这一段时间,冯里斯和布尼托亚斯之间的战争已经到了有史以来最紧张的时候。冯里斯战线过长,无力再支撑庞大的军费开支,一直在试图寻找机会,尽快攻下赫尔曼。而布尼托亚斯则只剩下赫尔曼这帝都最后的防线,一旦赫尔曼失守,那么便再无险可守,相当于将心脏暴露在敌人面前。
双方汇聚在赫尔曼,大大小小的战斗也已经进行了十几次,最危险的一次,冯里斯已经占据了赫尔曼半座城池,但最后还是撤了出去。冯里斯一方一直在寻求决战,但布尼托亚斯的守军在夜皇子的授意下,虽然偶有反击,但总体还是保持防守的态势。
而就在双方以这样的情形对峙了十几天之后,与赫尔曼相距十公里的冯里斯军营里,迎来了开战以来最大的欢呼。随着欢呼到来的,是一名有着长长的白胡子老人,他穿着冯里斯魔法公会的法袍,面容隐藏在宽大的巫师帽下,但他的法袍上,花纹多如繁星。能拥有如此多法阵加持的法袍的人,整个冯里斯只有一个,那就是魔法公会会长,冯里斯长老议会的议长!
在议长身后,还跟着一个戴着宝石面具的女人,和一个眼神颇有些阴鹜到底中年男子,这两位,便是常年在议会上争吵,私底下在政治、商业甚至军队中都互有争斗的斯威特家和索拉尔家的家主,茜拉·斯威特和莱恩伍德·索拉尔。
这两人昂首挺胸,趾高气扬地跟在议长地后面,那表情,就好像是到军队中来视察一样。
冯里斯军队的营地修建地牢固扎实,外围用结实的圆木搭建了类似城墙的防御工事,四面开了四个近五米高的正门。此时,议长一行人正从西边的那个门中走进来。数千名士兵早就聚集在了西门门口,他们手持长枪,站得笔挺,迎接着议长的到来。
冯里斯的历史上,议长到军队中视察是极其罕见的事,因为军队的正牌统领人是克里斯家族,他们掌握着帝都的军事大权,并且在议会中占有一席之地。可尽管指挥着军队,可克里斯并不是多么强势的家族,让人奇怪的是,手握帝国利剑的克里斯家族,一直屈居在掌握着经济命脉的斯威特家和掌握着政治命脉的索拉尔家之下,因而克里斯家族需要常年与索拉尔家联姻,以保持自己在议会中的地位。
如果说要找一个原因的话,那可能就是十万军队中才会有的不到一万人的魔法师编队。军队中的魔法师是整个军队的最强战斗力,一个魔法师可以抵得上数十名普通士兵,因而军队中的资源多是向着魔法师倾斜的。可是表面上,有编制的魔法师也受克里斯家统领,可他们本质上是属于魔法工会,只要魔法公会一声令下,他们可以毫不犹豫抛弃军队里最高长官的命令。
魔法公会的性质注定了从中走出来的魔法师的忠诚性,每年魔法公会中的魔法师都会收几名徒弟,而这些徒弟,一辈子可能就只有这么一个老师,不论去向何方,从魔法公会中走出来的魔法师,都怀有对老师感恩的情绪。言传身教,在老师和弟子之间建立羁绊的教育模式可能有些效率低下,但魔法公会一直没有做出改变,所以,忠诚于魔法公会的魔法师只会越来越多。现如今,整个冯里斯境内,几乎每一名魔法师都是出自于魔法公会。
杀伤力巨大的魔法师改变了军队结构,使那些完全听命于克里斯家族的普通士兵变成了可有可无的炮灰,与其说军队是由克里斯家族掌控的,不如说是魔法公会在暗中操纵着军队。因而,尽管克里斯家族手握军权,但在议会中的地位却一直不高,反倒是表面上与军事、政治以及商业都不相关的魔法公会会长成为了议会的议长。
因为实际上的军权,是握在这位魔法公会会长手里的!
军营四处修建有守夜的瞭望台,靠近军营中心的一座瞭望台上,一名白发的少女正注视着西门处盛大的欢迎仪式。她漆黑的眸子中倒映着议长的身影,那布满了防御法阵的法袍像散发着光辉一样刺眼。
“有些麻烦啊……”
少女喃喃道,转头对着身后值守的士兵说道。
“去吧,按原定的计划施行!”
那士兵极其眼熟,虽然穿上了盔甲,但从面相上可以看出来,那正是呛了默克萨将军,又驾车将薇儿送到精灵部落的车夫。薇儿从精灵部落离开时,也顺便带上了这名车夫。
事实上,乘着化形的兔子到达军营的薇儿,已经让所有人都震撼了。没人说得清楚她身下的异兽来自哪里,但每个人都看得出来,这头异兽实力强大,不可招惹。本来在索拉尔家的授意下,准备对薇儿使用某些手段的默克萨也因此将计划搁置了。在兔子的威严下,薇儿才能顺利在军营中活到今天。
薇儿身后的士兵领命,转身下了瞭望台,但薇儿仍旧安静地站着,目光片刻不离西门的范围。
“我们也该下去了吧!”
兔子蹲在薇儿的肩膀上,掏出一根胡萝卜啃着,军中的伙食越来越差,甚至差到让它觉得还不如啃胡萝卜的地步。按这种情形下去,过不了多久,军队中就连正经的粮食都吃不上了。
虽然听到了兔子的话,但是薇儿却不为所动,甚至连目光都没有偏离一下。
“闭嘴,吃你的胡萝卜!”
兔子自讨了没趣,悻悻地大口咀嚼,故意发出声响。
在西门处,议长带着斯威特家和索拉尔家的家主,走进了军营大门,克里斯家族的默克萨将军急忙上去迎接,隔着老远便已经堆起了笑脸。
走进大门之后,议长便停下了脚步,对于上来迎接的默克萨甚至连看都没有看一眼,茜拉和莱恩伍德的眼神也只在默克萨身上停留了一瞬,便又转向了别处,连招呼都没有打一个。默克萨虽然不是克里斯家的家主,但毕竟也是统帅大军之人,在这三人眼里,竟然连看一眼打一声招呼都不值。
事实上,只要莱恩伍德和克里斯家主打一声招呼,默克萨的统帅职位便会马上被撤换。而对于茜拉来说,和索拉尔家站在同一条线上的克里斯家族的人,她是打心底里不想给好脸色,若不是议长在旁边,她可能还会马上叫对方滚蛋。
“薇儿呢?薇儿为何不在这里?”
议长的脸色沉了下来,目光没有看向默克萨,但这问题却明显就是向他提的。
默克萨额头上已经冒出了冷汗,虽然他心里对于薇儿没有出来迎接也十分不忿,但表面上却不能表现出来。
“那……那个,我已经派人去请薇儿长老了。薇儿长老来军中之后连日操劳,现在想必是在休息吧!”
默克萨努力挤出一丝微笑回答道。他的回答看起来似乎是在为薇儿开脱,可是他真正想让议长从他的话里感受到的,却是薇儿的傲慢。因为操劳乏困而休息,却无视了议会议长的到来,听在议长的耳朵里,那一定就是目中无人的意思。
可是议长的反应却不合默克萨的预期,议长没有发怒,甚至连一丝不悦都没有表现出来,只是淡淡地说道。
“哦,这样啊,那就等等她吧。”
默克萨差点惊掉眼珠子,议长竟然就这么站在了大门口,既不往里走,也没让人搬来座椅,就这么站在这里“等”一个议会的小辈!
然而默克萨所不知道的是,这两年来,薇儿在议会上的表现,早就让这位议长习惯了。
“走吧,咱们也过去吧!”
在瞭望台上注视着这一切,薇儿微微眯了眯眼,仿佛对着肩膀上的兔子说道。
兔子早就啃完了胡萝卜,听到薇儿的话,一下子钻进了她的怀里……
一刻钟后,薇儿抱着兔子来到了西门口。
“议长爷爷!”
薇儿小步向前跑去,但其实速度和走路差别不大。
听到薇儿的声音,议长也抬头看了过来,脸上第一次露出了笑容。
“哈哈哈,薇儿,让你到这军中来,辛苦你了!”
薇儿跑到近前,轻轻摇头。
“不辛苦,为议会的各位叔伯分忧,本就是薇儿分内的事。”
薇儿与议长本是和谐的交谈,但斯威特家家主茜拉却上前一步,对着薇儿厉声道。
“你这臭丫头,不先一步来迎接议长,反而让议长在这儿等了你许久,这是做晚辈该有的态度吗?今日之事,你若不给个说辞,我斯威特家第一个饶不了你!”
听闻茜拉激烈的言语,议长笑了笑,本就是他说要在这里等薇儿的,但此刻他却闭口不语,仿佛没有听见茜拉的话一样。
一旁的莱恩伍德本也想学着茜拉一样对薇儿发难,但他眼珠子一转,硬生生止住了。索拉尔家和克里斯家是姻亲,但实际上克里斯家可是说是依附于索拉尔家,所以军中发生的事情他基本都知晓,包括薇儿骑乘着一头异兽飞来。茜拉所做的是在讨好议长,可他看到的更多,包括薇儿的能力和那头异兽,此时,在他的心里,已经开始盘算其他的事情了。
薇儿笑了笑,面对茜拉的突然发难,她并不慌张,而是举起双手拍了拍。
“薇儿之所以来迟,是因为薇儿为了迎接议长爷爷,特意准备了礼物!”
礼物?众人心下生疑,不知薇儿所说的礼物到底是什么。
而随着薇儿的拍手,一个个带着轮子的漆黑圆柱体被推上了木头搭建的城墙。这些圆柱体俱是用钢铁打造,末端各镶嵌了一颗颜色各异的硕大的魔法水晶。
这便是在精灵部落时,艾利克斯便曾使用过的,由薇儿发明的攻城利器……魔导炮!