穿越这个舱室。
而此时此刻，凯瑟琳一边盲目地飞跑在似乎长得无尽无边的地毯上，一边把手机贴在耳边。每一次脚步偏离地毯时，她都会转回正道，在一片漆黑中疾速前行。
“他现在在哪里？”凯瑟琳气喘吁吁地问警卫。
“正在查。”警卫回答。“快进……好啦，他正顺着大厅往前……走向第五舱室……”
凯瑟琳跑得更卖力了，希望能在被困在这里之前到达出口处。“他到达第五舱室门口大约还要多久？”
警卫停了一下。“夫人，你没理解。我还在快进中。这是回放的录像。这是已经发生过的情景。”他停了一下又说。“等等，让我查一下进门的监视器。”过了一会，他说：“凯瑟琳小姐，助手小姐的钥匙卡显示大约一分钟前打开过第五舱室的大门。”
凯瑟琳猛地刹住脚步，在漆黑的深渊中停了下来。“他已经打开第五舱室的门了？”她轻声对着手机问。
警卫疯狂地敲击键盘。“是的，他好像是……九十秒钟之前进入的。”
凯瑟琳的身体变得僵硬起来。她停止了呼吸。包围着她的黑暗好像突然间活跃起来。
这里就是第五舱室。
他就在这儿。
瞬息之间，凯瑟琳意识到这整个空间里惟一的光亮来自她的手机，正映出她脸部的一侧。“呼叫请求帮助，”她轻声对警卫说，“去水舱帮助我的助手。”然后她平静地盖上手机，亮光消逝了。
她周围是完全的黑暗。
第五舱是一个特殊的封闭式实验室，终年不见一丝阳光。
此时的她觉得很奇怪，为什么在自己的实验刚刚成功的时候，就出了这么一档子事。而且自己的实验的事情就只有自己的哥哥知道。
看来，哥哥是真的出事了。
她一动不动地站着，尽可能把呼吸放轻。过了片刻，一股浓烈的乙醇气味从她面前的黑暗中飘过来。气味变得越来越强烈。
她可以感觉到有人向她靠近，在距她只有几码的地毯上。
静默中，凯瑟琳心脏跳动的声音响得似乎要把她给暴露了。她悄悄脱下鞋，向地毯左边探出去。脚底感触到水泥地面的冰凉。她又跨出一步去探测地毯。
她的一个脚趾“咔啦”响了一声。
这在一片静默中不啻于一声枪响。
几步开外，衣服的摩挲声突然冲向她面前的黑暗。凯瑟琳立即闪身躲开，但太晚了，一条强壮有力的胳膊挡住了她，黑暗中，那双手摸索着拼命想抓住目标。
这只虎钳般的手抓住了她的实验室工作服，她转过身子，那只手又猛地扯住她的后背把她揪过去。
凯瑟琳胳膊向后一甩，从实验室工作服里挣脱开去。突然间，凯瑟琳发现自己在一片漆黑的无尽深渊中，完全盲目地向前冲去，却浑然不知出口的路在哪里。
