珀西娅眯起眼睛，敏锐地察觉到国王说出了自己的姓氏。她沉默了一会儿，小心翼翼地回答：“您好，陛下，感谢您真挚的欢迎。不过那不是我的名字。”
国王朗声笑了，“好吧，孩子。你知道吗？在大陆的各处，各个王国都有专门监测异兽降生的魔法阵。就在一个月前，我的宫廷法师们监测到，这个世界迎来了一头年幼的异兽。”
珀西娅的心脏悄悄漏跳了一拍。
“是、是吗？”她试图继续装傻，不主动暴露自己的身份，搏一搏这位国王只是随意提一嘴的可能性。
可惜事实没有如她所愿，那名年纪轻轻就头发花白的男人在国王面前开了口：“珀西娅小姐，您无需紧张，提温帝国一向友好开放，国王陛下也没有奴役您的意思。相反，我们对于您被我们人类没有约束好的奴隶商人抓走感到十分抱歉。”
珀西娅沉默了一下，知道装傻也不管用了。“我知道了……可是您是怎么看出来的？”
国王和灰发男人对视一眼，还是男人开了口。“在霍尔小姐带您进宫的时候，我一直奉陛下的命令观察着您——我很抱歉，顺便说一句。”他看珀西娅脸色沉下来连忙补充道，“也是那时候，我发现了您手上的手链。”
珀西娅下意识地摸了摸手上的链子。男人整了整自己的单片眼镜，宽和地说：“我得说，您运气不好。整个人类世界能认出雷石的人恐怕只有在下一个。”
“你知道这是雷石？”珀西娅挑起一边眉毛。
男人颔首：“是的，我国曾与前一任狮鹫有过合作。她的名字是克洛伊。那时，克洛伊·因斯顿小姐与我的老师，也就是上一任宫廷大魔法师私交甚笃，她告诉了老师狮鹫传承的秘密，以及雷石这等秘宝的信息，包括狮鹫一族亘古不变的姓氏——因斯顿。我的老师也将这些知识教给了我。”
珀西娅脑海中立马浮现出融合雷石时看见的景象，那头操纵雷霆风暴的大狮鹫。她应该就是这位宫廷大魔法师口中的克洛伊·因斯顿。
珀西娅想了想，“抱歉，恕我冒昧，您的名字是？”
“在下艾德里安·托雷斯。”男人回答。
珀西娅开始回忆传承记忆，却发现根本查无此人。艾德里安算是最了解狮鹫的人，看见珀西娅思考的神色就明白她在想什么。他轻声开口：“我想，我还没有能在异兽的传承记忆里留下自己名字的实力呢。”
珀西娅发现被看破了，尴尬地笑了笑。
“不过我很感谢因斯顿小姐这份抬爱。”艾德里安很有礼貌地说。他和国王又交换了一下眼神，“接下来，陛下想与您谈谈这次会面的正题。”
来了吗？珀西娅下意识端正坐姿，好似被下令了一样。
国王清了清嗓子，认真地看着珀西娅的眼睛。珀西娅受宠若惊，在这位一国之君面前，她竟产生了正在被平等对待的感觉。
“接下来的话，还望因斯顿小姐仔细考虑。”国王认真地说，“既然我已从艾德里安卿那里得知了你的身份，那么提温帝国有义务将你安全送回森林。因斯顿小姐无需担忧自己在人类世界的现形会影响到您的生活，我们将打理好一切，不会有任何关于异兽行踪的消息传出去——如果回到森林是你的选择的话。”
珀西娅挑起眉毛，下意识地揪住了裙摆，“还有其他选择么？”
艾德里安和国王相视一笑，似乎他们就等着珀西娅这句话呢。国王回答道：“因斯顿小姐也可以选择留在人类世界。你将受到与我的儿女一般无异的对待，接受最顶层的教育，我与艾德里安卿同样会帮助你掩盖身份，你的这一层秘密连我的儿女都不会知晓。——不过利维除外，他与艾德里安卿是师徒，知道雷石的信息，不过我会勒令他不许外传。”
珀西亚惊讶地睁大了眼睛，难以置信般看着这位皇帝。他开出的条件一点儿也不差，倒不如说，太好了。他就差开口把珀西娅收为养女了。
“可是…我不值得陛下如此对待 ”珀西娅收了心思，声音沉稳地说道，“请问代价是什么呢？”
见话题来到重点，国王露出了一丝欣慰。
“我希望，”他用手指轻轻敲着木质的桌子，“因斯顿小姐成为我女儿奥德莉的侍卫，保护她的安全，一直到她十八岁成年。”
珀西娅愣了一下，第一个念头竟是：女仆姐姐们说的国王陛下宠女儿果然是真的。
“当然，如果因斯顿小姐你同意，你与我女儿绝非主仆关系，”国王又补充道，“你们两人的关系绝对平等。我女儿拥有的一切，因斯顿小姐你也都会有。除此以外，我还将对你开放一次帝国宝库，你可进入其中任选一柄趁手的武器。”
这下珀西娅坐不住了，她只能强行按捺住激动的心情——或者说，伊娜拉之书雀跃的心情，试图用理智客观的心态思考这件事。可她怎么想都觉得这是好事儿。能得到尊重、能完全隐藏身份、而且还有一个几乎是板上钉钉的、拿到宝物和打开下一页伊娜拉之书的机会。
更何况国王只说到十八岁，说明珀西娅用不着一辈子绑在奥德莉身边，她一成年，珀西娅就可以离开了。如此丰厚的条件，珀西娅实在很难拒绝。
“唔，”她犹豫着，“好吧，我同意了。只要公主殿下没有异议……”
国王抚掌大笑：“放心吧！奥德莉那丫头不会拒绝的。以后，你也无需称呼我陛下，称呼她殿下，叫她奥德莉、叫我迭戈叔叔即可。”
珀西娅红着脸，小声应了一句是。
国王笑着站起身，告诉珀西娅可以离开了。一直到她消失在门口，国王迭戈·蒂格尼缇脸上的笑容仍未消失。
“陛下，这回真是赚到了。”艾德里安感叹道，“只是一点无关紧要的条件，将珀西娅小姐留在公主身边……更重要的，留在提温这边。您真是英明神武。”
“谁说不是呢？”迭戈终于收起了微笑，转身示意艾德里安跟上。“我倒想看看阿萨希亚那老家伙知道这件事之后脸上的表情。呵…走吧，艾德里安。希望奥蒂喜欢这个同伴。”
