“……”
“真是难以处理的‘礼物’。”
国王翻看着面前的三份分别来自三大教会的“提议”,旁边墨水瓶的瓶沿上,还架着一支羽毛笔。
相较于自己的父亲,那位被称为“强势者”的国王,乔治三世更懂妥协。
毕竟,无论是王室内部的其他派系,还是各大教会,甚至是贵族和其他国家,都不希望再出现一位“强势者”。
大家需要时间来恢复和发展,需要维持现状,而不是将精力再投入到战争之中。
而乔治三世也没有辜负众多人的期望,在上位之后,将整个国家的重心从原本的对外扩张,转向了在维持现状的同时继续发展。
收回驻扎在西拜朗的大量军队,转为扶持本土军阀,对反因蒂斯的当地势力暗中给予支持;
逐渐减少曾经设立的保护性关税,让本国的工厂得到了大量来自外国的工业原料;
结束与弗萨克的战争,签订条约,鼓励两国之间进行更多的商业来往;
鼓励科学创新与教育发展,颁布《初等教育法》,完善《专利法》,大力推广新技术的使用……
总体来说,从他上位至今,大家的利益都很好的得到了满足。
“有什么好的建议吗,阿克希德卿?”
国王向着坐在自己对面的首相问道。
“这三方中,黑夜教会与蒸汽教会最急迫的要求是废除《谷物法案》,这是他们代表的新党的诉求。”
“而守秘教会在《谷物法案》的废除上并不如另外两方急切,而是对教育的推广与之后的善后有着更强烈的要求。”
“在《谷物法案》废除已经不可避免的情况下,陛下,拉拢守秘教会对于我们而言是更有利的。”
“相比黑夜教会,守秘教会和蒸汽教会支持新党,但他们最核心的利益并不在鲁恩。”
“在废除《谷物法案》之后,剩下需要满足的部分里面,这两大教会都比黑夜教会提出的要容易满足。”
“但相对起蒸汽,守秘教会提出的要求却是王国本来就要在之后逐步实现,也更符合大家利益的。”
首相毫不迟疑地给出了自己的回答,像是早就准备过一样。
“守秘吗……”
国王思索了片刻,随后拿起羽毛笔,在一张信纸上写了起来。
“将这封信交给帕拉斯,让他压住保守党内部的反对声音。”
国王将信纸折好,放入一旁的信封,在信封上用自己的印章留下了一个印。
“是。”
首相没有多问什么,直接接过了信。
“告辞了,陛下。”
“嗯。”
国王点了点头,当做回应。首相则带着信封离开。
在他离开后不久,身形略显消瘦的中年男人又走入了书房之中。
“向您致敬,国王陛下。”
话虽如此,男人却直接坐在了国王对面。
“遵照您的命令,我已经和南威尔公爵谈过了。”
“他们那一派还是不愿意妥协,不过并不会影响大局。”
“剩下的那些大贵族,他们接受了我们的提议吗?”
“大多数都接受了,剩下的也只是在犹豫。不过他们或多或少都表示出了不满。”
“和你接触的那些教会的人呢?”
“我的看法和阿克希德差不多,拉拢守秘教会会更有利。”
明明前不久才被“威胁”过,男人却给出了同样的回答。
听到这个回答后,国王抬起头,停下手中的事,目光移到对面的男人身上。
“放心,我可没有和阿克希德勾结在一起。毕竟这也太愚蠢了。”
男人做出了并不雅观的耸肩动作,语气颇为轻松。
“希望如此,埃德蒙.奥古斯都”
“埃德蒙.博福特,陛下。现在我是萨默塞特公爵,只是以前有可能成为贝克兰德公爵。”
“那就做好萨默塞特公爵该做的,埃德蒙.博福特。”
“当然,我会做好的。”
“还有,请戴好拜朗的皇冠,‘国王’陛下。告辞。”
男人优雅行了一礼,然后起身离开。
“……”
国王看着桌上的信纸,直到很久以后,才挪开目光。
“时代终究是不同了……”
他低声说道。
黄昏的余晖从窗外的世界洒落,灯光照耀的书房依旧明亮。
……
当萨默塞特公爵回到自己的宅邸的时候,红月已经升起。
“殿下,有人正在会客室等候。”
早已等候于此的管家来到他的身边,低声说道。
“在这里等了多久了?”
萨默塞特公爵问了个毫不相干的问题。
“这是在下的职责。”
管家微微一愣,然后回道。
“先去休息吧。不要太劳累了。”
“是。”
管家欠身行礼,随后离开。
萨默塞特公爵倒也没有急着去往会客室,而是先回到了自己的卧室换了身衣服,然后才动身前往会客室。
“欢迎你的到来,阁下。”
他热情的欢迎着会客室中的客人,却也只停留在口头上。
“衣服不错。”
那位客人看了看他穿着的衣服,夸奖了一句。
客人戴着一顶灰色的礼帽。礼帽边沿垂下的网纱,刚好遮住了她的脸。
“多谢夸奖。”
萨默塞特公爵笑了笑,客人的赞美似乎让他很受用。
“那么,乔治三世同意了你的建议吗?”
客人有些好奇的问道。
“他倒是愿意和守秘教会合作,也愿意多给贵族们割让一点利益,就是不愿意我们这一派多掺和这件事。”
“毕竟,你现在是萨默塞特公爵,还是博福特家族的当家。虽然还是奥古斯都的血脉,也同样有王室的承认,但也不像曾经了。”
“南威尔公爵也差不多。不过相比起我来,他至少还保有了奥古斯都这个姓氏,而且同样是实封公爵。”
萨默塞特公爵的语气略带羡慕。
“不过,这些并不是重点。你想知道的那些事情,我已经从一些途径得知了。”
“不用急着现在就告诉我,我也不是为了这些来找你。”
客人把礼帽取下,像是变戏法一样,从里面取出了一个小雕像。
雕像看起来似乎是一名女性。但比较奇怪的是,雕像的两面都有其面容。
“记得别让其他人看到了。”
“当然。”
在萨默塞特公爵收下雕像之后,客人突然间消失,只留下一面被头发缠着的镜子。