卡特.兰尼,一位新晋富豪,以及守秘之神的信徒。
这位原本是贝克兰德大学的教授,在经济学上颇有见解,并能将自己的知识灵活运用,在股票交易.货币买卖上获利不少。
但真正让他成为富豪的,是一笔对于新式蒸汽机的投资。
这笔成功的投资为他带来了超过十万金镑的直接回报!
而后续的利益,更是难以估量,同时也无比烫手。
正因如此, 他才会想借助守秘教会的名义, 召开这样一场晚会。
既能够拉近自己与教会的关系,也能让自己更接近上层圈子。
不过,无论他的目的如何,至少对教会来说,这场晚会是有利的。
……
按照鲁恩的社交礼仪,迟到几分钟,往往比早到要好。
因为主人很有可能在忙碌地做宴会最后准备,不太适合招待客人。所以迟到几分钟,能有效避免这种情况的出现,但也不宜太晚。超过十五分钟,是严重的失礼。
这时,晚会准备已经做完了,作为男主人的卡特,和他的妻子莉雅夫人正在接待着到来的宾客们。
严格来说,这场晚会与其说是慈善晚宴,更不如说是慈善舞会。
如果是由教会组织,应该是在教堂进行。但由于这场晚会,教会只是参与者,所以举办场地就在卡特的家中。
亚巴拉跟随在卡尔兰身边,胸前配带着神徽。
在场所有人,在两人走入之后,都转而面向他们,态度尊敬地行礼道:
“晚上好,大主教阁下。”
由于守秘教会的规则,在公开场合,对大主教是不能称教名的。一般 的话,都是用“阁下”之类的敬称来代替。
”赞美我神。”
卡尔兰和亚巴拉同时在身前顺时针画了一个守秘之眼。
参加晚宴的宾客们,同样如此回应道。
而伴随着两位大主教的来临,晚会才算正式开始。
按照惯例,所有人先是坐在大厅的位置上,虔诚祈祷。随后,便应该是教堂唱诗班走至神徽下,赞颂神明——
为了这次晚会,卡特特意从教堂请来了唱诗班。
孩童们来到神微之下,空灵整齐的歌声响起,仿佛能洗涤心灵。
亚巴拉静静聆听着歌声,熟悉无比的歌声,很是专注。
对她来说,这是故乡的记忆,更是生命中的一部分。
清晨伴着歌声醒来,傍晚伴随歌声静思。
当唱诗班退下之后,一位主教走至台上,发表了一段讲话,随后便轮到了这次晚会的组织者发言。
“很高兴,有这么多充满爱心的绅士和淑女能够来到这里,参加这次晚宴……”
“这次晚宴,是为了王国教育的进步,而专门开办的……”
”在我们鲁恩王国,时至今日,学徒制仍然普遍存在……”
“而相比起从前,学徒制唯一的变化是教育成本降低,和剥削加重……”
这位中年绅士站在台上,痛陈学徒制的弊端,以及学徒生活的悲惨。
台下众人,有人表示赞许,有人不为之动,也有人不以为然。
学徒制在鲁恩存在太久了,即使到了今天,也仍然顽固生存着。
相比起工厂的工人,学徒们无论是在待遇还是收入上,都远远不如。能带来的利益,却比工人们高了不少。
但很明显,这已经不能够适应时代的发展。
今年来,黑夜.蒸汽.守秘三大教会联合新党,在议会上提出了彻底废除学徒制,建立专门的国立公共技术学校的议案,声势浩大。
在下议院,这份议案已经得到了多数赞同,却被上议院驳回。究其根本,还是触动了不少贵族的利益。
相较起当代霍尔伯爵,不少贵族还是缺少了魄力。
发言结束后,在卡尔兰的带头下,在场所有人鼓起了掌。
接着,便是捐款了。或许是因为两位大主教在场的缘故,众人捐起款来也大方了不少。即便是最少的,也有六百多镑,相当于一个正常的中产阶层家庭两年左右的家庭预算。
稍略显拘束的慈善晚会已经结束,下面是舞会的时间。
来宾们离开侧屋大厅,前往位于主屋一楼的大厅。
餐桌上摆放着众多美食,以及价值不菲的美酒。
亚巴拉和卡尔兰各端着一个餐盘,来到餐桌边,夹取喜欢的食物。
卡尔兰的盘中多是肉类,例如烤火鸡,烟熏火腿,以及牛排;
而在亚巴拉的盘中,更多的则是甜点。比如说冰激凌.奶酥.乳脂松糕。
两人坐在舞池旁的一张小圆桌边,边品尝美食,边随意交谈。
“圣女殿下,对于贝克兰德的社交,还习惯吗?”
“比起马锡来,贝克兰德的甜点有些甜过了。”
亚巴拉只是回了这样一句话。
”但比起马锡来,贝克兰德却又更有着诱惑力。”
卡尔兰用银制餐刀将牛排切成小块,叉起一块,放入口中。
七成熟的牛排,略带油脂,口感开始厚重。
“感觉在贝克兰德待久了,回到马锡,可能都不适应了。”
他有些自嘲地说了一句。
”马锡的香肠,姜饼,鱼肉杂烩,在贝克兰德并不常见。”
“或者该说,在贝克兰德不太好找到‘正宗’的味道。”
一边说着, 他一边将一小片香肠递入口中。
“不过,圣女殿下,为什么你会对美食如此了解?”
“在马锡的时候,每年6月和1月,我会离开教堂,在马锡游历。”
“一般的话,是伊希斯阁下为我制定游历路线和方案。”
她端起一杯接骨木花露,轻抿一口。
在鲁恩王国,这种饮品历史您久,且颇受喜爱。
搭配上一点糖浆和柠檬,香甜可口,充满了夏日气息。
“伊希斯啊....那也难怪。”
“我没记错的话,他曾经用‘博格斯先生’的笔名,写过不少相关文章。”
“不得不说,他在这上面的研究着实深入,文笔也颇为出众。”
卡尔兰摸着下巴,饶有兴致地说道。
对于神职人员,教会基本不会干预他们的私人生活。至于神职人员从事其他工作,教会也不反对,甚至略带支持。
毕竟,教会的教义中有鼓励信徒完善自我.发展自我的条文。而从事其他工作,在教会看来,也不失为好的发展途径。
所以出色的神职人员,往往也在其他方面有不浅的造诣。
别说美食家,曾经的某位大主教,甚至还参与了马锡货币体系的建立,并且做出了巨大的员献,至今仍被津津乐道。
而在两人闲聊的同时,一位青年正站在二楼栏杆旁,看着下方舞池。
青年手上端着一块奶油蛋糕,上面用巧克力画着精美的花纹。
他的嘴角噙着莫名的笑意,右眼佩戴的单片眼镜微有反光。
他的低声哼唱着不知名的歌谣,歌声很是欢快。
屋外,一只乌鸦透过夜色与玻璃,看着房屋中发生的一切。
不时,它会用鸟喙将身上的羽毛理顺。
如果仔细看的话,会发现这只乌鸦的右眼周围有一圈黑色,身体上每根羽毛都近乎透明,其上布有一个又一个圆环。
空气中.泥土中.水源中...…窥视者无处不在。
“女士,能邀请你来上一支舞吗?”
青年走至亚巴拉身前,在卡尔兰如临大敌的目光中,微笑着行礼。