空气中充斥着烧焦的臭味，但最令诗织感到不安的，却是离她半步处，夕尔腹部涌出的血柱——藏匿在阴影中的暗裔，不光刺穿了她的身体，还连补数刀，将她的胸腔也一并洞穿，接着像抛垃圾一样，将她随手丢弃，在数道骨裂声中诠释着夕尔的下场。
——逃？我能逃去哪？
眼看方才还欢声笑语的少女，如今已身受重伤，生死不明，脚踝变形的诗织束手无策，即便她的意识非常清醒，没有丝毫慌乱，但这至多只能让她看清自己是怎么死的，对如何改变现状，完全……
“七实，趁现在！”
“哒哒哒哒哒！”
“滋滋滋……”
“嘭——！”
刹那间，当诗织还沉浸在必死无疑的想象，一道熟悉的呼唤使她立刻振作，缩起半瘸的身体抱头蹲防，旋即被一阵澎湃的气浪冲到半空，又直挺挺摔落，震得她满嘴是血。
“太好了，七实……我真怕你刚才反应过不来，和暗裔一起被炸死……咳咳，咳咳咳咳咳……不过这种规模的爆炸，还不足以伤害它，你想活下来，就必须依靠其他魔女，尤其是我姐，只要有她在……一定能保护……你和另一个新人……咳咳……咳咳咳咳……”
“夕尔姐姐，你别说了，伤成这样还能举枪瞄准，你真的做得够多了，剩下的……等我们逃出去再聊，我可有一万个问题想问你，在那之前，你还是先保存体力吧。”
借墙壁的裂缝咬破衣袖，诗织为夕尔简单地缠住伤口，对后者的勇武由衷感到钦佩。
因为在夕尔被触手刺成筛子时，诗织便彻底绝望，纵使她脑子里有无数御敌的知识，但她的身体却只是个崴了脚的小女孩，面对动能武器都无法打败的怪物，连移动都很吃力的她，自然只能任其宰割，若非夕尔拼死捡枪，制造了一场爆炸，否则……
“不，不是‘我们’，是‘你’……我的身体没救了，在那个怪物反应过来之前，由我来拖延它，你趁现在，赶快找地方躲起来，不管外面发生什么都别出来！”
“你在说什么傻话，夕尔姐，要走就我们一……”
为夕尔包扎豁口的半道，诗织的手臂被金发少女牢牢钳住，仿佛强调她正在做无用功般，夕尔一脚将诗织踹出去老远，拿枪指着，威胁她别再靠近：
“砰！”
“我不想说第二遍，七实！咳咳，咳咳咳……我的伤已经治不好了，但你还有活下去的希望，我姐姐她就在附近的船舱，只要拖到她过来，一定，一定能保护好你……”
“……”
不愿去相信，但诗织仍不得不接受。
此刻正七窍流血的夕尔，其生命体征已是风中残烛，任何一秒钟的光明延续，都是奇迹上演，她根本救不了夕尔，只能含泪离去，放任少女被怪物屠杀。
——可这，会是祂想让我见证的么？
“咯咯咯咯……”
“沙沙沙……”
“对，七实，不要管我，勇敢地去吧，咳咳，咳咳咳……”
目送诗织的背影渐行渐远，夕尔的口腔已满是鲜血，再也无法吐字清晰。
她甚至有些庆幸。
庆幸自己如此狼狈的一幕，没有被“七实”看见，不然那个聪明的小女孩，说不定会在最后关头犯傻，和失去利用价值的自己陪葬。
可魔女不就是这样吗？
用坏了就扔掉，还没坏就修一修。
直到再也修不好，跟姐姐帝林一样，迎来“退役”。
听黑若斯说，魔女退役后，会回到养育她们的孤儿院，成为新一任修女，但夕尔从来没读过书，有时候她还会担心，万一真成了修女，能不能像“前辈”们那样，完美地履行照顾“下一代”的职责，让她们享受一段，自己从未有过的欢乐童年。
——大概是不能吧。
毕竟，自己马上就要交代在空艇上了呀？
曾几何时，明明那么憧憬着新人到来，每天晚上都在镜子面前排练，见到新人后该说哪些话，才能体现“老兵”威严。
“结果到最后，见到新人的第一面，却是替姐姐向她道歉……不过七实她好像不知道什么是魔女？但如果是她的话，好好学习后也一定没问题……咳咳，咳咳咳咳咳……我像她这么大的时候，别人大声说话都会吓得发抖，可这孩子，她竟然完全不怕暗裔……”
未来可能比我更强的魔女。
怎么能……
怎么能让她和我一起，提前退役？
一念及此，夕尔提枪，扣下扳机，果不其然，在火光宣泄的影子中，一滩黑水被弹雨扫射出来，体表闪烁着金属般“擦枪走火”的光斑，全然不受火药推进的弹丸冲击影响，朝夕尔暴射出一根细长的荆刺，朝她眉心袭去。
这一次，是真的要提前退役了啊……
双目的焦点与触手的尖锐重合，夕尔索性闭上眼，静待……
“夕尔姐姐，我仔细想了想，你说你是猎犬魔女，但自始至终，你都没有展现过和魔女相关的能力……这是否说明，第一，你的能力有使用限制；第二，你的能力一旦使用，后果也相当于拉着怪物自爆，所以为了保护我，你才不得不主动牺牲？”
“七……实？”
死神的降临似乎有些迟到，夕尔疑惑地睁开眼，却见一股热浪扑面而来。
“是我，夕尔姐姐，我赌你肯定有底牌没用，所以我回来了……我想告诉你，假如你认为我是乖乖女，那你错大发了，别看我之前都规规矩矩的，其实我最讨厌的，就是被人强迫……夕尔，哪怕是假的也没关系，把你的底牌亮出来，我们一起活着去见帝林！”
舱道因爆炸而剧烈燃烧，但那铁与火的温度却不及诗织的瞳孔。
源自神明，源自对路德两世为人的信仰。
诗织赌上了她的半张脸孔，以业火从眼眶中蔓延而出为代价，向神献祭了她的灵魂。
——念刃·野火之瞳
“嗤嗤嗤嗤嗤……”
“叽叽，叽叽叽叽！”
只见在走廊尽头，诗织的右眼正盛放出“夺目”的火焰。
那烈火抹去了她的面容，涂满了她的长发，亦使她的视线镀上一层猩红，将一切存在于视界之物，焚烧殆尽！
“七实？这难道是……你的‘代灵’？可你明明没有接受契约……不，这想必是你的秘密武器吧？谢谢你，七实，咳咳咳咳……虽然和你想得有些出入，但你确实没猜错。”
眼见本应切开自己头颅的暗裔，在一片火海中反复翻滚，惨叫着发出刺耳的低频，试图扑灭覆盖全身的金焰，夕尔惊讶的同时，朝诗织抛出一个包裹。
“这是……枪？有什么用？”
解开皮包的扣带，强忍右脸剧痛的诗织，找到一把枪口几乎有她拳头大的手枪，她使出吃奶的劲，才堪堪提起，莫说用它杀怪，就连拿在手里都是负担。
枪械不是对暗裔没有效果吗？
还是说这把枪，有某种特殊……
看出诗织的犹疑，夕尔苦笑着给出答案：
“你想的没错，这就是我的底牌……‘被这支枪不怀杀意地杀死’，是我能力的启动条件，七实，如果是你的话，没准能做到……我不知道你从哪搞来的火焰，但火是烧不死暗裔的，必须要魔女施加处刑，才能把它消灭，时间紧迫，你快做决定吧。”
说完，夕尔摇晃着站起，似是想增加诗织命中的概率，身后暗裔火已将熄。
